夜色如墨，残月如钩，黎明前最深沉的黑暗笼罩着青云仙宗。
茅屋之内，一灯如豆，映照着苏清雪那张凝重而复杂的绝美脸庞。
她已经这样守了一夜，心头的惊涛骇浪非但没有平息，反而随着每一息的流逝，愈发汹涌。
昨夜那毁天灭地的一剑，与眼前这个昏睡中嘴角带笑的杂役，究竟哪一个才是真实的他？
就在这时，屋内温度骤然下降，一股阴冷之气凭空而生，让身为金丹天骄的苏清雪都忍不住打了个寒颤。
她的美眸瞬间锁定异变的源头——地面！
借着微弱的灯火，她惊骇地看到，林闲投射在地面上的那团漆黑影子，竟如活物般蠕动起来！
它不再是二维的平面，而是缓缓鼓胀、拉伸，仿佛有无形的力量正在将其从地上“拔”起。
那影子先是凝聚出一只模糊的手，动作生涩而僵硬，小心翼翼地将被林闲踢开的破旧被褥拉了过来，轻轻盖在他的身上。
那动作，笨拙得像一个初学杂役活计的少年，却又带着一种源自骨髓的温柔。
做完这一切，影子似乎还不满足。
它飘向墙角，那里散落着昨夜林闲“梦游”时摔碎的破碗瓷片。
影子伸出另一只手，一片、一片，极其耐心地将那些碎片拢在一起，堆成一小堆，仿佛在整理一件稀世珍宝。
整个过程无声无息，却比任何惊天动地的神通都让苏清雪感到窒息。
这这究竟是什么？！
一个人的影子，拥有了自己的意志？还在模仿一个最卑微的杂役？
她屏住呼吸，眼睁睁看着那道人形黑影在做完这一切后，仿佛耗尽了力气，又像完成了某种使命，默默地退回到床边，重新“躺”了下去，紧紧贴附在主人的脚下，变回那片一动不动的、再普通不过的阴影。
若非亲眼所见，谁能相信方才发生的一切？
“唉”
一声苍老而沉重的叹息自院外传来。
烬影婆不知何时已悄然立于门外，她没有进来，只是佝偻着身子，一双浑浊的老眼中，竟燃起了两点幽蓝色的火焰，仿佛能洞穿生死。
“不好太不好了”她喃喃自语，声音里满是忧虑，“那孩子影祭郎，已经生出了‘守护本能’。为了不暴露主人，它宁愿压制自己身为剑影的锋芒与杀伐本性，也要去学那套伪装的把戏。若再这样下去，它会因违背‘剑’之真意，在合形之前就自我崩解的。”
烬影婆拄着拐杖，望向天边即将破晓的鱼肚白，声音萧索而悲悯：“最锋利的剑，不该学着弯腰。它本该饮血、本该鸣啸九天，而不是学着捡拾碎片。”
屋内，床上的林闲猛地一颤，仿佛被那句话刺痛了神魂，终于从无边沉睡中挣扎着睁开了双眼。
头痛欲裂，四肢百骸都散了架一般。
他没有去看守在床边的苏清雪，而是第一时间低下头，看向自己脚下那片安静的影子。
“你刚才”他的声音沙哑得厉害，带着一丝难以置信的颤抖，“替我装了回废物？”
寂静。
就在林闲以为是自己错觉时，一道微弱到几乎无法察觉的意念，自影中直接传入他的识海。
【你说过，只要不暴露，万事好说。】
【我现在也在遵守这个约定。】
林闲的心头如同被万钧雷霆狠狠砸中，整个人都僵住了。
影祭郎他的影子，那个由无尽剑意与杀伐之气凝聚而成的至强分身，不仅继承了他守护宗门的意志，竟然也学会了他这十年赖以生存的苟且之道！
它学会了忍耐，学会了伪装，学会了像他一样，将所有锋芒都藏在那副“废物”的皮囊之下。
这究竟是何等的悲哀！
林闲想让它成为世间最利的剑，它却只想做他最贴心的影。
就在此时，异变再生！
