黑石城，城墙上。
萧景琰扶着垛口，望着城外密密麻麻的北狄军营，眼神坚毅如铁。他身上有三处箭伤，左肩的伤口深可见骨，只用粗布草草包扎，血迹早已干涸发黑。城头的风带着刺骨的寒意，吹动他花白的须发，也吹动着城墙上残破的龙旗。
“王爷，您下去歇歇吧。”副将陈忠劝道，他的一条胳膊已经断了，用布带吊在胸前，“城头风大，您的伤……”
“无妨。”萧景琰摆摆手，声音嘶哑，“将士们都在拼命，我这个主帅，怎能躲在后头？”
他已经记不清这是守城的第多少天了。粮草早已耗尽，三天前开始杀战马充饥，昨天连最后几匹老马也杀了。箭矢用完了，就用石头砸，用滚木擂。火油早就没了，开水也烧不起了——柴火要留着做饭，虽然也没什么可做的。
城中原本有两万守军，三万百姓。现在，守军只剩不到五千，百姓也死了一半。每天都有人饿死、冻死，尸体堆在城西的空地上，来不及掩埋，只能简单盖些草席。
但没有人投降。
不是不想，是不能。北狄人凶残，破城后必然屠城，与其屈辱而死，不如战死。
“王爷，您看！”陈忠忽然指向北方。
萧景琰凝目望去，只见北狄大营后方，隐约有烟尘升起。起初只是淡淡的一缕，很快便浓烟滚滚，伴随着隐约的喊杀声。
“是援军！”城头上的守军纷纷呼喊，疲惫的脸上露出了希望的光。
萧景琰心中一震，但随即冷静下来：“别高兴太早，也可能是耶律宏的诡计。”
他太了解耶律宏了。这个北狄大汗狡诈多端，常用疑兵之计。之前就有一次，假装后方起火，诱使守军出城追击，结果中了埋伏，损失了上千人。
但这次似乎不同。
烟尘越来越大，喊杀声也越来越清晰。甚至能听到一种奇怪的“砰砰”声，像是爆竹，但又更加沉闷有力。
“那是……”萧景琰眯起眼睛。
忽然，北狄大营中一片混乱。原本整齐的营帐开始骚动，士兵们四处奔跑，战马惊嘶。中军大旗摇动，显然是在调兵遣将。
“王爷，真的是援军！”陈忠激动得声音都变了调，“您听，那声音……好像是火器！”
火器！
萧景琰心中猛地一跳。他想起了女儿望舒。临别时，她说要去幽州找《武经总要》，要造火器。难道……她成功了？
“传令！”萧景琰当机立断，“所有能动的，全部上城墙！准备出城接应！”
“可是王爷，万一又是陷阱……”
“就算是陷阱，也要闯一闯！”萧景琰斩钉截铁道，“这是我们最后的机会了！”
城中仅存的守军迅速集结。虽然人人带伤，个个面黄肌瘦，但眼中都燃烧着求生的火焰。他们知道，这是生死存亡的一刻。
城门缓缓打开。
萧景琰一马当先，冲出城门。他手握长刀，虽然伤重，但气势不减当年。身后，五千残兵如决堤之水，涌向混乱的北狄大营。
而此刻，北狄大营后方，战斗正酣。
林风率领的五千援军，其中有一百火器营，此刻正发挥着惊人的威力。
“第一排，放！”
“砰砰砰——”
火铳齐射，白烟弥漫。冲在最前面的北狄骑兵应声落马。他们从未见过这种武器，战马受惊，阵型大乱。
“第二排，放！”
又是一轮齐射。
北狄将领试图组织反击，但火器的威力和声响打乱了他们的节奏。更重要的是，他们的主帅耶律宏不在——耶律宏去雁门关接收投降了，留守大营的是副将阿史那度。
阿史那度是个勇将，但缺乏应变之才。面对突如其来的袭击，他第一反应是守住大营，等大汗回来。却没想到，这给了援军宝贵的时间。
“林将军，你看！”一个士兵指向黑石城方向。
