千嶂城东北四百里，赤风戈壁深处，有一片被称为“火山地”的奇异区域。
大地在这里仿佛被一只巨手粗暴地撕裂，裸露出下方暗红色的岩层。无数大小不一、深不见底的裂隙纵横交错，如同巨兽狰狞的牙床。从这些裂隙中，终年不绝地喷涌出炽热的地气，夹杂着刺鼻的硫磺与矿物气息，将空气都炙烤得扭曲变形。地面温度极高，寻常草木绝迹，只有一些嗜火耐热的苔藓或低矮灌木，呈现出暗红或焦黑的颜色，星星点点地附着在岩缝之中。
这里，便是“熔火地窟”的入口区域之一。
三日后，一支精干的队伍悄然抵达了火牙之地边缘。人数不过十二三人，除了苏璃、青禾以及戚家五人外，还有四名苏家精心挑选的护卫，皆是筑基初期修为，经验丰富，擅长在恶劣环境中作战。领队者，赫然是苏家家主苏战。
苏战亲自前来，一方面是为了获取“地炎晶”——此物对苏家一门火系功法的修炼者大有裨益，另一方面，也是展现对戚家众人的重视，或者说，是对他们实力与价值的进一步考察。铁狼帮的暗中动作，让苏家感受到了压力，拉拢一切可用的力量，显得尤为重要。
“此地便是熔火地窟的外围。”苏战一身暗红色皮甲，背负一柄造型古朴的宽刃重剑，指着前方热气蒸腾、裂隙遍布的大地，声音沉稳，“地窟并非单一洞穴，而是地下庞大复杂的熔岩管道与空洞网络，入口众多，内部环境极端，不仅有地火岩浆之险，更孕育着诸多适应此环境的火系妖兽，甚至可能残留着上古‘地炎宗’的遗迹与禁制。地炎晶通常生成于地火活跃、灵气汇聚的岩脉节点，获取不易。”
他目光扫过众人，最后落在戚家五人身上：“此行以获取地炎晶为主，若遇其他机缘，各凭本事。但切记，安全第一，莫要贪功冒进。跟紧我。”
戚微雪微微颔首，她已换上一身更为轻便、带有基础隔热符文的淡蓝色劲装，冰魄剑悬于腰侧，周身自然散发着一股清凉气息，将袭来的热浪稍稍隔绝。戚微月脸色仍有些苍白，但眼神坚定，她特意准备了一些调和火毒、滋养木气的丹药。戚长辰依旧背负厚布包裹的砍山刀，戚长风长剑在手，戚小环则换上了一双特制的、底部有微小风系符文的靴子，行动更加悄无声息。
在苏战的带领下，众人选择了一条相对平缓、热气稍弱的裂隙向下攀爬。岩壁滚烫，需以灵力护住手脚。向下百丈之后，光线逐渐黯淡，但温度却不降反升，空气中弥漫的硫磺味浓得呛人。四周开始出现暗红色的微光，那是岩壁上某些富含火灵力的矿物发出的荧光。
又下行数十丈，脚下一实，终于踏入了地窟的第一层。这是一个巨大的天然溶洞，洞顶垂下无数被地火熏烤得漆黑、形状怪异的钟乳石，地面崎岖不平，布满碎裂的火山岩。几条炽热的暗红色岩浆溪流，如同大地的血脉，在洞中蜿蜒流淌，发出“咕嘟咕嘟”的沸腾声，映照得整个洞穴一片昏红。热浪扭曲视线，空气中灵力异常活跃，却充满了暴躁的火行气息。
“跟紧，注意脚下，避开岩浆和那些颜色异常的雾气，可能含有火毒。”苏战经验丰富，走在最前，神识铺开，警惕地探查着四周。
队伍沿着一条较为干燥的岩脊向前推进。没走多远，前方岩浆河中突然“哗啦”一声巨响，数条浑身覆盖着暗红色鳞甲、形似鳄鱼、却只有三尺来长的妖兽猛地窜出，张开布满利齿、流淌着岩浆般唾液的大嘴，朝着众人喷吐出炽热的火球！
“火鳞鳄，一阶顶阶妖兽，小心它的火毒！”一名苏家护卫低喝，手中长刀挥出刀罡，斩灭火球。
战斗瞬间爆发。这些火鳞鳄单个实力不强，但数量不少，且悍不畏死，借助岩浆环境，攻击颇为难缠。戚家众人也纷纷出手。戚长辰一刀挥出，厚重的土黄刀罡直接将一条扑来的火鳞鳄砸得骨断筋折，跌回岩浆；戚长风剑光如风，精准地刺穿火鳞鳄相对脆弱的眼窝；戚微雪并未出剑，只是并指一点，冰寒灵力化作数道冰锥，射入火鳞鳄口中，极寒与极热对冲，引发内部爆裂，效果奇佳。
