土铳那声轰响还在山沟子里回荡，铁砂子噼里啪啦打在灌木丛上，打得枝叶乱颤。
趁着这个空当，王援朝和栓子、春生仨人，跟头把式地扑腾进了河套子。水冰凉刺骨，激得栓子“妈呀”一声，可脚下不敢停，抡开胳膊就往对岸刨。
赵铁柱放完最后一铳，也顾不上看打没打着狼，转身就往河里冲。他脚底下打滑，差点摔个跟头，幸亏秦风在后头拽了他一把。
“风哥，快走！”赵铁柱喊。
秦风没动地方。他端着五六半，枪口对着身后那片被铁砂打乱的灌木丛，眼睛眯成一条缝。
天已经大亮了，日头还没爬上山梁，但东边那一片天已经烧得通红。借着这光，能看清二十米外的景儿——灌木丛后头，七八对绿眼睛跟鬼火似的晃悠，没往前扑，可也没退。
狼群在等。
等他们慌，等他们乱，等他们往河里跳的时候，从后头扑上来咬脚后跟。
“柱子，你先过河。”秦风声音稳得像块石头，“把土铳带上，到了对岸找个高地方架着，瞄着这边。”
“那你——”
“别磨叽。”秦风打断他，“麻溜的！”
赵铁柱咬了咬牙，扭头往河里趟。水没到大腿根，冰得他直哆嗦，可脚下越走越快，到了河心水深的地方，干脆扑腾着游过去。
河面不宽，也就十来米。王援朝和栓子、春生已经到了对岸，正瘫在卵石滩上喘粗气。看见赵铁柱过来，王援朝挣扎着爬起来，从怀里掏出那副裂了缝的眼镜戴上，往对岸瞅。
秦风还站在河边，背对着他们，五六半端得稳稳的。
对岸灌木丛里，那些绿眼睛开始动了。
不是一齐动，是三三两两地往外挪。打头的是只灰毛大狼，个头比昨晚那只独耳狼小点，可眼神更凶，呲着牙，喉咙里发出低低的呜噜声。
它往前走了几步，停在离秦风十五六米的地方，不往前了，也不退，就那么盯着。
秦风认得这狼——昨晚围营的时候，它就守在左翼，扑得最凶，被赵铁柱用柴刀砍伤了前腿，这会儿走道还有点瘸。
这是来探虚实的。
秦风心里门儿清。狼这玩意儿精得很，吃了亏就长记性。昨晚独耳狼被他一刀捅死，这些狼都看见了，现在不敢贸然往上扑，怕他手里还有啥杀招。
可它们也没死心。
那头瘸腿狼身后，又摸出来两只。一只毛色发黄，耳朵缺了半拉；另一只瘦得肋巴骨都显形了，肚子瘪瘪的，一看就是饿急眼了。
三只狼成品字形，慢慢往前压。
对岸，赵铁柱已经把土铳架在了一块大石头上，枪口瞄着这边。可他手抖得厉害——土铳就剩个空壳子，火药打光了，铁砂也没了，真要是狼扑上来，这玩意儿就是个烧火棍。
王援朝急得直搓手，想喊又不敢喊，怕惊了狼。
秦风动了。
他没开枪，也没后退，而是慢慢蹲下身，左手从怀里掏出了弹弓，右手摸出颗石子。
这动作做得不慌不忙，好像眼前那三只龇牙咧嘴的狼不存在似的。
瘸腿狼看见弹弓，身子明显僵了一下——昨晚那只被打断腿的同伙，就是被这玩意儿撂倒的。它喉咙里的呜噜声更响了，前爪不安地刨着地，想扑又不敢扑。
秦风把石子搭在皮兜上，慢慢拉紧牛筋。
牛筋绷直的声音“嘎吱”响，在寂静的晨光里听着格外瘆人。
三只狼齐齐往后退了半步。
就这半步，露了怯。
秦风嘴角勾起一丝冷笑。他知道，这些狼怕了——不是怕枪，枪子儿太快，打死也就一瞬间的事儿；它们是怕这弹弓，怕这不起眼的小玩意儿，能打断腿，能打瞎眼，能让你活受罪。
饿狼不怕死，怕疼。
他右手一松——
“嗖！”
石子破空，直奔瘸腿狼面门！
瘸腿狼吓得往旁边一窜，石子擦着它耳朵飞过去，打在身后的树干上，“啪”一声脆响，树皮崩掉一块。
这一下，三只狼全退了，一直退到灌木丛边儿上，绿眼睛里闪着惊疑不定的光。
秦风站起身，把弹弓揣回怀里，又从腰间拔出猎刀。刀刃在晨光里泛着冷森森的光，上头还沾着独耳狼的血，已经凝成了暗红色的痂。
他举起刀，刀尖指向那三只狼。
没说话，就这一个动作。
三只狼互相看了一眼，喉咙里发出几声低低的、不甘心的呜咽，尾巴夹起来，慢慢退进了灌木丛。
绿眼睛消失了。
对岸，赵铁柱长出一口气，一屁股坐在地上，土铳“咣当”一声掉在卵石滩上。
王援朝也瘫了，眼镜滑到鼻尖都顾不上扶。
栓子和春生互相看着，俩小子眼里全是后怕——刚才那一幕，比昨晚被狼围了还吓人。一个人，一把刀，就把三只饿红眼的狼给瞪退了。
秦风没放松。他耳朵竖着，听着灌木丛里的动静——爪子轻踏落叶的声音还在，狼没走远，只是藏起来了。
他转身，慢慢退到河边，鞋踩进水里，冰凉刺骨。他一步一步往对岸趟，眼睛始终盯着对岸的林子。
黑豹从对岸的石头后头钻出来，它早就游过来了，一直在那儿守着。看见秦风下水，它“汪汪”叫了两声，像是在催他快点儿。
