天蒙蒙亮的时候，林子里起了雾。
不是那种白茫茫的大雾，是丝丝缕缕的，从树根底下、腐殖土里渗出来，贴着地皮飘。人走在里头，裤腿一会儿就湿了，凉飕飕的。
秦风往火堆里添了几根柴，火苗重新蹿起来，驱散了周围的潮气。黑豹已经醒了，正蹲在营地边舔爪子，耳朵竖着听林子里早起的鸟叫。
其他几人陆续醒来，搓着脸，打着哈欠。在野地里睡一夜，骨头缝里都透着凉。
“收拾收拾，吃完就走。”秦风说着，从包袱里掏出最后几个玉米饼子，插在树枝上烤。
饼子在火上一烤，表面起了焦壳，香味就出来了。就着凉水啃，硬是硬点，但顶饿。
王援朝一边啃饼子，一边翻本子：“风哥，咱今儿个进老林子了，往哪个方向走？”
秦风没急着答。他站起来，走到山梁边沿，往下看。
雾气还没散尽，老林子像蒙了层纱，朦朦胧胧的。但能看出大概地势——他们昨天爬上来的这道山梁，是老林子东边的屏障。山梁西边，地势缓下去，形成一片向阴的坡地。再往深处，是更高的山，山连着山。
“顺着山梁往北走。”秦风指了指方向，“找背阴坡，有溪水的地方。”
“为啥非得背阴坡？”栓子啃着饼子问。
秦风回头看他：“人参这玩意儿，喜阴怕晒。向阳坡太干，它长不好。背阴坡潮润，腐殖土厚，才是它待的地儿。”
赵铁柱插话：“这个我爹说过。早年他跟着孙把头赶山，找参都往‘窝风’的地方去——就是三面环山，当间儿洼下去那种地儿。”
“对，那叫‘埯子’。”秦风点头，“埯子分好几种。‘椅子埯’最好，三面高一面低，像把太师椅；‘簸箕埯’次之，三面高一面敞着口；最不济的是‘散埯’，没个形状，那种地方出不了好参。”
他边说边蹲下，用手在泥地上画：“你们看，这是山，这是洼地。参就长在洼地边儿上，不能太靠里——靠里积水，烂根；也不能太靠外——靠外土薄，长不大。”
几个人都围过来看。
王援朝赶紧记：“埯子……椅子埯最优……”
“光看地形还不够。”秦风站起身，拍拍手上的土，“还得看‘幌子’。”
“幌子是啥？”春生问。
“就是伴生的草、树。”秦风走进旁边一片林子，指着地上几丛叶子细长的草，“看这个，叫‘四品叶’——不是人参四品叶，是草的名字。这草常跟人参长一块儿。”
他又指着不远处一棵树：“那棵是椴树。老话说‘椴树下，参娃娃’，椴树根浅，不跟人参争养分，树叶子落了还肥土。看见椴树，底下就可能有人参。”
赵铁柱补充：“还有柞树、色树，都算好幌子。最差的是松树——松树根扎得深，抢水抢肥，松针还酸，那底下长不出好参。”
“柱子说得对。”秦风赞许地看了他一眼，“所以找参，先看地形是不是埯子，再看长没长好幌子。两样都占了，才有找的价值。”
栓子挠挠头：“那……咋知道底下真有参呢？”
“这就得看‘林相’了。”秦风走到一棵老椴树下，指着周围的植被，“你们看，这一片，草长得旺不旺？”
几个人都看过去。椴树周围，草确实比别处密些，绿油油的。
“人参长的地方，土肥。”秦风解释，“它自个儿不咋显眼，但它把土养肥了，周围的草啊、小树啊，就长得旺。这叫‘林相好’。”
他顿了顿：“反过来，要是一片地，草长得稀稀拉拉，树也半死不活，那底下指定没参——有也被耗死了。”
王援朝笔尖飞快：“地形、幌子、林相……三样都看。”
“对。”秦风走回火堆边，踩灭了最后一点火星子，“收拾东西，出发。”
队伍重新上路。
这回是顺着山梁往北走。梁上道窄，一边是陡坡，一边是深谷。雾气还没散尽，能见度也就二三十米，走起来得格外小心。
黑豹打头，它鼻子贴地，走走停停。有时候突然转向，往坡下探一段，又折回来——那是发现有野兽的踪迹，绕开走。
