矿洞内幽暗的光线下，时间仿佛凝滞。林天能感觉到白面具那双小眼睛正透过面具，紧紧盯着自己，等待着他的答复。周围是压抑的寂静和远处隐约的、如同鬼语般的低低交易声。
旧剑静静地背在身后，粗布缠绕的剑柄抵着脊背，传来粗糙而熟悉的触感。这柄剑跟随他不过数月，是阿婆留给他为数不多的遗物之一，也是他坠崖醒来后，拥有的第一件、也是唯一一件可以称之为“武器”的东西。它曾陪他走过问心路，陪他度过杂役院无数个清冷夜晚，陪他夜探险地。剑很普通，但在林天心中，它代表着一份来自凡尘的牵绊和勇气。
而现在，这个神秘的“风信子”却提出要用它来交换一个可能指向巨大危险、却又至关重要的消息。
“剑……有何特别？”林天没有立刻回答，反而沙哑着声音反问。他想知道对方看出了什么。
白面具似乎轻笑了一声，声音在面具后显得含糊不清：“特别？对大多数人来说，它就是一块废铁。但对我这样常年与各种‘气’打交道的人来说，能感觉到它上面残留着一丝……嗯，很难形容的气息。古老？纯净？却又带着点破碎的意味。这丝气息很淡，几乎消散，但品质极高，与你本身的气息格格不入。它应该接触过某种……了不得的东西，或者，曾经被某种力量浸染过。”
白面具的描述，让林天几乎可以肯定，对方感应到的是青冥玉破碎时，残留在剑上（或者说，是残留在当时佩戴着玉坠的他身上，进而沾染了常年佩戴的旧剑）的细微气息！这“风信子”对气息的敏感程度，远超他的预料。
“这消息，值这柄剑？”林天再问，手指无意识地收紧。
“对你而言，或许不值。对我而言，这丝奇异的气息，值得研究。”白面具坦然道，“至于消息……我只能告诉你，你关心的‘大人物’和‘事件’，其核心并不在‘黑风峡’，那里可能只是个幌子或次要节点。真正的‘漩涡’，离天阙宗山门，比你想象的更近。而且，与宗门内部，未必没有牵扯。”
内部有牵扯！
这句话如同冰锥，刺入林天心头。他之前就有过这种模糊的猜想，但被一个情报贩子如此直接地暗示，分量截然不同。
“具体是谁？什么牵扯？”林天追问。
白面具摇头：“这就超出这柄剑的价值了。我说了，有些浑水太深。我能提醒你的只有两点：第一，小心你身边的人，尤其是那些对你‘过分’关注的人；第二，如果发现任何与‘地阴之脉’或‘血祭阵法’相关的事物，有多远跑多远，那不是你能碰的。”
地阴之脉！血祭阵法！这两个词，与“阴冥道”瞬间联系了起来！
信息已经足够惊人了。虽然依旧模糊，但指向性更强，危险性也直白地摆在了面前。宗门内部可能有问题人物，对方所图极大（涉及地脉和阵法），而且核心活动区域就在天阙宗附近！
用一柄承载着过往、但目前主要作为念想和普通武器的旧剑，换取如此关键的警告和方向……这交易，似乎并不亏。毕竟，剑可以再找，命只有一条，方向错了，可能万劫不复。
但是……林天脑海中闪过阿婆慈祥而模糊的面容，闪过栖霞村老槐树下温暖（却已破碎）的时光。这柄剑，是那段平凡却真实存在的过往，与他如今血腥谜团缠身的现状之间，一道脆弱的连接。舍弃它，如同亲手割断一部分过去的自己。
白面具似乎看出了他的挣扎，并不催促，只是静静地坐着，如同黑暗中一尊诡异的雕像。
时间一分一秒过去。矿洞深处传来隐约的、仿佛金属摩擦的刺耳声响，不知是哪桩见不得光的交易在进行。
林天闭上眼，深深吸了一口矿洞内浑浊阴冷的空气。清凉气息在体内流转，带来一丝清明。
报仇，查明真相，活下去。 这才是他现在最核心的目标。任何阻碍这个目标的牵绊，哪怕是珍贵的回忆，在必要时刻，也必须有所取舍。阿婆若在天有灵，也绝不会希望他因为一柄旧剑而错失保命求真的机会。
他睁开眼，眼中最后一丝犹豫褪去，只剩下决然的平静。
