十日之期，在紧张与焦灼中，如沙漏般流逝。
镇北关仿佛一头伤痕累累却依旧不肯倒下的巨兽，死死扼守着北疆咽喉。关墙之上，处处可见修补的痕迹与干涸发黑的血渍。守军将士的甲胄破损，面容疲惫，但眼神中的火焰却未曾熄灭。徐猛身先士卒，几乎日夜巡守在关墙最危险的段落，他的身影便是军心的定海神针。
金帐汗国的攻势，自第七日起骤然加剧。不再是小股骚扰，而是如同潮水般连绵不绝的猛攻。巨大的攻城锤在包铁盾车的掩护下，一次次撞击著厚重的城门，发出令人心悸的闷响；数丈高的云梯如同钢铁蜈蚣，搭上垛口，凶悍的狼骑口衔弯刀，悍不畏死地向上攀爬；更有抛石机将燃烧的巨石、浸满火油的檑木，雨点般砸向关墙与城内，引燃多处民居，浓烟滚滚。
更可怕的是金刚寺的力量。宝象与灵狮两位尊者虽未直接登上城头搏杀，但他们带来的那尊“镇魔塔”投影，悬浮于半空，虽只有丈许高，却散发著镇压邪魔、涤荡人心的浩瀚佛光。每当守军士气凝聚，准备反扑时，那宝塔便轻轻一颤，洒落金色梵音，虽不致命，却如魔音灌耳，让人心烦意乱，气血翻腾，动作迟滞，守势每每因此出现破绽。而金刚寺武僧结成的“金刚伏魔阵”，则如同移动的堡垒，在狼骑中显得格格不入，却坚韧异常，几次险些在城墙上撕开裂口。
徐猛亲率亲卫与供奉堂高手四处救火，天罡大宗师巅峰的修为毫无保留，刀下不知斩杀了多少敌军悍卒与低阶武僧，甚至硬撼了两次“金刚伏魔阵”的冲击，自身也添了数道伤口。他心中默默计算著日子，距离白起约定的十日之期，还有最后三天。而守城物资，已近告罄，箭矢所剩无几，滚木礌石更是需要从民房上现拆。
“大将军！西面瓮城段快顶不住了！敌军冲上来一队番僧，兄弟们死伤惨重！”一名浑身是血的校尉踉跄奔来禀报。
徐猛眼神一厉，提起卷刃的战刀：“随我来！”
又是一整日的血战。直到夕阳如血，将关墙内外染成一片猩红，敌军的攻势才如同退潮般缓缓止歇，留下关墙上下层层叠叠的尸体与残破的兵器。
徐猛拄著刀，站在垛口后，望着关外密密麻麻、如同蝗虫般退去的敌军，以及那远处灯火渐起的敌营，胸膛剧烈起伏。他身上又多了几道伤口，最重的一处在肋下，是被一名金刚寺武僧的降魔杵所伤，若非罡气护体，恐已伤及内腑。
“还有两天。”他低声自语，眼中闪过决绝。无论如何，必须守住！必须等到白起的信号！
他并不知道，在他与守军将士浴血奋战，将敌军主力牢牢钉在关墙之下时，关外的黑暗荒野与山岭间，几场更加残酷、更加致命的猎杀，已然拉开了序幕。
秃鹫岭，子夜。
山风呼啸，掠过嶙峋的怪石，发出如同鬼哭般的呜咽。一支由数百辆牛车、马车组成的庞大粮队，正沿着狭窄崎岖的山道艰难前行。车队前后各有数百名金帐汗国骑兵护卫，队伍中段，还夹杂着数十名气息沉凝、手持戒刀禅杖的金刚寺武僧，为首者是一名地煞宗师中期的“金刚力士”。
负责押运的千夫长呼延烈骑在马上，显得有些烦躁。这条粮道虽近，但地势险恶，他并不喜欢走这里。可大营催粮甚急，前方攻城消耗巨大，也顾不得许多了。
“加快速度！天亮前必须赶到前营交接！”呼延烈大声催促。
就在这时，前方探路的斥候突然发出一声短促的惨嚎，随即没了声息。
“敌袭！戒备！”呼延烈心中一紧，厉声高呼。
然而，袭击并非来自前方。两侧陡峭的山崖之上，毫无征兆地射下密集如雨的弩箭！这些弩箭并非普通箭矢，箭头幽蓝，在夜色中几乎不见轨迹，破空声也极其细微，赫然是经过东厂特制，专破护体罡气的“破罡弩”！
“噗噗噗噗——！”