走了约莫一个时辰，雾气渐渐散了。
日头从东边山尖上露出来，光斜着照进林子，把雾气染成金色。能看清远处的山势了——他们走的这道山梁，像一条龙脊，蜿蜒向北。西边是缓坡，东边是陡崖。
“下坡。”秦风在一处缓坡前停下，“这坡向阳，不是找参的地儿，但能抄近路。”
坡陡，得抓着灌木往下出溜。腐殖土滑，栓子一个没留神，屁股着地滑下去好几米，被棵树拦住了，弄得满身是土。
“瞅你那熊样！”赵铁柱笑骂。
下了坡，是一片相对平坦的谷地。这里树更密了，多是柞树和色树，地上铺着厚厚的落叶，踩上去像地毯。
“这地儿像埯子。”王援朝环顾四周。
秦风也在看。这谷地三面环着矮山，开口朝南，像个簸箕。地上腐殖土厚，踩下去能陷半脚。周围椴树、柞树都有，草也长得旺。
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“是簸箕埯。”他点点头，“可以找找。”
几个人散开，但没敢走远——互相能看见的距离。都弯着腰，眼睛盯着地面，慢慢往前挪。
找参是个磨性子的活儿。不能急，急了眼就花；也不能慢，慢了看不过来。得一步一停，一寸一寸地扫。
秦风走得很稳。他眼睛像筛子，从左边扫到右边，再从近处看到远处。前世在丛林里执行任务，找地雷、找痕迹，练的就是这眼力。重生后这双眼更毒了，十米外草叶动一下都能看清。
赵铁柱也有经验。他蹲在一棵椴树下，用手拨开落叶，看下面的土质——黑的，油亮亮的，是好土。
“风哥，这儿土肥。”他喊了一声。
秦风走过去，蹲下抓起一把土，在手心里捻了捻。土细，潮润，有股腐殖质特有的腥味儿。
“是好土。”他说，“但得看有没有‘芦头’。”
“芦头是啥？”栓子凑过来问。
“就是人参露在外面的茎秆。”秦风比划着，“春天发芽，夏天开花，秋天结籽。这会儿入秋了，该结红籽了——就是红豆豆，一簇一簇的。”
他站起来：“都注意看，有没有红色的，黄豆大小的籽。”
几个人又低下头，眼睛瞪得更大了。
黑豹也帮着找。它不明白人在找啥，但知道主人在找东西，就这嗅嗅那闻闻。狗鼻子灵，能闻见人闻不见的味儿，但人参没啥味儿，它也帮不上大忙。
找了约莫半个时辰，一无所获。
“没有啊……”栓子直起腰，捶了捶后背。
“急啥。”秦风语气平静，“要是一找就有，那人参就不值钱了。”
他走到谷地中间，选了处高点，重新打量这片埯子。阳光从南边开口照进来，在谷地里划出明暗交界。靠北的背阴处，光线暗，潮气重；靠南的开口处，光线亮，土干。
“往北边找。”秦风指了指，“背阴，潮润，人参喜欢。”
队伍挪到北坡。这里树更密，光线更暗，地上苔藓厚，踩上去软绵绵的。
秦风放慢了速度。他几乎是一步一停，眼睛从脚下慢慢往远处移。看土的颜色，看草的密度，看有没有特别显眼的红点。
突然，他停下了。
“柱子，你过来看。”他压低声音。
赵铁柱赶紧凑过去。秦风指着前面五六米处，一棵老色树底下。
那儿有一丛草，长得格外旺。草叶子绿得发黑，在周围泛黄的草丛里很显眼。草丛中间，隐约能看见几点红色——很小，得眯着眼才能看清。
“是不是？”赵铁柱声音有点抖。
“别急。”秦风没动，“再看看。”
他蹲下身，从侧面看过去。阳光从树缝漏下来，照在那几点红色上——真是红的，黄豆大小，一簇能有十几粒，长在一根细细的茎秆上，茎秆顶端还顶着几片叶子。
“是红籽。”秦风站起身，但没急着过去，“但得看是几品叶。”
人参分“品”。三片叶子叫“三品叶”，四片叫“灯台子”，五片叫“五品叶”，六片叫“六品叶”。叶子越多，年份越久，越值钱。
