李士群的办公室在三楼尽头，比吴世宝那间更宽敞，也更压抑。
紫檀木办公桌光可鉴人，真皮沙发是上海老匠人定制，墙上挂着吴昌硕的梅花图，题着“傲骨凌霜”四个字。可此刻，这些雅致物件都浸在浓重的雪茄烟雾里。
李士群没坐在他那张高背椅上。
他背着手，在厚实的波斯地毯上来回踱步。丝绸长衫的下摆随着脚步轻晃，保养得宜的脸上，眉头锁成一道深沟。窗外是南京城铅灰色的天，几片枯叶黏在玻璃上，被风吹得瑟瑟发抖。
“主任。”秘书轻手轻脚推门进来，手里端着新沏的龙井，“丁主任那边送来的会议纪要，关于下季度预算……”
“放那儿吧。”李士群头也不回，声音沙哑。
秘书把茶和文件放在桌上，瞥了眼烟灰缸里堆成小山的雪茄头，欲言又止，最后还是退了出去。
门刚关上，李士群就抓起那份纪要，草草翻了两页，冷笑一声，随手扔回桌上。
“欺人太甚。”他从牙缝里挤出四个字。
丁默邨那条老狗！仗着早年在日本人面前卖过几次好，最近是越发蹬鼻子上脸了！人事安排要插一手，经费划拨要卡一道，连影佐机关长召开的内部会议，都敢明里暗里说他李士群“摊子铺太大”、“尾大不掉”。
更让他心惊肉跳的，是吴世宝那批货。
“蠢货！”他低声骂了一句，不知是在骂吴世宝，还是在骂别的什么。
那批“私货”——烟土、黄金、还有几件从北平弄来的古董——来路根本经不起查。一旦被丁默邨抓住把柄，捅到影佐或者更上面的日本主子那里……他不敢想象。
窗外传来隐约的汽笛声，是下关码头的船。李士群走到窗边，手指无意识地叩着冰凉的玻璃。
欧洲，斯大林格勒。北非，阿拉曼。太平洋，瓜岛。
这些地名像针一样扎在他脑子里。尽管在公开场合，他依旧慷慨激昂地宣讲“大东亚圣战必胜”，但私下里，那份信心早已千疮百孔。日本人的战线拉得太长，美英苏的反扑太猛……
一旦日本战败。到时候，重庆会怎么对他？延安会怎么对他？他手上沾的血，够枪毙一百回了。
他必须找条后路。
可后路在哪儿？向重庆输诚？戴笠那个人，最恨叛徒。投延安？更是笑话。
危险的念头
“主任。”低沉的嗓音在身后响起。
李士群没有回头。他知道来的是谁——陈明，情报处长，跟他十几年，是少数几个能进这间办公室不敲门的人。
“坐。”李士群指了指沙发，自己也在对面坐下，端起已经微凉的茶，抿了一口，“吴世宝那件事，有进展吗？”
陈明坐下，腰背挺得笔直：“现场处理得非常专业。死者伤口统一，致命部位精准，没有搏斗痕迹。对方人数应该不多，但训练有素，计划周密。”
“不是军统？”
“不像。”陈明摇头，“军统做事喜欢留记号，要么是青天白日徽，要么是‘抗战必胜’的标语。这次太干净了，干净得……像是故意抹掉所有特征。”
李士群放下茶杯，瓷杯底碰着紫檀桌面，发出清脆的响声：“那张纸条呢？”
“仿丁主任秘书老陈的笔迹，有八分像。但我们请了上海租界的笔迹专家，还是看出了破绽——几个连笔的习惯不同，应该是临摹的。”陈明顿了顿，“不过，仿到这个程度，已经足以以假乱真了。”
“以假乱真……”李士群重复着这四个字，手指在沙发扶手上轻轻敲击，“能仿到让吴世宝那条疯狗深信不疑，让丁默邨如坐针毡，这本身就不简单。”
他抬起眼，目光锐利：“陈明，你说这个‘掌柜’，到底想干什么？”
