夜枭悄无声息地潜入帅府时，沈青崖正站在沙盘前闭目沉思。书房里只点了一盏油灯，昏黄的光线在他脸上投下深深浅浅的阴影。萧望舒坐在一旁，手里拿着一卷兵书，但眼神却不时飘向丈夫——她已经这样陪了他整整两个时辰。
“国公爷。”夜枭的声音在窗外响起。
沈青崖睁开眼睛：“进来。”
夜枭推开窗跃入书房，单膝跪地：“禀国公爷，密道之事已证实。面具人带了两千北狄精锐从西郊密道潜入，现已分散潜伏在城中各处。其中五百人埋伏在废弃祠堂周围，五百人在帅府附近，其余一千人分散在城中。”
萧望舒放下兵书，脸色凝重：“两千精锐……他们果然是要里应外合。”
沈青崖却显得异常平静：“密道出口的具体位置？”
“城西废弃的关帝庙，神像后有暗门。”夜枭道，“属下已派人暗中监视，并堵死了退路。只要国公爷一声令下，随时可以瓮中捉鳖。”
“不急。”沈青崖走到窗前，望着外面沉沉的夜色，“让他们先藏着。明天总攻开始前，我要你办一件事。”
“请国公爷吩咐。”
“天亮前，你带人悄悄替换掉帅府周围那五百北狄士兵。”沈青崖转身，眼中闪过一丝寒光，“记住，要活捉，不要惊动其他人。我要让面具人以为他的计划一切顺利，等他发出信号时，才知道自己的人已经成了瓮中之鳖。”
夜枭一愣：“国公爷的意思是……”
“将计就计。”沈青崖缓缓道，“面具人想趁总攻时刺杀我和岳父，我们就给他这个机会。不过，当他的人冲进帅府时，会发现等待他们的不是毫无防备的我们，而是早已布好的天罗地网。”
萧望舒站起身：“太危险了。万一……”
“没有万一。”沈青崖握住她的手，“望舒，这是最好的机会。不仅可以全歼这两千北狄精锐，还能抓住面具人。只有抓住他，才能知道他背后的势力，才能彻底铲除这个隐患。”
他看向夜枭：“你能做到吗？”
夜枭深吸一口气：“能。但需要时间，至少要两个时辰。”
“现在是子时三刻，离天亮还有三个时辰。”沈青崖道，“足够你行动了。记住，一定要悄无声息，不能打草惊蛇。”
“是！”夜枭领命而去。
书房里重新安静下来。萧望舒走到沈青崖身边，轻声道：“青崖，你真的要亲自做诱饵？”
“这是唯一的选择。”沈青崖望着窗外的夜色，“面具人对我恨之入骨，只有我在帅府，他才会现身。只有他现身，我们才有机会抓住他。”
“可是太危险了。”萧望舒眼中满是担忧，“万一哪个环节出了差错……”
“所以需要你帮我。”沈青崖转身，认真地看着她，“望舒，明天总攻开始后，城墙上需要有人坐镇指挥。岳父年事已高，不宜过度劳累。陈武勇猛有余，智谋不足。杨振虽然稳重，但缺乏决断。只有你，既懂兵法，又有胆识，能在关键时刻做出正确的判断。”
萧望舒愣住了：“你要我去指挥城防？”
“是。”沈青崖点头，“我去做诱饵，你在城墙上指挥。我们分工合作，才能确保万无一失。”
“可是……”
“没有可是。”沈青崖握住她的双肩，“望舒，我相信你的能力。当年你在京城周旋于权贵之间，智斗福王余党，已经证明了你的才智。如今守城之战，需要的不仅是勇武，更是智慧和冷静。这些你都有。”
萧望舒看着丈夫坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他知道她不是那种只能躲在男人身后的女子，他知道她有能力独当一面。
“好。”她重重点头，“我去守城。但你要答应我，一定要活着。”
“我答应你。”沈青崖将她拥入怀中，“我们都要活着，看着这场仗打赢，看着北狄退兵，看着大晏强盛。”
窗外，夜色渐深。距离天亮还有两个半时辰，距离总攻还有三个半时辰。这段时间里，无数暗流在黑石城中涌动，决定着这座城池的命运，也决定着无数人的生死。
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废弃的关帝庙里，面具人盘腿坐在神像前的蒲团上。他摘下了青铜面具，露出一张苍白而阴柔的脸。火光在脸上跳跃，映出眼中疯狂的火焰。
十年了。
整整十年，他没有一天不在想着复仇。想着父母惨死的模样，想着妹妹温婉的笑容，想着沈家那场大火，想着沈青崖那张冷漠的脸。
“父亲，母亲，小妹……”他低声呢喃，“明天，明天我就能为你们报仇了。”
