景泰元年三月二十四，寅时三刻。
黑石城的灯火在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。沈青崖与萧望舒并肩走在回城的路上，身后是一万疲惫但眼神坚定的将士，更远处是赵虎率领的两万边军断后。
城门在望时，城墙上突然亮起无数火把。守军显然已经发现了这支军队，弓弩手在城垛后严阵以待。
“是我。”萧望舒上前一步，朗声道，“开城门！”
城门缓缓开启，吊桥放下。守将杨振亲自出迎，见到沈青崖，先是一愣，随即大喜：“国公爷！您终于到了！”
沈青崖点头：“杨将军辛苦。王爷何在？”
“王爷在帅府等候。”杨振侧身让路，“请！”
一行人入城。黑石城内街道冷清，只有巡逻士兵的脚步声。家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着紧张的气氛。
沈青崖观察着城内情况。城墙坚固，但多处有修补痕迹；街道整洁，但商铺大多关门；士兵们士气尚可，但脸上都带着疲惫。
“围城多久了？”他问。
“六天了。”萧望舒轻声回答，“北狄围而不攻，但每日在城外挑衅。城中存粮还能支撑十天，箭矢兵器倒是充足。”
“伤亡如何？”
“小规模冲突死了三百余人，伤了一千多。”萧望舒顿了顿，“但更严重的是，城内发生了三起骚乱，虽然镇压下去，但人心浮动。”
沈青崖眉头微皱。围城最怕的就是内乱。外有强敌，内有忧患，这才是真正的危险。
帅府很快到了。这是一座朴素的石砌建筑，门口站着两队卫兵。北靖王萧战已经等在门口，见到沈青崖，大步上前。
“青崖！”
“岳父大人。”沈青崖躬身行礼。
萧战扶住他，仔细端详：“瘦了，也憔悴了。一路辛苦了。”
“不敢言苦。”沈青崖直起身，“岳父坚守黑石城，才是真的辛苦。”
萧战拍拍他的肩：“进去说。”
帅府大堂内，灯火通明。诸将齐聚，见到沈青崖，纷纷起身行礼。沈青崖走到主位，却没有立即坐下，而是先向众将拱手：“诸位将军坚守孤城，辛苦了。”
这一礼，让原本有些紧张的将领们松了口气。他们原本担心这位年轻的征北大将军会新官上任三把火，没想到如此谦和。
“国公爷请坐。”萧战示意。
沈青崖坐下，开门见山：“先说说军情。北狄十万大军围城，主帅是耶律宏。但据我所知，耶律宏性格急躁，为何围而不攻？”
萧战看向女儿。萧望舒出列，走到沙盘前：“我们分析过，可能有三个原因。第一，北狄粮草不足，想困死我们；第二，他们在等援军；第三……”
她顿了顿，看向沈青崖：“他们在等内应发难。”
众将哗然。一个须发皆白的老将怒道：“郡主此言何意？边军将士个个忠心耿耿，怎会有内应？”
“有没有，查过才知道。”沈青崖平静地说，“但我可以告诉诸位，我从京城来时，截获了半枚北境边军虎符。”
他取出那半枚虎符，放在案上。虎符在烛光下泛着冰冷的金属光泽，上面的铭文清晰可见。
大堂内一片死寂。虎符意味着什么，在座的所有人都清楚。
“这半枚虎符，是福王生前所窃。”沈青崖缓缓道，“他的计划是，勾结边军内应，里应外合，打开城门，放北狄入关。福王虽死，但内应还在，计划还在。”
“不可能！”那老将拍案而起，“边军将士世代守边，与北狄有血海深仇，怎会通敌？”
“李老将军息怒。”萧战开口，“青崖既然这么说，必有依据。不妨先听他说完。”
沈青崖感激地看了岳父一眼，继续道：“我不怀疑边军将士的忠诚。但忠诚的军队里，也可能混进奸细。这些奸细可能伪装得很好，可能身居要职，可能……就在我们中间。”