林风转头望去，只见黑石城门大开，一队守军冲了出来，正与北狄军交战。为首的老将虽然满身是血，但勇猛异常，正是北靖王萧景琰。
“是王爷！王爷还活着！”林风大喜，“快，向王爷靠拢！”
“等等。”萧望舒忽然开口。她骑在马上，脸色苍白，但眼神清明，“先别急着汇合。你看北狄军的阵型——”
她指向战场：“他们虽然乱了，但主力还在中军。如果我们和父亲汇合，就会陷入包围。不如我们继续在外围袭扰，分散他们的兵力，给父亲创造突围的机会。”
林风略一思索，点头道：“萧姑娘说得对。传令，全军向右翼移动，攻击北狄军的侧翼！”
援军改变方向，如一把尖刀，刺向北狄军的右翼。那里原本是薄弱环节，被火器营一冲，顿时崩溃。
阿史那度大怒，分兵来挡。但这样一来，正面围攻萧景琰的兵力就减少了。
萧景琰抓住机会，长刀一挥：“冲！冲出去！”
五千残兵爆发出最后的力气，如猛虎出笼，硬生生在北狄军阵中撕开一道口子。
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两支军队，一内一外，配合默契。虽然从未演练过，但战场上的直觉让他们做出了最正确的选择。
终于，在半个时辰的血战后，萧景琰的部队与援军汇合了。
“父亲！”萧望舒策马冲上前，眼中含泪。
萧景琰看到女儿，又惊又喜：“望舒！你怎么……”话未说完，他看到女儿肩上的伤，脸色一变，“你受伤了！”
“不碍事。”萧望舒强忍泪水，“父亲，您还好吗？”
“死不了。”萧景琰哈哈大笑，虽然牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，但笑容无比畅快，“我的好女儿，你真的造出火器了！”
“多亏了《武经总要》。”萧望舒道，“父亲，现在不是说话的时候。耶律宏已经死了，雁门关大捷，但这里的北狄军还有数万，我们必须尽快突围。”
“耶律宏死了？”萧景琰和周围的将领都惊呆了。
“是青崖杀的。”萧望舒简单说了雁门关之战的情况。
众将听得热血沸腾，士气大振。耶律宏死了！北狄大汗死了！这意味着北狄军心已乱，正是反击的好时机。
“林将军，”萧景琰看向林风，“现在有多少兵力？”
“五千援军，其中一百火器营。”林风道，“加上王爷的部队，总共约一万人。但北狄军还有至少三万，而且他们很快就会知道耶律宏的死讯，到时候要么溃逃，要么拼命。”
萧景琰沉吟片刻：“不能让他们拼命。耶律宏虽死，但北狄还有王子，还有各部首领。如果他们为了给大汗报仇而拼死一战，我们这点人还不够。”
“王爷的意思是……”
“擒贼先擒王。”萧景琰眼中闪过锐利的光芒，“阿史那度是留守主帅，杀了他，北狄军必乱。”
“可是阿史那度在中军，有重兵保护……”
“我有办法。”萧望舒忽然道。
众人看向她。
“火器营的火箭。”萧望舒道，“火箭射程远，可以越过前军，直射中军大旗。只要能射倒大旗，制造混乱，我们就有机会。”
“好主意！”林风眼睛一亮，“火器营，准备火箭！”
一百火箭手迅速列队，将特制的火箭架在弓上。这种火箭是在普通箭杆上绑上火药筒，点燃后可以飞得更远，落地后还会爆炸。
“目标，中军大旗！”林风下令，“放！”
“嗖嗖嗖——”
一百支火箭如流星般划过天空，拖曳着白色的烟迹，飞向北狄中军。
