泥螺巷并非一条“巷”，而是一片位于云雾泽较深处、由无数条狭窄水道和湿滑土路交织而成的复杂区域。据说因其水道中盛产一种外壳坚硬、肉质蕴含微弱阴寒灵气的“铁甲泥螺”而得名。此地比浮萍墟更加混乱，盘踞的势力更多，消息也更灵通，当然，危险也成倍增加。
林天足足花了三天时间，才在迂回曲折、危机四伏的路径中，抵达了泥螺巷的外围。
这三天里，他遭遇了不下十次袭击。有潜伏在水底、伪装成枯木的“腐骨鳄”，有能从雾气中喷吐毒刺的“雾隐蜂”群，有在淤泥下布设陷阱、专挑受伤猎物的“噬血水蛭”……每一次都需全力应对，进一步消耗着他本就不多的力量和时间。玉髓丹只剩下最后一颗，他不敢轻易动用。
更让他警惕的是，他隐约感觉到，似乎有一双（或几双）眼睛，在迷雾深处远远地窥视着自己。那目光并非直接锁定，更像是一种基于某种“标记”或“联系”的模糊感应。他怀疑与斗篷人的死亡、或者那块“百虫阁”令牌有关。这使得他行进更加小心，时常改变路线，利用暖流的隐匿特性制造虚假踪迹。
此刻，他藏身在一处高出水面的、长满苔藓的乱石堆后，望着前方那片被更加浓郁的灰白色雾气笼罩的“巷区”。
雾气中，隐约可见歪斜的木桩支撑着简易的棚屋，几盏昏黄的灯笼在雾气中如同鬼火般摇曳。水道上，有简陋的独木舟或小筏子无声滑过，撑船者大多裹得严严实实，看不清面目。空气中飘来铁甲泥螺被烹煮的奇异腥香、劣质酒水的味道，以及更加浓郁的、属于各种阴暗交易的隐秘气息。
这里没有浮萍墟那种表面的喧嚣，只有一种更深沉的、仿佛沉淀在沼泽底部的暗流涌动。
林天调息片刻，将状态调整到目前能做到的最佳。他换上了一身更加破旧、沾满泥污的衣物，将面容用污泥和草汁略微涂抹，显得更加落魄和不起眼。然后，他将那块“百虫阁”令牌用特殊手法封存在储物袋最底层（隔绝气息），只带着少量灵石和那根看似普通的芦苇杆（内蕴一丝暖流维持韧性），如同一个最底层的、前来出售些微收获或寻求庇护的沼泽猎人，小心翼翼地踏入了泥螺巷的范围。
脚下的“路”是湿滑的泥泞和零散铺设的腐烂木板。两侧是歪歪扭扭、仿佛随时会倒塌的棚屋，有的门户紧闭，有的则半掩着，露出里面昏暗的光线和影影绰绰的人影。偶尔有目光从缝隙中投来，冰冷而戒备，在他身上稍作停留，又很快移开，似乎在评估他的价值与威胁。
他按照之前从浮萍墟那个茶水铺掌柜口中旁敲侧击得来的零碎信息，朝着泥螺巷深处、一个据说消息最为灵通的场所——“老鼋茶寮”走去。据说那里是各路牛鬼蛇神交换情报、洽谈“生意”的灰色地带，老板“老鼋”是个来历不明但颇有手段的人物，只要付得起价钱，就能买到许多明面上不流通的消息。
七拐八绕，避开了几处明显散发着危险气息的角落和几拨不怀好意的窥视，林天终于在一片相对开阔（也只是相对）的水洼旁，看到了“老鼋茶寮”的招牌。
那是一个用粗大原木和芦苇搭建的、半悬在水面上的棚屋，比周围的建筑稍大一些，门口挂着一盏蒙着脏污油布、光线昏黄的灯笼，灯笼上画着一只抽象的老鳖图案。棚屋门口垂着厚厚的、沾满污渍的草帘，隔绝了内外视线。
林天掀开草帘，一股更加混杂的、带着霉味、汗味、烟味和劣质茶水气息的热浪扑面而来。棚屋内光线昏暗，只靠几盏油灯照明，摆着七八张粗糙的木桌，此刻约莫坐了四五桌人，都在低声交谈，气氛压抑。最里面有个简陋的柜台，后面坐着一个身形佝偻、脸上布满老人斑、眼皮耷拉着几乎看不到眼睛的干瘦老头，正慢吞吞地擦拭着几个陶杯，想必就是“老鼋”。
林天的进入引起了几道目光的注视，但很快又移开了。他找了个靠墙角的、最不引人注意的空桌坐下，学着其他人的样子，沙哑着嗓子喊道：“掌柜的，一碗茶。”
老鼋眼皮都没抬，慢悠悠地倒了一碗浑浊的茶水，由一个面无表情、动作僵硬的少年端了过来，放在林天桌上。茶水同样劣质，但价格却比浮萍墟贵了一倍。
林天默默付了灵石，端起碗，没有喝，只是用双手捂着，垂着头，仿佛在取暖，实则全神贯注地聆听着棚内断断续续的交谈。
“……‘黑水帮’和‘血牙会’为了‘鬼哭荡’东边那片新发现的阴铁矿脉，怕是要见血了……”
“……听说‘虫讯阁’最近在悬赏找一个人，特征模糊，但赏格很高，好像跟百虫阁某个失踪的执事有关……”
“‘妙手丹君’？谁还惦记那老古董？不如想想怎么搞到‘瘴鬼林’里那批快成熟的‘阴魂菇’，那才是实打实的灵石……”
“……西边‘沉骨潭’最近不太平，好几支采药队都折进去了，传言有古修洞府现世，也不知真假……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