最后这句话，让所有人心中一凛。
“国公爷有证据吗？”一个年轻将领问。
“有。”沈青崖从怀中取出一份名单，“这是我从京城带来的，福王余党的供词。上面列出了在北境边军中潜伏的人员名单，虽然不全，但足以说明问题。”
他展开名单，念出几个名字。每念一个，就有一名将领脸色大变。
“这……这些人都是军中骨干！”李老将军颤声道，“尤其是张副将，他三天前还带队出城侦查，战死了啊！”
“战死？”沈青崖眼神一凝，“怎么死的？”
“中了北狄的埋伏，尸骨无存。”
沈青崖与萧望舒对视一眼，都看到了对方眼中的怀疑。太巧了，名单刚暴露，人就“战死”了。
“还有其他人吗？”沈青崖问。
“名单上的其他人……”萧战接过名单看了看，“都在军中，但暂时没有异动。”
“那是因为他们在等。”沈青崖站起身，走到沙盘前，“等一个时机，等一个信号。如果我猜得不错，这个信号就是……”
他指向沙盘上黑石城的位置：“城破之时。”
寅时正，沈青崖下令全城戒严。
一万京营精锐接管了四门防务，赵虎的两万边军在城外扎营，与北狄对峙。城内，杨振率亲兵卫队开始秘密抓捕名单上的可疑人员。
帅府后堂，沈青崖与萧望舒单独谈话。
“青崖，你真的相信那份名单？”萧望舒问。
沈青崖摇头：“不全信。福王已死，他的余党为了活命，什么话都说得出来。这份名单可能是真的，也可能是假的，甚至可能是有人故意栽赃。”
“那你为什么还要抓人？”
“因为我们需要时间。”沈青崖看着窗外渐亮的天色，“北狄围城，军心不稳。抓几个人，既能震慑潜在的奸细，也能让将士们看到我们肃清内患的决心。”
他转过身：“更重要的是，我要引蛇出洞。”
萧望舒明白了：“你是说，真正的内应可能不在名单上。我们大张旗鼓地抓人，他会以为自己暴露了，要么逃跑，要么……”
“要么狗急跳墙。”沈青崖接道，“无论是哪种，都会露出马脚。”
萧望舒想了想：“需要我做什么？”
“你留在帅府，保护岳父。”沈青崖握住她的手，“城内的事交给我，城外交给赵虎。但岳父身边必须有可靠的人，我最信任的只有你。”
萧望舒点头：“你放心，父亲的安全交给我。”
两人正说着，外面传来急促的脚步声。陈武匆匆进来，脸色凝重。
“国公爷，出事了。”
“说。”
“杨将军去抓名单上的第三个人时，那人拒捕，还伤了两个士兵。我们冲进去时，发现他已经服毒自尽。”陈武递过一枚铜牌，“这是在他身上搜到的。”
铜牌上刻着一个“影”字。
又是影卫。
沈青崖接过铜牌，仔细端详。这枚铜牌与之前在京城搜到的那枚相似，但花纹略有不同。
“还有其他发现吗？”
“有。”陈武道，“我们在他的住处搜出了一封密信，是用密文写的，正在破译。另外，还发现了这个。”
他取出一个小瓷瓶。瓷瓶很普通，但瓶底有一个淡淡的青色印记，像是某种花。
萧望舒接过瓷瓶，打开闻了闻，脸色一变：“这是‘醉仙散’，一种迷药。无色无味，混入饮食中，能让人昏迷三个时辰。”
“他一个普通军官，要迷药做什么？”沈青崖沉吟。
“除非……”萧望舒忽然想到什么，“他想迷倒什么人。比如，守城的将领，或者……父亲。”
沈青崖眼神一厉：“陈武，立即派人检查帅府的饮食水源，还有各位将领的住处。尤其是王爷的饮食，必须严加防范。”
“是！”
陈武匆匆离去。沈青崖走到窗边，望着逐渐亮起的天色，心中涌起不祥的预感。
“青崖，你在想什么？”萧望舒走到他身边。