阿史那度正在指挥作战，忽然听到破空之声，抬头一看，只见漫天火箭飞来。
“保护将军！”亲兵们连忙举起盾牌。
但火箭的目标不是人，而是旗杆。
“轰轰轰——”
火箭落地爆炸，虽然威力不大，但声势惊人。更重要的是，有几支火箭正好射中了旗杆。
“咔嚓”一声，碗口粗的旗杆从中断裂，巨大的金狼旗轰然倒下。
“大旗倒了！大旗倒了！”北狄军中一片惊呼。
在中军大旗下的阿史那度虽然未被炸到，但坐骑受惊，人立而起，将他摔下马来。混乱中，不知是谁的战马踩中了他的胸口，顿时肋骨断裂，口吐鲜血。
“将军！”亲兵们慌忙来救。
但主帅落马，大旗倒地，北狄军心彻底乱了。有人想继续战斗，有人想撤退，有人呆立当场不知所措。
“就是现在！”萧景琰长刀一指，“全军冲锋！”
“杀啊！”
大晏军士气如虹，趁势猛攻。而北狄军则节节败退，最终彻底崩溃。
兵败如山倒。
三万北狄军，死的死，逃的逃，降的降。当太阳西斜时，黑石城外的战场上，已经看不到一个站着的北狄士兵了。
只有满地的尸体、折断的刀枪、倒地的旗帜，还有那些跪地投降的俘虏。
萧景琰站在战场上，望着这一切，久久不语。夕阳将他的影子拉得很长，也照着他满身的血污和伤痕。
“王爷，我们赢了。”陈忠哽咽道。
“是啊，赢了。”萧景琰的声音有些沙哑，“可是，代价太大了。”
他环顾四周，那些跟随他多年的老部下，如今活下来的不到三成。黑石城中的百姓，也死伤过半。这座他镇守了二十年的边城，如今已是一座废墟。
“父亲，先回城吧。”萧望舒上前扶住他，“您的伤需要处理。”
萧景琰点点头，在女儿的搀扶下，缓缓向城门走去。每走一步，都牵动伤口，但他咬着牙，一声不吭。
他是北靖王，是黑石城的主心骨。即使再痛，也不能倒下。
城中，幸存的百姓涌上街头，迎接他们的王爷。许多人跪地痛哭，既是悲伤，也是庆幸。悲伤亲人逝去，庆幸自己还活着。
萧景琰看着这些百姓，心中更加沉重。作为守将，他守住了城，但没能保护好每一个人。这是他的失职。
“王爷，您不必自责。”一个白发苍苍的老者颤巍巍地说，“如果不是您，我们早就死了。能活下来，已经是天大的福分。”
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萧景琰扶起老者，想说些什么，却什么也说不出来。只能深深一躬，表达歉意和感谢。
回到王府，军医早已等候多时。萧景琰的伤口需要重新处理，有些地方已经化脓，必须割开清理。
“王爷，会有点疼，您忍着点。”军医说。
“来吧。”萧景琰咬住一块布。
刀子割开皮肉，挤出脓血，清洗伤口，撒上金疮药，最后用干净的布包扎。整个过程，萧景琰额头上冷汗直冒，但一声未吭。
萧望舒在一旁看着，心疼不已。她想起小时候，父亲也是这般坚强。有一次狩猎时被猛虎抓伤，后背三道深可见骨的伤口，他也是这样咬牙挺过来的。
“望舒，”包扎完后，萧景琰虚弱地开口，“跟我说说，这些日子你都经历了什么。”
萧望舒坐在床边，将这段时间的遭遇娓娓道来：如何去幽州，如何找到《武经总要》，如何造出火器，如何返回途中被俘，沈青崖如何设计救她，如何斩杀耶律宏……
萧景琰听得时而皱眉，时而欣慰，时而心疼。当听到女儿被俘时，他拳头紧握；当听到沈青崖设计相救时，他松了口气；当听到耶律宏被杀时，他拍案叫好。