苏璃箭无虚发，每一箭都钉入火鳞鳄头颅。苏战更是霸道，重剑一挥，炽热的赤红剑气横扫，直接将数条火鳞鳄斩为两段。
很快，这群拦路的妖兽被清剿一空。众人继续深入，沿途又遭遇了几波火系妖兽的袭击，如喷吐毒烟的火蟾、速度极快的熔岩蜘蛛等，但在队伍强悍的实力面前，都未能造成太大阻碍。
“前方火灵气异常浓郁，可能有地炎晶矿点。”苏战停在一处岔路口，仔细感应后，选择了左侧那条更显灼热、岩壁隐隐泛着金红色泽的通道。
通道越发狭窄曲折，温度高得吓人，连呼吸都感到肺部灼痛。众人不得不加大灵力输出以抵御高温。戚微月额角渗出细密汗珠，她木属性灵根在此地受到极大压制，灵力消耗加剧，脸色更白了几分。戚微雪一直分心照看着她，不时渡过去一丝冰寒灵力帮她缓解。
前行约一里，通道豁然开朗，进入一个较小的洞窟。洞窟中央，有一个不大的岩浆池，池边岩壁上，镶嵌着数十块大小不一、呈不规则多面体、内部仿佛有火焰流淌的赤红色晶石，散发出精纯而浓郁的火灵力。
“地炎晶！而且品质不错！”一名苏家护卫喜道。
苏战却抬手示意众人止步，目光警惕地扫视着岩浆池和四周岩壁：“小心，此等灵物，必有守护。”
话音未落，岩浆池剧烈翻滚，伴随着一声低沉暴戾的嘶吼，一个庞大的身影猛地从池中探出上半身！那是一条通体由暗红色熔岩与某种黑色金属般骨骼构成的巨蟒，身粗如缸，仅露出岩浆的部分就超过五丈，头颅似龙非龙，生有一对弯曲的赤红利角，眼眶中是两团熊熊燃烧的熔岩之火。它散发出的气息，赫然达到了四阶初期，相当于人类金丹初期修士！
“熔岩地龙！”苏战脸色一沉，“竟然已经达到四阶！所有人后退，结阵防御！”
熔岩地龙冰冷的熔岩目光锁定了这群闯入者，尤其对散发着令它厌恶的冰寒气息的戚微雪和清凉木气的戚微月格外敏感。它张开巨口，发出一声震耳欲聋的咆哮，腥热的气浪夹杂着点点火星扑面而来，随即，一道粗大炽烈、呈暗金色的熔岩火柱，如同火山喷发般朝着众人轰然喷射！
“岩罡壁垒！”苏战低吼一声，重剑插地，赤红色的灵力汹涌而出，在前方瞬间凝聚成一堵厚实无比的岩石墙壁，墙壁表面流转着金属光泽。
“轰——！！！”
暗金熔岩火柱狠狠撞在岩壁上，发出惊天动地的巨响。岩石墙壁剧烈震颤，表面迅速变得赤红、软化，竟有被熔穿的迹象！苏战闷哼一声，脸色微沉，显然承受了巨大压力。
“攻击它！不能让它持续喷吐！”苏璃娇叱，赤红大弓连珠箭发，一支支缠绕着炽白火焰的箭矢射向地龙的眼眶、口中等相对脆弱之处，试图干扰。
戚长辰暴喝一声，腾空而起，厚背砍山刀高举过头，土黄色刀罡暴涨至三丈，带着开山裂石之势，狠狠斩向地龙探出岩浆的脖颈！戚长风身化剑光，从侧翼袭扰，剑锋专挑地龙鳞甲缝隙。
然而，四阶妖兽的防御远超想象。戚长辰那足以重伤筑基后期的一刀，斩在地龙颈部的熔岩鳞甲上，只爆起一溜刺眼的火星，留下了一道浅浅的白痕，反震之力让他手臂发麻，气血翻腾。戚长风的剑刺在鳞甲上，更是难以寸进。
地龙吃痛，更加暴怒，粗壮的尾巴猛地从岩浆池中抽出，带着万钧之势和灼热的岩浆，横扫向空中的戚长辰和靠近池边的众人！
“小心！”苏战怒吼，强行催动灵力加固岩壁，同时挥出一道剑气迎向巨尾。
戚长辰身在半空，避无可避，只能将刀横挡，全力运转《九转镇岳诀》硬抗。
“砰！”
一声闷响，戚长辰如同被攻城锤砸中，整个人倒飞出去，狠狠撞在后方岩壁上，喉头一甜，喷出一小口鲜血，内腑受震。巨尾余势不减，继续扫来。
“青木华盖！”
就在这危急关头，一声略显急促却异常坚定的轻喝响起。只见脸色苍白的戚微月双手飞速掐诀，体内原本受压制而滞涩的木系灵力，被她不顾一切地强行催谷，透体而出！青光闪耀间，无数细密的青色符文在她身前勾勒，瞬息化作一顶华美而凝实、散发着勃勃生机与坚固意味的青色华盖，将她和附近几名苏家护卫笼罩在内。
