上午九时，极司菲尔路76号三楼，吴世宝的办公室窗帘紧闭气氛压抑。
“废物！”吴世宝的咆哮震得窗玻璃嗡嗡作响。他一把揪住心腹张疤脸的衣领，几乎把人提离地面，“七八条枪，在老子的地盘上让人连锅端了？！黄金呢？！烟土呢？！”
张疤脸脸色惨白，额头那道刀疤渗出细密汗珠：“主、主任……真的邪门！兄弟们根本没看见人，老赵和老周就倒了，连声枪响都没听着……”
“放你娘的屁！”吴世宝将人狠狠掼在地上。张疤脸后脑磕到桌角，闷哼一声却不敢呼痛。
一直垂手立在门边的二组组长王德海，这时才小心翼翼地开口：“主任，验过尸了。伤口极细，深三寸七分，直接穿透颅骨——像是用冰锥之类的锐器，从极远处精准掷入。”
“冰锥？”吴世宝转过身，脸上横肉抽动，“大半夜，荒山野岭，用冰锥杀人？你当老子是三岁孩子？！”
王德海喉结滚动，硬着头皮继续说：“还有这个。”他从公文包里取出一张小心展平的信纸，双手递上，“在翻倒的车厢里找到，夹在公文包内层。”
吴世宝一把抓过信纸，就着台灯昏黄的光线扫视。办公室里死寂，只有他越来越粗重的呼吸声。握着信纸的手开始不受控制地发抖。
张疤脸挣扎着爬起来，凑近小声问：“主任，上面……写啥了？”
吴世宝没回答。他死死盯着落款那个模糊的、却刻意仿了笔锋的“丁”字草书，眼球逐渐爬满血丝。半晌，喉咙里滚出一声野兽般的低吼：“丁——默——邨——好，好得很啊！”
“丁主任？”王德海一惊，“这……这会不会是栽赃？故意挑拨——”
“栽赃？！”吴世宝猛地转身，将信纸狠狠拍在王德海胸口，“你自己睁眼看看！‘视我等于无物’！‘鱼死网破’！除了那个整天在影佐面前装孙子、背地里恨不得把老子生吞活剥的老狐狸，还有谁会用这种口气？！”
张疤脸吐了口带血的唾沫，咬牙切齿：“主任，这哑巴亏咱不能吃！我这就带人——”
“带人？带人去哪儿？！”吴世宝一脚踹翻面前的橡木椅，“砰”的一声巨响在密闭空间里炸开，“没凭没据，你拿什么跟影佐机关长交代？那老狐狸在日本人面前演得跟条忠狗似的！”
他在满地碎瓷片中来回踱步，皮鞋踩出刺耳的咯吱声。突然停下，盯着王德海：“你，从二组挑三个嘴巴严的，给我二十四小时盯死丁默邨。他每天见什么人、去哪儿、甚至上厕所用了几张纸，我都要知道！”
又指向张疤脸：“你，去查清楚这批货的路线还有谁知道。从咱们处到下面经手的小喽啰，一寸一寸地筛！筛不出来……”他俯身，几乎贴到张疤脸鼻尖，“你就自己去徐州沟里躺着，跟老赵作伴。”
两人连声应“是”，倒退着出了办公室。
门关上后，吴世宝跌坐进皮椅，抓起电话又重重摔下。他盯着墙上那幅“精忠报国”的匾额——李士群亲笔题写送他的——突然从喉咙深处挤出一声冷笑：“都想让我死？行啊，看谁先死个透。”
十分钟后，三楼走廊。
王德海正低声嘱咐手下，转角处传来平稳的脚步声。丁默邨带着秘书陈维缓步走来，手里还捧着杯热茶。
“丁主任早。”王德海立刻挺直背，脸上堆起笑。
“早。”丁默邨颔首，目光在王德海身后两个生面孔脸上停留一瞬，“德海这么忙？吴主任又交代要紧事了？”
“没、没什么，例行巡查。”王德海手心冒汗。
丁默邨笑了笑，金丝眼镜后的目光温和平静：“年轻人多跑跑是好事。对了，听说昨晚徐州那边不太平？”
王德海心里一紧，面上却不敢露：“是……是有辆货车翻了，正查着呢。”
“哦。”丁默邨抿了口茶，“吴主任脾气急，你们多担待。办案嘛，总要讲证据，不能凭空猜疑，你说是不是？”
“是、您说的是。”
丁默邨不再多言，缓步离开。走过拐角，他脸上那抹温和笑意瞬间消散。
陈维压低声音：“主任，王德海后面那两个，是侦查科的生面孔，盯梢的好手。”
“知道了。”丁默邨推开门走进自己办公室。窗户半开，晨光斜照进来，他慢条斯理地给窗台上两盆兰花浇水。
陈维关上门，声音压得更低：“吴世宝那批货确实被劫干净了。烟土、黄金，还有准备打点上海宪兵队的古董，全没了。死了六个，伤四个。”
丁默邨的手顿了顿，水滴在兰叶上滚动：“哦？谁的手笔？”
“不清楚。但外面有风声……”陈维迟疑了一下，“说现场发现了指向咱们这边的证据。一张字条，模仿陈秘书的笔迹。”
浇花壶“哐当”一声搁在窗台上。
丁默邨缓缓转过身：“笔迹像老陈？”
“七八分像，但老陈这两天都在南京，我能作证。”陈维额角冒汗，“现在李士群那边的人，看咱们的眼神都带着刺。”
办公室里安静下来，只有老式座钟规律地滴答作响。