“青崖这孩子，果然没让我失望。”萧景琰欣慰道，“当初我就看出他非池中之物，如今看来，我的眼光没错。”
“父亲，”萧望舒犹豫了一下，“我和青崖……我们已经……”
“我知道。”萧景琰微笑道，“你们两情相悦，我早就看出来了。青崖是个好孩子，把你交给他，我放心。”
萧望舒脸一红，心中甜蜜。
“不过，”萧景琰正色道，“如今战事还未结束。耶律宏虽死，但北狄未灭。而且朝中还有张明远这样的奸臣，青崖今后的路，不会好走。”
“女儿明白。”萧望舒点头，“但无论前路如何，我都会陪在他身边。”
萧景琰看着女儿坚定的眼神，知道她已经长大了，不再是那个需要他保护的小女孩了。心中既欣慰，又有些怅然若失。
“王爷，林将军求见。”门外传来侍卫的声音。
“让他进来。”
林风走进来，抱拳行礼：“王爷，萧姑娘。”
“林将军辛苦了。”萧景琰道，“战事处理得如何？”
“俘虏已经关押，伤兵正在救治，战场也在清理。”林风汇报，“此战，我军阵亡两千三百余人，伤一千五百余人。北狄军阵亡约一万，俘虏八千，其余溃逃。”
“八千俘虏……”萧景琰沉吟，“太多了，我们的粮食不够。”
“国公爷有令，降者不杀。”林风道，“但也不能白养着。他建议让俘虏参与城池重建，用劳动换口粮。”
萧景琰眼睛一亮：“好主意！既能解决劳力不足的问题，又能消耗俘虏的体力，防止他们作乱。”
“还有一事，”林风犹豫了一下，“我们在清理战场时，发现了柳文渊。”
“柳文渊？”萧望舒一惊，“他还活着？”
“重伤，但还有一口气。”林风道，“他请求见王爷和萧姑娘一面。”
萧景琰和萧望舒对视一眼。
“带他过来。”萧景琰道。
片刻后，柳文渊被抬了进来。他胸口有一个很深的刀伤，显然是在混战中被砍中的。脸色苍白如纸，呼吸微弱，眼看是活不成了。
“柳先生，”萧望舒轻声道，“你还有什么话说？”
柳文渊艰难地睁开眼睛，看着萧望舒，又看看萧景琰，露出一丝苦笑：“王爷，萧姑娘……我……我错了。”
萧景琰沉默片刻：“你错在何处？”
“我错在……以为仇恨可以解决一切。”柳文渊断断续续道，“二十年来，我心中只有恨，恨那些贪官，恨这个朝廷……我以为，只要推翻大晏，就能报仇……却忘了，战争伤害的，永远是无辜的百姓……”
他咳出一口血，继续道：“这几日在地牢，萧姑娘的话，让我想了许多……她说得对，耶律宏若得天下，汉人将永世为奴……我帮北狄，不是报仇，是助纣为虐……”
萧望舒心中复杂。这个曾经才华横溢的读书人，因为一场冤案，走上了一条不归路。可恨，也可怜。
“柳先生，你可还有未了的心愿？”萧景琰问。
柳文渊眼中闪过一丝光芒：“我……我想回家……回江南老家……我家的老宅后面，有棵桂花树……二十年了，不知道……还在不在……”
他的声音越来越弱，最后，眼睛缓缓闭上，再无声息。
萧望舒探了探他的鼻息，摇了摇头。
柳文渊死了。这个一生充满悲剧的人物，最终在悔恨中离开了人世。
“把他好好安葬吧。”萧景琰叹息道，“在他的墓碑上，不要写北狄军师，就写‘江南士子柳文渊之墓’。”
“是。”林风领命。
柳文渊的尸体被抬走后，房间内陷入沉默。每个人都有种说不出的沉重感。战争就是这样，没有绝对的善恶，只有无尽的悲剧。
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“父亲，接下来我们怎么办？”萧望舒打破沉默。
