老王头身后那七八个汉子，秦风都认得——有屯里的老猎户刘老疙瘩，五十多岁了，腰杆还倍儿直；有张老蔫家的大小子张建国，膀大腰圆，力气足；还有王三炮、李老歪几个，都是常年在山里转悠的好手。
这些人手里拿的家伙什儿也五花八门。刘老疙瘩端着一杆老洋炮，枪管磨得锃亮；张建国拎着把开山斧，斧刃在夕阳下泛着寒光；王三炮拿着红缨枪，枪头锈了，可缨子还红艳艳的。
“秦风啊，”老王头走到跟前，指着身后这些人，“这都是咱屯里顶梁的。听说你们让狼群围了，大伙儿都坐不住了。今儿个咱就上山，把那帮瘪犊子收拾了！”
秦风看着这些人，心里热乎乎的。屯里人实在，谁家有难处，只要招呼一声，能帮的都会伸手。
“王叔，”他开口道，“今儿个怕是不行。”
老王头一愣：“咋不行？”
“天快黑了。”秦风指了指西边天，“咱们昨儿个刚跟狼群打过照面，它们这会儿正警醒着。夜里上山，咱们不占便宜。”
这话在理。刘老疙瘩点点头：“秦风说得对。狼这玩意儿，夜里精神头足，咱们人再多，黑灯瞎火的也容易吃亏。”
老王头皱起眉头：“那你说咋整？”
“明天。”秦风说，“天亮上山。狼群昨晚折了好几只，今儿个不敢轻易下来。咱们趁着白天，找到它们的老窝，一锅端。”
“那万一今儿晚上狼群摸下来呢？”张建国瓮声瓮气地问。
秦风看向远处的山林：“不会。狼死了同伙，这会儿正惊着呢，不敢贸然行动。再说了——”
他顿了顿：“咱们屯里也不是吃素的。今晚加派守夜的，多点火把，狼不敢来。”
老王头琢磨了一会儿，一拍大腿：“行！就听你的！明儿个一早，咱们上山！”
他转身对身后那些汉子说：“都听见了？今儿个晚上，各家把家伙什儿准备好了，把狗都拴好了。刘老疙瘩，你带几个人，在屯子口点两堆篝火，守上半夜。张建国，你们几个守下半夜。有啥动静，敲锣！”
“得嘞！”众人应声。
老王头又看向秦风：“你们几个，今儿个好好歇着。尤其是栓子和春生，俩孩子伤得不轻，不能再折腾了。”
秦风点点头：“王叔放心，我心里有数。”
老王头领着人走了，院子里又安静下来。
李素琴从屋里出来，手里端着盆热水：“小风，快进屋擦擦，换身干衣裳。这湿衣裳穿身上，回头再着凉。”
秦风接过盆，却没急着进屋。他站在院子里，看着西边那片山林。晚霞慢慢暗下去，天边最后一丝光亮也消失了，山林变成黑黢黢的一片，像头蛰伏的巨兽。
他知道，明天那一仗，不好打。
狼群死了头狼，又折了好几只，剩下的肯定又惊又怒。这种时候的狼，比平常更凶，也更狡猾。
“风哥。”赵铁柱从堂屋出来，走到他身边，“明儿个……我也去。”
秦风看了他一眼。赵铁柱脸上还带着疲惫，可眼神很坚定。
“你伤……”
“我没伤着！”赵铁柱抢着说，“就是累着了，歇一宿就好。风哥，那帮瘪犊子差点要了我的命，这口气我得出！”
秦风知道劝不住，点点头：“行。明儿个把土铳带上，我那儿还有点火药，回头给你装上。”
“哎！”赵铁柱咧嘴笑了。
王援朝也出来了，眼镜勉强修好了，用麻绳绑着镜腿，歪歪斜斜地架在鼻梁上：“风哥，我也去。我……我不会打枪，可我能盯梢，能放哨。”
秦风看着他。王援朝身子单薄，不是打架的料，可脑子好使，昨晚上要不是他眼尖，狼群摸到跟前了都发现不了。
“行。”秦风说，“你跟着我，帮我盯后路。”
正说着，林晚枝和她娘从堂屋出来了。李素琴留她们吃饭，俩人推辞不过，这会儿要回家做饭去。
林晚枝走到秦风身边，低声说：“你……你明天真要去？”
“嗯。”秦风看着她，“不去不行。狼群不除，屯里不安生。”
林晚枝咬了咬嘴唇，从怀里掏出个小布包，塞到他手里：“这……这是我娘晒的艾草，你带着。山里蚊子多，熏熏能好点儿。”
布包小小的，还带着姑娘身上的温热。秦风握在手里，心里一暖：“谢谢。”
林晚枝脸一红，转身跟着娘走了。
秦风回到堂屋，栓子和春生已经醒了，正坐在炕上喝粥。俩小子精神头好了些，可脸色还苍白。
“风哥，”栓子看见他进来，急着说，“明儿个我们也去！”
“去啥去？”秦风瞪他一眼，“腿都瘸了，上山喂狼啊？”
“我……我能走！”栓子要下炕，脚一沾地，疼得龇牙咧嘴。
秦风把他按回炕上：“老实待着。伤养好了，有的是活儿让你干。”
春生也想去，被秦风一句话堵回去了：“你肩膀那伤，再裂开就得化脓。在家帮你娘干活，别添乱。”
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俩小子不吱声了，可脸上都写着不甘心。
秦风知道他们心思——都是半大小子，要面子。昨晚上差点交代了，想找补回来。
可打猎不是儿戏，带伤上山，那是找死。
他不再多说，去后院看了看黑豹。
