释放照美冥及其小队的行为，如同一块投入东部战线这潭浑水的奇异石子，激起的涟漪远比光预想的要更加微妙和持久。
木叶营地内部，自然不乏质疑之声。尤其是在一些较为传统的忍者家族成员看来，对敌人仁慈就是对自己残忍，更何况是放虎归山。但在光以铁腕手段迅速处理了几起雾隐更加疯狂的报复性袭击，并以雷霆之势反推了战线，用实实在在的战果堵住悠悠之口后，质疑声便渐渐平息了下去。根部成员则一如既往地沉默执行，对光的命令没有任何多余的想法。而一些聪明人，如奈良一族的参谋，则隐约嗅到了不同寻常的气息，开始思考这位年轻指挥官更深层的意图。
雾隐那边的反应则更为复杂。照美冥小队“奇迹般”全员归来的消息不胫而走，在血雾弥漫的营地里引发了各种猜测。有人怀疑他们是否已经叛变，成了木叶的双面间谍；有人则认为这是木叶的诡计，意在离间；但更多底层忍者，在内心深处，或许隐隐羡慕着那种“被释放”的可能，那是在血雾政策下几乎不敢想象的待遇。四代水影（枸橘矢仓，此时已被宇智波带土用幻术控制）方面并未公开表态，但照美冥明显感觉到，自己小队后续被分配的任务，危险性和强度都增加了，似乎带着某种“考验”或者说“清洗”的意味。
战争的阴云并未散去，反而因为这种诡异的“默契”而显得更加扑朔迷离。
照美冥小队奉命侦察木叶一处沿海补给线的虚实。他们利用红树林复杂的水道和盘根错节的树根作为掩护，行动极为小心。
然而，光的根部情报网和日向白眼的侦察能力，在有心算无心的情况下，占据了绝对优势。照美冥小队刚刚潜入红树林深处，就被早已埋伏在此的木叶忍者包围。战斗几乎是一面倒，光甚至没有亲自出手，只是在外围压阵，由日向德间和两名上忍主导攻击，就再次轻易制服了照美冥和她的部下——这一次，她身边只剩下三名中忍了。
当照美冥被柔拳点中穴道，浑身无力地瘫坐在泥泞中，看着部下再次被捆绑起来时，她眼中几乎要喷出火来，死死地盯着缓步走来的光，屈辱和愤怒让她娇躯微微颤抖。
“志村光！要杀就杀！何必一次次戏弄于我！” 她声音带着压抑不住的怒火，还有一丝连她自己都没察觉的委屈。
光蹲下身，与她平视，脸上带着一种让人捉摸不透的笑意，他伸出手，似乎想拂去她脸颊旁溅上的泥点，但在照美冥厌恶地偏头躲开后，他又无所谓地收了回来。
“戏弄？不。” 光摇了摇头，目光扫过她那因为愤怒而愈发显得明亮的碧眸，“我只是觉得，看着你这样漂亮的脸蛋，沾染上污泥和鲜血，实在有些煞风景。嗯，就当是……我不忍心看美人落泪吧，虽然你现在看起来更像只发怒的小野猫。”
这番话轻佻而戏谑，与战场氛围格格不入。旁边的木叶忍者表情古怪，想笑又不敢笑。照美冥则是气得脸色涨红，呼吸都急促了几分：“你……无耻！”
“松绑，放了。” 光站起身，依旧是轻飘飘的两个字。
“光大人！” 这次连日向德间都有些迟疑了。
“执行命令。” 光的语气不容置疑。
当绳索和封印再次被解除，照美冥几乎是立刻跳了起来，远离光的位置。她深深地看了光一眼，那眼神复杂到了极点，混杂着愤怒、屈辱、不解，以及一丝……被那轻佻话语搅乱心绪的慌乱。她一言不发，带着同样茫然的部下，迅速消失在红树林茂密的根系之后。
光内心os：‘嗯，这次加了点轻佻元素，让她更困惑。愤怒是好燃料，但需要引导。慢慢来，不着急。
光亲自带队，以迅雷不及掩耳之势攻破了哨所。而恰巧（或者说并非恰巧），照美冥小队正在这个哨所进行临时补给和情报交接。
战斗在哨所狭小的空间内爆发，异常激烈。照美冥试图利用溶遁封锁通道，却被光以精妙绝伦的、蕴含极致形态变化的水遁·水牢术，将她连同她的溶遁一起暂时困住。她的部下则在根部忍者的高效杀戮技巧下迅速溃败，两人当场战死，一人重伤被俘。
当光撤去水牢，看着浑身湿透、棕色长发紧贴脸颊、因查克拉消耗和窒息感而微微咳嗽、显得颇为狼狈的照美冥时，他脸上露出了一丝“惋惜”。
“可惜了，你的溶遁本来可以更有作为的。” 他示意部下将那名重伤的雾隐俘虏带过来，扔在照美冥脚边，“带着他，走吧。一个好的指挥官，不应该轻易放弃自己的部下。这一点，你做得不错。”
照美冥扶着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，看着脚下奄奄一息的同伴，又看了看倒在血泊中的另外两人，最后望向光。这一次，她眼中没有了前两次那么强烈的愤怒，取而代之的是一种深沉的疲惫和茫然。她不明白，这个敌人为什么要一次次放过她，甚至……似乎在肯定她作为指挥官的某些品质？
她没有说话，只是默默地搀扶起重伤的同伴，步履蹒跚地离开了弥漫着血腥味的哨所。背影在月光下，显得格外单薄和落寞。
光内心os：‘打一棒子给个甜枣。让她亲眼目睹同伴死亡，加深对战争残酷和血雾政策的厌恶，同时肯定她的责任心，建立一种扭曲的‘认可’。