那丛草挡着，看不清叶子。
秦风从包袱里掏出根细木棍——早准备好的，一头削尖了。他慢慢走过去，脚步轻得像猫，生怕踩着什么。
走到离那红籽三四米处，他停下，用木棍轻轻拨开前面的草丛。
草叶分开，露出了下面的真容。
一根细细的茎秆，顶着五片叶子——每片叶子由五片小叶组成，像手掌。茎秆中间，一串红籽沉甸甸地垂着，像小红灯笼。
“五品叶。”秦风声音很轻。
赵铁柱眼睛瞪圆了。栓子和春生想凑过来看，被王援朝拉住了——人多容易坏事。
秦风没急着动手。他退后几步，绕着那棵人参转了小半圈，从不同角度看了看。
“不对。”他突然说。
“咋不对？”赵铁柱一愣。
“你看这芦头。”秦风用木棍指了指人参茎秆的基部，“太细，太嫩。五品叶该有这么粗——”他比了个拇指粗细，“这个才筷子粗。”
他蹲下身，仔细看了看周围的土：“是新发的。底下可能有大货，这是旁枝。”
“啥意思？”栓子没听懂。
“意思是，这棵五品叶可能是从老参旁边新发出来的苗。”秦风解释，“底下那棵老的，可能更大。”
几个人呼吸都紧了。
秦风站起身，没再靠近那棵五品叶。他退到十米外，重新打量这片地。
“以那棵五品叶为中心，方圆十步，仔细找。”他说，“但记住，不能踩，不能碰，用眼睛看。”
五个人呈扇形散开，都猫着腰，眼睛瞪得溜圆。
这回找得更仔细了。每一寸地皮，每一丛草，都得过一遍眼。
找了约莫一炷香的工夫，王援朝突然“咦”了一声。
“风哥，你看这儿……”
秦风走过去。王援朝指着色树另一侧，离那棵五品叶七八米远的地方。
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那儿也有一丛旺草，但草中间没有红籽——只有几片枯黄的叶子，耷拉着，不起眼。
秦风蹲下身，用木棍轻轻拨开草。
枯叶下面，露出一截干枯的茎秆。秆子粗，有食指那么粗，已经干透了，呈褐色。秆子顶端，能看见几个干瘪的芦碗——那是往年叶子脱落后留下的疤。
“这是老芦头。”秦风声音更轻了，“今年的秆子可能被野兽碰断了，或者……根本没发出来。”
他顺着老芦头往下看。地上落叶很厚，看不出什么。
“挖不挖？”赵铁柱小声问。
秦风摇头：“不能挖。一挖，伤了须子，这参就废了。”
他站起来，退后几步：“记下这个地方。这底下可能有大货，但咱现在不能动。”
“为啥？”春生问。
“季节不对。”秦风说，“这会儿人参正蓄养分，准备过冬。挖了，浆气不足，药效差。得等明年开春，或者后年。”
他看着那棵五品叶和那截老芦头，心里有数了——这底下至少有两棵参，一棵小的五品叶，一棵老的，可能更大。
“都记住这个地方。”他对王援朝说，“在地图上标清楚。明年开春，咱再来。”
王援朝赶紧记下位置，还画了简图——色树为标记，五品叶在东，老芦头在西。
找着了线索，却没动手，心里像猫抓似的。但几个人都懂规矩——山里的东西，该取的时候取，不该取的时候，碰都不能碰。
“走吧。”秦风最后看了一眼那片旺草，“继续往前。这片埯子不错，别处可能还有。”
队伍重新出发，但气氛不一样了。刚才真找着东西了，虽然没挖，但证明这法子管用——看埯子、认幌子、观林相，真能找着参。
黑豹似乎也感受到人的兴奋，跑得更欢了。它在前面带路，时不时回头看看，尾巴轻轻摇着。
秦风走在队伍中间，眼睛依旧扫着四周。但他心里清楚——找参这事儿，三分靠眼力，七分靠运气。刚才那是碰上了，往后可能走三天也碰不着一棵。
可这就是赶山。
得耐得住性子，经得住寂寞。
老林子还深着呢。