信息繁杂，真假难辨。但林天还是捕捉到了几个关键词：“虫讯阁”在悬赏找人（很可能就是追查斗篷人之死），“妙手丹君”的消息在这里同样被认为是陈年旧闻，而“瘴鬼林”和“沉骨潭”似乎是两个值得注意的险地。
他默默听着，直到茶水快要凉透，棚屋内的人也换了几拨。他终于放下碗，站起身，走到柜台前。
老鼋依旧在擦着杯子，仿佛永远也擦不完。
林天压低声音，用仅容两人听到的音量说道：“掌柜的，想打听个地方。”
老鼋擦杯子的手微微一顿，没抬头，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音：“什么地方？”
“云雾泽深处，可能……有高阶丹师隐居的清净之地。”林天斟酌着词句，“任何相关的传闻、线索，或者……地图。”
老鼋沉默了片刻，缓缓抬起一点眼皮，浑浊的眼珠瞥了林天一眼，那目光似乎能穿透他简陋的伪装，直抵本质。“高阶丹师？嘿嘿……这消息，可不便宜。而且，就算有，你敢去吗？那种地方，可不是你这种小娃娃该惦记的。”
“价钱好说。”林天没有退缩，从怀中摸出五块中品灵石，轻轻推了过去。这在泥螺巷，已经是一笔不小的数目，足够买好几条不算太重要的命了。
老鼋看着那五块莹润的灵石，眼中闪过一丝贪婪，但很快又隐去。他慢吞吞地伸出手，将灵石拢到柜台下，这才低声道：“往西北去，穿过‘瘴鬼林’，有一片常年被七彩毒瘴笼罩的‘千瘴谷’。谷内地形极其复杂，毒虫猛兽无数，更布有天然迷阵。十几年前，倒是有过传闻，说谷内最深处的‘碧磷潭’附近，偶有丹香溢出，疑似有高阶丹师活动。但也只是传闻，进去探查的人，十之八九都没出来，出来的也大多疯了或中了无解奇毒。”
他顿了顿，声音更低：“不过，最近倒是有点新动静。大约半年前，有人在‘沉骨潭’附近，捡到过一枚丹药残渣，经鉴定，品质极高，且炼制手法古老独特，不像现今流通的任何流派。有人猜测，可能来自某位隐世的古丹师。沉骨潭就在千瘴谷东南方向不远，或许……有点联系。”
千瘴谷……碧磷潭……沉骨潭……丹药残渣……
林天默默记下这些信息。虽然依旧模糊，但总算有了更具体的方向。老鼋给出的信息，与楚惊澜地图上的模糊提示（丹君可能隐居云雾泽深处）能够对应，且多了“千瘴谷”、“碧磷潭”这两个具体地名，以及“沉骨潭”这个新的可能线索。
“多谢。”林天点了点头，不再多问，转身准备离开。
就在他即将走出茶寮时，老鼋那干涩的声音再次从身后传来，带着一丝不易察觉的诡异：“小伙子，看在灵石的份上，提醒你一句。最近泥螺巷不太平，特别是像你这样……身上带着‘特别’味道的生面孔。有些虫子，鼻子灵得很。”
林天脚步微不可察地一顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，便掀开草帘，步入了外面湿冷的雾气中。
老鼋的话，印证了他的感觉。百虫阁，或者其相关的势力，果然已经将触角伸到了这里，并且可能已经注意到了他。
必须尽快离开泥螺巷，前往千瘴谷或沉骨潭方向！
他迅速融入巷道的阴影中，准备按照来时记下的路线，快速撤离。
然而，当他拐过两个弯，即将接近泥螺巷边缘时，前方的雾气中，无声无息地出现了三道身影，堵住了去路。
三人皆穿着与斗篷人类似的灰褐色紧身衣物，面容普通，但眼神冰冷麻木，如同傀儡。他们呈三角站位，隐隐封死了林天左右闪避的空间。更让林天心中一沉的是，他感觉到左右两侧的棚屋阴影中，还有至少两道隐晦的气息锁定了自己。
被堵住了！而且对方显然早有准备，布下了包围圈！
为首一名脸上有道蜈蚣状疤痕的汉子，盯着林天，声音嘶哑平板：“阁下请留步。我家主人，想请你去‘虫讯阁’问几句话。”
虫讯阁！百虫阁在泥螺巷的据点！
林天心念电转，知道此刻绝不能跟他们走。一旦进入对方老巢，生死就由不得自己了。
他脸上露出恰到好处的惊慌和疑惑：“几位道友是否认错人了？在下只是来卖点草药……”
“错不了。”疤脸汉子打断他，眼神如毒蛇，“你身上的‘味儿’，跟我们一位失踪的执事很像。还请配合，免得动粗。”
话音未落，他身旁两人已缓缓抬手，袖口处传来细微的“沙沙”声，似乎有东西即将爬出。
两侧阴影中的气息也向前逼近了一步。
林天知道，谈判已无可能。他深吸一口气，体内那微弱的暖流和残存的“冰墟剑元”开始悄然加速运转。
右手，缓缓握紧了那根看似普通的芦苇杆。
泥螺巷昏暗的巷道中，杀机，一触即发。