这正是她在家族秘藏中学到的一门防御秘术，本需筑基后期才能勉强施展，且极耗灵力与心神。此刻她重伤未愈，又身处火行绝地强行催动木系法术，无异于饮鸩止渴！
“轰！”
熔岩巨尾扫在青色华盖之上，华盖剧烈震颤，青光急速黯淡，表面出现道道裂纹。戚微月娇躯剧颤，脸色瞬间由白转金，又是一口鲜血喷出，染红了胸前的衣襟，整个人摇摇欲坠。
“微月！”戚微雪目眦欲裂，冰魄剑终于出鞘！一道仿佛能冻结灵魂的冰冷剑光，带着她全部的惊怒与担忧，撕裂灼热的空气，直刺地龙因挥尾而暴露出的腹部一处略显黯淡的鳞片——那里似乎是旧伤所在。
极寒剑意与炽热熔岩激烈冲突，发出“嗤嗤”的爆响。地龙发出一声痛苦的嘶吼，腹部被刺入尺许，冰寒剑气侵入，让它动作一僵。
“好机会！”苏战眼中精光爆射，知道此刻是唯一重创此獠的时机。他周身赤红灵力疯狂涌动，尽数注入手中重剑，剑身嗡鸣，仿佛化为了一轮小太阳！
“烈阳斩！”
一道凝练到极致、仿佛能将虚空都斩开的赤红剑罡，随着苏战双臂挥落，悍然劈向地龙的头颅！
地龙感受到了致命威胁，拼命扭动头颅，同时再次张口欲喷吐熔岩。
“咻——！”
就在这千钧一发之际，一支通体晶莹如冰、箭头却燃烧着苍白冷焰的奇异箭矢，从苏璃弓弦上射出，后发先至，精准无比地射入了地龙因嘶吼而大张的口中！
冰火双重箭意在地龙体内爆发！
“昂——！！”
地龙发出惊天动地的惨嚎，动作彻底僵住。苏战那蓄势已久的“烈阳斩”毫无阻碍地劈落！
“咔嚓！”
赤红剑罡掠过，地龙那狰狞的头颅与脖颈连接处，出现了一道平滑的焦黑切痕。片刻迟滞后，硕大的头颅轰然滚落，砸入岩浆池，激起漫天火雨。无头的龙躯剧烈抽搐着，缓缓沉入岩浆之中。
洞窟内一时寂静，只剩下岩浆沸腾的声音和众人粗重的喘息。
“微月！”戚微雪第一时间冲到妹妹身边，扶住她软倒的身子。只见戚微月面如金纸，气息微弱到了极点，体内灵力紊乱不堪，木灵本源更是黯淡受损，比之前伤势加重了数倍不止！
“快！丹药！”苏战也快步走来，面色凝重，迅速取出一枚赤红如火、药香扑鼻的丹药，“这是‘赤阳护心丹’，可暂时稳住心脉，抵御火毒入侵，吊住性命。但她本源木气受损太重，又强行施展超出负荷的木系秘术，遭此地火行环境反噬……需立刻离开此地，寻找精纯温和的木系或水系灵物救治，否则……”
否则，恐有性命之忧，甚至灵根损毁。后面的话苏战没说，但众人都明白。
戚微雪手指微颤地接过丹药，小心喂入戚微月口中，以自身冰寒灵力助其化开药力。看着妹妹气若游丝的模样，她清冷的眸子里罕见地掠过一丝慌乱与痛楚，但很快又被坚毅取代。
“苏前辈，此地炎晶……”戚长辰捂着胸口走来，嘴角还带着血丝。
“先救人要紧！”苏战果断道，挥手让护卫迅速采集地炎晶，同时目光扫过洞窟深处，“此地既有五阶地龙守护，恐怕不止地炎晶那么简单。你们看那边——”
顺着他的指引，众人看到在洞窟更深处，岩浆池后方，岩壁坍塌了一角，露出后面似乎有人工修葺痕迹的通道，隐约可见残破的石柱与壁画。
“是遗迹……地炎宗？”苏璃喘息稍定，惊疑道。
“有可能。但现在不是探查的时候。”苏战沉声道，“立刻撤离！青禾，发信号，让外面的接应做好准备。我们以最快速度返回千嶂城！”
护卫们迅速采集了足够的地炎晶，并在那坍塌的遗迹入口处，意外发现了几株生长在滚烫岩缝中、莲蓬呈赤金色、莲子如同凝固火焰的奇异植物。
“地火莲子！”苏战眼睛一亮，“此物蕴含精纯地火精华，对火灵根修士乃是至宝，亦可调和火毒，或许对戚小友的伤势有些许缓解之效，但治标不治本。”他小心地将几枚莲子采下，交给戚微雪。
众人不敢耽搁，由苏战和苏璃开路，戚长辰、戚长风背负小妹，急速沿着来路退出。