议事厅的木案上摊着一张巨大的羊皮地图，上面用朱砂标出了十二道城郭的轮廓，从东边的临海城到西边的云漠城，像一串明珠嵌在华夏联盟的疆域上。韩小羽指尖划过地图上的河流，声音沉稳下来：“人口破万，地界也扩了近三倍，再攥成一团管着，怕是要出乱子。”
站在下手的几位长老凑上前，李伯指着地图上的山谷：“韩先生是想仿古时的分封制？把这些新拓的地界分出去？”
“正是。”韩小羽点头，将十二块木牌摆在地图旁，每块木牌上都刻着城名，“东边设临海、望潮二城，管渔猎和航运；西边设云漠、风砂二城，守着商道；南边是稻城、棉城，专管耕种和纺织；北边立雪关、铁山二城，一个防着冻土那边的异动，一个负责开矿铸铁；中间再设中枢城做总领，外加河阳、柳巷、桑田三城管水利、手作和染料——十二城各有分工，都听中枢城调遣。”
“那谁来管这些城？”王铁匠搓着手问，眼里带着些期待。他儿子跟着学了三年打铁，正愁没地方施展。
韩小羽从木盒里取出十二枚玉符，符上刻着各城的名字：“临海城让老周去，他祖辈就是渔户，熟水性；望潮城派老赵，他懂航运，去年那批盐就是他从南边运回来的。”他拿起刻着“铁山”的玉符，看向王铁匠，“你儿子手艺扎实，铁山城的管事，就让他试试？”
王铁匠脸一下子红了，连连摆手：“他毛头小子一个……”
“谁不是从毛头小子过来的？”韩小羽把玉符塞给他，“给年轻人个机会，铁山城的矿脉刚探出来，正需要肯下力气的。”
消息传开时，十二城的管事人选很快定了下来：管稻城的是种了一辈子田的陈老汉，管棉城的是手艺最好的张嬷嬷，连雪关城都找到了合适的人——之前在黑风山守过寨的老秦，最擅看地形。
分封那日，十二位管事在中枢城的祭台前站成一排，韩小羽把玉符一一交到他们手里。玉符入手温凉，背面都刻着同一句话：“守土护民，勿违中枢令。”
“记住，”韩小羽的声音在祭台前回荡，“十二城是联盟的枝丫，中枢城是根，枝丫长得再茂，也得连着根才行。赋税按三成上交中枢，遇着天灾，中枢城调粮调人，谁也不能含糊。”
老周握着临海城的玉符，嗓门洪亮：“放心！咱临海城绝不误了渔汛，定让中枢城的粮仓堆满海货！”
雪关城的老秦往北边望了望，紧了紧腰间的刀：“雪关城在，就绝不让冻土那边的东西踏过来半步！”
散了场，韩小羽站在祭台边，看着十二队人马往各自的城池去——铁山城的队伍扛着铁锤，稻城的推着秧苗，临海城的带着渔网，扬起的尘土里都透着股劲。李伯凑过来：“这下咱们中枢城可算能松口气了？”
韩小羽望着地图上的十二城，摇摇头又点点头：“松口气是真的，但担子没轻——得盯着他们别跑偏了方向。”他拿起中枢城的玉符，符上的纹路在阳光下闪着光，“你看这十二城，拼起来正是咱们联盟的形状，缺了哪个都不成啊。”
后来的日子里，十二城果然各有起色：临海城的咸鱼干堆满了中枢城的仓库，铁山城的农具源源不断送到稻城，雪关城传来消息说冻土那边的异动少了许多。中秋那天，十二城的管事都带着特产回中枢城，议事厅的桌上摆得满满当当——有临海城的鱼鲞，稻城的新米，棉城的花布，铁山城打制的新酒壶。
韩小羽拿起酒壶倒了杯酒，看着众人举杯，忽然觉得这十二城就像人的十二根手指，握起来是拳头，伸开了能做更多事。他敬了大家一杯，心里踏实得很：这分封制，走对了。