雪夜，镇国公府。
书房内的烛火将两个人的影子拉长投在墙壁上。沈青崖站在北境舆图前，手指沿着雁门关向北移动，划过那些被北狄占据二十年的故土：云州、朔州、燕州……三州十二县，二十年前丢失的疆土，如今北狄内乱，正是收复的最好时机。
然而现在，他连自身都难保。
“刺客三日内必到……”萧望舒的声音在寂静的书房里显得格外清晰，“青崖，我们该怎么办？”
沈青崖转过身，烛光映照着他棱角分明的脸庞。他没有直接回答，而是问了一个问题：“望舒，如果你是张明远，你会怎么布局杀我？”
萧望舒怔了怔，随即陷入沉思。片刻后，她缓缓道：“如果我是张明远……我会做三件事。”
“说。”
“第一，调虎离山。”萧望舒走到书案前，用指尖在桌面上虚画，“你在京城的亲兵只有三百人，还被安排在城外驿站。张明远一定会设法引开这三百人，让你真正孤立无援。”
沈青崖点头：“继续。”
“第二，声东击西。”萧望舒眼中闪过智慧的光芒，“今日朝堂上，他没能扳倒你，但已经在你心中埋下了警惕的种子。接下来，他会制造各种假象，让你疲于应付，分散你的注意力。真正的杀招，会从你最想不到的地方来。”
“第三呢？”
“第三，借刀杀人。”萧望舒的声音沉了下去，“张明远不会亲自动手。他会让北狄刺客来杀你，这样就算事情败露，也可以把责任推给北狄。而他自己，则置身事外，坐收渔利。”
沈青崖眼中露出赞许之色：“望舒，你若是男子，必是宰辅之才。”
萧望舒苦笑：“现在不是说这些的时候。既然知道他会怎么做，我们该如何应对？”
沈青崖走到窗边，推开窗户。寒风裹挟着雪花涌进来，吹得烛火摇曳不定。他望着夜空中飘落的雪花，缓缓道：“他将计就计，我们就将计就计。”
“你的意思是……”
“张明远想杀我，我也想杀他。”沈青崖转过身，眼中寒光闪烁，“他借北狄的刀，我就借皇上的刀。”
萧望舒一惊：“你要对皇上……”
“不，”沈青崖摇头，“我要让皇上看清张明远的真面目。勾结北狄，派刺客暗杀朝廷功臣，这是叛国大罪。只要证据确凿，皇上就算再信任他，也绝不会容忍。”
“可是证据呢？”萧望舒问，“张明远行事谨慎，怎么可能留下证据？”
“没有证据，就创造证据。”沈青崖淡淡道，“北狄刺客不是要来吗？我们就让他们来。不过，来的路上，得让他们带点‘礼物’。”
萧望舒明白了他的意思，但随即担忧道：“太危险了。万一……”
“没有万一。”沈青崖握住她的手，声音坚定，“望舒，这是一场赌局。赢了，张明远倒台，北伐大业可成；输了，你我性命不保。你愿意陪我赌这一把吗？”
萧望舒看着他坚定的眼神，心中的恐惧渐渐消散。她重重点头：“我愿意。无论生死，我都陪你。”
“好。”沈青崖转身走到书案前，提笔疾书，“我现在写三封信。第一封，给城外的亲兵，让他们按兵不动，但要做好随时入城的准备。第二封，给岳父大人，请他配合演一出戏。第三封……”
他顿了顿，笔尖在纸上悬停：“给一个人，一个我们都以为死了的人。”
“谁？”
“我父亲当年的旧部，如今在锦衣卫中任职的千户，周桐。”沈青崖眼中闪过复杂的神色，“三年前，我父亲蒙冤而死，周桐为了自保，投靠了张明远。这些年来，他一直暗中给我传递消息。张明远很多秘密，他都知道。”
萧望舒震惊：“锦衣卫里有你的人？那你为什么不早说？”
“因为我不敢确定。”沈青崖苦笑，“周桐是双面细作，他既给我传递消息，也给张明远传递消息。真真假假，虚虚实实。但这一次，我要赌他是真心的。”
他继续写信，字迹龙飞凤舞。写完后，用火漆封好，叫来亲信：“把这三封信送出去。记住，要隐秘，绝不能让人发现。”
“是！”亲信领命而去。
萧望舒看着沈青崖，忽然觉得他变得有些陌生。那个在战场上冲锋陷阵的将军，此刻更像一个深谋远虑的棋手，在下一盘惊心动魄的大棋。
