白脖狼被藤子捆得跟粽子似的，两条后腿断了，软塌塌地耷拉着。刘建军和张建国用根粗木杠子穿在藤子中间，俩人一前一后抬着走。那狼疼得直哆嗦，可愣是没再嚎，只是喉咙里发出“嗬嗬”的喘气声，绿眼睛死死盯着秦风，眼神里掺着疼、掺着恨，还有种说不清道不明的东西。
“这瘪犊子，还挺硬气。”刘建军抬着杠子前头，回头瞅了一眼。
秦风没接话。他走在前头开路，猎刀握在手里，眼睛扫视着四周林子。黑豹跟在他身边，耳朵竖得笔直，时不时回头看一眼被抬着的狼。
后边赵铁柱和王援朝殿后，俩人手里都攥着家伙什儿，紧张得手心全是汗。
南边的铳声、呐喊声越来越密，越来越近。听着动静，老王头他们跟狼群干上了，而且干得挺凶。
“风哥，咱得快点儿。”王援朝擦了把汗，“王叔他们那边顶得住不？”
秦风没答，他蹲下身，把耳朵贴在地上听了听——脚步声、狼嚎声、人的吆喝声，混在一块儿，从南沟方向传过来，离这儿大概还有二里地。
“顶得住。”他站起身，“咱们绕过去，从北边包抄。”
“还绕？”赵铁柱瞪大眼睛，“再绕天都黑了！”
“不绕就得硬闯。”秦风指了指前头那片林子，“你听那动静，狼群正往这边退。咱们现在过去，正好撞上。”
正说着，前头林子里突然窜出几道灰影！
是三只狼，正是刚才跟着白脖狼那三只半大狼崽子。它们没跑远，一直躲在林子里，这会儿看见头领被抬着，竟然又折回来了。
三只狼呈品字形散开，龇着牙，低吼着，慢慢往前压。它们眼睛都盯着被抬着的白脖狼，像是在犹豫——是救，还是跑？
黑豹“呼”地窜到前头，挡在几个人身前，浑身毛都戗起来了，喉咙里发出低沉的吼声。
那三只狼看见黑豹，都往后退了半步。它们认得这条狗——刚才就是它咬住了白脖狼的肩膀，下口狠，不怕死。
可它们没退远，只是拉开了距离，继续跟着，绿眼睛里闪着警惕的光。
“妈的，跟屁虫似的。”张建国骂了一句，把杠子换了个肩，“风哥，咋整？宰了？”
秦风看了看那三只狼，又看了看被抬着的白脖狼。白脖狼这会儿正盯着那三只半大狼，喉咙里发出一种奇怪的声音——不是吼，不是嚎，是一种低低的、断断续续的呜咽。
像是在下命令。
那三只半大狼听见这声音，身子都僵了一下。它们互相看了一眼，然后——掉头就跑！
不是往林子深处跑，而是朝着南边，朝着铳声最密的方向。
“坏了！”刘建军脸色一变，“它们要去报信！”
秦风心里也是一紧。狼群之间有种特殊的联络方式，尤其是在围猎的时候。这三只半大狼要是冲进南沟那边的战团，把白脖狼被抓的消息传过去，剩下的狼可能会发疯，也可能四散奔逃——不管哪种，都不是好事。
“追！”他低喝一声。
五个人抬着狼，拼命往前追。可抬着个百十斤的活物，在密林里根本跑不快。那三只半大狼早没影了，只能听见它们跑过时踩断枯枝的声音，还有越来越远的脚步声。
“风哥，追不上了。”赵铁柱喘着粗气说。
秦风停下脚步，看了看前头那片密林，又看了看被抬着的白脖狼。这狼这会儿不呜咽了，绿眼睛里竟然闪过一丝……得意？
它知道那三只狼去报信了，知道自己的同伙可能会来救它，或者至少知道它被抓了，会有所准备。
这畜生，聪明得吓人。
“不追了。”秦风说，“改道，走西坡。”
“西坡？”刘建军一愣，“西坡那边是断崖，没路啊。”
“就是没路才好。”秦风看向西边，“狼想不到咱们会往那儿走。咱们从断崖上绕过去，直接下到南沟后头。”
刘建军琢磨了一下，眼睛一亮：“你是想……堵它们后路？”
秦风点点头。
几个人不再犹豫，抬着狼改道往西走。
西坡比北坡还难走。林子更密，石头更多，有些地方压根没路，得用猎刀劈开荆棘才能过。张建国和刘建军抬着狼，走得更吃力了，不一会儿就满头大汗。
走了约莫半个时辰，前头突然没路了——是片断崖。
崖不高，也就三四丈，可陡得很，几乎是直上直下。崖底下就是南沟，能清楚地听见里头的动静——铳声、狼嚎声、人的呐喊声，混成一片，打得正热闹。
秦风趴在崖边往下看。
南沟是个葫芦形的山坳，三面是崖，只有北边一个口子。这会儿，老王头他们正堵在口子上，七八个人站成一排，手里拿着土铳、柴刀、红缨枪，正跟里头的狼群对峙。
狼群数量不少，粗略一数，得有十来只。它们被堵在沟里，出不去，急得团团转，有几只想硬冲，被土铳打了回去，身上冒着血，可还在龇牙低吼。