“我在想，如果我是那个内应，我会怎么做。”沈青崖缓缓道，“名单暴露，同伙被抓，计划可能泄露。这个时候，要么逃跑，要么……”
他顿了顿：“要么提前行动，拼死一搏。”
萧望舒心中一紧：“你的意思是，内应可能会在今天动手？”
“很有可能。”沈青崖点头，“北狄围城六天，一直没有进攻，就是在等内应行动。现在内应可能暴露，他们等不起了。”
仿佛为了印证他的话，城外突然传来号角声。低沉，绵长，穿透黎明前的寂静。
紧接着，战鼓擂响，喊杀声震天。
“北狄进攻了！”萧望舒脸色一变。
沈青崖却异常平静：“该来的总会来。走，上城墙。”
辰时，黑石城北门。
沈青崖与萧望舒并肩站在城楼上，望着城外潮水般涌来的北狄大军。十万大军，铺天盖地，像黑色的浪潮，要吞没这座孤城。
“耶律宏终于等不及了。”萧望舒轻声道。
沈青崖点头：“他等内应动手，等不到，只能强攻。传令下去，按计划防守。”
命令通过旗语和号角传达。城墙上，士兵们各就各位。弓弩手上弦，滚木礌石就位，热油在锅中沸腾。
北狄的第一波进攻开始了。三千骑兵打头阵，后面跟着五千步兵，扛着云梯，推着攻城车。
“放箭！”守将杨振下令。
箭如雨下。北狄骑兵举盾抵挡，但仍有不少人中箭落马。然而北狄悍勇，前仆后继，很快冲到城下。
云梯架上城墙，北狄士兵开始攀爬。守军放下滚木礌石，砸得云梯上的敌军惨叫连连。热油泼下，接着是火箭，城下顿时变成一片火海。
第一波进攻被打退了。但紧接着是第二波，第三波……
战斗从辰时持续到午时，北狄发动了五次进攻，都被击退。城下尸体堆积如山，城墙也有多处破损。
“这样下去不行。”萧战来到城楼，“北狄兵力占优，可以轮番进攻。我们人少，很快就会疲惫。”
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沈青崖点头：“岳父说得对。但我们不能出城迎战，兵力悬殊，野战必败。”
“那怎么办？”
沈青崖看着远处的北狄大营，忽然问：“赵虎那边有什么动静？”
“赵将军率两万边军在城外二十里扎营，与北狄对峙。”萧战道，“但他兵力太少，不敢轻举妄动。”
“不需要他动。”沈青崖眼中闪过精光，“只需要他做出动的样子。”
他召来陈武：“传令赵虎，让他分兵五千，做出要袭击北狄后方的姿态。记住，只是佯动，不要真的接战。”
“是！”
陈武下去传令。萧战不解：“青崖，你这是？”
“耶律宏性格急躁，但能统率十万大军，也不是傻子。”沈青崖解释道，“他围城六天不攻，说明他谨慎。今天突然强攻，是因为内应可能暴露，他等不起了。但即使强攻，他也会留有余地，防备赵虎偷袭。”
他指着北狄大营：“你看，北狄虽然全力攻城，但大营的防守依然严密。这说明耶律宏在防着赵虎。如果赵虎做出要偷袭的姿态，耶律宏会怎么想？”
萧望舒明白了：“他会分兵防守，攻城的力度就会减弱。”
“不止。”沈青崖微笑，“他还会怀疑，内应是不是真的暴露了？我们是不是已经肃清了内奸，所以才敢让赵虎行动？这一怀疑，他就会犹豫。一犹豫，战机就错过了。”
果然，半个时辰后，北狄的攻势明显减弱。一部分兵力撤回大营，加强防守。
沈青崖抓住机会，下令：“弓弩手集中射击，压制敌军。工兵立即修补城墙破损处。伤员抬下去救治，预备队上城墙换防。”
一系列命令有条不紊，城防很快稳固下来。
北狄又发动了一次进攻，但力度大不如前，很快被击退。午后，北狄鸣金收兵，第一天的攻城战结束了。