他重新戴上面具，站起身走到窗边。透过破败的窗棂，可以看到帅府的方向。那里灯火通明，显然沈青崖还没睡。
“好好享受你最后的夜晚吧。”面具人冷笑，“明天这个时候，你的人头就会悬挂在北狄大营的旗杆上。”
一个黑影悄无声息地闪进庙里，单膝跪地：“先生，各部已就位。帅府周围五百人，祠堂周围五百人，城中各处一千人，都已潜伏完毕。”
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“好。”面具人点头，“告诉弟兄们，天亮后好好休息，养精蓄锐。总攻开始时，听到三声号角就行动。帅府那边，一定要活捉沈青崖和萧战，我要亲手杀了他们。”
“是。”黑影迟疑了一下，“先生，有件事……帅府周围的弟兄说，府里今晚特别安静，巡逻的士兵比平时少了一半。”
面具人眼中闪过一丝疑惑：“少了？”
“是。平时帅府周围至少有三百守卫，今晚只有一百多。而且……换岗的时间也延长了，有些岗位甚至只有一个士兵值守。”
面具人沉思片刻，忽然笑了：“我明白了。沈青崖把大部分兵力都调去城墙了，准备明天的总攻。他以为我们只会从外面攻城，却不知道我们已经在城里了。”
这个解释似乎很合理。黑影也松了口气：“原来如此。那我们要不要提前行动？”
“不。”面具人摇头，“等总攻开始，等所有人的注意力都在城墙上，那时才是最好的时机。告诉弟兄们，沉住气，不要轻举妄动。”
“是。”
黑影退下后，面具人重新坐回蒲团上。他摩挲着左手缺失的小指，那是十年前那场大火留下的伤疤。当时他冲进火场想救妹妹，一根横梁砸下来，压断了他的小指。他眼睁睁看着妹妹被大火吞噬，却无能为力。
从那一天起，他就不再是王明轩，不再是那个温文尔雅的读书人。他成了复仇的恶鬼，成了不择手段的阴谋家。
“沈青崖，你等着。”他喃喃自语，“我要让你尝尝失去一切的滋味。”
但他不知道的是，就在他沉浸在复仇幻想中时，帅府周围的五百北狄士兵正在悄无声息地消失。
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夜枭像一只真正的夜枭，在夜色中穿梭。他身后跟着五十名青崖阁精锐，个个黑衣蒙面，动作轻盈利落。
帅府西侧的巷子里，三个北狄士兵潜伏在阴影中。他们穿着夜行衣，脸上涂着黑炭，几乎与夜色融为一体。但他们不知道，自己早已被盯上了。
夜枭打了个手势，三个手下悄然接近。动作快如闪电，一人对付一个。捂住嘴，扭断脖子，拖入阴影，整个过程不到三个呼吸，没有发出一点声音。
“第三组清除。”夜枭低声道，“去东侧。”
这样的清除行动在帅府周围同时进行。青崖阁的人分成十组，每组五人，悄无声息地解决掉那些潜伏的北狄士兵。有些被扭断脖子，有些被迷药迷晕，有些被打晕后捆起来堵住嘴。
两个时辰后，帅府周围的五百北狄士兵全部被清除。其中三百人被悄无声息地杀死，两百人被打晕俘虏。青崖阁的人换上北狄士兵的衣服，潜伏在他们原来的位置。
夜枭检查了一遍，确认没有遗漏，这才返回帅府禀报。
书房里，沈青崖听完汇报，点了点头：“做得很好。祠堂那边呢？”
“已经派人暗中包围，只等国公爷命令。”夜枭道，“不过面具人还在祠堂里，要不要现在动手抓他？”
沈青崖沉思片刻：“不，再等等。我要让他亲眼看到自己的计划失败，要让他尝到从希望到绝望的滋味。”
他走到窗前，东方已经泛起鱼肚白。天快亮了。
“传令下去，天亮后按计划行事。”沈青崖转身，眼中闪着冷冽的光，“总攻开始后，先解决祠堂那五百人，再清除城中各处的一千散兵。帅府这边，等面具人亲自带人来时，再收网。”
“是。”夜枭迟疑了一下，“国公爷，面具人武功不弱，而且擅长用毒。明天他亲自带队，恐怕……”
“我知道。”沈青崖淡淡道，“所以我准备了专门对付他的人。”
他拍了拍手，一个身影从书房暗处走出。那人穿着普通的士兵服装，但眼神锐利如鹰，手上布满老茧，显然是常年用剑的高手。
“这位是影十七，影卫的高手。”沈青崖介绍，“她擅长刺杀和用毒，正好对付面具人。”
夜枭打量着影十七，对方也打量着他。两人眼中都闪过一丝警惕，但很快收敛。