沟里头，还有几只狼尸，血糊糊地躺在地上。
“王叔他们顶住了。”赵铁柱也趴过来看，松了口气。
秦风没松气。他盯着沟里那些狼——它们虽然被堵着，可没乱，反而聚成了一团，围成个圈，头朝外，尾巴朝里，摆出了防御的阵势。
这是狼群在绝境时的本能反应。这种阵势，最难攻破。
而且，他注意到，狼群里头，有只黑毛狼，体型最大，站在最中间，正不停地转动脑袋，扫视着四周——那是新的头领，或者至少是临时的指挥。
“风哥，咱咋下去？”王援朝问。
断崖太陡，直接下不去。秦风看了看左右，发现崖壁上长着不少藤蔓，有粗有细，从崖顶垂到崖底。
“顺藤子下。”他说。
“那这狼呢？”刘建军指了指被捆着的白脖狼。
秦风看了看那狼，又看了看崖下的战团，心里有了主意。
“把它也带下去。”他说。
“带下去？”张建国瞪大眼睛，“这咋带？抬着可下不去！”
秦风没答，他走到白脖狼跟前，蹲下身。狼看见他，龇着牙，喉咙里发出低吼。秦风没管，伸手抓住捆狼的藤子，用力拽了拽——捆得很结实，一时半会儿挣不开。
他站起身，从背包里掏出根更长的藤子，一头系在白脖狼身上的藤子上，另一头攥在手里。
“刘叔，张哥，你俩先下。”他对刘建军和张建国说，“到底下接应。柱子，援朝，你俩跟着我。”
刘建军和张建国都是老山里人，爬藤子不在话下。俩人把土铳、斧子别在腰后，抓住崖壁上的粗藤，手脚并用，“哧溜哧溜”就下去了，不一会儿就落到了崖底。
秦风把长藤子的一头递给赵铁柱：“柱子，你在上头拽着，慢慢往下放。援朝，你盯着点，别让藤子缠树上。”
“哎！”赵铁柱接过藤子，在手上绕了两圈，扎稳马步。
秦风自己先下了崖。他动作比刘建军他们还利索，像只壁虎，贴着崖壁，三下两下就滑到了底。
到了崖底，他冲上头打了个手势。
赵铁柱开始慢慢放藤子。白脖狼被吊在半空，疼得“嗷嗷”直叫，四条腿乱蹬。可藤子捆得结实，它挣不脱，只能被一点点往下放。
底下的动静惊动了沟里的狼群。
那几只狼齐刷刷抬起头，看向断崖这边。当它们看见被吊在半空的白脖狼时，绿眼睛里都闪过一丝惊疑。
新的头领——那只黑毛狼，死死盯着白脖狼，喉咙里发出低沉的呜噜声。它往前走了几步，想往这边来，可又忌惮沟口的老王头他们，犹豫不决。
白脖狼终于被放到了崖底。它一落地，就拼命挣扎，想往狼群那边爬。可后腿断了，爬不动，只能在地上扭。
秦风走过去，一脚踩在它脖子上，把它死死按在地上。
黑毛狼看见这一幕，绿眼睛里凶光暴涨。它仰起头，发出一声长嚎——
“嗷呜——！”
这声嚎叫又长又凄厉，在沟里回荡。其他狼听见这声嚎，都跟着嚎起来，一时间，狼嚎声震天响。
沟口，老王头他们也听见了动静，纷纷扭头看过来。当看见秦风踩着白脖狼站在崖底下时，都愣住了。
“秦风？！”老王头喊了一嗓子，“你咋从那儿出来了？”
秦风没答，他踩着白脖狼，眼睛盯着黑毛狼，朗声道：“王叔，让开条路！”
老王头一愣：“让路？让哪儿去？”
“让它们出来。”秦风说，“往我这儿来。”
老王头看了看被踩着的白脖狼，又看了看沟里那些龇牙咧嘴的狼，明白了。
他冲身后的人一挥手：“让开！都让开！”
堵在沟口的七八个人，往两边散开，让出了一条三四尺宽的口子。
沟里的狼群看见口子开了，都躁动起来。有几只想往外冲，可黑毛狼没动，它们也不敢动。
黑毛狼盯着秦风，盯着被他踩在脚下的白脖狼，绿眼睛里闪着复杂的光——有恨，有怕，还有种野兽才懂的……权衡。
它在权衡，是救同伙，还是自己逃命。
秦风脚下用力，白脖狼疼得“呜呜”叫，四条腿乱蹬。
黑毛狼身子颤了一下。它低吼一声，慢慢往前走了几步，走出了狼群的保护圈。
其他狼看见头领动了，都跟了上来，保持着阵型，慢慢往沟口挪。
一步，两步，三步……
狼群出了沟口，来到了开阔地。
它们没散，反而聚得更紧了，围成个半圆，面对着秦风，龇着牙，低吼着。
黑毛狼站在最前头，离秦风只有十来步远。它能清楚地看见白脖狼痛苦的样子，能清楚地看见秦风踩在它脖子上的那只脚。
秦风也看着它，眼神平静，手里的猎刀在阳光下泛着冷光。
一人，一狗，一群狼，在空地上对峙。
风吹过，卷起地上的枯叶，沙沙作响。
日头，升到了头顶。