枫林仙城夜墟之事，如同一滴滚油溅入水面，其引发的喧嚣与波澜，以远超预期的速度向四面八方扩散开来。
仅仅一夜之间，“白华山叶家背后隐有一位神秘金丹”、“夜墟之中，烈阳宗宗主亲传王炎被其隔空一掌扇飞，毫无还手之力”的消息，便裹挟着各种夸张的臆测与添油加醋的细节，在落霞山脉周边千里的大小势力、坊市茶馆间疯传。
“嘿，听说没？那位前辈压根没动用法力，纯粹以肉身引动罡风，隔着七八丈就把王炎那嚣张小子扇得凌空转了七八个圈，半边脸肿得跟猪头似的！”
“何止！我表兄当时就在近处，说那位前辈自始至终连眼皮都没多抬一下，那气度……啧啧，依我看，怕是一个金丹后期甚至大圆满的老怪吧！”
“烈阳宗这次脸可丢大了！炎烈真人那脾气，能忍？”
“忍不了又如何？人家明显是过江猛龙！烈阳宗在咱这旮旯称王称霸，放到整个云梦郡算老几？我听说，连天罡门的人都开始暗中打听这位前辈的根脚了……”
“叶家这是走了什么鸿运？竟能攀上这等高人！”
流言蜚语中，有对神秘金丹实力的惊叹与揣测，有对烈阳宗吃瘪的幸灾乐祸，更有对叶家骤然“得势”的复杂目光——羡慕、嫉妒、审视兼而有之。但无论如何，一个不成文的共识悄然形成：在那位“戚前辈”底细未明、态度未显之前，对白华山叶家，须得多几分客气，少几分刁难。连带着叶家在山下坊市那几间半死不活的店铺，生意都莫名顺畅了不少，往日常来打秋风、找麻烦的杂鱼混混，一时也销声匿迹。
然而，白华山叶家宅院深处的密室中，气氛却是欣喜与凝重交织，并无多少外人想象中的得意忘形。
叶青、叶岚兄弟，以及几位心腹族老围坐，烛火映照着一张张复杂的面孔。
“大哥，经此一事，短期内我叶家周遭的牛鬼蛇神，当会收敛许多。烈阳宗即便恨得牙痒，也得先掂量掂量戚前辈的分量。”叶岚脸上带着劫后余生的振奋，语气轻快了些。
叶青却缓缓摇头，眉头深锁，指尖无意识地敲击着桌面：“二弟，切莫盲目乐观。戚前辈于我叶家，终究是萍水相逢，暂居而已。他这般人物，岂会久留于此？一旦他去，我叶家便仍是原来那个叶家。烈阳宗此番折了如此大的颜面，以炎烈真人睚眦必报、极端护短的性子，此事绝难善罢甘休。我等此刻看似借了东风，实则已被推至风口浪尖，福祸难料。”
一位白发族老捋着胡须，忧心忡忡地补充道：“家主所言极是。那位前辈心思如渊似海，喜怒不形于色，我等全然无法揣测其真实意图。他此番出手，或是随心所欲，或是另有深意。眼下，我叶家最要紧的，是小心侍奉，恪守本分，万不可有丝毫怠慢，更要约束族人，在外谨言慎行，绝不可借前辈之名滋生事端，以免弄巧成拙，反为家族招来泼天大祸。”
众人闻言，心头那点刚刚燃起的火苗仿佛被浇了盆冷水，纷纷凛然称是。他们深知，这突如其来的“倚仗”，既是难得的喘息之机，也可能预示着更大的风暴。
“传令下去，”叶青沉声决断，目光扫过在场诸人，“所有族人，近期行事需较往日更加低调谦和，遇事能忍则忍，绝不可主动挑衅，更不许在外提及前辈名讳张扬！对内，竭尽所能满足前辈一切所需，但严禁任何窥探、打听前辈私事之举。一切，待前辈离去之后，自有分晓。”
与此同时，烈阳宗所在的炎阳谷，气氛却是截然相反的压抑与暴烈。
大殿之内，炽热气息弥漫，空气仿佛都在扭曲。宗主炎烈真人高踞于赤炎玉座之上，他身形魁梧，满面虬髯如钢针般戟张，一双铜铃般的虎目此刻怒火熊熊，周身散发的金丹威压如同实质的熔岩浪潮，炙烤得殿中几名侍立弟子面色发白，汗如雨下，几乎站立不稳。
