凌晨两点，李士群手上的雪茄灰积了半寸长，站在落地窗前，看着外面死寂的南京城。
“主任。”陈明推门进来，声音压得很低，“丁默邨的人……动了。”
李士群没回头：“说清楚。”
“昨晚十点，丁默邨的秘书去了影佐机关长的公馆，待了四十分钟。”陈明走到办公桌前，摊开一张手绘的路线图，“今早，特高课那边传出风声，说要对76号近期‘物资损耗’进行审计。”
“物资损耗？”李士群冷笑，“是指吴世宝丢的那批货吧。”
“不止。”陈明抬起头，“线人说，丁默邨手里有您去年从上海运那批古董的交接单复印件。还有……上个月处决那几个军统嫌犯的笔录，他说程序有问题。”
办公室里安静得能听见座钟秒针的走动声。
嗒、嗒、嗒。
“老狐狸这是要下死手啊。”李士群终于转过身，脸色在昏暗灯光下泛着青灰，“查到我挪用特别经费，最多挨顿骂。可要是扯上私通重庆、滥杀无辜的嫌疑……”他没说完，但陈明懂。
日本人最恨两面三刀。影佐祯昭那个人，平时看着笑眯眯的，却下手比谁都黑。
“主任，”陈明往前一步，“‘掌柜’那边……还是没动静。咱们在徐州放了三道线，都石沉大海了。”
李士群走回办公桌后，重重坐下。真皮椅发出不堪重负的吱呀声。
“他是在等我加码。”他盯着桌上那方端砚，声音嘶哑，“知道我现在火烧眉毛，所以端着架子，要个好价钱。”
“那咱们……”
“加。”李士群从抽屉里抽出一份文件，拍在桌上，“把丁默邨在苏州那处宅子的地契复印件放出去——就说他姨太太的弟弟，用这宅子帮日本人倒卖军粮，中饱私囊。”
陈明拿起文件翻了翻：“这料够猛，可要是‘掌柜’转手卖给丁默邨……”
“那就更好了。”李士群笑了，笑容阴冷，“丁默邨会想，这消息哪来的？是不是我李士群已经和‘掌柜’勾搭上了？他猜得越凶，对咱们越有利。”
他站起身，走到陈明面前，盯着他的眼睛：“再放个风出去。就说……我李士群手里，有影佐机关长明年春天的行程安排。虽然不是全部，但足够有心人做文章了。”
陈明瞳孔一缩：“主任，这太危险了！万一传到日本人耳朵里……”
“所以要借‘掌柜’的嘴传。”李士群拍了拍他肩膀，“他不是神秘吗？不是神通广大吗？那就让他去传。传到丁默邨耳朵里，传到日本人耳朵里。让他们去猜，让他们互相撕咬。”
同一片夜色，丁默邨的书房还亮着灯。
他穿着丝绒睡袍，戴着眼镜，正在仔细看一份刚送来的密报。对面沙发上坐着他的心腹，机要处长徐文远。
“文远啊，”丁默邨放下密报，摘下眼镜揉了揉鼻梁，“李士群这条疯狗，最近是不是咬得太急了？”
徐文远坐直身子：“主任明鉴。他连着三天往徐州派人，虽然都伪装成商贩，可逃不过咱们的眼睛。我看……他是真想跟那个‘掌柜’搭上线。”
“搭上线干什么？”丁默邨端起参茶抿了一口，“对付我？还是……给自己留后路？”
“都有可能。”徐文远压低声音，“欧洲战场那边，德国人撑不住了。太平洋上，美军已经打到所罗门群岛。李士群这种人精，不会看不出风向。”
丁默邨沉默良久，忽然笑了：“也好。他越急，破绽越多。”他拉开抽屉，取出一张照片推过去，“认识这个人吗？”
照片上是个三十岁左右的男子，穿着铁路制服，面容憔悴。
“浦口站的调度员，姓王。”徐文远说，“怎么了？”
“李士群的人最近在查他。”丁默邨用手指敲了敲照片，“查得很细，连他老娘吃什么药都打听。你说……一个穷调度员，值得这么上心吗？”
徐文远眼神一凝：“除非……这个王调度，跟‘掌柜’有关系？”
“或者，他本身就是‘掌柜’的情报源。”丁默邨靠回椅背，眼里闪着算计的光，“盯紧这个人。必要的时候……”他做了个手势，“请他来喝茶。”
“明白。”
“还有，”丁默邨补充，“李士群不是放风说要审计吗？咱们也放风——就说他去年从东北弄回来的那批山参，其实有一半进了黑市，赚的钱在天津英租界开了个绸缎庄，挂在他小舅子名下。”
徐文远会意：“我这就去办。”
“不急。”丁默邨摆摆手，望向窗外漆黑的夜色，“先放一放，让他再得意几天。”
靛蓝染料的气味浓得呛人。