“青崖，”她轻声道，“你有没有想过，如果周桐背叛了你，怎么办？”
沈青崖沉默片刻，缓缓道：“那就死。”
一个字，重如千钧。
萧望舒心中一震，但不再多言。她走到沈青崖身边，握住他的手：“那就一起死。”
两人相视而笑，眼中都有视死如归的决绝。
---
同一时间，宰相府。
张明远也在布局。书房里，他面前站着三个人：兵部侍郎赵元吉、锦衣卫指挥使陆炳、还有一个蒙面黑衣人。
“左贤王的刺客到了吗？”张明远问。
蒙面黑衣人躬身道：“已经到了。十个人，都是北狄顶尖的高手。他们现在藏在城西的破庙里，等待指令。”
“很好。”张明远看向赵元吉，“城外的三百亲兵呢？”
赵元吉道：“已经安排好了。明日一早，会有八百里加急军报送来，就说北狄余孽袭扰边境。皇上一定会派沈青崖的亲兵去剿匪。到时候，镇国公府就空虚了。”
“皇上那边呢？”张明远又问陆炳。
陆炳道：“刘公公已经安排好了。今晚皇上会梦魇，明日精神不济，不会见任何人。太后那边……太医说，最多还有三天。”
张明远眼中闪过精光：“三天……够了。等太后一死，宫中就再也没有人能制约我了。”
他走到窗前，望着夜空中的雪花，缓缓道：“告诉那些刺客，明夜子时动手。沈青崖要活的，萧望舒……也要活的。我要让他们亲眼看着，他们珍视的一切，是怎么被我摧毁的。”
“相爷，”赵元吉犹豫道，“为什么不直接杀了沈青崖？留着他，夜长梦多啊。”
张明远冷笑：“直接杀了他，太便宜他了。我要让他身败名裂，让他亲眼看着萧望舒受辱，让他求生不得，求死不能。只有这样，才能解我心头之恨。”
赵元吉打了个寒颤。他跟了张明远这么多年，深知这位宰相的手段。沈青崖这次，恐怕真的凶多吉少了。
“还有，”张明远转身，目光扫过三人，“这件事，只能我们四个人知道。如果泄露出去……你们知道后果。”
三人齐声道：“属下明白！”
“去吧。”
三人退下后，书房里只剩下张明远一人。他走到书案前，打开一个暗格，取出一幅画像。画像上是一个温婉的女子，眉目如画，正是他死去的妻子。
“婉儿，”他轻抚画像，眼中难得露出温柔，“快了，就快了。等沈青崖一死，我就能彻底掌控朝政。到时候，我会推行新政，革除弊政，让这个国家变得更好。你生前最希望看到的盛世，我会替你实现。”
画像上的女子静静微笑，仿佛在回应他。
张明远看了许久，才小心翼翼地将画像收起。当他重新抬起头时，眼中的温柔已经消失，取而代之的是冰冷的杀意。
沈青崖，你别怪我。要怪，就怪你挡了我的路。
---
深夜，城西破庙。
十名黑衣人围坐在火堆旁，默默擦拭着手中的兵器。他们是北狄左贤王麾下最精锐的刺客，每个人手上都有几十条人命。这次奉命入京刺杀沈青崖，对他们来说是莫大的荣耀。
“大哥，张明远那边传话来了。”一个年轻的黑衣人低声道，“明夜子时动手，要活的。”
被称为大哥的是个中年汉子，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的刀疤，显得狰狞可怖。他叫拓跋雄，是左贤王最信任的刺客头领。
“活的？”拓跋雄皱眉，“刺杀已经很难，还要活的？张明远这老狐狸，到底想干什么？”
“管他想干什么，”另一个粗壮的黑衣人道，“咱们拿了钱办事就是。不过大哥，我听说沈青崖武功极高，在雁门关连斩我军十八员大将，连大汗都死在他手上。要抓活的，恐怕不容易。”
拓跋雄冷笑：“武功再高，也怕暗算。张明远已经安排好了，明晚镇国公府守卫空虚，沈青崖也会中毒。到时候，他就是没牙的老虎，任我们宰割。”
“中毒？”年轻黑衣人眼睛一亮，“什么毒？”