“明天你的任务只有一个。”沈青崖对影十七说，“盯住面具人，不要让他跑了。必要的时候，可以下死手，但尽量留活口，我要问话。”
影十七点头：“明白。”
“去准备吧。”沈青崖挥手。
影十七和夜枭退下后，书房里又只剩下沈青崖和萧望舒。天边已经露出曙光，新的一天开始了。
“该去城墙了。”萧望舒轻声道。
沈青崖握住她的手：“我送你。”
两人并肩走出帅府，沿着寂静的街道向城墙走去。晨光熹微，街道两旁的屋檐下还挂着露珠。偶尔有早起的百姓打开门，看到他们，纷纷行礼。
“国公爷，郡主。”
“一定要打赢啊。”
“我们会守在家里的。”
沈青崖和萧望舒一一回应。走到城墙下时，萧望舒停下脚步。
“就到这里吧。”她转身看着沈青崖，“答应我，一定要小心。”
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“你也是。”沈青崖替她整理了一下鬓角的碎发，“城墙上是战场，刀剑无眼，你要保护好自己。”
“我会的。”萧望舒忽然踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻，“等你回来。”
说完，她转身登上城墙，没有再回头。沈青崖望着她的背影，直到消失在城垛后，才转身返回帅府。
他知道，这一别，可能就是永别。但他别无选择。有些事，必须有人去做；有些责任，必须有人来扛。
回到帅府时，陈武已经在等着了。
“国公爷，探子回报，北狄大军正在集结，看样子真的要总攻了。”
沈青崖点头：“按计划行事。你带五千人守北门，杨振带五千人守东门，赵虎的两万边军在城外策应。记住，第一阶段要示弱，让北狄觉得我们兵力不足。等他们全力攻城时，再动用全部力量。”
“是！”陈武犹豫了一下，“国公爷，您真的要在帅府等着？太危险了，要不我留下来保护您……”
“不用。”沈青崖摆手，“你的任务在城墙上。帅府这边我自有安排。”
陈武还想说什么，但看到沈青崖坚定的眼神，知道劝不动，只能领命而去。
沈青崖走进帅府大堂。北靖王萧战已经坐在主位上，见到他，招了招手。
“青崖，都安排好了？”
“安排好了。”沈青崖在岳父身边坐下，“岳父，等会儿可能会有一场恶战，您……”
“我还没老到不能动刀枪的地步。”萧战笑道，“当年我带着五百骑兵突袭北狄王庭的时候，你还穿着开裆裤呢。”
沈青崖也笑了：“是，岳父英勇，小婿佩服。”
“少拍马屁。”萧战拍了拍他的肩，“说正经的，那个面具人……你确定能对付？”
沈青崖沉默片刻：“不确定。但必须对付。”
“好。”萧战点头，“那我们就一起会会他。我倒要看看，这个藏头露尾的家伙，到底有什么本事。”
翁婿两人相视一笑，都在对方眼中看到了坚定和决绝。
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辰时正，北狄大营响起震天的号角声。
十万大军如黑色的潮水，从营中涌出，在旷野上列阵。耶律宏骑在一匹黑色战马上，身披金甲，手握长刀，威风凛凛。他身边站着拓跋雄和几个部落首领，还有那个戴青铜面具的幕僚。
“先生，都准备好了？”耶律宏问。
面具人点头：“城中内应已就位，只等主帅攻城，他们就会打开西门。同时，我的人会直取帅府，活捉沈青崖和萧战。”
“好！”耶律宏举起长刀，“传令，攻城！”
战鼓擂响，号角齐鸣。北狄大军如潮水般涌向黑石城。这一次，他们没有保留，十万大军全部出动，从三个方向同时进攻。
城墙上，萧望舒一身戎装，手持长剑，冷静地指挥着防守。
“弓弩手准备——放！”
箭矢如雨，射向冲锋的北狄士兵。但这一次北狄来势汹汹，前面的士兵倒下，后面的立刻补上，很快就冲到城下。
云梯架上城墙，北狄士兵开始攀爬。守军放下滚木礌石，但数量明显不足，很多云梯上的北狄士兵成功爬上了城垛。
“他们果然保留了实力。”耶律宏在远处观战，脸上露出笑容，“传令，加大攻势！一鼓作气，拿下黑石城！”
北狄的攻势更猛了。城墙上开始出现缺口，有些地方的守军已经和北狄士兵短兵相接。
萧望舒挥剑砍倒一个爬上城垛的北狄士兵，对身边的传令兵说：“发信号，让赵虎将军行动。”
