景泰元年，三月十五，寅时初刻。
天还未亮，京城笼罩在深蓝色的晨雾中。镇国公府的书房内，烛火通宵未熄。
沈青崖与萧望舒相对而坐，中间摊着皇宫详图和京城布防图。两人眼中都有血丝，但精神高度集中——这是决定命运的一天，容不得半分懈怠。
“福王的计划很周密。”沈青崖用炭笔在地图上标注，“他已控制禁军副统领马文才，掌握三千禁军。这三千人今晚会分守皇宫四门，一旦宫变开始，立即封锁宫门，许进不许出。”
萧望舒点头，指着养心殿的位置：“皇帝在这里。守卫共有三层：外层是十二名普通侍卫，中层是八名大内高手，内层是四名贴身太监——但这四名太监中，至少有两名是福王的人。”
“太后那边呢？”
“太后在慈宁宫。”萧望舒移动手指，“名义上她垂帘听政，实际上也被监视。瑞王以‘保护太后安全’为名，在慈宁宫外布置了二百亲兵。这些亲兵名义上听太后调遣，实则只听瑞王之命。”
沈青崖沉吟片刻：“我们要做两手准备。第一，在宫变发生前救出皇帝；第二，如果救不出，就控制太后，以太后名义发诏平叛。”
“问题是怎么进去。”萧望舒蹙眉，“你的御赐金牌可能已经失效。福王既然敢发动宫变，必然已掌控宫禁。现在进宫，需要太后或福王的手令。”
沈青崖忽然想起什么：“张怀远什么时候到？”
“按照行程，最快今天中午。”萧望舒道，“但他一路必定遭遇阻拦。福王不会让他轻易回京。”
窗外传来第一声鸡鸣。寅正时刻了。
“时间不多了。”沈青崖起身，“望舒，你按原计划进宫，以探病为名见太后。我会想办法混进去。”
“怎么混？”
“我有我的办法。”沈青崖眼中闪过一丝决绝，“你进宫后，要做的只有一件事：拖延时间。无论太后说什么，福王做什么，你都要想办法拖到傍晚。等张怀远带回证据，等赵虎大军抵达，我们就有了翻盘的筹码。”
萧望舒担忧地看着他：“你要冒险？”
“有些险必须冒。”沈青崖握住她的手，“放心，我身经百战，知道如何保全自己。倒是你，在宫中孤立无援，一定要小心。”
“我有这个。”萧望舒掀起外衣，露出里面的天蚕软甲，“忠叔给的，刀枪不入。”
“软甲护不住头颈。”沈青崖从怀中取出一枚玉佩，系在萧望舒腰间，“这是前太傅留下的护身符，据说能挡一次致命伤害。无论真假，你带着。”
玉佩温润，刻着复杂的云纹。萧望舒知道这是他父亲留下的遗物，心中一暖：“我会平安回来的。”
“一定。”
两人不再多言，开始最后的准备。沈青崖叫来云飞扬、夜枭，下达命令：
“云飞扬，你带二十人，化装成商贩、脚夫，分散在皇宫四周。一旦看到红色信号箭升起，立即制造混乱，吸引守卫注意力。”
“夜枭，你带剩下的人，守住密道出口。如果情况有变，这是我们的退路。”
“赵虎的大军今天中午抵达，我会派人联络他。你二人记住：我们的目标不是杀人，是救人。能智取绝不力敌，能拖延绝不硬拼。”
“是！”两人领命退下。
沈青崖又唤来一名亲兵：“你速去城南十里铺，找一家叫‘悦来’的客栈，对掌柜说‘青崖有信’，他会给你一件东西。取到后立即回府。”
亲兵虽不解，但毫不犹豫地执行命令。
萧望舒看着他：“你还有后手？”
“在京城经营多年，总有些布置。”沈青崖没有明说，“希望能用上。”
天色渐亮，晨雾散去。三月十五的清晨，平静得可怕。
辰时，慈宁宫。
