王援朝那句话，在秦风脑子里转了一下午。
“弄个名目……”
傍晚，他蹲在自家后院，看着黑豹训俩崽子。黑豹把那块埋过狼心肉的土刨开一点儿，逼着虎头和踏雪去闻。俩小家伙不情愿，被黑豹低吼着用爪子扒拉过去，只得皱着鼻子嗅，然后“嗷嗷”地往后躲，被黑豹一爪子一个按住，不许跑。这是最原始的恐惧训练。
秦风看着，心里那个念头渐渐清晰了。他起身，拍拍手上的土：“黑豹，看着家。”
他先去了老王头家。老王头正就着咸菜疙瘩喝粥，见秦风来，撂下筷子：“吃了没？整一口？”
“吃了，王叔。”秦风在炕沿坐下，“我来，是想跟您商量个事儿。眼瞅着秋粮快灌浆了，野猪、熊瞎子，还有山上那群没散净的狼，保不齐都得下来祸害。”
老王头眉头拧起来：“可不是咋的！年年这时候都提心吊胆。你有啥想法？”
“光靠挖几个坑，守几夜，防不住。”秦风说，“咱们得成立个‘护秋队’。”
“护秋队？”老王头咂摸这词，“听着像早先民兵护秋。”
“就是那个意思。”秦风往前倾了倾身子，“但咱们得更正规。跟公社、武装部报备，就说靠山屯为保卫集体秋收成果，防止野兽和潜在破坏，申请成立基于民兵组织的护秋巡逻队。需要……适当的指导和装备支持。”
老王头眼睛亮了，可又有点犹豫：“报备？公社能批？还要装备？那不就是想要枪要子弹嘛，人家能给？”
“单要枪弹，肯定不给。”秦风早想好了说辞，“但咱们是‘基于民兵组织’。王叔，您忘了？今年春天公社开大会，是不是提了要加强民兵训练，落实‘平战结合’？咱们护秋，就是‘平’时最重要的任务。咱们主动申请组织训练、执行任务，这是积极响应号召。至于装备……训练和执勤，总得有点保障吧？哪怕先批几条旧枪，配点训练弹，也是态度。”
老王头琢磨着，旱烟抽得“吧嗒”响。他当这么多年队长，知道这里头的门道。上头的精神是一回事，底下怎么落实是另一回事。主动凑上去要任务，往往比等着分配强。
“那这护秋队，谁牵头？你？”老王头看着秦风。
“您是老队长，德高望重，当然您挂名总指挥。”秦风说得诚恳，“我年轻，跑跑腿，带着年轻人具体干。刘叔（刘老疙瘩）、孙爷他们经验足，当顾问。赵铁柱、张建国他们都能当骨干。咱们把名册做漂亮点，人员构成老中青结合，政治面貌清楚，任务目标明确。”
老王头被说得心动了。这要是弄成了，不仅是解决眼前狼患，还是他任上的一笔成绩。他磕磕烟灰：“成！我明天就去公社探探口风！你先跟刘老疙瘩、孙老棍子他们通通气，把架子搭起来。”
从老王头家出来，秦风又去了刘老疙瘩家。刘老疙瘩正在昏暗的油灯下鞣皮子，听秦风说完，老头儿手上的活儿没停，闷声道：“护秋队……名正言顺。咱们老哥几个这把骨头，巡山守夜还行，听你安排。子弹的事儿，能走明路最好。我那亲戚的路子，太险。”
最后一站是孙老棍子家。老头儿独自住在屯子最东头，两间旧草房。听明白来意，孙老棍子那双浑浊的眼睛看了秦风好一会儿，才慢悠悠说：“规矩，是死的。山神爷，看着呢。你们年轻人弄队，打狼护秋，是正事。但记住，上了山，枪口指着谁，心里得有杆秤。别滥杀。”
“孙爷，我记下了。”秦风郑重答应。
第二天，老王头揣着秦风连夜帮着草拟的“靠山屯护秋队成立申请报告”，去了公社。报告写得挺像样，用了不少从王援朝那儿学来的新词儿，什么“保卫劳动果实”、“维护集体财产”、“基于民兵组织强化训练与实战结合”等等。
等老王头回来的工夫，秦风也没闲着。他把赵铁柱、王援朝、刘建军、张建国，还有伤好利索的栓子、春生都叫到自家院里。连林老蔫听说后，也叼着烟袋溜达过来了。
“事儿就是这么个事儿。”秦风把打算说了，“成了，咱们以后巡山护秋，名正言顺，可能还能摸到官家的枪弹补充。不成，咱们也得自己干，但更得讲究方法。”
“风哥，你说咋干就咋干！”赵铁柱第一个响应。
“我算一个！”刘建军拍拍胸口。
张建国瓮声瓮气：“早该这么整了！”
林老蔫吐了口烟圈：“秦风，这护秋队，光有枪还不行。咱们这山形地势，哪儿野猪常走，哪儿熊爱蹲，哪儿狼群容易藏，得心里有谱。这事儿，我们几个老家伙能帮着画画道。”