清点战果，北狄死伤约三千人，守军死伤八百。从战损比看，守军占了上风。
“首战告捷！”杨振兴奋地说。
但沈青崖脸上没有喜色。他望着北狄大营，眉头紧锁。
“青崖，怎么了？”萧望舒问。
“太顺利了。”沈青崖缓缓道，“耶律宏不是庸才，十万大军攻城一天，只死了三千人，这不正常。”
“你是说……他在试探？”
“不止。”沈青崖转身，“他在等什么。等天黑，等内应行动，等我们松懈。”
他看向萧战：“岳父，今夜恐怕不会平静。”
戌时，帅府。
沈青崖召集众将议事。一天的战斗下来，将领们虽然疲惫，但士气高昂。
“今日之战，诸位辛苦了。”沈青崖先定调子，“但我们不能松懈。北狄十万大军，今日只是试探。真正的恶战，还在后面。”
他走到沙盘前：“耶律宏今天损失不大，但锐气受挫。以他的性格，今夜很可能会有所行动。”
“国公爷认为他会夜袭？”李老将军问。
“有可能。”沈青崖点头，“但更可能的是，他会派小股部队骚扰，让我们不得安宁。同时……”
他顿了顿：“城内可能还有内应。如果内外勾结，今夜就是最好的时机。”
众将神色一凛。白天的胜利让他们有些放松，此刻才想起，真正的威胁可能来自内部。
“杨将军。”沈青崖看向杨振，“四门防务如何？”
“都已加强。”杨振道，“每门增加了一倍守军，巡逻队也增加了。”
“粮仓、军械库、水源地呢？”
“都有重兵把守。”
沈青崖沉吟片刻：“还不够。传令下去，今夜全军戒备，所有将领不得离营。帅府周围加派三队巡逻，王爷的饮食由专人试毒。”
“是！”
众将领命而去。大堂内只剩沈青崖、萧望舒和萧战。
“青崖，你是不是发现了什么？”萧战问。
沈青崖没有立即回答，而是从怀中取出那枚铜牌：“岳父可认得此物？”
萧战接过铜牌，仔细看了看，摇头：“不认得。但这花纹……似乎在哪里见过。”
“这是影卫的信物。”沈青崖道，“先帝创立的秘密部队，本该守护皇室。但现在，影卫可能已经失控，被一个叫‘青鬼’的人掌控。”
“青鬼？”萧战皱眉，“此人是谁？”
“不知道。”沈青崖摇头，“但我知道，他在北境有活动。白天的战斗中，我在北狄军中看到了一个熟悉的身影。”
萧望舒一惊：“你看到了谁？”
“那个戴青铜鬼面具的人。”沈青崖沉声道，“在京城外伏击我，昨夜又在山谷中出现的那个人。他就在北狄军中，而且位置很靠前，应该是耶律宏的重要幕僚。”
这个消息让萧战父女都沉默了。如果那个神秘面具人是北狄的幕僚，那意味着什么？意味着北狄这次入侵，可能不只是简单的边境冲突，而是有更深层的阴谋。
“青崖，你有什么计划？”萧战问。
沈青崖走到窗前，望着夜空：“将计就计。既然他们在等内应行动，我们就给他们一个机会。”
他转过身，眼中闪过锐利的光：“今夜，我要肃清所有内奸。”
子时，黑石城陷入沉睡。只有巡逻士兵的脚步声，在寂静的街道上回荡。
西门附近的一座民宅内，几个人影在黑暗中聚集。
“情况怎么样？”一个低沉的声音问。
“不妙。”另一个人回答，“白天抓了三个兄弟，张副将也暴露自尽了。沈青崖加强了戒备，今夜恐怕很难行动。”
“必须行动。”那个低沉的声音说，“主上有令，今夜必须打开西门，放北狄入城。否则，我们的家人……”
他没有说下去，但众人都明白。他们的家人被控制在那个神秘组织手中，不听话，就是死路一条。
“可怎么行动？西门现在有重兵把守，我们这几个人，冲过去就是送死。”