茯苓坐在染坊后院的密室里，面前摊着津浦线地图。油灯的光晕只能照亮桌子这一角，四周是浓得化不开的黑暗。
“掌柜。”头顶的暗板被轻轻敲响，是老周的声音。
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“下来吧。”
暗板移开，老周顺着木梯爬下来，手里拎着个布包：“刚收到的，蚌埠那边。”
茯苓接过布包打开，里面是三张密写的小纸条。她用特制药水涂过，字迹慢慢显现。
第一张来自临城老赵：“山本与伪商会密谈三次，疑有大批棉纱交易，走铁路专线，时间未定。”
第二张来自蚌埠小周：“日军征用民船增至五十艘，押运兵换防，新来的是关东军老部队，纪律严明。”
第三张来自滕县王队长：“昨夜子时，三辆蒙帆布卡车进站，卸货时传出金属碰撞声。日本技师亲自押送，不让中国工人靠近。”
茯苓把这些信息标注在地图上。红蓝黑三色线条交错，像一张逐渐收紧的网。
“还有这个。”老周又从怀里掏出个油纸包，更小，裹得更紧，“刘队长刚才塞给我的，说是一个陌生孩子跑腿送的，给了糖就跑。”
茯苓打开油纸包，里面只有一张二指宽的纸条，上面用印刷体写着：
“明日子时，九里山废弃砖窑。只身前来，过时不候。——李”
没有落款，但那个“李”字，写得格外用力。
老周倒吸一口凉气：“他真找上门了！掌柜，这肯定是陷阱！九里山那片我熟，窑洞里四通八达，藏一个排的人都看不出来！”
茯苓盯着那张纸条，看了很久。
油灯的火苗跳动了一下，在她脸上投下摇曳的阴影。
“不是陷阱。”她终于开口，声音平静得让老周心头发紧，“是投名状。”
“什么？”
“他真要设陷阱，不会约在九里山——那里太偏，我们一定会提前侦查。”茯苓把纸条凑到灯焰上，看着它卷曲、变黑、化作灰烬，“他约在那里，是因为那里够荒凉，够隐蔽，够……安全。”
她抬起头，看着老周：“他在告诉我，他怕了。怕被丁默邨的人盯上，怕被日本人发现。所以他选了这么个鬼地方，还要求‘只身前来’——不是要杀我，是要验我。”
老周擦了擦额头的汗：“那咱们……去吗？”
“去。”茯苓站起身，走到墙边挂着的一面破镜子前。镜子里的人，脸上抹着灶灰，眼睛深陷，只有眼神亮得骇人。
“但要按我的规矩来。”
她转过身，语速加快：“你现在去办三件事。第一，让货场的小石头明天下午开始，在九里山附近捡柴——我要知道明天傍晚之前，那片山里有没有生面孔。第二，找金爷借两个水性好的，在废黄河故道那片芦苇荡里备条小船，要能连夜划到对岸。第三……”
她停顿了一下，声音更低：“把我上次存在你那儿的那份‘礼单’准备好。就是丁默邨在苏州那宅子的地契影印件，还有他小舅子走私军粮的账目。”
老周瞪大眼睛：“您要……要把这个给李士群？”
“不是给，是还。”茯苓走到地图前，手指点着南京的位置，“这份东西，本来就是李士群放出来的饵。我现在原样还给他，再加点料——告诉他，他放的线，我收到了。但想吃鱼，得用真金白银换。”
密室重新陷入安静。
“掌柜，”老周犹豫着开口，“您说……咱们这条路，走得对吗？跟李士群这种人打交道，一个不小心……”
“没有对错。”茯苓打断他，声音在狭小的空间里显得格外清晰，“只有胜负。赢了，我们能拿到76号最核心的情报，能救很多人。输了……”
她没说完，但老周懂了。
“我去准备了。”老周转身爬梯子，到顶时又回头，“掌柜，您……千万小心。”
暗板合上，密室重归寂静。
茯苓走回桌前，看着地图上那些密密麻麻的标记。红色、蓝色、黑色……交织成一片。
她从怀里掏出那支派克钢笔，指尖摩挲着笔帽上那道细小的划痕。
“姚姐，”她对着空无一人的黑暗，轻轻地说，“你看，我又要去战斗了。你放心我一定会没事的。”
油灯的火苗跳动着，映在她瞳孔深处。
“但你说过的……有些路，再黑也得走。有些事，再脏也得做。”
她把钢笔贴在心口，闭上眼睛。
再睁开时，眼里只剩下冰冷的决绝。
【完成最终战略推演与心理建设。
【当前功勋：4880。】
系统的声音响起时，茯苓正吹灭油灯。
黑暗彻底吞没了密室。
也吞没了那个握紧钢笔的身影。