“醉仙散。”拓跋雄道，“无色无味，服下后一个时辰发作，浑身无力。张明远在今天的宫宴上已经下了毒，虽然沈青崖没喝那杯酒，但吸入了一些药粉。明晚再下一次，他必中无疑。”
众人这才放心。醉仙散是江湖上有名的迷药，任你武功再高，中了此药也无力反抗。
“不过，”拓跋雄话锋一转，“张明远这个人，不可全信。他让我们抓活的，必有深意。大家记住，如果情况不对，立刻杀了沈青崖，带着他的人头回去复命。左贤王说了，活的当然好，但死的也行。”
“明白！”
就在这时，破庙外传来一声轻响。
“谁？”拓跋雄瞬间警觉，手按刀柄。
一个身影闪进庙内，是个穿着锦衣卫服饰的中年人，正是千户周桐。
“周大人？”拓跋雄放松警惕，“你怎么来了？”
周桐扫了一眼众人，低声道：“张相让我来传话：计划有变，明晚动手的时间提前到亥时三刻。另外，沈青崖可能已经察觉，让你们小心。”
“什么？”拓跋雄一惊，“他怎么会察觉？”
“不知道。”周桐摇头，“但张相得到消息，沈青崖今晚派出了三批信使，分别去往三个方向。他可能是在调兵，也可能是在布局。总之，你们要小心。”
拓跋雄沉吟片刻：“多谢周大人提醒。请转告张相，我们一定小心。”
周桐点点头，转身离开。走出破庙后，他却没有回城，而是绕了几个圈，确定无人跟踪后，悄悄来到城北的一处民宅。
民宅里，一个老者正在等他。老者须发皆白，但精神矍铄，正是沈青崖的师父李慕云。
“师父，”周桐躬身行礼，“消息已经传到了。”
李慕云点点头：“做得好。青崖那边怎么说？”
“国公爷让我告诉师父，明晚一切按计划行事。”周桐道，“师父，您真的要亲自出手吗？太危险了。”
李慕云捋须笑道：“我这条老命，是青崖的父亲救的。如今他儿子有难，我怎能袖手旁观？况且，张明远害死了文渊兄，这个仇，我也该报了。”
周桐眼中闪过痛色：“当年太傅蒙冤，我为了保全家人，不得不投靠张明远。这些年来，我无时无刻不在悔恨。这次能为国公爷做点事，也算赎罪了。”
“你也不必太过自责。”李慕云叹道，“乱世之中，谁不是身不由己？好了，时间不早，你回去吧。小心别让人发现。”
“是。”周桐躬身退下。
李慕云走到窗前，望着镇国公府的方向，眼中满是担忧。青崖，这一次，你真的能赢吗？
---
第二天，雪停了，但天更冷了。
镇国公府内，沈青崖和萧望舒正在用早膳。两人都神色平静，仿佛昨晚什么都没发生。
“国公爷，”管家进来禀报，“兵部派人来了，说有紧急军情。”
沈青崖和萧望舒对视一眼，来了。
“让他进来。”
一个兵部小吏匆匆进来，呈上一份军报：“国公爷，北境八百里加急！北狄余孽袭扰边境，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。兵部请国公爷派兵剿匪。”
沈青崖接过军报，扫了一眼，淡淡道：“知道了。你回去告诉赵侍郎，我会处理的。”
小吏退下后，萧望舒低声道：“果然来了。他们要调走你的亲兵。”
沈青崖冷笑：“那就让他们调。”
他提笔写了一道手令，叫来亲兵队长：“你带三百弟兄，立刻出城剿匪。记住，走慢点，不用着急。”
亲兵队长接过手令，迟疑道：“国公爷，我们都走了，您怎么办？”
“我自有安排。”沈青崖道，“去吧。”
亲兵队长领命而去。很快，三百亲兵浩浩荡荡出了城，往北境方向去了。
消息很快传到宰相府。
“相爷，沈青崖的亲兵出城了。”赵元吉兴奋道，“现在镇国公府只有几十个家丁护院，不堪一击。”
张明远满意地点头：“好。告诉拓跋雄，按计划行事。今晚亥时三刻，我要听到好消息。”
“是！”
然而张明远不知道的是，那三百亲兵出城后，只走了十里，就悄悄折返，埋伏在城外的山林中。而镇国公府内，也并非只有几十个家丁护院。