低沉的声音沉默片刻：“用那个。”
他从怀中取出一个小瓷瓶，正是白天搜出的那种“醉仙散”。
“把这东西混入守军的饮食中。子时三刻换岗，那是唯一的机会。”
“可怎么混进去？守军的饮食都是专人负责，我们接近不了。”
“我自有办法。”低沉的声音说，“你们去西门附近埋伏，看到信号就行动。”
“什么信号？”
“西门火起。”
几人分工完毕，悄悄离开民宅。他们没有注意到，屋顶上，几个黑影如壁虎般贴伏着，将他们的对话听得一清二楚。
黑影悄然跟上，其中一个打了个手势，另几个分散开，跟踪不同目标。
子时两刻，西门守军换岗时间快到了。守军们又累又饿，后勤营送来了夜宵——热腾腾的肉汤和馒头。
“兄弟们辛苦了，吃点东西暖暖身子。”送饭的伙夫笑着说。
守军队长不疑有他，招呼兄弟们来吃。然而就在这时，一个黑影突然从暗处冲出，一刀砍翻了伙夫。
“汤里有毒！”黑影大喊。
守军们大惊，纷纷扔下碗筷。队长上前检查，发现伙夫已经断气，而汤锅里，果然浮着一层淡淡的白色粉末。
“有奸细！”队长怒吼，“封锁现场，谁也不准离开！”
混乱中，一个身影悄悄溜走，向着城内跑去。他没有注意到，身后有几个黑影如影随形。
那个身影跑到一处偏僻的巷子，推开一扇门，闪身进去。门内是一个小院，院子里站着几个人。
“得手了吗？”一个声音问。
“失手了。”逃跑的人喘着气，“有人识破了，伙夫死了。”
院子里一片死寂。良久，那个低沉的声音响起：“既然这样，只能硬闯了。”
“硬闯？我们只有十几个人，怎么硬闯？”
“谁说只有十几个人？”低沉的声音冷笑，“你们以为，黑石城里就我们这一路人马？”
他吹了声口哨。巷子两旁的屋顶上，突然冒出几十个黑衣人，个个手持刀剑，眼神凶狠。
“这些都是主上派来的死士。”低沉的声音说，“今夜，不惜一切代价，打开西门。”
“那我们的家人……”
“事成之后，主上自会放了他们。事若不成……”他没有说下去，但意思很明白。
几十个黑衣人聚集在小院里，准备行动。然而他们不知道，这个小院已经被团团包围。
巷子两头，突然亮起火把。沈青崖一身戎装，手持长剑，站在火光中。
“诸位，等候多时了。”
小院内的黑衣人顿时大乱。
“中计了！”那个低沉的声音吼道，“冲出去！”
黑衣人纷纷拔刀，冲向巷口。然而巷子狭窄，只能容两三人并行，而巷口已经被盾牌手堵死。
“放箭！”沈青崖下令。
箭如飞蝗，射向黑衣人。惨叫声响起，几个黑衣人倒地。但剩下的更加疯狂，不顾生死地往前冲。
“杀！”沈青崖长剑一挥，亲自冲了上去。
陈武紧跟其后，京营精锐如虎入羊群，与黑衣人战在一起。这些黑衣人虽然悍勇，但毕竟不是正规军的对手，很快被压制。
那个低沉的声音见势不妙，转身要逃，却被一个黑影拦住。是夜枭。
“想走？”夜枭冷笑，手中短刀如毒蛇吐信。
两人战在一起。那人的武功不弱，但夜枭是青崖阁顶尖高手，十几个回合后，一刀刺中对方大腿。
“啊！”那人惨叫倒地。
夜枭上前踩住他，掀开面罩。是一个四十多岁的中年人，面容普通，但眼神阴狠。
“你是谁？”沈青崖走过来。
那人闭口不答。沈青崖也不急，从他怀中搜出一枚铜牌，又是一枚影卫令牌。
“青鬼的人？”沈青崖问。
那人脸色一变，但还是不说话。
沈青崖站起身：“带下去，严加审问。其他人，清理战场，统计伤亡。”
战斗很快结束。黑衣人死了二十多个，俘虏了十几个。守军方面，死了五个，伤了十几个。
沈青崖回到帅府时，萧望舒和萧战都在等他。