萧景琰沉思片刻：“黑石城需要重建，但这不是一朝一夕的事。当务之急，是稳定北境局势。耶律宏死了，北狄各部必乱，这是我们的机会。”
“王爷的意思是……”
“趁北狄内乱，收复失地。”萧景琰眼中闪过锐利的光芒，“雁门关以北的三州十二县，二十年前被北狄占领，如今该收回来了。”
林风激动道：“王爷英明！若是能收复失地，那可是不世之功！”
“但此事需从长计议。”萧景琰道，“我军伤亡惨重，需要休整。而且，粮草、军械都需要补充。更重要的是，需要朝廷的支持。”
说到朝廷，三人都沉默了。张明远把持朝政，绝不可能支持北境用兵。他甚至可能希望北靖王战死沙场，这样就能彻底掌控北境军权。
“父亲，”萧望舒忽然道，“青崖在雁门关，手握五万大军。如果他能……”
“不可。”萧景琰摇头，“青崖虽有兵权，但他是钦差，任务是解雁门关之围。如今任务完成，按律应回京复命。如果他擅自用兵，就是谋反。”
“可是——”
“没有可是。”萧景琰严肃道，“青崖走到今天不容易，不能因为一时冲动，毁了大好前程。而且，他现在根基未稳，朝中敌人又多，必须小心行事。”
萧望舒知道父亲说得对，但心中仍是不甘。多好的机会啊，就这样错过了。
“不过，”萧景琰话锋一转，“我们可以做另一件事。”
“什么事？”
“联名上书。”萧景琰道，“我以北靖王的名义，青崖以镇国公的名义，联名奏请朝廷，趁北狄内乱，收复失地。如果朝廷批准，那就是奉旨行事；如果不批，我们也尽了臣子的本分。”
萧望舒眼睛一亮：“好主意！联名上书，既表达了我们的决心，又不会授人以柄。而且，这是利国利民的好事，朝中清流必然支持，张明远想要反对，也要掂量掂量。”
“正是此意。”萧景琰点头，“望舒，你伤势未愈，先留在黑石城养伤。我写两封信，一封给青崖，说明此事；一封给京中的旧友，请他们在朝中造势。”
“女儿遵命。”
计划定下，众人各自行动。萧景琰开始写信，林风负责整顿军务，萧望舒虽然想帮忙，但被父亲强行命令休息。
她回到自己的房间——虽然王府大半被毁，但她的闺房还算完好。躺在床上，疲惫如潮水般涌来。这些日子，她经历了太多：被俘、受伤、战斗、重逢……身心俱疲。
但闭上眼睛，却睡不着。脑海中不断浮现沈青崖的身影。他在做什么？雁门关的善后工作顺利吗？有没有受伤？
思念如丝，缠绕心头。
就在这时，窗外传来轻微的响动。萧望舒立刻警觉，手握匕首，轻声问：“谁？”
“是我。”熟悉的声音响起。
萧望舒又惊又喜，连忙开窗。只见沈青崖一身黑衣，站在窗外，脸上带着温柔的笑意。
“青崖！你怎么来了？”萧望舒几乎不敢相信自己的眼睛。
“不放心你。”沈青崖翻身入窗，动作轻盈如猫，“雁门关的事处理得差不多了，我连夜赶来的。”
他仔细打量萧望舒，看到她肩上的伤，眉头一皱：“伤得这么重？”
“不碍事。”萧望舒摇头，扑进他怀里，“你来了，就什么都不疼了。”
沈青崖紧紧抱住她，感受着她的体温和心跳，这些日子的担忧和思念，在这一刻都化为乌有。
“岳父大人还好吗？”他问。
“还好，伤得重，但性命无碍。”萧望舒道，“父亲正想给你写信呢。”
她把联名上书的事说了一遍。
沈青崖听完，点头道：“岳父想得周到。此事可行，但需要仔细筹划。张明远绝不会轻易答应，他一定会从中作梗。”