箭雨落下，护卫的骑兵顿时人仰马翻，惨叫声不绝于耳。更可怕的是，那些弩箭似乎长了眼睛，优先照顾那些气息较强的武僧和军官！
“结阵！防御！”那名金刚寺的“金刚力士”怒吼，周身腾起淡金色光罩，挥舞禅杖格挡箭矢。然而，弩箭太过密集，且角度刁钻，顷刻间便有十余名武僧中箭倒地，非死即伤。
箭雨稍歇，不等惊魂未定的押运队伍重整，数十道黑影如同鬼魅般从两侧山崖滑下，径直杀入车队之中！他们沉默无声，出手却狠辣无比，刀光闪烁间，必有人头落地或鲜血飙射。为首一人，正是锐士营统领李焕，他双刀如同旋风，瞬间便斩杀三名试图拦截的骑兵头目，直扑那指挥的金刚力士！
“找死！”金刚力士怒喝，禅杖带着呼啸风声砸向李焕。
李焕不闪不避，双刀交叉，硬架这一杖！“铛！”巨响声中，李焕身形微晃，那金刚力士却被震得后退半步，眼中露出骇然——对方修为竟不弱于他，且刀法狠辣，煞气逼人！
两人瞬间战作一团，刀光杖影纠缠。而其余锐士则如同虎入羊群，专门斩杀护卫、车夫，并迅速将火油罐砸向粮车，点燃火折子扔去！
“轰！”“轰！”
火焰迅速升腾，吞噬了一辆辆满载粮草的车辆。浓烟滚滚，火光映红了半边山崖。
“拦住他们！救火！”呼延烈目眦欲裂，若是粮草被毁，他回去也是死路一条！他拍马舞刀，带领亲卫疯狂冲杀过来。
李焕见状，一刀逼退金刚力士，厉喝道：“撤！按计划向西北！”
锐士营众人毫不恋战，将最后几个火油罐砸出，点燃最后一片粮车，随即如同潮水般退去，借助熟悉的地形和夜色掩护，迅速消失在乱石与灌木之中，只留下满地尸体、熊熊燃烧的粮车，以及气急败坏、却又不敢深追的呼延烈等人。
几乎在同一时间，百里外的野狼谷。
这里地形相对开阔，是金帐汗国囤积攻城器械的基地。外围有木栅栏和箭塔防守，驻守着约两千兵马，其中亦有金刚寺武僧巡视。
王戟率领的八百锐士，如同潜行的群狼，悄无声息地摸到了栅栏外围。他们身上涂抹著泥浆和草汁，掩盖了气息和金属反光。
“统领，哨塔上的瞭望哨似乎有些松懈，东南角栅栏有一处破损，守卫刚换过班。”一名擅长潜伏的锐士低声禀报。
王戟点了点头，魁梧的身躯在夜色中如同一尊铁塔。他打了个手势，身后锐士立刻分成数股，两人一组，掏出特制的飞爪绳索，悄无声息地勾住栅栏顶端。
子时三刻，谷内大部分营帐已然熄灯，只有巡逻队的脚步声和远处镇北关隐约传来的厮杀声。
“动手！”
王戟低喝一声，率先如猿猴般攀上栅栏，手中战戟一挥，便将一名听到动静探头查看的守卫喉咙割断。身后锐士纷纷跟进，如同黑暗中的死神，迅速清理著栅栏附近的明暗哨。
待巡逻队发现异常时，锐士营已有半数人潜入谷内，并且精准地找到了那些堆积如山的攻城锤部件、云梯、抛石机配件，以及大量准备好的火油、硫磺等引火之物。
“放火！”
火箭与火把如同流星般射向那些宝贵的器械和物资堆。几乎瞬间，野狼谷内便腾起了数道冲天的火柱！火借风势，迅速蔓延，将整个山谷映照得如同白昼！
“敌袭！救火！杀敌！”
谷内守军大乱，惊恐地呼喊著，试图组织救火和反击。然而，锐士营众人并不与他们纠缠，只是四处纵火，制造最大的混乱。王戟更是亲自带队，冲向谷内那座最大的、存放著攻城器械核心部件和部分珍贵材料的仓库，将携带的所有火油罐全部砸了进去，然后丢入火把。
“轰隆——！”
仓库发生了剧烈的爆炸，显然是引燃了里面的某些易燃易爆物。狂暴的火焰和气浪将附近的守军掀翻在地。