“情况如何？”萧战问。
“肃清了西门的内应，抓了十几个，死了二十多个。”沈青崖简单汇报，“但根据俘虏的供词，城内可能还有其他内应，只是不归他们这一路管。”
萧望舒递过一杯热茶：“辛苦了，喝点茶。”
沈青崖接过，一饮而尽：“不辛苦。倒是你们，一夜没睡吧？”
“睡不着。”萧望舒摇头，“担心你，也担心城里的情况。”
三人正说着，陈武匆匆进来：“国公爷，审出结果了。”
“说。”
“那个头目叫王三，原本是边军的一个什长，三年前被收买。他说，像他这样的内应，黑石城里还有三路，分别负责东、南、北三门。他们互不认识，只听一个叫‘青鬼’的人指挥。”
沈青崖与萧望舒对视一眼。果然，内应不止一路。
“他还说了什么？”
“他说，青鬼给他的任务是，今夜打开西门，放北狄入城。如果成功，北狄会给他黄金千两，还会放了他的家人。”陈武顿了顿，“他的家人被关在京城某处，具体位置他不知道。”
“青鬼长什么样？有什么特征？”
“王三说，他只见过青鬼一次，而且青鬼戴着面具，看不清脸。但他记得，青鬼的左手缺了一根小指。”
左手缺小指。这个特征再次出现。
沈青崖沉吟片刻：“传令下去，加强其他三门的戒备。另外，把王三的供词抄写几份，贴在全城各处。告诉将士们，内应已经肃清，让大家安心守城。”
“是！”
陈武退下后，萧战叹道：“青崖，你这一手高明。既肃清了内奸，又稳定了军心。”
“还不够。”沈青崖摇头，“真正的威胁不是这些内应，而是那个青鬼，还有他背后的‘烛龙’。这些人不除，北境永无宁日。”
窗外，天色渐亮。新的一天开始了。
萧望舒走到沈青崖身边，轻声说：“天快亮了，你去休息一下吧。这一天一夜，你都没合眼。”
沈青崖握住她的手：“你也一样。我们一起休息，一个时辰后，还有更重要的事要做。”
“什么事？”
沈青崖看向北方，目光深邃：“会一会那位耶律宏将军。”
辰时，黑石城北门外。
沈青崖单骑出城，身后只跟着陈武和十个亲兵。他穿着普通的铠甲，没有打旗号，但那一身气势，让人不敢小觑。
北狄军阵前，耶律宏也得到了消息。
“沈青崖单骑出城？”这位北狄主帅有些意外，“他想干什么？”
“可能是来谈判的。”一个幕僚说。
“谈判？”耶律宏冷笑，“我十万大军围城，他凭什么谈判？”
“主帅不妨一见。”一个声音从旁边传来。说话的正是那个戴青铜鬼面具的人，“沈青崖此人，不可小觑。”
耶律宏看了面具人一眼。这个人是大汗派来的，身份神秘，但智谋过人。这几天围城不攻，就是他的建议。
“好，那就见见。”耶律宏下令，“列阵，迎客。”
北狄军阵分开，耶律宏带着十几个亲卫出阵。两军阵前，相隔百步，沈青崖与耶律宏第一次见面。
“沈青崖？”耶律宏打量着对方。很年轻，不到三十岁，但眼神锐利，气势沉稳。
“耶律将军。”沈青崖拱手，“久仰大名。”
“沈国公才是大名鼎鼎。”耶律宏不冷不热地说，“不知沈国公单骑出城，有何指教？”
“指教不敢。”沈青崖平静地说，“只是想问将军一句：十万大军围城七日，死伤数千，却寸步难进。将军觉得，还要死多少人，才能攻下黑石城？”
耶律宏脸色一沉：“沈国公是在嘲笑我军无能？”
“不敢。”沈青崖摇头，“我只是陈述事实。黑石城城防坚固，粮草充足，将士用命。将军就算再攻十天半月，也未必能破城。而将军的十万大军，远离故土，粮草补给困难，天气渐暖，草原上的部落未必会一直听命于将军。”
