赤水川畔那场未分胜负却又高下已判的交手，如同在东部战线这潭深水中投入了一颗不大不小的石子。涟漪扩散，影响着双方的策略与心态。
光回到营地后，立刻根据对照美冥实力和战斗风格的评估，微调了防御部署。他深知，像照美冥这样的天才，绝不会因为一次受挫就偃旗息鼓，反而可能激发出更强的斗志，或者……采用更狡猾的战术。他加强了针对血继限界，尤其是溶遁和沸遁的防御预案，比如配备更多擅长土遁和风遁的忍者，以及储备一些能快速中和酸性腐蚀的特殊药剂（虽然效果有限，但聊胜于无）。
而雾隐那边，照美冥的回归，尤其是她带回来的关于志村光水遁实力深不可测、查克拉量疑似怪物级别的详细报告，在雾隐高层内部引起了不小的震动。原本因为忍刀七人众覆灭而主张谨慎行事的声音略微抬头，但被血雾政策熏陶已久、更为激进的主战派依旧占据上风。他们认为，志村光再强也只有一人，只要集中力量，总能找到破绽。于是，更多的渗透和试探任务被下达，其中不少就落在了展现出卓越实力的照美冥小队身上。
战争的血腥齿轮，依旧在浓雾与密林的掩护下，冷酷地转动着。
几天后，一处位于木叶防线侧翼，靠近海岸线的废弃渔村附近。
这里曾经或许有过炊烟袅袅，如今只剩下断壁残垣，空气中弥漫着海风的腥咸与木头腐烂的霉味。根据根部情报网和日向白眼侦察的综合分析，这里近期有雾隐小股部队频繁活动的迹象，疑似一个前沿补给点或通讯中转站。
光亲自带队，成员包括两名根部精锐，一名日向分家成员（日向德间），以及两名擅长火遁和土遁的常规部队上忍。他们如同暗夜中的利刃，悄无声息地潜入了渔村废墟。
“德间。” 光打了个手势。
日向德间立刻会意，双眼周围青筋暴起，纯净的白眼视野瞬间穿透重重残垣断壁和弥漫的薄雾。“三点钟方向，废弃的船坞内部，有五人。查克拉反应……其中一人很强，是那个拥有双血继的女忍者。另外四人，两名中忍，两名下忍，有一人查克拉紊乱，似乎带伤。” 他压低声音迅速汇报。
‘哦？又是她？还带着伤员？’ 光眉头一挑，内心os开始刷屏：‘这算不算送货上门？不对，是系统逼着我刷副本刷上瘾了？不过也好，正好验证一下我新领悟的水遁心得。带着伤员……看来雾隐的后勤压力也不小啊，或者说，血雾政策下，伤员本身就是累赘？
他迅速制定战术：“a计划，隐蔽接近，优先控制伤员和弱者，逼迫照美冥分心。我来对付她。记住，尽量活捉，尤其是那个照美冥。”
“是！” 众人领命，瞬间散开，借助废墟的阴影，如同狩猎的狼群，从不同方向朝着废弃船坞包抄而去。
船坞内部，空间宽敞但破败不堪，木质结构大多腐烂，只有几根粗大的石柱还勉强支撑着屋顶。角落里，一名雾隐下忍脸色苍白地靠坐在墙边，大腿上缠绕着浸血的绷带，呼吸粗重。另外一名下忍和两名中忍则警惕地守在入口和窗口附近。照美冥站在船坞中央，眉头微蹙，正查看着一张简陋的地图，碧绿的眼眸中带着一丝疲惫和不易察觉的忧虑。接连的任务失利和志村光带来的强大压力，让这位天才少女也感到了前所未有的沉重。
突然，日向德间的声音通过查克拉传音在光脑海中响起：“光大人，他们似乎准备转移，那名伤员被扶起来了。”
“动手！” 光毫不犹豫地下令。
一名木叶上忍率先发难，从船坞一侧的破窗处喷吐出三条炽热的火龙，并非直接攻击人群，而是精准地轰向船坞内几处关键的承重柱和出口方向，制造混乱和封锁路线！
“敌袭！！” 雾隐中忍反应迅速，厉声警告，同时施展水阵壁试图抵挡火焰。
几乎在火光亮起的同一时间，两名根部成员如同鬼魅般从阴影中现身，目标是那两名负责警戒的中忍！苦无与短刀在昏暗的光线下划出致命的寒光，瞬间缠斗在一起，刃具交击之声不绝于耳。
而光的目标，自始至终只有一个！
他周身泛起微不可察的电弧，身影如同瞬移般出现在船坞内部，直接拦在了正准备保护伤员撤离的照美冥面前。
“志村光！” 照美冥瞳孔猛缩，心中一惊，但反应丝毫不慢。她几乎是在看到光的瞬间，就放弃了救援伤员，双手结印，一股炽热的白色酸雾已然在口边凝聚——沸遁·巧雾之术！她试图用范围攻击逼退光，为同伴创造机会。
然而，光对她的战术早已有所预料。
他并未结印，只是张口一吐，一颗高度压缩的、旋转着的风属性查克拉球便呼啸而出，并非攻向照美冥，而是精准地轰击在她即将喷出的沸遁酸雾前端！
“嘭！”
