离开坠星谷后，戚破苍又接连探访了另外两处烈阳宗记载的疑似地点。一处是位于某处寒潭之底的“星痕石”，实则是某种蕴含微量冰属性与星辰之力的共生矿石，虽有些价值，但并非他所需的核心星辰砂来源，更无特殊异象。另一处则完全是误判，只是一处天然形成的、能折射星光的奇特水晶矿脉，与星辰之力无关。
看来，坠星谷是落霞山脉目前发现的、唯一真正与“星坠”及高品质星辰砂相关联的地点，且隐藏着更深的秘密。
数日后，戚破苍结束此次初步探查，开始返程。收获虽不算特别丰厚，但明确了方向，发现了更深层的线索，也算不虚此行。他依旧保持着低调，遁光隐于山林雾气之中，朝着白华山方向不疾不徐地飞行。
然而，就在他途经一片名为“夜哭林”的阴暗山林上空时，异变陡生！
下方原本死寂无声、弥漫着淡淡腐臭瘴气的密林深处，毫无征兆地爆发出四道凌厉至极、充满阴寒杀意的气息！这四道气息配合默契，如同早已潜伏的毒蛇，瞬间锁定了空中的戚破苍，发动了蓄谋已久的绝杀一击！
一道漆黑如墨、无声无息却快如鬼魅的细长影刃，率先撕裂空气，直刺戚破苍后心，角度刁钻歹毒，专破护体罡气！
几乎同时，左侧阴风大作，无数惨绿色的磷火鬼爪凭空浮现，带着刺骨的寒意与腐蚀神魂的尖啸，铺天盖地般抓来，封锁了左侧所有闪避空间。
右侧则是一片腥臭污浊的黄褐色毒水如同瀑布倒卷，散发着令草木瞬间枯萎的剧毒气息，席卷而来，不仅攻击肉身，更污秽灵力！
而正下方，一道粗大的暗红色地刺猛然破土而出，顶端闪烁着金属寒光，带着沉重的土石之力，狠狠撞向戚破苍下腹要害！
四道攻击，分别来自四个方向，封死了上下左右所有退路，且时机把握得妙到毫巅，显然是精通合击刺杀之术的高手所为！更令人心惊的是，这四人出手之前，竟将自身气息隐藏得极好，直到发动攻击的瞬间才彻底爆发，赫然都是金丹初期的修为！
四位金丹初期修士的联手伏杀！这绝非寻常势力能够拿出的大手笔，也绝非偶然！
电光火石之间，戚破苍眼中寒光乍现。他虽有所警惕，但对方隐匿之术确实高明，直到攻击临体才被彻底察觉。不过，以他的修为和反应，这突如其来的袭杀，虽险，却并非无法应对。
他甚至没有转身，在那影刃即将触及背心的刹那，身形如同没有骨头般诡异地向侧前方滑开三尺，同时右手袖袍向后一拂，一股柔和却坚韧无比的混沌罡风席卷而出，精准地拍在那道影刃侧面。
“叮！”
影刃被罡风带偏，擦着戚破苍的肋下飞过，带起一道浅浅的血痕，却未能造成重创。
与此同时，他左手捏诀，口中低喝：“灵龟镇海！”
比在烈阳宗时更为凝实、龟甲纹路中隐隐有混沌气流流转的灵龟盾虚影瞬间在身周浮现，将他整个人护在其中。
“嘭！嗤嗤！轰！”
磷火鬼爪、污浊毒水、暗红地刺几乎同时轰击在灵龟盾虚影之上！
爆鸣声、腐蚀声、撞击声响成一片！灵龟盾虚影剧烈震荡，表面混沌气流急速流转，将大部分攻击威力化解、偏移。但那磷火鬼爪蕴含的神魂攻击与污浊毒水的腐蚀特性颇为难缠，依旧有部分力量穿透了防御，让戚破苍感到神魂微震，护体灵光也被侵蚀得滋滋作响。
“好精妙的合击！好诡异的毒功与神魂攻击！”戚破苍心中凛然。这四人绝非烈阳宗那等火属性功法，其功法阴毒诡异，配合无间，更像是专业的杀手组织，且似乎对他的功法特点有一定了解，攻击都带有针对神识和灵力纯度的意味。
他挡下第一波合击，身形借力向后飘退，目光如电，扫向下方山林。
四道笼罩在黑色紧身衣中、连面容都模糊不清的身影，已然从四个方位显出身形，将他隐隐包围。他们气息阴冷，眼神麻木而锐利，没有任何废话，一击不中，立刻再度暴起！
一人身形化影，融入林中阴影，仿佛无处不在，伺机而动；一人摇动一杆白骨磷火幡，鬼哭狼嚎之声大作，扰乱心神；一人双手喷吐毒水，化作漫天毒雨；最后一人则脚踏大地，操控土石，形成重重阻碍与突袭。
四人进退有据，远攻近刺结合，毒、影、魂、土四系攻击交替运用，如同编织一张死亡之网，将戚破苍死死缠住，不给他喘息和脱离战圈的机会。
戚破苍面色沉静，在四人狂风暴雨般的攻击中辗转腾挪，灵龟盾护住周身要害，破虚指时而点出，逼退近身的影刺，化解致命的合击。他并未立刻动用全力，而是在防守中仔细观察这四人的功法路数、配合习惯以及可能的破绽。