轰隆——！
一声沉闷如远古巨兽心跳的巨响，从后山归影钟台的方向传来。
紧接着，一道洁白无瑕的光柱冲天而起，驱散了黎明前的最后一丝黑暗！
整个青云仙宗都被惊动了！
无数弟子长老纷纷冲出洞府，骇然望向那通天光柱的源头。
“那是什么？！”
“归影钟台难道是林闲那个废物又搞出了什么名堂？”
茅屋中，林闲瞳孔骤缩。
他强撑着剧痛的身体坐起，遥望光柱，一瞬间便明悟了。
是合形茧！
那由承影衣与百魂剑意共同催生的最终造物，提前显现了！
他挣扎着下床，踉跄地抓起墙边一根用来挑水的木棍充当拐杖，便要向外走去。
“你伤势未愈，要去哪儿？”苏清雪终于忍不住开口，语气中带着一丝她自己都未察觉的关切。
林闲没有回答，只是深深地看了她一眼，然后一瘸一拐地走出了茅屋。
他的步伐虚浮，仿佛随时都会摔倒。
然而，只有他自己知道，每当他左脚即将踩上一块凸起的石子时，他脚下的影子便会猛地向前拉长一寸，悄无声息地绊住他的右脚脚踝，让他以一个极其“合理”的姿态，狼狈地踉跄一下，恰好避开那块石头。
他想走快些，影子便会让他“不小心”被门槛绊个趔趄，延缓速度。
它在帮他演！用生命在帮他演完这最后一场“废物”的戏！
百里之外，正用秘术窥视的九幽役灵官看得目瞪口呆，随即气得浑身发抖，咬牙切齿地低吼：“疯了！真是疯了！连影子都在演？这个废物他根本就是个天生的戏精！”
林闲终于拄着“拐杖”，一步一晃地挪到了归影钟台之下。
只见那座古老的石台中央，一个巨大的、通体洁白如玉的巨茧正缓缓自钟底升起，散发着柔和而神圣的光芒。
茧壳之上，光影流转，竟浮现出一行龙飞凤舞的金色小字：
“唯有影肯低头，方能与光同行。”
林闲看着那行字，再也忍不住，眼角滑下一滴滚烫的泪。
他走到合形茧前，缓缓盘膝坐下，无视了周围越聚越多的同门那惊疑、鄙夷、困惑的目光。
他闭上双目，神魂与影子相连，低声承诺，既像是对自己说，又像是对影子说：“十年了，一直是你护着我。这一次换我来护着你。”
话音落下的瞬间，他身后的影子猛地脱离地面，化作那个身披破碎银甲、面容与他一般无二的剑客模样，在他面前单膝跪地，抬起头，眼中没有了迷茫，只剩下无尽的信任与默契。
本体与影子，在万众瞩目之下，相视一笑。
而后，两人同时伸出手，一实一虚，缓缓触向那巨大的合形茧之心。
刹那间，天地俱寂。
钟未响，影未动，所有的光芒与喧嚣都仿佛被按下了暂停键。
唯有一缕极淡的、若有若无的炊烟，自杂役院的方向袅袅升起，笔直地指向浩瀚星空。
【叮！】
冰冷的系统提示音在林闲脑海中响起。
【检测到宿主与影祭郎达成‘双向守护’契约！】
【最终程序【合形终启】正式启动！】
【倒计时：七日。七日之后，影剑合一，永不分离！】
与此同时，遥远的万魔窟深处，九幽役灵官死死盯着手中那根已经彻底龟裂、灵性全无的缚影索，脸上浮现出狰狞无比的狂笑。
“合形？永不分离？太好了太好了！”他嘶声笑道，“林闲，我正好缺一件最完美的祭品来修复我的法宝！我要让你亲眼看着，你最信任的影子，是如何在你面前被我夺走，成为反噬你自己的最强梦魇！”
他猛地捏碎了手中的缚影索，一团漆黑的怨毒气息冲天而起，化作一只巨大的独眼，死死锁定了青云仙宗的方向。
七日，足够了。