风球炸开，形成一股强劲的乱流，瞬间将尚未完全扩散的沸遁吹得七零八落，不仅没能伤到光，反而让船坞内弥漫起一股淡淡的酸味，让几名雾隐忍者（包括伤员）都感到一阵呼吸不适。
“你的战术，我已经看腻了。” 光语气平淡，脚下雷光再闪，已然贴近照美冥！一记缠绕着雷遁查克拉的手刀，直切她结印的手腕！
照美冥心中骇然，对方的速度和对战局的预判实在太恐怖了！她被迫中断忍术，身形急退，同时从腿袋中抽出苦无格挡。
“铛！”
苦无与覆盖着雷遁查克拉的手刀碰撞，发出金铁交鸣之声！照美冥只觉一股巨大的力量夹杂着麻痹感从手臂传来，苦无差点脱手！她借力向后空翻，试图拉开距离。
但光如影随形，根本不给喘息之机。他的体术融合了根部的高效杀戮技巧和雷遁铠甲的加速，迅猛而精准。拳、脚、肘、膝，每一次攻击都带着撕裂空气的尖啸和闪烁的电弧，将照美冥完全压制在下风。
另一边，木叶忍者同样占据绝对优势。日向德间的柔拳点穴，轻易制服了一名试图偷袭的雾隐下忍；另一名下忍和伤员在两名木叶上忍的围攻下，也很快被土遁·心中斩首之术和控制性的火遁逼入绝境，失去了抵抗能力。那两名雾隐中忍在根部精锐的狠辣攻击下，也是险象环生，落败只是时间问题。
照美冥眼角余光瞥见同伴接连被制，心中又急又怒，却无力救援。光的攻击如同狂风暴雨，让她连施展大型忍术的机会都没有。她试图再次动用溶遁，但光总能提前一步，或用速度干扰，或用小型风遁、水遁打断她的查克拉凝聚。
“溶遁……呃！” 她刚强行提炼查克拉，光的一记侧踢已然携风雷之势到来，迫使她不得不再次闪避，忍术再次中断。
挫败感，如同冰冷的潮水，一点点淹没她的内心。上一次交手，还能打得有来有回，虽然处于下风，但至少能尽情施展忍术。而这一次，对方仿佛完全看穿了她，用最简单、最有效的方式，将她克制得死死的！这种无力感，比单纯的失败更让她感到窒息。
终于，在光一记精准的、蕴含着柔劲（模仿日向，但并非点穴）的掌击落在她后背，震得她气血翻腾、查克拉短暂紊乱的瞬间，一名根部成员的苦无，已经抵住了那名受伤下忍的咽喉。另一名雾隐中忍也被日向德间点中了穴道，软倒在地。
战斗，结束了。
照美冥站在原地，微微喘息，看着全部被制服、神情或惊恐或绝望的部下，又看了看气定神闲、仿佛刚才只是散了个步的光，碧绿的眼眸中充满了复杂难言的情绪。挫败、不甘、愤怒，还有一丝……连她自己都不愿承认的，对眼前这个强大得不可思议的敌人的茫然。
两名根部成员动作麻利地将包括伤员在内的四名雾隐俘虏捆绑结实，并施加了查克拉封印。
光走到照美冥面前，看着她那紧抿的、失去血色的嘴唇，以及那双依旧倔强地瞪着自己的翡翠色眸子，忽然笑了笑，对根部成员摆了摆手：“把她也绑上，查克拉封印。”
一名根部成员立刻上前，用特制的绳索将照美冥的双手反剪在身后捆住，并在她颈部某个穴位轻轻一按，一股外来的查克拉涌入，暂时抑制了她自身的查克拉流动。
照美冥身体一僵，但没有反抗，只是用冰冷的目光盯着光。她已经做好了最坏的打算。在血雾之里，任务失败，被俘，往往意味着死亡，甚至是比死亡更凄惨的下场。尤其她这样的血继限界拥有者，对于木叶来说，无论是获取情报还是研究价值，都极高。
木叶的忍者们都看着光，等待他下达处理俘虏的命令。按照战场惯例，尤其是对待雾隐这种残忍的敌人，通常都是就地格杀，或者带回营地严加审讯，能榨取多少情报就榨取多少。
然而，光接下来的话，却让所有人都愣住了。
“把他们放了。”
“什么？！” 不仅是被俘的雾隐忍者瞪大了眼睛，难以置信，连木叶的几名队员，包括两名根部成员，都露出了诧异的神色。日向德间更是忍不住开口：“光大人？这……”
照美冥猛地抬头，碧绿的眸子里充满了震惊和极度的不解，死死地盯着光，仿佛想从他的脸上找出戏弄或者阴谋的痕迹。
光没有理会部下的疑问，目光平静地扫过那四名面带恐惧和茫然的雾隐中下忍，最后落在了照美冥脸上。
“带着伤员是累赘，会影响我们转移的速度。” 光语气平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“而且，杀了你们，除了激怒雾隐，让接下来的战斗更血腥之外，对我，对木叶，并没有什么实质性的好处。”
