长江的夜，浓得化不开。
铅灰色的雾霭低垂，吞噬了星月，只留下远处几点渔火，在墨色的水面上挣扎着亮一下，旋即被涌动的浪揉碎。一条运煤的旧货船泊在远离航道的洄流处，船身随着暗涌起伏。
船舱里，油灯的火苗只有黄豆大，在低矮的顶棚下晃动。光晕昏黄，照着堆积的麻袋，影子在舱壁上拖得很长。空气里混着劣质煤屑、铁锈和一股若有若无的鱼腥味，闷得人喘不过气。
茯苓坐在木箱上。
她已经不是“茯苓”了——蜡黄的脸，眼角细密的皱纹，一双浑浊的眼睛藏在老花镜片后面。藏青色长衫半旧，袖口磨得发亮。她刻意让呼吸沉缓，带着中年人的疲惫，指尖偶尔敲击箱面，发出笃、笃的轻响，像在算一笔烂账。
变声器紧贴喉部，把一切可能暴露的痕迹过滤干净。
舱外传来叩击声。三下，两短一长。
“进。”声音经过处理，低沉沙哑，像生了锈的铁器摩擦。
舱门推开一条缝，一个穿黑色绸衫的身影侧身闪入，反手合上门。动作轻，但带着职业性的利落。他先扫视船舱——窄小，堆满杂物，除了眼前这个“账房先生”，再无旁人。目光最后钉在茯苓脸上，锐利得像刀子。
“贾先生？”吴队长开口，声音压得很低。
“吴队长。”茯苓抬起眼皮，透过镜片淡淡看他，伸手示意对面的木箱，“坐。江上风寒，时间不多。”
吴队长依言坐下，背脊挺直，右手自然地垂在腿侧，离腰间的枪套只有三寸。他盯着茯苓，试图从那张蜡黄的脸上找出破绽，但什么也没有——只有一种精于算计的疲惫感，和那双浑浊眼睛里深不见底的冷。
“贾先生好手段。”吴队长开口，语速平缓，“那张照片……我们主任看了，很是意外。不知贾先生从哪条道上得的消息？如此精准。”
茯苓嘴角勾起一丝极淡的冷笑，变声后的声音带着金属摩擦的质感：“道上的规矩，不该问的别问。”她顿了顿，“吴队长在76号这么多年，该明白，有些事知道得越少，活得越长。”
吴队长脸色微变。对方不仅堵了他的试探，话里还藏着针。
“贾先生说的是。”他干笑一声，“只是空口白话，我们主任那边……”
“要凭据？”茯苓打断他，不再多话，从脚边的旧公文包里取出一个牛皮纸文件夹，推过去，“看看成色。”
吴队长接过文件夹，就着昏黄的灯光翻开。
第一页是账目复印件，边缘磨损，墨色深浅不一，像辗转多人之手。他眯起眼细看——几笔巨款的流向，收款方是几个空壳公司。他认得，都是丁默邨小舅子名下的产业。
第二页是“批示”副本。丁默邨的笔迹模仿得天衣无缝，连那个签名时特有的、不易察觉的上挑钩都一模一样。内容涉及挪用特别经费、私调军用物资……
吴队长的手指僵住了。
他翻到第三页，是一份物资调拨单的影印件，日期是三个月前，上面有丁默邨的“亲批”。调拨的是盘尼西林和止血绷带，收货地点却是上海租界里一家私人诊所。
“这诊所……”吴队长喃喃。
“主治医师姓郑，早年在德国留学，回国后一直在法租界行医。”茯苓接口，声音平淡，“他有个表弟，在军统上海站当交通员。上个月被捕，熬了三天刑，什么都招了。”
吴队长猛地抬头。
茯苓迎着他的目光，镜片后的眼睛浑浊却锐利：“当然，这些材料，郑医生本人是不知道的。丁主任办事，一向干净。”
船舱里静下来。只有江水拍打船身的哗哗声，沉闷而有规律。
吴队长深吸一口气，把文件夹合上。纸张在手里沉甸甸的，像烧红的炭。
“开胃菜。”茯苓的声音将他拉回现实，“诚意够，后头还有硬货。”
四、条件
“贾先生想要什么？”吴队长问，声音比刚才恭敬了些。
茯苓身体微微前倾。油灯的光在她脸上投下深重的阴影，让那双眼睛显得更深，更冷。
“两个条件。”
“您说。”
“第一，”她竖起一根手指，“在76号的地盘上，对我，对我的人，网开一面。不查，不拦，不找麻烦。”她顿了顿，“这点，李主任做得到吧？”
吴队长心一沉。这是要李士群变相提供保护伞，风险太大了。但他想起临行前李士群的交代——“不惜代价”，只得咬牙：“可以谈。主任需要朋友。”
“第二。”茯苓竖起第二根手指，声音压得更低，却字字清晰，“我要日军最近对苏北根据地的扫荡计划。兵力、路线、时间……越细越好。”
“什么？！”吴队长猛地抬头，手按上了枪套，“贾先生，这玩笑开大了！这是皇军的最高机密！泄露出去，你我，还有主任，全都得掉脑袋！”
茯苓冷冷看着他，眼神里没有波澜：“风险与收益，从来成正比。李主任连这点险都不敢冒，凭什么指望别人替他火中取栗？”她身体后靠，重新隐入阴影里，“况且，丁主任那边，好像对李主任的近况也挺感兴趣。要是我把这些‘小礼物’转送过去……”
吴队长后背渗出冷汗。他听懂了——不合作，就帮丁默邨搞垮你。
船舱里只剩下江水的哗啦声。
良久，吴队长艰难地开口：“……这事太大了，我做不了主，得请示主任。”
“可以。”茯苓的声音依旧平淡，“给你一天。明晚此时，此地，我要答复。”她补充一句，声音更冷，“我的耐心不多。”
谈判到此为止。
吴队长把文件夹仔细收进怀里，像揣着一团火。他起身，抱拳：“贾先生的话，我一定带到。明晚此时，必有回音。”
“等等。”
吴队长转身。
茯苓慢慢摘下老花镜，用衣角擦拭镜片，动作不紧不慢：“带句话给李主任。”
“您说。”
“船要是漏了，”茯苓抬起眼，那双浑浊的眼睛此刻亮得骇人，“先淹死的，是划船的人。”
吴队长瞳孔微缩。他深深看了“贾先生”一眼，没再说话，推门消失在浓雾里。
小艇的马达声由近及远，很快被江涛声吞没。
茯苓独自坐在船舱里。
她摘掉变声器，长长吐出一口气。刚才的每一句话、每一个眼神，都像在刀尖上走。她能感觉到后背的衣裳，已经被冷汗浸湿了一片。
她走到舱门边，推开一条缝，湿冷的江风带着水汽扑面而来。
李士群这条毒蛇，已经被引出洞了。
但毒蛇出洞，要么咬人，要么反噬。
她轻轻关上门，回到油灯旁。火光跳动，映着她清冷的脸。
【成功实现高危接触，初步掌握谈判主导权。
【当前功勋：5180。】