“那怎么办？”
“我有办法。”沈青崖眼中闪过精光，“张明远最大的依仗是皇上。但如果皇上支持我们，他就没办法了。”
“可是皇上深居宫中，如何能支持我们？”
“所以我要回京一趟。”沈青崖道，“面圣陈情，说服皇上支持收复失地。”
萧望舒一惊：“太危险了！张明远在京城势力庞大，你回去就是自投罗网！”
“放心，我有准备。”沈青崖微笑道，“这次北境大捷，我斩杀耶律宏，解雁门关之围，这是不世之功。张明远想要动我，也要掂量掂量。而且，朝中并非他一人独大，还有太后，还有清流，还有那些对张明远不满的官员。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，我手中有兵。五万京营精锐只听我的命令，张明远不敢轻举妄动。”
萧望舒知道他说得有理，但还是担心：“可京城毕竟是他的地盘……”
“所以你要跟我一起去。”沈青崖握住她的手，“你是北靖王之女，又有制造火器之功，皇上一定会见你。我们夫妻同心，其利断金。”
萧望舒脸一红：“谁跟你是夫妻……”
“很快就是了。”沈青崖深情地看着她，“等这次回京，我就向皇上请旨赐婚。我要明媒正娶，让你风风光光地嫁给我。”
萧望舒心中甜蜜，但想起现实，又有些担忧：“可是张明远一定会反对……”
“那就让他反对。”沈青崖冷笑，“我沈青崖要娶谁，还轮不到他做主。”
两人相拥片刻，萧望舒忽然想起一事：“对了，柳文渊死了。”
她把柳文渊的事说了一遍。
沈青崖听后，沉默良久：“他是个悲剧人物。但话说回来，这世上谁不是悲剧呢？你我，岳父大人，甚至张明远，都有自己的执念和痛苦。”
“那你呢？”萧望舒问，“你的执念是什么？”
沈青崖望着窗外的夜空，缓缓道：“我的执念……是让这天下，少一些悲剧。”
他的声音很轻，但很坚定：“我见过太多的死亡和苦难。家族蒙冤时，我发誓要报仇；边关征战，我发誓要保境安民；如今，我想要做的更多——让这个国家强大，让百姓安居乐业，让像柳文渊这样的悲剧不再发生。”
萧望舒紧紧握住他的手：“我会陪你一起。”
“我知道。”沈青崖微笑，“所以，你是我的希望。”
两人相视而笑，千言万语都在眼神中。
夜还长，但黎明总会到来。
而在遥远的京城，宰相府中，张明远正看着手中的密报，脸色阴沉。
“耶律宏死了……沈青崖赢了……”他喃喃自语，手中的茶杯被捏得咯吱作响。
“相爷，现在我们怎么办？”幕僚小心翼翼地问。
张明远沉默片刻，眼中闪过狠厉之色：“沈青崖必须死。他不死，我们所有人都要死。”
“可是他现在手握兵权，又有大功在身，不好动啊。”
“功高震主，这是自古以来的忌讳。”张明远冷笑，“皇上年轻，最怕的就是权臣。沈青崖如今风头正盛，皇上心中未必没有猜忌。”
幕僚眼睛一亮：“相爷的意思是……”
“挑拨离间，借刀杀人。”张明远缓缓道，“让皇上去对付沈青崖。而我们，只需坐收渔翁之利。”
他走到窗前，望着北方的夜空，眼中寒光闪烁。
“沈青崖，你以为你赢了吗？不，游戏才刚刚开始。”
夜风吹过，带来远方的血腥味。这场权力的游戏，注定要用更多人的鲜血来书写。
而在北境的星空下，沈青崖和萧望舒相拥而立，望着同一片夜空。
他们知道，前路艰险，但他们无所畏惧。
因为，他们在一起。
这就够了。