这话说到了点子上。秦风立刻说：“林叔，那就请您、刘叔、孙爷，还有屯里其他有经验的老把式，给咱们当‘地形顾问’。把咱们屯周边，特别是靠近庄稼地的山头、沟岔、林子，哪里危险，哪里能设伏，哪里必须日夜盯着，都标出来。咱们按图巡逻，重点布防。”
“这个行！”林老蔫点头。
王援朝推推眼镜：“风哥，我负责整理这些信息，画成简图。再弄个值班巡逻的表，把班次、人员、负责区域、交接信号都定清楚。无规矩不成方圆。”
到底是文化人，想得细。秦风点头同意：“好，这事儿援朝多操心。另外，工具也得升级。陷坑继续挖，但要多弄几种。铁丝套索、压发式的响箭（一种触发会发出尖锐响声的报警装置）、还有了望台，都得准备起来。”
年轻人听得兴奋，七嘴八舌讨论开来。虎头和踏雪在人群脚边钻来钻去，以为是啥好玩的事。黑豹则安静地趴在秦风脚边，耳朵转动，听着每一个人的话。
晌午过后，老王头回来了。脸上带着笑，进门就喊：“秦风！有门儿！”
原来，公社领导看了报告，挺重视。今年上面确实强调要发挥民兵作用，搞好生产保卫。靠山屯主动提出组织护秋队，正好是个典型。公社原则上同意了，让屯里先把队伍拉起来，搞好训练和初期巡逻。至于装备问题——公社武装部库存确实有些老旧的“七九步枪”（可能是汉阳造或类似老式步枪）和少量训练弹，可以“借调”给护秋队使用，但要严格登记，专人负责，只能用于训练和护秋执勤，绝对不许私用。过几天，武装部还会派干事下来看看情况。
“七九步枪就七九步枪！”赵铁柱乐了，“那也比烧火棍强！还有训练弹，能放响就行啊！”
秦风心里也踏实了不少。有了这名分，很多事就好办了。虽然“七九步枪”老旧，子弹也不会多，但这是一个至关重要的开始。
“王叔，那咱们就抓紧。”秦风说，“先把队伍名单定下来，核心队员就咱们院里这些，再扩充几个稳妥的年轻人。明天开始，上午咱们集中，请林叔他们讲山形兽道，下午练习巡逻配合和简易工具制作。武装部干事来之前，咱们得有个样子。”
“成！”老王头一挥手，“就这么办！晚饭后开个全屯大会，把这事儿宣布了！”
消息像风一样传遍全屯。晚饭后，屯中间的空场子上聚满了人。老王头站在碾盘上，把成立护秋队、公社支持的事儿大声说了。人群嗡嗡地议论，大多是赞成和松了一口气的。毕竟，谁家都不愿意辛辛苦苦种的粮食被野兽祸害。
秦风被老王头叫上去讲几句。他站在碾盘边，看着下面黑压压的乡亲，不少是他熟悉的面孔。
“老少爷们儿，婶子大娘们，”他开口，声音不高但清晰，“护秋队成立了，是为了保咱们自家的粮，护咱们屯子的平安。队里需要人，但更需要的，是咱们大家伙儿的眼睛和耳朵。谁家附近看见不寻常的爪子印，听见不对劲的动静，都麻溜告诉队里。咱们拧成一股绳，山里的牲口，就不敢小瞧咱们靠山屯！”
“说得好！”下面有人喊。
“秦风，咱们信你！”这是栓子爹的声音。
林晚枝和她娘站在人群稍远的地方，听着秦风说话，姑娘眼睛亮晶晶的。
黑豹不知何时也蹲到了碾盘下面，昂着头，像是在给主人压阵。
大会散去，核心的十几个人留了下来。在王援朝做好的简易名单上按了手印，算是正式入了队。秦风被老王头任命为副队长，负责日常带队和训练。刘老疙瘩、林老蔫、孙老棍子为顾问。
月亮升起来的时候，秦风带着第一份“靠山屯护秋队巡逻图”的草稿回到家。油灯下，王援朝用铅笔仔细画出的屯子周边地形、标注的危险区域和计划巡逻路线，虽然粗糙，却是一个坚实的起点。
秦大山还没睡，就着灯光看了看图，点点头：“像个办事的样子。枪领回来，我帮你擦。老‘七九’我使过，毛病多，但打得准。”
“哎，谢谢爹。”秦风心里暖烘烘的。
他走到院里，仰望星空。远处黑沉沉的山林轮廓，似乎不再那么狰狞压迫。因为山下这个屯子里，开始亮起一团有组织的、属于人的火光。
护秋队，成了。真正的考验，也才刚要开始。秋粮一天天饱满，山里的饿狼和野猪，也一天天更焦躁。子弹，哪怕只有寥寥几发，也必须用在最关键的时候。
他摸了摸趴在脚边的黑豹。黑豹抬起头，舔了舔他的手。
人和狗，都准备好了。