王炎跪伏在大殿中央，半边脸依旧红肿未消，低着头，将夜墟遭遇（自然是经过精心删减与修饰的版本，隐去了自己主动挑衅、言语不敬的细节，极力渲染对方如何“蛮横霸道”、“藐视烈阳宗威严”）添油加醋地禀报了一遍，末了更是以头抢地，声音凄切：
“……师尊！那老贼欺人太甚！不仅包庇叶家，强夺本属我宗的机缘，更悍然对弟子下此重手，分明是没把您放在眼里，没把我烈阳宗千年威名放在眼里！弟子无能，累及宗门受此大辱，罪该万死，请师尊重重责罚！”他深知师尊脾性，一番哭诉，七分是真觉得委屈，三分却是火上浇油。
“蠢货！”炎烈真人一声厉喝，如同闷雷炸响，震得王炎耳中嗡嗡作响。“看不清形势，贸然挑衅，致宗门颜面扫地！若对方心存杀念，你此刻焉有命在？！”
他虽在怒斥，但那狂暴的杀意与怒意，却几乎全部锁定了那个胆敢挑衅宗门威严的“戚姓老贼”。打狗尚需看主人，对方此举，无异于当众狠狠扇了他炎烈一记耳光！
“查！给本座彻查！”炎烈上人声如炸雷，在大殿中轰鸣回荡，“那个姓戚的，到底什么来路？金丹初期？能如此轻描淡写制住王炎，岂是寻常初期修士能做到的？！还有那不知死活的叶家，一群蝼蚁，也敢攀附外人，与我烈阳宗为敌！”
一名身着赤红法袍、面容阴鸷精悍的长老应声出列，正是烈阳宗执法长老，赵厉，亦是王炎的师叔，一身金丹初期的修为颇为凝实。他沉声道：“宗主息怒。已命人详查，枫林仙城及周边，此前确实无人识得此獠。他自称姓戚，显露修为在金丹初期，但真实深浅成谜，仿佛凭空冒出。已加派人手，往更远州郡及过往商队中打探，尚无确切线索。”
“凭空冒出？”炎烈真人眼中寒芒爆闪，怒极反笑，“哼，多半是别处来的过路散修，或是某些藏头露尾势力的外围棋子，自以为有几分能耐，便敢在我烈阳宗的地盘上撒野！”
他脾气暴烈，却非全然无脑。在未摸清对方确切根脚、尤其是可能存在的背景之前，贸然倾力火并，绝非明智之举。但此仇不报，烈阳宗今后如何在落霞山脉立足？威信何存？
“赵厉！”炎烈上人压下翻腾的怒火，声音冰冷，“你亲自挑选得力人手，给本座盯死青叶山和枫林仙城！暂时不要与那老贼正面冲突，但叶家……必须给他们点颜色看看！找些‘麻烦’，不必直接杀人，但要让叶家鸡犬不宁，看看那老家伙作何反应！同时，追查不能停！本座倒要瞧瞧，这头过江龙，能在这潭水里扑腾多久，又能护着那群蝼蚁几时！”
“遵命！”赵厉躬身领命，眼中掠过一丝毒蛇般的冷光。
“至于你，”炎烈真人目光冷冽，看向跪伏的王炎，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严，“虽有莽撞之过，却也受了教训。罚你暂卸执事之职，去后山‘地心洞’闭关！何时想清楚错在何处，何时稳固心境，何时再出来！若不能借此磨砺心性，有所长进，便愧对你亲传弟子的身份！”
王炎闻言，心头一松，随即又是一紧。“地心洞”虽也炽热难当，需时时抵御心火侵扰，但比起惩戒重犯的“火煞窟”已是天壤之别。师尊此举，惩戒之余，显然还留了让他反省和修炼的余地。他连忙深深叩首，声音不再凄切，而是带着羞愧与决心：“弟子知错！谢师尊惩戒！弟子定当潜心闭关，反省己过，绝不辜负师尊期望！”