浦口站回来三天了，茯苓没再去碰那些高来高去的活儿。她换了身半旧的蓝布衫，整天泡在徐州火车站附近。
车站广场永远嘈杂。扛包的苦力吆喝着号子，卖报小孩扯着嗓子喊“武汉战事”，擦鞋少年追着穿皮鞋的旅客，穿旗袍的女人捂着鼻子避开乞丐。
茯苓坐在茶摊角落，目光扫过人群。她在找一双眼睛——一双能长期盯着车站、又不会引人注意的眼睛。
“老板娘，添点水。”她敲敲桌子。
茶摊老板娘拎着铜壶过来：“先生不是本地人吧？听口音像南边的。”
“上海来的，投亲。”茯苓笑笑。
“哎哟，上海好地方啊，可惜现在……”老板娘压低声音，“听说鬼子在上海滩也闹得凶？”
“哪儿都不太平。”茯苓抿了口茶，目光落在一个瘦小的身影上。
那是个十二三岁的少年，穿着一身明显太大的破衣服，像根芦苇杆在人缝里钻来钻去。他眼睛很亮，动作快得像泥鳅。茯苓看他盯上一个拎皮箱的商人，手指一夹一缩，什么东西就到了他袖子里。
得手后，少年立刻钻进旁边小巷。
“那小子叫小石头。”老板娘顺着茯苓目光看去，撇撇嘴，“贼骨头，专偷外地人。不过也怪可怜的，爹娘都没了，带着两个小的在棚户区。”
“没人管？”
“谁管？这年头自家都顾不过来。”老板娘摇摇头，“前阵子地痞想拉他入伙，他死活不肯，被打得半死。”
茯苓放下茶钱，起身跟了上去。
棚户区在车站后头，低矮的土坯房挤成一团。茯苓看到小石头钻进一间快要塌了的窝棚，很快里面传来孩子的声音：
“哥，今天有吃的吗？”
“有。”小石头的声音很轻，“看，白面馍。”
“哥你先吃。”
“我吃过了，你们快吃。”
茯苓站在墙外阴影里，听着里面两个孩子小声分食的声音。
接下来的两天，她继续观察。小石头每天扒窃三四次，从不多偷。得手后总要先藏好大部分钱，只留一点买吃的。有时是窝头，有时是烤红薯，他自己总吃最少的那份。
第三天下午，茯苓换了装扮——戴着眼镜，提着藤箱，像个外地女教师。她故意把鼓囊囊的布钱包半露在藤箱外，走到小石头常活动的出站口。
果然，那瘦小的身影凑了过来。
手指碰到钱包的瞬间，茯苓转身，一把抓住了他的手腕。
小石头浑身一僵，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“我……我没……”
“别怕。”茯苓压低声音，非但没抢回钱包，反而把钱包塞回他手里，又加了几个铜板，“拿去买吃的。”
小石头愣住了，眼睛瞪得老大。
“别再偷了。”茯苓松开手，“下次没这么好运。”
说完她转身就走，消失在人群里。
小石头站在原地，攥着钱包和铜板，像做了场梦。
第二天，小石头被两个地痞堵在巷子里。
“小子，昨天看你得手了，孝敬点？”
“没……没有……”
“搜他！”
就在地痞要动手时，一个穿长衫的路人走过来：“干嘛呢？欺负孩子？”
地痞瞪眼：“关你屁事！”
路人亮了下腰间的证件——伪警察的牌子。地痞啐了一口，悻悻走了。
小石头抬头，发现这路人有点眼熟。
又过了一天，他在常待的墙角“捡到”一小袋米。米袋上没名字。
第五天傍晚，小石头刚把偷来的铜板换成粗粮饼，那个“女教师”又出现了。
“跟我来。”茯苓说。
小石头犹豫了一下，跟了上去。两人走到僻静处。
“我知道你叫小石头，要养弟弟妹妹。”茯苓开门见山。
小石头低下头，手指绞着衣角。
“偷东西不是办法，早晚出事。”茯苓声音平静，“我给你找了份活，在城西货场搬零碎，工钱不多，但够你们吃个半饱。干不干？”
小石头猛地抬头，眼睛里闪过光，又暗下去：“为……为什么帮我？”
茯苓看着他：“我看你机灵，也看重你对家人的情分。这世道难，但总得有人拉一把。你帮我做点小事，我帮你们活下去，怎么样？”
“小事？”小石头怯生生问，“什么事？”
“不用你偷，不用你抢。”茯苓蹲下身，和他平视，“就在车站待着，看每天来了哪些特别的火车，车上下来什么人，装了什么货。记下来，告诉我。就这些。”
小石头眨眨眼：“这……这不算坏事吧？”
“不算。”茯苓说，“但对有些人很重要。”
小石头想了很久，声音发颤：“恩人，您……您是打鬼子的？”
茯苓没回答，只是问：“你恨鬼子吗？”
“恨。”小石头咬着牙，“我爹就是被鬼子飞机炸死的，娘带着我们逃难来的徐州，后来病死了……”
他说不下去了，眼泪在眼眶里打转。
“所以，你愿意帮我吗？”茯苓问，“不勉强。就算不答应，货场的活我也给你留着。”
小石头“扑通”跪下了，眼泪掉下来：“恩人！我干！我这条命是您救的，您让我干啥都行！只要……只要别让我弟弟妹妹饿死……”
茯苓扶起他：“好好活着，就是对我最好的报答。明天去货场找张老头，就说冯先生让你去的。”
她留下一个接头暗号和地址：“这是遇到危险时用的。平常每周二下午，在茶摊碰头。记住，对谁都不能说，亲弟弟妹妹也不行。”
小石头用力点头：“我懂！打死也不说！”
夕阳把两人的影子拉得很长。小石头抹着眼泪往回跑，脚步轻快了许多。
茯苓站在原地，看着那个瘦小的背影消失在棚户区。
晚风吹过，带着车站煤烟的味道。茯苓转身离开时，心里有种陌生的感觉——不是掌控命运的冷硬，而是某种更复杂的东西。
【成功以非胁迫方式发展第一名底层线人，通过给予希望与庇护赢得绝对忠诚，展现出卓越的识人眼光与人性化的领导艺术。
【当前功勋：2950】
系统的声音在脑海响起。茯苓抬头，看见车站钟楼指向六点。
夜幕降临，灯火渐渐亮起。