他顿了顿，走到照美冥面前，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。他微微低下头，看着那双因为震惊和疑惑而微微睁大的美丽眼眸，声音压低了一些，却带着一种不容置疑的力量：
“回去告诉你们的四代水影，木叶不想与雾隐不死不休，这片大海和森林，已经吞噬了足够多的生命。” 他的目光锐利，仿佛穿透了照美冥，看到了雾隐村深处那个被幻术操控的身影，“但如果你们执意要战，认为血雾才是忍者唯一的归宿……”
光的语气骤然变得冰冷而强硬，带着一股尸山血海中磨砺出的煞气：
“我志村光，奉陪到底。”
说完这句看似对四代水影的宣言，他的目光却重新落回照美冥脸上，那冰冷的煞气如同潮水般退去，取而代之的是一种难以形容的深邃，仿佛在说：“这句话，更是说给你听的。”
他直起身，对负责捆绑的根部成员示意：“解开他们的封印，松绑。”
“光大人！” 那名擅长火遁的木叶上忍忍不住再次出声，脸上写满了不赞同，“这太冒险了！他们是雾隐的精锐，尤其是她……” 他指向照美冥，“放虎归山，后患无穷啊！”
光瞥了他一眼，语气不容置疑：“执行命令。”
“……是。” 木叶上忍咬了咬牙，最终还是低头应命。两名根部成员则毫无迟疑，立刻动手解开了照美冥和其他四名雾隐俘虏的绳索和查克拉封印。
重获自由的雾隐忍者面面相觑，脸上充满了劫后余生的茫然和难以置信。他们互相搀扶着，警惕地看着周围的木叶忍者，脚步踉跄地朝着船坞出口挪去，仿佛生怕光下一秒就会反悔。
照美冥站在原地，没有立刻离开。她活动了一下有些僵硬的手腕，感受着体内查克拉的重新流动，目光极其复杂地看着光。挫败感依旧存在，但已经被一种更强烈的、名为“好奇”的情绪所覆盖。
为什么？
他为什么要这么做？
仅仅是嫌弃伤员是累赘？这理由太过牵强。
是为了羞辱？不像，他的眼神里没有那种低级趣味。
是为了换取什么？可他什么都没提。
这种完全不符合常理、不符合战场规则、不符合“木叶人屠”凶名的行为，让她的大脑一片混乱。这与她在血雾之里被灌输的“任务失败等于死亡”、“对敌人仁慈就是对自己残忍”的信条，截然不同！
她张了张嘴，似乎想说什么，但最终，千言万语只化作一个深深凝视，将光那张年轻却笼罩着重重迷雾的脸庞，再次刻印在心底。然后，她猛地转身，扶起那名受伤最重的下忍，带着满腹的疑惑和难以言喻的触动，与其他三名部下一起，迅速消失在了渔村废墟的阴影与迷雾之中。
看着他们消失的方向，那名火遁上忍最终还是没忍住：“光大人，属下愚钝，实在不明白您为何要放过他们，尤其是那个照美冥！她的潜力太大了！”
光收回目光，脸上恢复了一贯的平静，他内心os却在活跃地刷着屏：‘攻心为上，攻城为下。对付照美冥这种有自己独立思想、对血雾政策本身就心存疑虑的聪明人，一味地强压、杀戮，只会让她更加坚定地站在对立面，甚至可能把她逼成一个更可怕的敌人。得像熬鹰一样，得有耐心。今天释放她，等于在她心里埋下了一颗种子——木叶并非只知道杀戮，我志村光也并非毫无理性的恶鬼。这颗种子，在未来某个关键时候，可能会发芽，可能会长出意想不到的果实。毕竟，投资未来水影，这买卖怎么看都不亏。再说了，看着那么漂亮一妹子香消玉殒，多可惜啊，老子可是个懂得怜香惜玉的现代灵魂！
当然，表面上他不能这么说。他只是淡淡地看了一眼提问的上忍，说道：“有时候，活着的敌人，比死了的更有价值。尤其是当她开始思考‘为什么’的时候。走吧，任务完成，回去。”
他没有再多做解释，率先转身离开。留下几名部下在原地，咀嚼着那句意味深长的话，若有所思。
而在另一边，疾行在返回雾隐营地路上的照美冥，心中远不如表面那么平静。海风吹拂着她棕色的长发，却吹不散脑海中那双深邃的眼眸和那句“我志村光，奉陪到底”。
强大、神秘、不按常理出牌……甚至，带着一种她无法理解的……“宽容”？
这个人，究竟是一个怎样的存在？
木叶，又究竟是一个怎样的地方？
血雾之里，难道真的是唯一正确的道路吗？
一个个疑问，如同解不开的乱麻，缠绕在她的心头。志村光这个名字，连同他今日反常的释放举动，如同在她封闭的世界观上，敲开了一道细微却无法忽视的裂缝。挫败感依旧萦绕，但一种更加强烈的、想要了解真相、想要看清迷雾的好奇与探究欲，已然悄然滋生。
这颗被光刻意种下的种子，究竟会开出怎样的花，结出怎样的果，或许，只有时间才能给出答案。