这话戳中了耶律宏的痛处。这次出征，他联合了草原三部，但各部都有自己的心思。如果战事拖延，难保不会有人退兵。
“沈国公到底想说什么？”
“我想和将军做个交易。”沈青崖缓缓道，“将军退兵，我保证三年内，大晏不与北狄为敌。同时，开放边市，允许两国通商。”
耶律宏心中一动。开放边市，这是北狄一直想要的。草原物资匮乏，如果能和大晏通商，对北狄来说是件好事。
但他嘴上却说：“我十万大军南下，就这么退兵，如何向大汗交代？”
“将军可以说，与大晏达成和议，为北狄争取到了边市通商之利。”沈青崖微笑道，“这比损兵折将、无功而返，要好得多吧？”
耶律宏沉默了。他确实在考虑这个提议。攻城损失太大，如果能不战而获，何乐而不为？
但就在这时，那个面具人突然开口：“主帅不可听信此言。沈青崖这是在拖延时间，等援军到来。”
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沈青崖看向面具人：“这位是？”
“我的幕僚。”耶律宏说。
沈青崖打量面具人，忽然问：“阁下是否姓王？或者……曾经姓王？”
面具人身体一震，虽然很快恢复平静，但那一瞬间的异常，被沈青崖捕捉到了。
“我不懂沈国公在说什么。”面具人声音嘶哑。
“不懂没关系。”沈青崖意味深长地说，“我只是觉得，阁下有些面熟，像是在哪里见过。尤其是……阁下的左手。”
面具人下意识地将左手藏到身后。这个小动作，更加证实了沈青崖的猜测。
“沈国公，”耶律宏打断他们的对话，“你的提议，我会考虑。但在这之前，我需要看到你的诚意。”
“什么诚意？”
“开放边市，需要具体条款。”耶律宏说，“我需要派使者进城，与你详谈。”
沈青崖心中冷笑。派使者进城是假，探查虚实是真。但他面上不动声色：“可以。明日此时，我开城门迎使者入城。”
“好！”耶律宏点头，“那就明日再会。”
两人各自回阵。沈青崖回到城中，萧战和萧望舒都在城楼上等他。
“谈得怎么样？”萧战问。
“耶律宏动心了。”沈青崖说，“但他身边那个面具人在阻挠。而且，耶律宏要求派使者进城，显然是想探查虚实。”
“那怎么办？”萧望舒问。
“将计就计。”沈青崖眼中闪过精光，“他们想探虚实，我们就给他们看想看的。陈武！”
“在！”
“立即准备。明日使者进城，要让他们看到，黑石城兵精粮足，士气高昂。但同时，也要让他们看到一些‘破绽’。”
“破绽？”陈武不解。
沈青崖微笑：“比如，西门守军‘不小心’透露，存粮只够五天。比如，几个士兵‘悄悄’议论，援军还要十天才能到。”
陈武明白了：“国公爷是要迷惑他们？”
“对。”沈青崖点头，“耶律宏在犹豫，那个面具人在阻挠。我们要做的，就是给耶律宏一个攻城的理由，同时让他觉得，攻城能轻易得手。”
萧望舒担忧地说：“可这样一来，耶律宏可能会真的攻城。”
“我要的就是他攻城。”沈青崖目光锐利，“只有他攻城，我才能实施下一步计划。”
他看向北方，北狄大营连绵不绝：“这一战，不仅要守住黑石城，还要重创北狄，让他们十年不敢南犯。”
“你有把握吗？”萧战问。
沈青崖沉默片刻，缓缓道：“没有十足的把握。但有些事，必须去做。岳父，望舒，这一战可能会很惨烈，你们要做好准备。”
萧望舒握住他的手：“无论多难，我们一起面对。”
萧战也拍了拍他的肩：“放手去做吧。北靖王府，永远是你的后盾。”
三人站在城楼上，望着远方。朝阳升起，将黑石城染成一片金色。
新的一天，新的战斗，即将开始。