“撤！向东北！”王戟见目的达到，毫不恋战，战戟开路，率领部下如同尖刀般撕开混乱的守军，朝着预先规划的东北方向“迷雾森林”撤退。等守军将领勉强组织起有效的追击时，他们早已遁入茫茫夜色与复杂地形之中。
黑水河渡口。
这里是连接金帐汗国前线与大后方的水上交通枢纽，河面宽阔，水流平缓。渡口码头灯火通明，停泊着数十艘大小船只，有运送兵员的，更多的是运载粮草辎重的货船。码头上力夫如蚁，正在紧张装卸。驻守渡口的兵力超过五千，更有一名天罡大宗师初期的金帐汗国万夫长坐镇，以及两位金刚寺的“护法尊者”（相当于地煞宗师后期或巅峰）协助防卫。
白起亲自率领着锐士营主力，约一千五百人，潜伏在渡口上游三里处一处芦苇荡中。所有人都屏息凝神，望着东南方向镇北关的夜空。
时间一点点过去，子时将近。
芦苇荡中只有风吹苇叶的沙沙声和黑水河汩汩的流淌声。
突然，东南天际，镇北关方向，三团红色的光芒，如同三颗小小的血珠，冉冉升起，悬浮于夜空之中，在漆黑的背景下格外醒目！
红色孔明灯！徐猛将军的信号！
白起古井无波的眼眸中，骤然闪过一丝血芒。
他缓缓抬起手。
身后一千五百锐士，如同上紧了发条的杀戮机器，瞬间进入了战斗状态，杀气虽极力收敛，却让周围的空气都仿佛凝固。
“按甲字预案。”白起的声音平静地响起，“一队、二队，解决码头明暗哨及巡逻队，控制泊船。三队、四队，突袭渡口守军大营，制造混乱，焚烧营帐、马厩。五队，随我直取中军大帐，斩杀其主将。”
命令简洁至极。
“行动。”
没有激昂的战前动员，只有一个冰冷的指令。
下一瞬，芦苇荡中如同鬼魅般涌出无数黑影，分作数股，以惊人的速度与默契，扑向各自的目标！他们行动迅捷如风，配合无间，仿佛演练过千百遍。
渡口守军显然没想到，在己方大军正围攻镇北关的当口，会有一支如此精锐的敌人，如同神兵天降，出现在防御相对严密的后方渡口！
外围的哨卡几乎在第一时间便被无声地抹除。当码头上的力夫和少数守卫看到如潮水般涌来的黑甲战士时，惊恐的尖叫刚刚出口，便被雪亮的刀锋切断。
“敌袭！敌袭！”示警的锣声终于仓皇响起，渡口守军大营一片骚动。
然而，已经晚了。
锐士营三队、四队如同两把烧红的尖刀，狠狠捅入了混乱的大营。他们见人就杀，逢帐便烧，尤其重点照顾马厩和粮草堆放点。顷刻间，营中火光四起，人喊马嘶，乱作一团。
坐镇中军大帐的万夫长脱脱帖木儿刚刚披甲提刀冲出大帐，便看到一道如同魔神般的黑色身影，在数十名同样杀气凛然的黑甲战士簇拥下，朝着大帐方向笔直杀来！所过之处，试图阻拦的士兵如同稻草般被砍倒，无人能阻其半步！
“拦住他们！”脱脱帖木儿又惊又怒，他乃是天罡大宗师，自恃勇力，挥刀迎上。他身边两位金刚寺护法尊者也怒喝一声，一持方便铲，一持月牙铲，一左一右夹击而来。
白起甚至没有多看他们一眼，只是脚步不停，继续前行。
他身后，五队锐士中分出数名气息强悍的统领（皆是地煞宗师后期或巅峰），狞笑着迎上了那两位护法尊者。而白起本人，面对脱脱帖木儿势大力沉、裹挟著炽热罡气劈来的一刀，只是伸出了右手。
那只手，没有任何光芒闪耀，只是平平无奇地探出，却在间不容发之际，精准无比地扣住了脱脱帖木儿的手腕。
脱脱帖木儿只觉得手腕如同被铁箍锁住，一股冰寒刺骨、却又蕴含着恐怖毁灭力量的气劲瞬间透入，他凝聚的罡气竟如同阳光下的冰雪般飞速消融！他惊恐地瞪大眼睛，想要挣扎，却感觉浑身力气都在飞速流逝。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起。脱脱帖木儿的手腕被硬生生捏碎，战刀脱手。未等他发出惨叫，白起的左手并指如刀，已轻轻划过他的咽喉。