陈明沉吟片刻，字斟句酌：“从结果看，他成功挑起了吴主任和丁主任的矛盾。现在两边人马互相盯着，前几天在总部门口，丁主任的人和王德海手下差点动了枪。”
“渔翁得利。”李士群冷笑，“可他是哪边的渔翁？中共？军统？还是……咱们自己人？”
“中共的可能性大些。”陈明分析，“军统最近在华东损失惨重，应该没余力搞这么精细的活。至于自己人……”他看了李士群一眼，“丁主任和吴主任斗得你死我活，对谁最有利？”
话没说完，但意思到了。
李士群沉默良久。办公室里的座钟滴答作响，每一声都像在催促什么。
终于，他开口，声音很轻，却让陈明后背绷紧了：
“想办法，接触一下这个‘掌柜’。”
陈明瞳孔微缩：“主任，这太危险了。我们连他是谁、在哪都不知道……”
“所以才要你去找。”李士群打断他，身体前倾，压低声音，“动用所有暗线，黑市、码头、烟馆、赌场……凡是能通到三教九流的地方，都给我放风出去。就说——”他顿了顿，眼里闪过一抹赌徒般的狠色，“就说76号李主任，想跟‘掌柜’谈笔生意。”
陈明喉咙发干：“可主任，万一这是陷阱……”
“那就看看，是谁陷住谁。”李士群靠回沙发，脸上重新浮现那种惯常的、深不可测的表情，“丁默邨想借日本人的手除掉我，吴世宝那条疯狗又随时可能坏事。咱们现在，是在刀尖上跳舞。多一条路，哪怕是钢丝，也得试一试。”
他看着陈明：“你亲自去办。记住，要绝对保密。除了你我，不能让第三个人知道。”
陈明深吸一口气，重重点头：“明白。”
“还有，”李士群补充，“查查最近半年，华东地面上有没有类似的案子——干净利落，不留痕迹，但目标明确的。”
“您怀疑……不止这一起？”
“直觉。”李士群望向窗外，目光悠远，“这么干脆利落的手法，不像是新手。如果‘掌柜’真是条过江龙，那他来华东，应该不是一天两天了。”
陈明起身：“我马上去安排。”
他走到门口，手搭在门把上，又回过头：“主任，如果……如果真的联系上了，咱们开什么价码？”
李士群没有立刻回答。
他端起茶杯，看着里面沉浮的茶叶，半晌，才缓缓道：
“告诉他，敌人的敌人，可以暂时是朋友。至于价钱……”他抬眼，目光如刀，“看他想要什么，也看我能给什么。”
门轻轻关上。
办公室里重归寂静。李士群走到窗边，看着楼下院子里，几个穿黑衣的特务匆匆走过。远处传来隐约的报童叫卖声，听不清内容，但想来无非是“皇军捷报”之类。
他抬起手，掌心贴在冰凉的玻璃上。
掌心有汗。
【敌方核心人物李士群因内部倾轧与战局压力，产生严重危机感，主动寻求与神秘“掌柜”接触，标志着宿主前期行动已成功打入敌人决策层心理防线，战略威慑与利用价值初步显现。引发敌方高层战略误判与主动试探）。】
【当前功勋：4130。（注：每日基础消耗15点，执行任务时按强度额外扣除）】
系统的声音在茯苓脑海响起时，李士群正看着玻璃上自己的倒影。
那张脸，在灰蒙蒙的天光里，显得既阴沉，又疲惫。
他忽然想起很多年前，在上海法租界当小巡捕的时候。那时候他最大的野心，不过是熬几年资历，当个探长，多捞点油水。
谁能想到，会走到今天这一步。
窗外，一片枯叶终于被风吹离玻璃，打着旋儿，坠向楼下冰冷的石板地。