照美冥小队执行一个高风险的情报窃取任务，再次落入光的陷阱。这一次，光利用石林复杂的地形和浓雾，上演了一场精彩的“捉迷藏”。他如同鬼魅般在石林间穿梭，每次出现都以精准的雷遁手里剑或小型水遁忍术逼得照美冥手忙脚乱，却又不下死手。她的部下被逐一“点名”，失去战斗力，最后只剩下她一人，背靠着一根巨大的石柱，警惕地感知着周围。
光从浓雾中缓缓走出，身上纤尘不染。
“还要继续吗？” 他问道，语气平淡。
照美冥紧握着苦无，胸口起伏，碧绿的眼眸中充满了血丝，那是连日来精神高度紧张和巨大压力导致的。她看着光，终于问出了压抑在心底许久的问题，声音带着一丝沙哑和无法抑制的激动：
“你到底想干什么？羞辱我吗？一次又一次！看着我像个小丑一样在你掌心挣扎，很有趣吗？！”
光的脸上依旧带着那抹让人火大的、懒洋洋的笑容，他甚至还悠闲地倚靠在了旁边的石柱上，仿佛在和朋友聊天。
“羞辱你？不。” 他摇了摇头，目光落在照美冥那即便在愤怒和疲惫中依旧难掩丽质的脸庞上，语气带着一种奇异的认真，“我只是觉得，像你这样的人才，拥有如此强大的血继限界和清晰的头脑，却要死在四代水影那套毫无道理、只会内耗的血雾政策下，太可惜了。”
他顿了顿，声音不高，却像重锤般敲在照美冥的心上：
“说句不客气的话，现在的雾隐村，配不上你的才华和潜力。”
这句话，如同惊雷，在照美冥脑海中炸响！
“你……你胡说八道什么！” 她下意识地反驳，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。质疑村子，质疑水影大人，这在雾隐是绝对不允许的！可是……为什么这句话，会让她心脏狂跳，会让她感到一种隐秘的、被说中心事的慌乱？这些日子，目睹同伴无意义的死亡，感受着村子内部压抑的气氛和高层诡异的决策，她内心深处，何尝没有过一丝类似的怀疑？
光没有继续这个话题，只是摆了摆手：“走吧，趁我还没改变主意。你的部下只是被打晕了，带他们回去。”
照美冥站在原地，愣了很久。她看着光那慵懒却仿佛能洞悉一切的身影，第一次没有立刻转身离开。一种前所未有的复杂情绪在她心中蔓延。愤怒似乎淡了，屈辱感依旧，但更多的，是一种被看穿、被理解、甚至被……“珍视”的诡异感觉？这个敌人，这个强大的、神秘的、不按常理出牌的志村光，他到底是个什么样的人？
最终，她什么也没说，只是默默地唤醒部下，带着满腹的疑虑和那颗被搅得天翻地覆的心，再次消失在浓雾中。但这一次，她的脚步，似乎比以往任何一次都要沉重。
光看着她消失的方向，内心os：‘火候差不多了。种子已经埋下，土壤也松动了，甚至开始自己找水喝了。下次，或许可以尝试给她一点“阳光”和“雨露”了。
接下来的交锋，仿佛陷入了一种诡异的循环。照美冥小队总能“巧合”地撞上光的部队，也总能在经历一番“激烈”战斗后，因为各种“令人费解”的理由被释放——有时是光“心情好”，有时是“欣赏她在绝境中依旧试图保护部下的举动”，有时甚至只是轻飘飘一句“今天不想杀生”。
两人在战场上的对话，也悄然发生着变化。从一开始的互相讥讽和冰冷的对峙，到后来，照美冥会忍不住质问光的意图，而光则会用各种半真半假的调侃、富含深意的话语回应，偶尔甚至会“无意间”透露一些关于木叶不同家族忍者如何协作、关于任务与同伴性命孰轻孰重的理念（当然是经过他美化和筛选的）。
照美冥对光的好奇心与日俱增。她开始不由自主地观察他，分析他的一言一行。她发现，这个被称为“人屠”的木叶指挥官，在战场上确实冷酷高效，对敌人毫不留情，但他对待自己的部下，却似乎有着一套独特的准则，并非一味的牺牲和利用。他强大，却并不滥杀；他狡猾，却又似乎……有着某种奇怪的底线和原则。
这种印象，与她从小被灌输的关于木叶、关于“根”、关于志村光的邪恶形象，产生了剧烈的冲突。她心中的天平，在一次次被“放水”和那些意味深长的对话中，开始微微倾斜。
一种微妙的好感，在不知不觉中滋生。这并非寻常的男女之情，而是一种混杂着对强者的敬佩、对神秘者的好奇、对“理解者”的感激，以及一种隐约感觉到的、来自对方的不同于血雾之里的“温暖”的复杂情感。她开始觉得，志村光并非一个纯粹的、冷酷的战争机器，其行为背后似乎有着更深层的考量，甚至是对她个人的一种……另类的“欣赏”和“保护”？
尽管她不断告诫自己这是敌人的诡计，但这种感觉，却如同藤蔓，在她心中悄然扎根，蔓延。
光将这一切变化尽收眼底，内心os：‘差不多了，好感度应该刷得还行。七擒七纵只是个说法，没必要真来七次，过犹不及。下次，或许该找个机会，进行一场真正意义上的、私下里的对话了。是时候，给她一个无法拒绝的……“合作”提议了？或者，至少是埋下更深的钉子。
他站在营地边缘，望着雾隐的方向，嘴角勾起一抹算计的、却又带着一丝真正兴趣的笑容。照美冥这块璞玉，他志村光，雕琢定了。而这过程，似乎比他预想的，还要有趣得多。