沈青崖早就暗中调集了“青崖阁”的杀手。这是他在京城建立的情报组织，成员都是江湖上的亡命之徒，武功高强，心狠手辣。平日里潜伏在京城各处，收集情报，关键时刻，就是一支奇兵。
此刻，五十名青崖阁杀手已经悄悄潜入镇国公府，埋伏在暗处。只等刺客到来，就来个瓮中捉鳖。
时间一点一点过去，天色渐渐暗了下来。
亥时初刻，沈青崖和萧望舒坐在书房里，静静等待。
“紧张吗？”沈青崖问。
萧望舒摇摇头：“有你在，不紧张。”
沈青崖握住她的手，发现她的手冰凉：“别怕，一切都在掌握中。”
话音刚落，外面传来一声惨叫。
“来了。”沈青崖眼中寒光一闪。
萧望舒立刻起身，从书案下取出一把匕首，握在手中。这是沈青崖给她的，让她防身。
“你待在这里，不要出去。”沈青崖说完，推门而出。
院子里，已经打起来了。
十个黑衣人如鬼魅般从墙头跃下，与青崖阁的杀手战在一起。刀光剑影，血肉横飞。这些北狄刺客确实厉害，每一个都是以一当十的高手。但青崖阁的杀手也不弱，而且人数占优，一时间打得难解难分。
拓跋雄一马当先，连杀三名杀手，直扑书房。他的目标是沈青崖。
“沈青崖，纳命来！”拓跋雄大喝一声，一刀劈向书房门。
就在这时，一道剑光从旁刺来，快如闪电。拓跋雄大惊，连忙回刀格挡。
“铛！”刀剑相交，火星四溅。
沈青崖持剑而立，冷冷看着拓跋雄：“等你很久了。”
拓跋雄心中一凛，知道自己中计了。但事已至此，只能拼死一战。
“沈青崖，你以为你赢了吗？”拓跋雄狞笑，“你中了醉仙散，现在是不是感觉浑身无力？”
沈青崖嘴角微扬：“你是说这个吗？”
他忽然深吸一口气，然后张口一吐，一道水箭射出，正是昨晚那杯毒酒。
拓跋雄脸色大变：“你……你没中毒？”
“雕虫小技。”沈青崖长剑一抖，“拓跋雄，左贤王麾下第一刺客，手上沾满我大晏子民的鲜血。今日，我就用你的血，祭奠那些死去的亡魂。”
话音未落，剑已刺出。
拓跋雄连忙格挡，但沈青崖的剑法何等凌厉，转眼间已经刺出十七剑，剑剑直指要害。拓跋雄左支右绌，险象环生。
“大哥，我来助你！”一个年轻黑衣人摆脱对手，冲了过来。
但还没靠近，就被一道身影拦住。正是李慕云。
“小辈，你的对手是我。”李慕云手持拂尘，须发飘飘，宛如神仙中人。
年轻黑衣人大喝一声，挥刀砍来。李慕云拂尘一抖，缠住刀身，轻轻一带，年轻黑衣人只觉得一股巨力传来，刀脱手飞出。还没反应过来，胸口已经被拂尘击中，顿时肋骨断裂，吐血倒地。
“师父！”沈青崖惊喜道。
“专心对敌。”李慕云淡淡道，“这个交给我。”
有了李慕云相助，沈青崖再无后顾之忧，全力攻向拓跋雄。拓跋雄越打越心惊，沈青崖的武功，比传闻中还要高。自己根本不是对手。
“撤！”拓跋雄当机立断，大喊一声，虚晃一招，转身就逃。
但已经晚了。
院墙上，忽然出现数十名弓箭手，正是沈青崖那三百亲兵。原来他们早就悄悄返回，埋伏在四周。
“放箭！”亲兵队长一声令下。
箭如雨下。剩下的北狄刺客纷纷中箭倒地。拓跋雄挥刀格挡，但箭矢太多，腿上中了一箭，踉跄倒地。
沈青崖上前，剑尖抵住他的咽喉。
“说，张明远给了你们什么好处？”
拓跋雄咬牙不答。
“不说？”沈青崖冷笑，“那就别怪我不客气。”
他正要逼问，忽然，外面传来一阵喧哗。紧接着，大批锦衣卫冲了进来，为首的正是指挥使陆炳。
“住手！”陆炳大喝，“沈青崖，你私藏刺客，意图谋反！来人，拿下！”
沈青崖心中一惊，瞬间明白了。这是张明远的后手。如果刺客失败，就让锦衣卫以抓捕刺客为名，趁机除掉他。
好毒的计策！
“陆指挥使，”沈青崖沉声道，“这些是北狄刺客，来刺杀我的。我这是自卫。”
“刺客？”陆炳冷笑，“我看是你的同党吧！沈青崖，你私造火器，蓄养私兵，如今又勾结北狄，证据确凿！还不束手就擒！”
他一挥手，锦衣卫就要上前。