许久，丁默邨轻笑一声，笑声里毫无温度：“这是有人做局，要让我们和吴世宝撕破脸啊。”他走回办公桌后坐下，手指轻叩光洁的桌面，“吴世宝那蠢货肯定信了。维啊，你说这会是谁？军统？中共？还是……咱们楼里哪位坐不住的？”
陈维摇头：“手法太干净，不像军统的作风——他们喜欢弄出动静。中共游击队一般求粮求弹，不会专劫这种烫手货。至于楼里……”他顿了顿，“李士群应该不会用这么糙的手段。”
“李士群是不屑。”丁默邨摘下眼镜，细细擦拭镜片，“他要么不动，要动就是死手。”重新戴上眼镜，镜片后的目光锐利如刀，“维啊，你还记得上海虹口仓库那件事吗？去年这个时候。”
陈维一怔：“您是说……那个‘幽灵’的传闻？可那不是——”
“空穴来风，未必无因。”丁默邨打断他，声音很轻，“你去办两件事：第一，让咱们的人最近都收敛点，别给吴世宝递刀。第二，私下查查，最近半年华东地界上，有没有类似的、‘太干净’的案子。”
“是。”陈维躬身，“对了主任，影佐机关长下午要听沪宁线防务汇报，吴世宝那边肯定也会告状，您看……”
丁默邨摆摆手：“照常准备。账目、巡查记录都理清楚。记住——”他抬眼，目光沉静，“今天你什么都不知道，我也什么都没听说。咱们就是浇花、喝茶、等开会。”
同一片晨光，穿过徐州城旧客栈木窗的格栅，落在茯苓通红的手背上。
铜盆里的水已换过三遍，她仍在搓洗双手。指甲缝、指关节、掌纹，一遍遍揉搓。
“叩、叩叩。”两轻一重的敲门声。
茯苓擦干手，开门。老周端着托盘进来，瞥见她通红的手背，眉头几不可察地一皱，却只将清粥小菜摆在桌上。
“冯先生，昨晚没睡安稳？”老周一边摆筷子一边问，语气如常。
“做了个梦。”茯苓坐下，拿起筷子又放下，“周掌柜，您说……要是为了对付恶人，用了恶人的法子，那算不算……自己也成了恶人？”
老周盛粥的手停了停。他抬起眼，那张总是堆着生意人笑容的脸上，露出少见的肃然。他放下粥勺，在围裙上擦了擦手。
“冯先生，”他声音压得很低，像在说一件极要紧的事，“我年轻时在码头扛包，见过两种人。一种，别人打他一拳，他定要打回去两拳，说这叫‘不吃亏’。另一种，挨了打，不急着还手，而是想方设法，让那打人的人再也抬不起拳头。”
“您觉得哪种对？”茯苓望着他。
老周摇摇头：“这世道，不讲对错，只讲值不值。第一种人痛快，可往往招来更狠的报复，连累身边人。第二种人憋屈，但能让一片人安安稳稳过日子。”他顿了顿，声音更轻，几乎只剩气音，“咱们现在做的事，不是为了自己痛快，是为了让更多普通人……能活着看见明天的太阳。”
茯苓沉默地搅动着碗里的粥，米粒在清汤里浮沉。
老周叹了口气，从怀里摸出个粗布小包，推到她面前：“早市买的，新熬的芝麻糖。我闺女小时候，一做噩梦就要吃这个，说吃了嘴里甜了，心里就不怕了。”
茯苓打开布包，焦糖混着芝麻的香气扑出来。她掰下一小块放进嘴里，甜味在舌尖化开，混着焦香。
“周掌柜，您闺女她……”
“三七年冬天，没了。”老周声音很平静，平静得像在说别人的事，“鬼子破城那天，她娘带她躲地窖。太久了，闷死的。”他站起来，围裙擦了擦手，脸上又堆起那副熟悉的、生意人的笑，“冯先生慢用，灶上还熬着汤，我得下去瞧瞧。对了，今儿的报纸到了，头版有车祸新闻，您得空可以看看。”
门轻轻合上。
茯苓坐在晨光里，嘴里的甜渐渐变了味，化成一种弥漫的涩。她走到窗边，拿起那支冰凉的派克钢笔——姚慧姐留下的，笔帽上有一道细小的划痕。
窗外的街道正苏醒过来：卖报童奔跑吆喝，黄包车铃叮当作响，妇人提着菜篮为一分钱讨价还价，学生背着布包匆匆跑过——这就是他们要守护的、琐碎而真实的人间烟火。
“姚姐，”她对着窗外低声说，指尖摩挲着笔帽上那道划痕，“如果非得弄脏这双手，才能让这些声音继续响下去……那这手，就脏了吧。”
阳光穿过云隙，正好落在她通红的手背上，也落在钢笔冰凉的金属笔帽上，折射出一点微弱却执拗的光斑。
【战略目标达成，敌方内部裂痕显着加深。宿主经历道德挣扎后确认斗争决心，人物信念完成第一次淬炼。
【当前功勋：3630。（注：每日基础消耗15点，执行任务时按强度额外扣除）】
系统的声音在脑海响起时，茯苓已经擦干手，摊开今早的《徐州日报》。头版右下角，一则三行小字的简讯：“昨夜郊外发生车辆事故，致数人伤亡，原因待查。”
她放下报纸，从空间里取出箱子，开始默默清点里面的金条。黄澄澄的光泽映在她眼底，没有贪婪，只有冷静的计量。
窗外不知何时聚起了云，天色暗了几分。风摇动街边槐树的枯枝，发出呜呜的声响。