太后李氏坐在膳桌前，看着满桌珍馐，却毫无胃口。自垂帘听政以来，她每日寅时起床，卯时上朝，处理堆积如山的奏折，接见络绎不绝的大臣。短短几日，她鬓边已多了许多白发。
“太后，镇国公夫人求见。”宫女禀报。
“萧望舒？”太后一怔，“她来做什么？”
“说是听闻太后操劳国事，特来请安，还带了江南的滋补药材。”
太后沉吟片刻：“让她进来吧。”
片刻后，萧望舒款步而入。她今日穿着素雅的藕荷色宫装，发髻简单，只插一支白玉簪，显得清丽脱俗。手中捧着锦盒，身后跟着两名丫鬟。
“臣妇萧望舒，叩见太后，太后万福金安。”萧望舒盈盈下拜。
“平身。”太后抬手，“赐座。”
萧望舒谢恩后坐下，奉上锦盒：“听闻太后近日操劳，臣妇特寻来江南老参、灵芝等物，虽不值钱，却是一番心意，望太后保重凤体。”
太后示意宫女接过，淡淡道：“你有心了。沈国公还在回京路上吧？”
“是。”萧望舒垂眸，“国公率军北返，算时日，这两日也该到了。”
“两日……”太后眼神微动，“倒是巧了。”
两人各怀心思，一时间陷入沉默。殿中只有更漏滴答作响。
“望舒啊，”太后忽然开口，“你入京已有年余，可还习惯？”
“谢太后关怀，京城繁华，臣妇很是习惯。”
“习惯就好。”太后意味深长地说，“京城虽好，却是个是非之地。有时候，知道得太多，见得太多，反而不是好事。”
萧望舒听出弦外之音，却不接话，只道：“太后教诲，臣妇谨记。”
“哀家听说，你与沈国公夫妻情深。”太后话锋一转，“这是好事。夫妻和睦，家宅安宁。只是……这朝堂之上，风云变幻，今日是忠臣，明日可能就是逆党。你是个聪明人，应该明白哀家的意思。”
“臣妇愚钝，还请太后明示。”
太后盯着她看了许久，终于叹息：“罢了，你既装糊涂，哀家也不点破。只是提醒你一句：今日宫中恐有变故，你若无事，午时前便出宫回府吧。闭门谢客，无论听到什么消息，都不要出来。”
这话已近乎明示。萧望舒心中一震，太后果然知道福王的计划，甚至可能在暗示她避险。
“太后，”萧望舒忽然起身，跪地叩首，“臣妇有一言，不知当讲不当讲。”
“说吧。”
“臣妇虽为女子，却也读过史书，知兴替，明忠奸。陛下年轻，或有冲动之处，但勤政爱民，心系社稷，实为明君之相。太后垂帘，本是权宜之计，若有人借此谋逆，颠覆朝纲，恐非社稷之福，亦非太后本心。”
太后脸色骤变：“你……你知道什么？”
“臣妇什么都不知道。”萧望舒抬头，目光清澈，“臣妇只知道，大晏江山是先帝与太后苦心经营而来，陛下是太后亲生骨肉。母子连心，血浓于水，岂容外人离间？”
这话直击太后内心最柔软处。她何尝不知道福王的野心？何尝愿意看着儿子被软禁？但她有她的苦衷——赵睿冲动易怒，若继续掌权，可能真会断送江山；福王虽野心勃勃，但至少能稳住局面。
“你退下吧。”太后疲惫地挥手，“哀家累了。”
“太后……”
“退下！”太后声音转冷。
萧望舒知道多说无益，只得叩首：“臣妇告退。但请太后记住：无论何时，母子之情，重于泰山。”
她退出殿外，心中沉重。太后的态度暧昧不明，既提醒她避险，又不愿深谈，显然还在犹豫。这对他们来说，既是机会，也是风险。
走到宫门时，一名太监匆匆而来：“国公夫人留步。瑞王殿下在文华殿设宴，请夫人前去一叙。”
来了。萧望舒心中一凛。瑞王赵桢是福王的左膀右臂，此时邀宴，必是试探，甚至是扣押。