他解下背后的旧剑，动作缓慢却坚定。粗布条被一层层解开，露出里面那把毫无光泽、剑刃甚至有些细微缺口的铁剑。他将剑横托在手中，递向白面具。
“剑给你。消息，再说详细些，关于‘地阴之脉’和‘血祭阵法’，可有识别特征或常见地点？”
白面具眼中闪过一丝讶异，似乎没料到林天真的会答应。他伸出枯瘦的手，接过铁剑，手指轻轻拂过剑身，尤其是剑柄与剑锷连接处，那里曾最贴近林天佩戴玉坠的胸口。
“果然……”白面具低声自语了一句，随即收好剑，抬头看向林天，语气也郑重了些，“痛快。看在这丝‘气’的份上，再多送你几句。地阴之脉，乃地底阴煞之气汇聚流通之路径，非天然形成，往往需以邪法引导或借助特殊地势。其地表常有阴寒植被异常茂盛（如腐阴苔成片），或气温反常低于周边，鸟兽绝迹，时有阴风回旋。血祭阵法，则以生灵气血、魂魄为引，沟通或激活某种力量，阵法核心常需大量鲜血绘制符文，伴有尸骨或特殊祭品。两者结合，所图非小，往往是为了打开某种封印、接引某种存在，或进行大规模献祭换取力量。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎成了气音：“天阙宗方圆百里内，符合‘地阴之脉’描述的地方不多。赤霞峰与百草峰之间的‘鬼哭涧’，宗门西北废弃的‘镇魂塔’旧址，以及……后山‘思过崖’深处。这些地方，阴气历来较重，若被人利用，不足为奇。至于具体是哪里，就要靠你自己判断了。记住，好奇心，会害死猫。”
鬼哭涧？那不就是他发现神秘洞口和昨夜探查的那片山谷区域！镇魂塔旧址？思过崖深处？林天将这些地名牢牢记在心中。
“多谢。”林天沉声道，不再多问，转身融入昏暗的矿洞阴影中，向着出口方向走去。背上的重量轻了许多，心头却更加沉重。
失去旧剑，仿佛割舍了一部分过去的凭依。但换来的是更清晰的危险地图和严厉警告。值吗？他不知道，他只知道，自己已经做出了选择，便只能沿着这条愈发险峻的路走下去。
他没有立刻离开暗市，而是用剩下的一块灵石，在一个贩卖杂物的摊位上，换了一柄更短、更轻便、也更锋利的精钢匕首，以及一小包效果更强的蒙汗药粉。匕首可以贴身藏匿，出其不意；药粉或许在某些时候能有奇效。这是他用最后的灵石为自己添置的、微不足道的保障。
当他走出矿洞，重新呼吸到外面清冷（却比矿洞内纯净百倍）的空气时，天色已近黎明，东方泛起鱼肚白。他回头望了一眼那如同巨兽之口的黑洞，那里藏着无数秘密、肮脏的交易和致命的危险。
他紧了紧怀中新得的匕首，迈步走入渐亮的晨光中。身影被拉得很长，孤独而决绝。
回到杂役院小屋，林天将匕首小心藏于枕下，蒙汗药粉收好。他坐在床边，手指无意识地摩挲着胸口那道柳叶形的疤痕。旧剑已失，但这疤痕，以及与疤痕同源的那缕清凉气息和破碎的记忆，才是他与过去最深的、无法割断的连接。
“地阴之脉……鬼哭涧……内部有牵扯……”他低声重复着。白面具的警告在他耳边回响。对他“过分”关注的人？苏雨师叔？柳萱？还是……其他他甚至尚未察觉到的人？
前路迷雾重重，危机四伏，但他已经没有退路。炼气一层的修为，在这即将可能掀起的风暴中，渺小如尘埃。他必须更快地变强，获取更多的信息，找到更可靠的依仗，或者……在风暴来临前，找到一处暂时安全的避风港？
他看着窗外渐渐明亮的天色，新的一天已经开始。药谷的灵草需要照料，苏雨师叔的额外任务已经完成，他可以稍微喘口气。但林天知道，真正的战斗，或许才刚刚拉开序幕。
他需要制定计划，需要更谨慎地观察，需要利用一切可以利用的资源，包括……那瓶尚未使用的益气丹，以及百草峰药谷这个相对独立且能接触草木生机的环境。
变强，隐秘地变强，同时睁大眼睛，竖起耳朵。
抉择已下，剑已易手。接下来，便是行动之时。