长江仿佛死去了。
以白帝城水下遗址为中心，方圆数里的江面凝固成一种诡异的青黑色固态物质，表面光滑如镜，却泛着金属般的冷硬光泽。浪花保持着拍击的瞬间姿态，漩涡凝固成螺旋的浮雕，连水汽都仿佛被冻结在空中，形成一片死寂的、扭曲的领域。救援船被卡在这片凝固的江水中，动弹不得，引擎的轰鸣声被吸收得一干二净，只剩下众人粗重的呼吸和心脏狂跳的声音。
苏璃徒劳地试图用无线电联系外界，只有一片令人心悸的忙音。小王趴在船舷，用颤抖的手触摸那青黑色的“江面”，触感冰冷刺骨，绝非冰层，更像是…某种活着的、冰冷的金属。
“陈哥…陈哥还在下面…”小王的声音带着哭腔。
就在这时，凝固的江面之下，那青黑色的物质深处，突然亮起两点幽蓝的光芒。那光芒起初微弱，随即稳定下来，如同两颗嵌入深渊的冰冷星辰，缓缓上升。
“砰！”
一声沉闷的巨响，陈九河之前沉没之处的“江面”突然龟裂。一道身影破开那青黑色的凝固物质，缓缓升了上来。
是陈九河，但已非旧貌。
他大半个身躯覆盖着一层流动着暗光的青铜甲胄，那甲胄仿佛有生命般，与他的肌肤紧密贴合，甚至能看到甲胄下隐约的血管脉络在搏动。原本覆盖手臂的甲胄已蔓延至胸膛、腰腹，勾勒出非人的、充满古老力量感的轮廓。而最令人心悸的，是他的双眼——那双阴瞳不再是燃烧的幽蓝，而是化作了两潭深不见底的、凝固的幽暗，仿佛将整片归墟的黑暗都浓缩其中，没有丝毫人类的情感，只有亘古的死寂与俯瞰众生的漠然。
他悬浮在凝固的江面上，周身散发着与脚下这片死寂领域同源的、令人灵魂冻结的气息。他微微抬手，覆盖着青铜甲胄的手指轻轻拂过空中凝固的水汽，那些水汽便如同被赋予了生命，扭曲着化作细小的、嘶鸣的鬼影，又在他指尖湮灭。
苏璃和小王感到一股源自生命本能的恐惧，让他们几乎无法呼吸。眼前的陈九河，更像是一尊从古老神话中走出的、执掌死亡与幽冥的青铜神只，而非他们认识的那个带着痞气、内心柔软的捞尸人。
陈九河（或者说，占据了他身躯的某种存在）缓缓转头，那双幽暗的阴瞳扫过救援船。苏璃和小王如坠冰窟，感觉自己的魂魄都要被那目光冻结、剥离。
他没有说话，只是抬起被青铜覆盖的右手，对着脚下凝固的江面虚虚一按。
“咔嚓…咔嚓嚓…”
令人牙酸的声音响起。以他为中心，凝固的青黑色江面如同巨大的镜面般开始碎裂，露出下方幽深、翻滚的黑水。但那黑水并不正常，水中漂浮着无数惨白的、肿胀的尸体，它们穿着各个时代的衣物，从古老的麻布到近代的化纤，无一例外都睁着空洞的眼眶，嘴巴无声地开合，仿佛在咏唱某种永恒的安魂曲。更深处，那座活体石城的轮廓若隐若现，城墙上的肉瘤依旧在搏动，但频率缓慢了许多，仿佛陷入了沉眠。
而在碎裂的江面边缘，青黑色的凝固物质如同有生命的触手，迅速蔓延，缠住了试图挣扎的救援船，将其牢牢固定。
“他…他控制了这片水域…”小王瘫软在地，面无血色。
陈九河的目光越过他们，投向远处。在他幽暗的瞳孔倒影中，可以看到江底深处，那座控制平台上的肉瘤已经干瘪破裂，那半卷“解契篇”帛书不知所踪。河伯会魁首的身影也消失不见，不知是葬身江底，还是趁乱逃脱。
他似乎在感知着什么。片刻后，他缓缓低头，看向自己覆盖着青铜甲胄的胸口。甲胄之下，心脏的位置，隐隐传来一丝极其微弱、却异常坚韧的暖意，与这片领域的冰冷死寂格格不入。那是林初雪最后融入金色符文的残魂与活尸脉本源，像一颗被寒冰包裹的火种，微弱地跳动着，维系着他魂魄最后一丝未曾被完全同化的“人性”。
一丝极细微的、几乎无法察觉的波动，从他漠然的脸上掠过，快得像是错觉。
就在这时，异变再生。
那些从碎裂江面下浮出的、咏唱着无声安魂曲的无数尸体，突然齐齐停止了嘴部的开合，它们空洞的眼眶，统一转向了陈九河的方向。
然后，它们开始融化。
如同蜡烛遇热，尸体迅速消融成粘稠的、散发着浓郁死气的黑色油脂。这些油脂并未污染江水，而是如同受到召唤，汇聚成一股股黑色的溪流，向着悬浮于空的陈九河流淌而去，最终渗入他周身的青铜甲胄之中。
甲胄上的暗红纹路贪婪地吸收着这些由无数亡魂凝聚的“死液”，光芒微微流转，似乎变得更加凝实、更具活性。陈九河发出一声低沉、非人的叹息，仿佛享受着一顿饕餮盛宴。他幽暗的瞳孔中，那丝属于“陈九河”的波动彻底隐去，取而代之的是更加深沉的、属于古老凶神的满足与冰冷。
“他在…吸收那些亡魂？！”苏璃捂住嘴，强忍着呕吐的欲望。眼前的景象超出了她所能理解的任何恐怖，这是对生死界限最彻底的亵渎。
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随着黑色油脂不断被吸收，陈九河脚下碎裂的江面开始重新“愈合”。新的青黑色物质从翻涌的黑水中析出，填补着裂缝，范围甚至比之前更加广阔。这片被他力量侵蚀、固化的死亡领域，正在扩张。
他抬起手，指向白帝城的方向。
凝固的江面之下，传来沉闷的、如同巨兽心跳般的搏动声。那座活体石城微微震颤，城墙上的肉瘤收缩又膨胀，似乎在回应着他的召唤。一股更加庞大、更加古老的意识，正在那城市深处，与悬浮于江面的青铜身影缓缓同步。
长江，这条孕育了无数生命的母亲河，此刻仿佛变成了一条巨大的、冰冷的青铜锁链，而锁链的一端，正握在那悬浮的、非人身影的手中。
救援船上，苏璃和小王绝望地看着这一切。他们不仅是见证者，更像是被摆在祭坛上的祭品，等待着未知的命运。
陈九河缓缓转过身，那双吸纳了归墟之暗的幽瞳，再次落在了他们身上。这一次，其中不再仅仅是漠然，而是多了一丝…难以言喻的、仿佛在审视自己所有物的意味。
他微微张开了口，似乎想说什么，但发出的，却是一串古老、拗涩、不属于任何人类语言的音节，每一个音调都带着金属摩擦般的质感，敲击在凝固的空气中，也敲击在苏璃和小王濒临崩溃的神经上。
随着这古老音节的响起，周围凝固的江面上，开始隐隐浮现出更多扭曲的、挣扎的阴影，它们被束缚在这片青铜地狱中，永世不得超生。
而陈九河，或者说那占据了陈九河身躯的古老存在，如同端坐于王座之上的死神，开始收割这片水域积攒了千年的死亡。