三支红色火箭升上天空。很快，城外传来喊杀声，赵虎率两万边军从侧翼杀出，直扑北狄大营。
“果然有伏兵。”耶律宏冷笑，“但只有两万人，杯水车薪。传令，分兵三万抵挡，其余人继续攻城！”
战局陷入胶着。城墙上，守军拼死抵抗；城下，赵虎的边军与北狄援军厮杀；更远处，北狄主力如潮水般涌向城墙。
谁也没注意到，城中那座废弃的关帝庙里，面具人正站在窗前，望着帅府方向。
“时候到了。”他低声说。
他拿出一个号角，吹响。三声短促的号角声，穿透战场的喧嚣，传遍黑石城。
很快，城中各处响起喊杀声。潜伏的北狄士兵从藏身处杀出，冲向各自的目票。其中五百人杀向帅府，另外五百人杀向城墙，还有一千人在城中四处放火，制造混乱。
帅府外，夜枭听到号角声，对身边的青崖阁精锐说：“准备收网。”
五百名假扮北狄士兵的青崖阁精锐从藏身处站起，装出冲锋的样子，实际上却悄悄包围了帅府。同时，真正的北狄士兵从四面八方涌来，很快在帅府外汇聚。
面具人也带着几十个亲信赶到。他看到“自己的人”已经就位，满意地点了点头。
“冲进去！活捉沈青崖和萧战！”
“杀！”
北狄士兵冲向帅府大门。但就在他们冲到门口时，异变突生。
那些“自己人”突然调转刀口，砍向身边的北狄士兵。同时，帅府围墙上冒出无数弓弩手，箭矢如雨点般射下。
“中计了！”一个北狄将领惊叫。
面具人脸色大变，但很快就冷静下来：“不要慌！他们人不多，冲进去！”
他亲自拔剑，冲向帅府大门。他的武功确实很高，几个起落就冲到了门口，一剑劈开大门。
但门后等待他的，不是惊慌失措的沈青崖，而是整齐列阵的士兵，还有站在士兵前面的沈青崖和萧战。
“王明轩，等你很久了。”沈青崖淡淡道。
面具人身体一震：“你……你怎么知道我的名字？”
“十年前沈家灭门案，管家王福的小儿子王明轩在外游学，逃过一劫。”沈青崖缓缓道，“后来失踪，有人说你投河自尽，有人说你出家为僧。但我一直不相信，因为我知道，王家的人不会那么容易死。”
面具人缓缓摘下面具，露出一张苍白而扭曲的脸：“沈青崖，你还记得我？”
“记得。”沈青崖点头，“当年你经常来沈家找你父亲，我还教过你写字。你是个聪明好学的孩子，本应有个光明的前程。”
“前程？”王明轩狂笑，“我全家都死了！我父母，我妹妹，都死在你们沈家那场大火里！你还跟我谈前程？”
“那场大火是徐光启放的，是为了侵吞沈家财产。”沈青崖平静地说，“我已经重新审判徐光启，他很快就会得到应有的惩罚。你的仇，我已经替你报了。”
“替我报仇？”王明轩眼中燃烧着疯狂的火焰，“沈青崖，你少在这里假惺惺！如果你真想报仇，当年为什么只把徐光启贬官？为什么不让朝廷彻查？因为你怕！你怕牵连太广，怕影响你的前程！”
沈青崖沉默片刻：“当年我确实有顾虑。但后来我查清了真相，徐光启已经伏法，福王也已经死了。你的仇，真的报了。”
“不！”王明轩嘶吼，“我的仇人是整个大晏朝廷！是你们这些道貌岸然的官员！是这个世界的不公！我要毁了这一切！毁了你们！”
他举剑冲向沈青崖。但就在这时，一个身影从旁边闪出，挡在他面前。
是影十七。
“你的对手是我。”影十七冷冷道。
王明轩看着影十七，忽然笑了：“影卫？沈青崖，你果然和影卫勾结了。白鹤那个叛徒，是不是也在帮你？”
影十七不答，直接出剑。两人战在一起，剑光闪烁，快如闪电。
沈青崖没有插手，只是静静地看着。他知道，这是王明轩的心魔，必须由他自己来面对。
但战场上的局势瞬息万变。就在这时，一个传令兵匆匆跑进来：“国公爷，不好了！北狄攻上城墙了！”
沈青崖脸色一变：“什么？”
“北狄人太多了，郡主虽然拼死抵抗，但兵力悬殊，东门已经失守，北门也快守不住了！”
沈青崖看向岳父，萧战点头：“这里交给我，你去城墙！”
“可是……”
“没有可是！”萧战拔出佩剑，“我还没老到对付不了这些杂鱼的地步。你去帮望舒，一定要守住黑石城！”
沈青崖咬了咬牙，转身冲向城墙。他知道，岳父说得对，城墙才是关键。如果城墙失守，一切都完了。
他冲出帅府时，回头看了一眼。王明轩和影十七还在激战，岳父带着士兵与剩余的北狄士兵厮杀。战火已经烧遍了整个黑石城，到处都是喊杀声，到处都是火光。
这一战，已经到了最关键的时刻。