对方明显有备而来，且目的明确，就是要将他击杀于此。是谁派来的？烈阳宗？不太像，烈阳宗的功法确以火行为主，刚猛暴烈，与这种阴毒诡谲的风格截然不同。天罡门等本地势力？似乎也没必要如此大动干戈，且容易暴露。难道……是自己寻找星辰砂的举动，触动了某些隐藏在暗处的势力的神经？还是自己“戚破苍”这个身份，引来了过往的仇家？
心念电转间，交手已过数十回合。戚破苍虽看似被压制，守多攻少，实则稳如磐石，对方四人全力施为，却始终无法突破他的防御，反而自身法力消耗不轻。
“不可力敌！结‘四绝杀阵’！”那操控磷火幡的刺客显然是小队头目，见久攻不下，厉声喝道。
四人闻言，身形骤然变动，站定四方之位，同时咬破舌尖，喷出精血融入各自法器。刹那间，四股阴寒、剧毒、诡影、厚重的气息冲天而起，彼此纠缠融合，在空中形成一个不断旋转、散发着令人心悸毁灭波动的四色光轮，将戚破苍牢牢锁定在中心！
光轮缓缓压下，所过之处，空间仿佛都被那混杂的毁灭性能量侵蚀、扭曲！这一击的威力，已然超越了寻常金丹中期修士的全力一击，直逼金丹后期门槛！
面对这绝杀之阵，戚破苍眼中终于闪过一丝冷厉。他已大致摸清了对方的路数，也确定了对方是铁了心要取他性命，再无留手的必要。
“就凭你们，也想镇杀老夫？”
他不再隐藏，体内《九转归寿法》第一转全力运转，一股远比之前磅礴、仿佛蕴含万物归墟意境的混沌气息轰然爆发！那原本维持在金丹初期的伪装灵压瞬间攀升，虽未显露金丹大圆满的全部威势，但也达到了令那四名修士脸色剧变的金丹后期层次！
与此同时，他双手结印，速度快得留下残影，口中念诵法诀：
“归元一气，山河镇！”
一枚凝实无比、通体灰蒙、表面浮现出山川河流与古老符文虚影的小印自他头顶浮现，滴溜溜旋转，迎风便长，化作一座巍峨古朴、散发着镇压八荒六合恐怖气息的白色山岳，朝着头顶那压下的四色光轮，以及下方的四名修士，悍然反镇而去！
这一次，并非虚影，而是蕴含了他八成真正修为的山河印本体神通！
“轰隆隆——！”
白色山岳与四色毁灭光轮轰然对撞！
没有僵持。
那看似威力无穷的四色光轮，在山河印下、如同冰雪遇骄阳，迅速崩溃、瓦解、消散！
“噗！”“噗！”“噗！”“噗！”
那四名修士如遭万钧重击，同时鲜血狂喷，周身护体灵光瞬间破碎，法宝哀鸣倒飞，整个人被那恐怖的镇压之力狠狠拍向地面，砸出四个深坑，尘土飞扬。
“撤……快撤！”那头目模样的中年修士满脸骇然与绝望，嘶声喊道，同时捏碎了一枚早已准备好的漆黑玉符。
玉符破碎，一团浓郁的黑雾瞬间爆开，笼罩了四人所在的区域，不仅隔绝视线与神识，更散发出一股扭曲空间的波动，显然是用于逃遁的秘宝。
“想走？”戚破苍冷哼一声，并指如剑，对着黑雾区域连点四下。
四道凝练到极致的白色指劲如同穿越空间，无视黑雾阻隔，瞬间没入其中。
“啊！”四声短促的惨叫几乎同时响起，随即迅速微弱下去。
黑雾迅速消散，原地只留下四滩腥臭的血迹、几件破损的法器碎片，以及四具正在快速融化、面目全非的焦黑尸体。那逃遁玉符似乎并未能完全生效，或者是在山河印的镇压下失效了。
戚破苍落下身形，看着地上正在融化的尸体和残留的法器碎片，眉头微皱。对方显然也留有后手，一旦失手或被擒，立刻启动自毁，防止身份泄露。这些法器也经过特殊处理，灵性尽失，难以追查来源。
他俯身，仔细检查残留物，并摄取了少许未完全融化的血肉和衣物碎片，以秘法封存。虽然线索很少，但或许能从中分析出一些蛛丝马迹。
“阴毒的功法，针对性的埋伏，还有这果断的自毁……”戚破苍眼神冰冷，“看来，老夫的行踪，早就被人盯上了。是坠星谷的探查引起了注意，还是……‘戚破苍’这个名字本身，就已经进入了某些存在的视线？”
他清理了现场，抹去大部分斗法痕迹，随即不再停留，化作一道流光，加速朝着白华山方向飞去。
归途遇袭，虽然敌人尽殁，未能留下活口，但无疑敲响了警钟。这落霞山脉的水，远比他之前预想的要深。暗处，已然有黑手伸出。