秦风走到河心，水没到腰了。他回头看了一眼——
灌木丛边儿上，那只瘸腿狼又探出头来，绿眼睛死死盯着他。
秦风没停，继续往前走。他知道，这狼不甘心，可它不敢追——狼怕水，尤其是这种冰凉的河水，下去一趟，毛湿了，再上来就得冻僵。
上了岸，秦风浑身湿透，棉袄沉甸甸地往下坠水。他没急着拧，先看了看几个人：“都没事儿吧？”
“没……没事儿。”王援朝扶正眼镜，声音还发颤，“就是……就是吓够呛。”
栓子低头看了看自己膝盖，血已经不流了，就是肿得老高，一碰就疼。春生肩膀上的棉袄彻底烂了，棉花露在外头，风一吹直哆嗦。
赵铁柱捡起土铳，苦着脸：“风哥，家伙什儿……真不顶用了。”
秦风点头，从背上摘下五六半，拉开枪栓——弹仓空了，就剩个铁疙瘩。他把枪递给赵铁柱：“收好，回去再想法子。”
又看了看几个人身上的伤，都不重，就是些皮外伤。他从包袱里掏出最后一点马齿苋粉，给栓子和春生撒上，又撕了几条布给包扎了。
“风哥，咱现在咋整？”王援朝问。
秦风抬头看了看天。日头已经爬上山梁了，金灿灿的光照下来，林子里雾气开始散了。远处，能看见下山那条羊肠小道，弯弯曲曲通到山脚。
“下山。”他说，“狼不敢大白天追，但保不齐会在林子里跟。咱们走快点儿，晌午前得回到屯子。”
“那这些狼……”赵铁柱指了指对岸。
“不管。”秦风把猎刀插回腰间，“它们饿，咱们也饿。耗下去，对谁都没好处。”
这话在理。几个人都饿了——昨晚折腾一宿，今早又逃命，肚子里早就空荡荡的。包袱里那点干粮早吃光了，水也没了，再不回去，不用狼咬，自己就得趴下。
收拾好东西，队伍重新上路。
这回走的是下山正道，比来时候好走些。可几个人都筋疲力尽，走起来深一脚浅一脚的。栓子膝盖疼，走不快，赵铁柱架着他一边胳膊，王援朝架着另一边。
秦风走在最前头，黑豹在身边跟着。狗崽子也累坏了，走路时候后腿有点拖，可精神头还行，耳朵始终竖着，时不时回头看一眼。
走了一个多时辰，日头升到头顶了。
林子越来越稀，能看见山脚下的田地和远处的屯子。炊烟袅袅升起来，看着就让人心里踏实。
“快到了！”春生兴奋地喊了一声。
这一声喊，像是把最后那点劲儿都抽干了。栓子腿一软，差点跪地上，幸亏赵铁柱和王援朝拽得紧。
秦风停下脚步，回头看了看来路——山路弯弯，林木森森，看不见狼的影子，也听不见狼嚎。
但他知道，那些狼没走远。它们还在林子里藏着，绿眼睛盯着这条下山的路，等着下一次机会。
饿狼记仇，这次没吃着肉，下次还会来。
“走吧。”秦风转过身，继续往下走。
又走了小半个时辰，终于到了山脚。过了那条小河沟，就是靠山屯的地界了。河沟上架着独木桥，几个人互相搀扶着，颤颤巍巍走过去。
桥那头，几个半大孩子正在河沟边儿上摸鱼。看见他们这副模样，都愣住了。
“秦……秦大哥？”一个孩子认出了秦风，手里的鱼篓“啪嗒”掉在地上。
秦风冲他点点头，没说话，领着队伍往屯子里走。
屯子口，老槐树下，几个老娘们正在纳鞋底。看见他们过来，也都傻了眼——
这几个人，衣裳破烂，浑身是血，脸上黑一道白一道的，走路都打晃。最吓人的是那条狗，浑身毛都戗起来了，眼睛通红，看着就瘆人。
“我的天爷……”一个老娘们捂着胸口，“这……这是咋的了？”
秦风没搭腔，径直往家走。
消息传得比风还快。没等他们走到家门口，屯子里已经炸了锅。男男女女老老少少，都从屋里跑出来，围着看热闹，指指点点，叽叽喳喳。
“哎妈呀，这不是秦风吗？咋造这样了？”
“你看那狗，血乎淋啦的……”
“听说进山遇上狼群了，我的老天，能活着回来真是命大！”
秦风一概不理，推开院门，进了自家院子。
秦大山和李素琴正在院里剁猪草，听见动静抬头一看，手里的刀“哐当”掉在地上。
“小风！”李素琴“嗷”一嗓子扑过来，抓住儿子胳膊上下打量，“你这是……你这是……”
“娘，我没事儿。”秦风声音哑得厉害，“柱子他们受伤了，先给弄点水喝。”
秦大山反应过来，赶紧去舀水。李素琴也顾不上多问，转身进屋，翻箱倒柜找干净布和草药。
赵铁柱把栓子和春生扶到院里的石凳上坐下，自己也一屁股坐在地上，大口喘气。王援朝靠在门框上，眼镜摘下来，用袖子使劲擦。
黑豹进了院子，走到水槽边，埋头“吧嗒吧嗒”喝水，喝够了，趴在地上，舌头伸出来老长。
秦风站在院子当间，看着这一院子人，长长吐出一口气。
这一关，算是闯过来了。
可他知道，这事儿没完。
那些狼，那座山，还有山里那些没挖出来的宝贝……
这才刚开始。