一道细细的血线浮现。脱脱帖木儿眼中的神采迅速黯淡，庞大的身躯轰然倒地。
从交手到毙命，不过眨眼之间。一位天罡大宗师初期的万夫长，在这位黑甲将军面前，竟如婴孩般脆弱！
那两名正与锐士营统领缠斗的护法尊者见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢恋战，虚晃一招，转身就想跑。
“既然来了，便留下吧。”白起的声音淡淡响起。
他依旧未动，只是目光扫过那两人。
两名护法尊者如遭雷击，只觉得一股浩瀚如海、冰冷如狱的恐怖杀意瞬间将他们淹没！那不是简单的气势压迫，而是仿佛有无形的刀锋切割着他们的神魂，让他们心神失守，动作瞬间僵硬！
“噗！噗！”
与他们交手的锐士营统领岂会放过这等良机？刀光闪过，两颗光头带着难以置信的惊骇表情飞起，鲜血喷溅数尺。
主将及高端战力瞬间殒命，渡口守军彻底崩溃，哭喊著四散奔逃，或跪地乞降。
白起看都未看那些溃兵，径直走向码头。此时，一队、二队锐士已基本控制码头，并将泊船上的船员或驱离或控制。
“将所有能带走的粮草、军械，搬运上船。带不走的，连同船只，全部烧毁。”白起下令，“一炷香后，撤离。”
“是！”
大火，在黑水河渡口熊熊燃起，照亮了半边夜空。数十艘船只化为巨大的火炬，沉入河中。码头上的仓库、营帐尽数陷入火海。滚滚浓烟直冲天际，百里可见。
当白起率领锐士营，携带着部分缴获，悄然消失在黑水河上游的黑暗中时，身后的渡口已是一片狼藉的火焰地狱。
镇北关，徐猛看到了北方夜空那冲天的火光与浓烟，也看到了关外敌营因此而产生的巨大骚动。他疲惫的脸上，终于露出了一丝如释重负的、混合著震惊与期待的笑容。
“白帅果然动手了”
他不知道具体战果，但那三处几乎同时燃起的冲天大火（秃鹫岭、野狼谷、黑水河渡口），已足以说明一切。敌军后方，已然起火！
而关外，金帐汗国中军金帐内，兀术与宝象、灵狮两位尊者，几乎是同时接到了粮道被袭、器械被焚、渡口遇袭，粮草物资损失惨重，后方联系几近断绝的噩耗！
“什么？！怎么可能？！”兀术暴跳如雷，一脚踢翻了面前的桌案，“大玄哪来的兵力袭击我后方？徐猛明明被我们死死围在关内！”
宝象尊者脸上的笑容终于消失，取而代之的是阴沉与一丝不安：“定是玄夜暗中派遣了精锐，绕道奔袭！好狠的手段！好大的胆子！”
灵狮尊者更是怒吼：“立刻分兵回援！剿灭这些老鼠！夺回粮草器械！”
然而，分兵？谈何容易！前线攻城正到紧要关头，一旦分兵，不仅前功尽弃，还可能被关内守军趁机反扑。可不分兵，后方粮道被断，器械被毁，大军已成无根之木，无水之鱼，还能支撑几天？
兀术脸色变幻不定，陷入了前所未有的两难境地。进攻，恐难竟全功；后退，则前功尽弃，颜面扫地，更可能遭遇敌军追击。
宝象尊者眼中精光闪烁，忽然道：“大汗，为今之计，唯有速战速决！趁我军尚有余力，后方混乱消息还未完全传开，士气未溃之前，集中所有力量，发动最后一次，也是最强一次猛攻！务必在明日，最迟后日，攻破镇北关！只要关破，一切损失皆可弥补！若不能破则需早做打算。”
兀术闻言，面色狰狞，眼中凶光毕露。他知道，这是赌博，但已别无选择。
“传令各营！休整两个时辰！拂晓之前，发动总攻！所有攻城器械，全部押上！金刚寺诸位大师，请全力相助！此战，有进无退！不破镇北关，誓不还营！”