带着夜探获取的惊人秘密和沉重的心情，林天度过了一个无眠的白天。他强迫自己像往常一样去药谷劳作，但手指在触碰清心草叶片时，眼前仿佛会闪过那摊暗红的血泥和灰烬；山风吹过，鼻尖似乎又萦绕着那淡淡的血腥与焦糊混合的、令人作呕的气味。
“阴傀”、“转运点”、“血祭”、“阴冥道”、“主上”……这几个词如同毒蛇，在他脑海中反复盘绕噬咬。玄阴教的阴影，比他想象得更近、更浓、也更加狰狞。他们不仅在宗门附近活动，甚至已经渗透进来，建立了秘密据点，进行着某种邪恶的仪式，并且为此不惜随意杀害宗门杂役弟子灭口！
李四的死，像一记冰冷的警钟，敲碎了他最后一丝侥幸。在这看似平静的仙门之内，危机四伏，而像他这样无根无底、修为低微的杂役，随时可能成为下一个“意外”失踪的倒霉鬼。
他必须做点什么，不能坐以待毙，更不能仅仅满足于苟且偷生。但以他炼气一层、杂役弟子的身份，又能做什么？直接向宗门高层举报？证据呢？一个杂役弟子的一面之词，如何取信？那袋收集的泥土毛发？若对方反咬一口，说他勾结外敌、栽赃陷害，他百口莫辩。更何况，他根本无法解释自己为何深夜出现在那片危险区域。
去找苏雨师叔？苏雨对他有知遇之恩，为人也看似正直。但她是百草峰管事，并非执法堂主事，此事牵扯可能极大，她会不会因为顾忌而选择明哲保身？或者，她本身是否值得完全信任？
韩猛？韩猛豪爽义气，但他是新晋外门弟子，人微言轻，且此事太过凶险，林天不愿将他卷入。
一个个选项在脑海中闪过，又一个个被否定。孤立无援的窒息感，比以往任何时候都更加强烈。
傍晚，心事重重的林天返回杂役院。他刻意绕了一段路，在经过丙字区与乙字区交界处的水井时，放缓了脚步。井边围坐着几个年长的杂役，正在低声议论着什么，神色间带着几分隐秘的兴奋。
“……听说了吗？‘暗市’又要开了。”一个缺了颗门牙的老杂役压低声音道。
“真的？在哪？什么时候？”旁边的人立刻追问。
“老规矩，地点每次换，这次据说在‘落霞坡’后面的废矿洞里。明晚子时。入场费涨了，要两块下品灵石。”老杂役咂咂嘴，“不过好东西也多，听说这次有几件从‘黑风峡’那边流出来的‘硬货’，还有专门倒卖消息的‘风信子’。”
“黑风峡？那地方出来的东西……啧啧，怕是不干净。”有人嘀咕。
“管他干不干净，能换灵石就是好东西！咱们这种烂命，还讲究那么多？”
林天心中一动。暗市？他听说过这个词，是宗门底层弟子和一些散修之间形成的、游离于正式坊市之外的灰色交易场所，鱼龙混杂，什么都敢卖，什么消息都可能流通，自然风险也极高。但此刻，这“暗市”和“风信子”，却像黑暗中透出的一线微光。
他现在最缺的，就是信息和获取信息的渠道。或许，那里能有他需要的东西？比如，关于“阴冥道”、“血祭”的只言片语，或者，关于玄阴教在青州活动的更具体情报？甚至，有没有可能，找到一些对他这种伪灵根修炼略有奇效的偏门之物？
风险很大。暗市不受宗门保护，杀人夺宝、黑吃黑是常事。两块下品灵石的入场费也几乎是他目前全部积蓄（算上刚得的三块，共四块灵石，但益气丹不能卖）。而且，他炼气一层的修为，在那种地方如同孩童抱金过市。
去，还是不去？
林天几乎没有犹豫太久。李四的死和昨夜听到的对话，像鞭子一样抽打着他。原地踏步，就是等死。哪怕只有一线机会，他也必须抓住。
他默默走开，回到自己冷清的小屋。关上门，他开始清点自己所有能用来交易或防身的东西。
灵石：四块下品。
丹药：益气丹三粒（不舍得卖），辟谷丹两粒。
杂物：迷魂散（剩大半包）、驱兽粉（大半罐）、兽筋绳、铁蒺藜、那本旧书、身份牌和药谷令牌（不能卖）、旧铁剑（唯一的武器）。
以及……那袋从昨夜现场收集的、可能蕴含线索也可能带来杀身之祸的“证物”。
他小心地取出两粒益气丹，用干净的布片包好，贴身收藏。这是关键时刻补充灵力、甚至吊命的保障。剩下的辟谷丹、迷魂散、驱兽粉等杂物，或许可以打包换取少量灵石或所需之物。旧书……暂时留着。
那么，用两到三块灵石作为入场费和可能的交易金，留下一块备用。这是他全部的本钱。
他静坐调息，将状态调整到最佳。清凉气息在体内缓缓流转，带来一丝镇定。他再次回忆“敛息术”的法诀，力求在明晚能发挥最大效果。
第二天，一切如常。林天在药谷忙碌，神情专注，仿佛昨夜的心潮澎湃与生死抉择从未发生。只有在无人注意的角落，他眼中偶尔闪过的锐利光芒，才显露出内心的不平静。
傍晚，他提前完成药谷工作，返回杂役院。子时行动，他需要时间准备和赶路。
落霞坡位于天阙宗外围更偏僻的西南方向，是一处早已废弃的低阶灵石矿脉所在，矿洞错综复杂，地形隐蔽。林天提前打听清楚了大概方位，入夜后，便悄然出发。
