徐州地窖。
老吴摘下耳机，揉了揉发木的耳朵。连续八九个小时守在电台前，他感觉自己的耳朵已经不属于自己了，里面只剩下电流永恒的沙沙声。小陈趴在桌上睡着了，手里还攥着笔，墨迹在纸上洇开一团。
金爷靠在墙角打盹，匕首横在膝上，呼吸粗重。
只有茯苓还站着，站在地图前，背挺得笔直。
墙上的钟指向凌晨四点十分。
地图上，六个红“x”已经钉在那里——上海、南京、苏州、杭州、无锡、镇江。只剩下最后一个，徐州本地，陈群。
“掌柜，”老吴哑着嗓子开口，“镇江组最后确认，目标钱秘书已清除，他们在撤离途中，安全。”
茯苓点点头，没有转身。她的手抬起，红笔在“镇江”那个红圈上画下了第六个“x”。
笔尖落下时，很稳，但仔细看，她的手腕在微微发抖。
不是害怕。
是累。
连续七个多小时，她的神经像拉满的弓弦，每一秒都在承受着来自七个方向的压力。每一次电报声响起，她的心都会跟着一跳——是捷报，还是噩耗？
现在，六个都成了。
只剩下最后一个。
“徐州组呢？”她问，声音有些沙哑。
“按计划，应该是四点三十分动手。”老吴看了眼钟，“还有二十分钟。”
地窖里安静下来。远处传来第一声鸡鸣，很模糊，隔着厚厚的土层。
金爷醒了，打了个哈欠，揉着眼睛：“几点了？”
“四点十分。”小陈也醒了，迷迷糊糊地说，“天快亮了。”
“天亮好。”金爷站起来，走到地图前，看着那六个红“x”，咧了咧嘴，“六个了。加上这个，七个。嘿，一夜之间，七条人命。明天整个华东，得炸锅。”
茯苓没说话。她看着地图上那个孤零零的、还没画“x”的红圈——徐州，陈群。
这个目标最特殊。不在外地，就在本地。不用电台联系，用的是最原始的信鸽和人力传递。因为太近，反而最危险。
“掌柜，”小陈小心翼翼地问，“苏州组……还没消息吗？”
这是今晚第六次有人问这个问题。
茯苓的手指在地图上轻轻敲了敲苏州那个区域。旁边的三角符号在灯光下很刺眼。
“没有。”她说，“静默。”
“会不会……”小陈没敢说下去。
“不会。”茯苓的声音很轻，但很肯定，“他们会回来的。”
她说得很笃定，但只有她自己知道，这句话有多少是安慰别人，有多少是安慰自己。
时间一分一秒地爬。
四点十五分。
四点二十分。
地窖里开始有人坐不住了。金爷又开始擦他的匕首，擦得很快，很用力。老吴不停地看着钟，又看看电台。小陈站起来又坐下，坐下又站起来。
茯苓还是站着，一动不动。她的眼睛看着地图，但焦点已经散了。她在想苏州的阿炳，左臂中弹，流血很多，但意识清醒……现在呢？血止住了吗？伤口感染了吗？追兵甩掉了吗？
还有杭州的老陈，那个扫地的老人。他现在在哪儿？安全了吗？他媳妇和孙子呢？
南京楼顶的风，上海街口的火光，苏州赌场的枪声，杭州报馆的大火……
一幕幕在她眼前闪过。
“掌柜。”金爷突然开口，声音很沉，“你说，咱们干这事儿……值吗？”
茯苓转过身，看着他。
金爷的眼睛在灯光下很亮：“一夜杀七个人，说起来是锄奸，是报仇。可说到底，也是杀人。咱们手上，也沾血了。”
地窖里安静下来。所有人都看着茯苓。
她沉默了很久。
“值不值，不是咱们说了算。”她终于开口，声音很平静，“是那些死在清乡队枪口下的老百姓说了算，是被逼得卖儿卖女的爹娘说了算，是被打断腿还要骂汉奸的孩子说了算。”
她走到桌边，拿起那份名单，展开。七个名字，七个罪行。
“咱们手上是沾了血。”她说，“但咱们的血是热的，他们的血是脏的。这笔账，得这么算。”
金爷盯着她看了很久，然后重重地点头：“是这个理。”
四点二十五分。
地窖入口的盖板突然被敲响了。三短一长，暗号。
所有人都站了起来。
盖板掀开，一个人影滑下来，是徐州组的联络员，满身尘土，脸上带着激动：“掌柜！成了！陈群死了！”
“怎么死的？”茯苓立刻问。
“按您的计划，在他常去的澡堂。”联络员快速说，“我们买通了搓澡的伙计，在他喝的茶里下了药。他泡澡时昏过去，滑进池子……淹死了。现场看就是意外。”
“确认死了？”
“确认。我们的人亲眼看见捞上来的，没气了。”
茯苓长长地吐出一口气。
她走到地图前，拿起笔，在最后一个红圈上，画下了第七个“x”。
笔落下时，她的手终于不抖了。
七个“x”，七个名字，七笔血债。
清了。
“各组撤离情况？”她问。
“上海组已安全上船，正在往镇江走。南京组在过江，顺利。苏州组……”联络员顿了顿，“刚收到信鸽，他们已经到安全点，伤员伤势稳定。杭州组、无锡组、镇江组都报告安全。”
“苏州组……”茯苓重复了一遍，声音有些发颤，“伤员稳定？”
“稳定。信上写，子弹取出来了，没伤到骨头，养一阵就好。”
地窖里，所有人都松了一口气。
茯苓扶着桌沿，慢慢地、慢慢地坐了下来。她靠在椅背上，闭上眼睛。
累。
从未有过的累。
但心里那块石头，终于落了地。
“掌柜，”小陈小声说，“天……快亮了。”
茯苓睁开眼，看向地窖入口的缝隙。那里，透进一丝极淡的、灰白的光。
是啊，天快亮了。
“让大家休息吧。”她说，“明天……还有明天的事。”
老吴关掉了电台。小陈收拾好纸笔。金爷把匕首插回靴筒。联络员悄悄离开了。
地窖里只剩下茯苓一个人。
她坐在那儿，看着地图上那七个红“x”，看了很久。
然后她站起身，吹灭了最后一盏马灯。
【“天罚”行动圆满完成，七处目标全部清除，人员基本安全。宿主展现卓越指挥能力与深厚人本关怀。
【当前功勋：9180。】
系统的声音在黑暗中响起时，茯苓已经闭上了眼睛。
她需要睡一会儿。
哪怕只是一小会儿。