就在这时，一个声音传来：“陆指挥使，好大的威风啊。”
众人转头，只见一群人走了进来。为首的竟是工部尚书李慕白、都察院左都御史陈廷敬，还有十几位朝中大臣。他们身后，跟着数十名衙役。
“李尚书？陈御史？”陆炳脸色一变，“你们怎么来了？”
“我们接到举报，说镇国公府有刺客，特来查看。”李慕白淡淡道，“怎么，陆指挥使也在？真是巧啊。”
陈廷敬上前，看了看地上的刺客，又看了看拓跋雄，皱眉道：“这些人确实是北狄人。陆指挥使，你说他们是沈国公的同党，可有证据？”
“这……”陆炳语塞。
他哪有什么证据？这一切都是张明远的安排。原本以为沈青崖必死无疑，没想到会有这么多大臣突然出现。
“既然没有证据，那陆指挥使就是诬告了。”陈廷敬正色道，“诬告朝廷功臣，该当何罪？”
陆炳冷汗直流。他知道，自己中计了。沈青崖早就料到了这一切，所以请来了这些大臣作证。
“误会，都是误会。”陆炳连忙赔笑，“我也是接到举报，说这里有刺客，所以来看看。既然诸位大人在，那我就告辞了。”
他转身要走，沈青崖却拦住了他。
“陆指挥使，别急着走。”沈青崖淡淡道，“既然来了，就把话说清楚。你说我勾结北狄，可有证据？如果没有，那咱们就到皇上面前，好好理论理论。”
陆炳脸色惨白。到皇上面前？那不就露馅了？
“沈国公说笑了，”他强笑道，“我哪有什么证据？都是听信了谣言。我这就回去查，看是谁在造谣生事。”
说完，他带着锦衣卫，灰溜溜地走了。
李慕白等人这才松了口气。他们今晚是接到匿名信，说镇国公府有危险，才匆匆赶来。没想到，真的救了一场。
“国公爷，你没事吧？”李慕白关切地问。
“多谢诸位大人相助。”沈青崖抱拳，“沈某感激不尽。”
“国公爷客气了。”陈廷敬道，“张明远倒行逆施，陷害忠良，我等早就看不惯了。只是……”
他犹豫了一下，低声道：“张明远在朝中势力庞大，今日之事，他一定不会善罢甘休。国公爷还要小心。”
“我明白。”沈青崖点头，“诸位大人今晚能来，沈某已经感激不尽。接下来的事，沈某自有主张。”
送走众大臣，沈青崖回到书房。萧望舒还在等他，见他平安归来，终于松了口气。
“结束了？”她问。
“还没。”沈青崖摇头，“这只是开始。张明远这次失手，一定会狗急跳墙。我们要做好准备。”
“那这些刺客怎么办？”萧望舒看向院子里被绑起来的拓跋雄等人。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
沈青崖眼中闪过寒光：“他们是证人。证明张明远勾结北狄，派刺客暗杀朝廷功臣的证人。”
他走到拓跋雄面前，蹲下身：“拓跋雄，现在你有两个选择。第一，死在这里，然后你的家人被左贤王灭口。第二，跟我合作，指证张明远。事成之后，我保你和你家人平安。”
拓跋雄抬头，眼中闪过挣扎：“我怎么知道你说的是真是假？”
“你还有选择吗？”沈青崖冷笑，“张明远已经抛弃你了。你就算回去，也是死路一条。跟我合作，至少还有一线生机。”
拓跋雄沉默良久，终于咬牙道：“好，我跟你合作。但你要保证，不伤害我的家人。”
“我沈青崖，一言九鼎。”
处理完刺客，天已经快亮了。
沈青崖和萧望舒站在窗前，望着东方泛起的鱼肚白。一夜惊险，总算过去了。但更大的风暴，还在后面。
“青崖，”萧望舒轻声道，“接下来你打算怎么做？”
沈青崖望着皇宫的方向，缓缓道：“明天一早，我就进宫面圣。这一次，我要让张明远彻底倒台。”
“可是皇上会信吗？”
“他会信的。”沈青崖眼中闪过复杂的神色，“因为我会带一个人去。一个他无法拒绝的人。”
“谁？”
沈青崖没有回答，只是握紧了她的手。
晨光中，两人的身影被拉得很长。前方的路还很长，很险，但只要携手同行，就无所畏惧。
新的一天，开始了。