他没有走大路，专挑山林小路。突破炼气一层后，夜视能力有所提升，加上对危险的直觉，让他能在复杂地形中快速穿行。约莫一个时辰后，他抵达了落霞坡外围。
远远望去，山坡在夜色下如同一只匍匐的巨兽，黑黢黢的矿洞口像怪兽张开的嘴。山坡周围寂静无声，但林天能感觉到，黑暗中似乎有几道隐晦的视线扫过。他没有贸然靠近，而是施展敛息术，藏身在一块风化巨岩的阴影里，仔细观察。
陆陆续续，有一些身影从不同方向悄然接近矿洞口。这些人大多穿着深色衣物，或用兜帽、面具遮掩面容，气息混杂，从炼气初期到中期不等，偶尔有一两个炼气后期的，便引来更多敬畏或警惕的目光。每个人在洞口都会稍作停留，似乎在与守门人交易，然后才被放入。
林天深吸一口气，从藏身处走出，拉了拉头上的破旧兜帽（用旧衣改的），将脸遮住大半，低着头，朝矿洞口走去。
洞口守着两个身材高大、戴着狰狞鬼脸面具的壮汉，气息都在炼气四层左右。其中一个伸手拦住林天，瓮声瓮气道：“规矩。”
林天默默掏出两块下品灵石，放在对方摊开的手掌上。那壮汉掂了掂，又上下打量了林天一眼（似乎对他炼气一层的微弱修为有些讶异，但并未多说），侧身让开一条缝。
林天闪身进入。
矿洞内并非想象中一片漆黑。洞壁上隔一段距离便插着一种散发着惨绿色幽光的“磷火石”，光线昏暗摇曳，将人影拉得如同鬼魅。空气浑浊，弥漫着尘土、汗味和一种说不出的阴冷气息。洞内空间比想象中大，被人工开凿出数个相连的洞窟，此刻已有数十人分散在各处，大多沉默地守着面前摊开的一块布或直接放在地上的货物，彼此间很少交谈，眼神警惕地扫视着每一个经过的人。
货物五花八门：残缺的法器、色泽诡异的矿石、不知名的兽骨兽皮、颜色腥臭的瓶瓶罐罐、甚至还有一些笼子里关着的、眼神凶戾的小型妖兽。叫卖声极低，更像是耳语。
林天心跳有些加速，强自镇定，装作随意地在一个个摊位前慢慢走过。他目光飞快扫过那些货物，大多不认识，也买不起。他在寻找“风信子”——专门贩卖消息的人。
走了大半圈，在一个较为偏僻的角落，他看到了一个特别的“摊位”。没有货物，只有一个人。那人干瘦如柴，裹在一件宽大的黑袍里，脸上戴着一张没有任何花纹的白色面具，只露出一双精光闪烁的小眼睛。他盘膝坐在地上，面前用石灰画着一个简单的八卦图案，图案旁边插着一根小小的黑色幡旗，旗上绣着一个扭曲的“信”字。
就是他了。
林天脚步顿了顿，走到摊位前，蹲下身，压低声音，用刻意改变的沙哑嗓音道：“问事。”
白面具抬起头，小眼睛透过面具孔洞打量着林天，目光似乎在他缠着布条的旧剑上停留了一瞬，声音尖细平淡：“价钱看消息。”
“青州境内，阴属性修士或势力，近期异常活动。”林天言简意赅。
白面具沉默了几息，似乎在衡量什么，缓缓伸出三根枯瘦的手指：“三十块下品灵石，或等价之物。”
林天心中一沉。三十块！这远远超出了他的承受能力。但他没有立刻放弃，继续道：“若有特定地点或事件关联，比如……黑风峡，或者，与‘血’、‘祭’相关。”
白面具的小眼睛猛地一缩，身体似乎微不可察地绷紧了一下。他盯着林天，声音压得更低，带着一丝不易察觉的审慎：“朋友，有些消息，知道了未必是福。你确定要问？”
“确定。”林天迎着他的目光，尽管心脏在胸腔里狂跳。
白面具又沉默了片刻，这次时间更长。他似乎在做某种评估，最终缓缓道：“这个消息，很烫手。三十块灵石，只是入门价。而且，我只能告诉你，你提到的方向和地点，最近确实有‘大人物’在布局，动静不小，牵扯的也不仅仅是阴属性修士。更多的，你买不起，我也不能说。”
这近乎承认的暗示，已经让林天得到了部分确认。他强忍激动，问道：“‘大人物’，来自何方？”
白面具摇了摇头，指了指头顶，又做了个噤声的手势：“不可说，不可说。朋友，听我一句劝，有些浑水，不是你这种修为能趟的。这个提醒，算我免费送你。”
林天知道再问下去也不会有更多收获，而且三十块灵石他根本拿不出。他点点头，站起身，准备离开。
“等等。”白面具忽然叫住他，目光再次落在他背后的旧剑上，“你的剑，有点意思。虽然是把凡铁，但……似乎沾过不寻常的东西。如果你愿意用它来换，刚才那个消息，我可以给你更详细一点的方向提示。”
林天心头一震。旧剑？沾过不寻常的东西？是指青冥玉碎时的影响？还是指他佩戴它探查过阴秽之地？
这剑是阿婆留下的唯一念想，也是他目前唯一的武器。
用剑，换一个可能更清晰的危险方向？
他站在那里，陷入了艰难的抉择。昏暗的磷火下，他的影子在坑洼的地面上微微晃动。