狗崽子趴在窝里，正舔伤口。看见秦风过来，它摇摇尾巴。秦风蹲下身，检查它肩膀上的伤——撒了药粉，已经结痂了，看着没啥大碍。
“明儿个能行不？”他揉着黑豹的脑袋。
黑豹“呜”了一声，站起来，在原地转了两圈，意思是我没事。
秦风笑了：“好样的。”
虎头和踏雪从窝里爬出来，摇摇晃晃地往秦风脚边凑。俩小家伙才三个月大，腿还软，走路一歪一扭的。秦风把它们抱起来，小家伙们伸出舌头舔他的手。
“你们俩，”他点点它们的鼻子，“在家好好看家，别乱跑。”
俩小狗崽“汪汪”叫，也不知听懂了没。
夜里，秦风躺在炕上，睁着眼看房梁。
外头传来敲梆子的声音，是守夜的在巡更。屯子口那两堆篝火，把半边天都映红了。
他脑子里过了一遍明天可能遇到的情况——狼群会躲在哪里？剩下的狼还有多少？它们会怎么应对？
前世他执行过类似的清剿任务，不过那是对人，不是对狼。可道理相通——知己知彼，百战不殆。
他得把能想到的都想到。
正想着，外头传来脚步声。秦大山披着衣裳进来，手里端着碗热汤：“小风，还没睡？”
“爹，你咋也没睡？”
秦大山把碗递给他：“你娘熬的姜汤，趁热喝了。”
秦风接过来，热汤下肚，浑身暖洋洋的。
秦大山在炕沿坐下，沉默了一会儿，才开口：“小风，爹知道劝不住你。可你得答应爹，凡事……留个后手。”
秦风看着父亲。秦大山脸上皱纹很深，眼里全是担忧。
“爹，你放心。”他说，“我心里有数。”
秦大山叹口气：“你打小就有主意，爹知道。可这回……那是狼群啊。你王叔他们虽然人多，可都不是正经猎户，真遇上事儿，怕顶不住。”
“所以我才得去。”秦风说，“我不去，他们更没谱。”
秦大山看着他，看了好一会儿，最后点点头：“行。爹不拦你。可你得记住——活着回来。”
这话说得郑重。秦风心里一酸，重重点头：“我一定回来。”
秦大山拍拍他肩膀，起身出去了。
秦风躺下，闭上眼。
外头，梆子声又响了。
一夜无话。
第二天天没亮，秦风就醒了。
他轻手轻脚下了炕，穿上衣裳，去后院打水洗漱。井水冰凉，泼在脸上，精神一振。
黑豹早就醒了，正在院子里转悠。看见秦风，它走过来，用头蹭他的腿。
秦风蹲下身，又检查了一遍它的伤口——痂结得挺结实，应该不影响行动。
“今儿个靠你了。”他拍拍黑豹的脑袋。
黑豹“汪”了一声，像是说包在我身上。
回到屋里，秦风开始收拾东西。五六半的子弹打光了，他把枪擦了又擦，背在背上——没子弹也是枪，能唬人。猎刀磨得锋利，插在腰间。弹弓和石子揣进怀里。又从箱子里翻出个小布包，里头是剩下的火药和铁砂，给赵铁柱的土铳准备的。
正收拾着，赵铁柱和王援朝来了。
赵铁柱换了身干净衣裳，土铳扛在肩上，看着精神头足了不少。王援朝眼镜修好了，手里拿着个布口袋，里头鼓鼓囊囊的，不知装的啥。
“风哥，都准备好了。”赵铁柱说。
秦风点点头：“吃了没？”
“吃了，吃了俩大饼子。”赵铁柱拍拍肚子。
王援朝把布口袋递过来：“风哥，这是我昨儿晚上做的——辣椒面拌草木灰，用油纸包着。万一……万一用得着。”
秦风接过来，打开一看，里头是十几个小油纸包。他拿起一个闻了闻，辛辣刺鼻。
这东西，撒出去能迷眼睛，对付狼有用。
“有心了。”他把布口袋收好。
三人出了门，天刚蒙蒙亮。屯子口已经聚了不少人，老王头、刘老疙瘩他们都在，加上赵铁柱和王援朝，一共十二个人。
除了他们仨，剩下的都是老猎户或者壮劳力。张建国扛着开山斧，王三炮拿着红缨枪，李老歪背着一把弓——那是他爷传下来的老弓，牛角做的，能射五十步。
老王头看见秦风，走过来：“都齐了。咱们咋走？”
秦风看了看这些人，又看了看远处的山林。
晨雾还没散，山林笼罩在一片白茫茫里，看着神秘又危险。
“王叔，”他说，“你领着大伙儿走正道，从南坡上去。我和柱子、援朝，带着黑豹走北坡。咱们两路包抄，在南沟汇合。”
老王头想了想：“南沟？那可是个死胡同。”
“就是死胡同才好。”秦风说，“咱们把狼群往里头赶，堵住了打。”
刘老疙瘩点点头：“这法子行。南沟三面是崖，就一个口子，进去了就跑不了。”
“那万一狼群不从南沟走呢？”张建国问。
秦风看向黑豹：“有黑豹在，它们得往南沟跑。”
这话说得自信。众人看着黑豹——狗崽子蹲在秦风脚边，眼睛盯着山林，耳朵竖得笔直，浑身透着股凶劲儿。
“行！”老王头一拍大腿，“就这么办！刘老疙瘩，你带五个人走南坡。张建国，你们几个跟着我。秦风，你们仨小心点儿，北坡陡。”
“放心。”秦风说完，冲赵铁柱和王援朝一挥手，“走。”
三人一狗，朝着北坡走去。
晨雾渐渐散了。
山林露出了真容。
一场围猎，开始了。