“烦请公公回禀，臣妇身体不适，恐扫了殿下雅兴，改日再登门赔罪。”她婉拒。
太监皮笑肉不笑：“殿下说了，务必请夫人赏光。夫人若不去，奴才不好交差。”
话音未落，四名侍卫已悄然围了上来。
萧望舒环视四周，心知硬拒不得，只得道：“既如此，烦请公公带路。”
她被“请”往文华殿。途中经过御花园时，她悄悄将一枚青崖阁的暗记丢在假山石缝中——这是给沈青崖的信号：她已被控制。
同一时刻，福王府。
密室中，福王赵栎、瑞王赵桢、礼部尚书徐光启、禁军副统领马文才、京营副将张彪齐聚。桌上摆着皇宫详图，以及一份长长的名单。
“都安排妥当了？”福王沉声问。
“一切就绪。”马文才回答，“禁军三千人已就位，戌时初刻，准时封锁四门。李振那五千人分散各处，形成不了战力。只要控制住李振本人，禁军就在我们掌握中。”
“李振怎么处置？”
“已经‘请’他到府中做客。”瑞王冷笑，“他若识相，事后还可留用；若不识相……宫中混战，死个把人是常事。”
福王点头，看向张彪：“京营呢？”
“八千兄弟已集结完毕，藏在西郊大营。”张彪道，“戌时正，准时开进京城，控制九门和主要街巷。陈武那老东西还在城外巡查，等他反应过来，京城已在我们手中。”
“陈武手下还有四万多人。”徐光启担忧，“若他反扑……”
“他不会。”福王胸有成竹，“第一，他没有旨意，私自调兵入京是谋反；第二，他的家眷都在京城，我已‘请’到府中照顾；第三，只要皇帝和太后在我们手中，他就得投鼠忌器。”
徐光启心中不安，但事已至此，只能一条路走到黑。
“江南和倭寇那边有消息吗？”福王又问。
“青龙帮虽灭，但白虎帮、朱雀帮已答应按兵不动。”瑞王道，“张怀远正在回京路上，我们的人在沧州设了关卡，他今天到不了京城。至于倭寇……他们答应今日袭扰沿海，牵制朝廷水师。”
“好。”福王眼中闪过厉色，“戌时正，举事。第一步，控制皇宫，请皇帝‘病重禅位’；第二步，以太后名义下诏，立赵昺为太子；第三步，清洗朝堂，诛杀沈青崖、张怀远等逆党。”
“沈青崖怎么处置？”马文才问，“他若回京……”
“他若回来，更好。”福王冷笑，“我已布下天罗地网。只要他敢进京，就让他有来无回！”
众人又商议了细节，各自领命而去。密室中只剩福王和瑞王。
“三哥，”瑞王低声道，“事成之后，真立赵昺为帝？他才十岁……”
“十岁才好。”福王意味深长，“年幼，需要摄政王辅政。等过几年，他若‘病逝’，我们再从宗室中另选贤能，顺理成章。”
瑞王心中发寒，但不敢多言。
“太后那边……”他转移话题，“她似乎有所察觉。”
“察觉又如何？”福王不屑，“她一个深宫妇人，能翻起什么浪？事成之后，尊她为太皇太后，荣华富贵享着，她还能怎样？”
“可是萧望舒今日进宫了。”瑞王道，“我已经把她‘请’到文华殿，但此女聪慧，恐生变故。”
“一个女子，能有多大能耐？”福王不以为意，“看好她，别让她捣乱就行。等沈青崖回京，她就是我们最好的筹码。”
瑞王总觉得不安，但见福王如此自信，也不好再劝。
两人又密谈片刻，各自准备。福王走到窗前，看着渐渐升高的太阳，心中豪情万丈。谋划多年，终于等到这一天。过了今夜，他就是大晏实际的掌控者，甚至……是皇帝。
“父皇，您看到了吗？”他低声自语，“您最疼爱的太子谋逆被废，您选中的孙子软弱无能。只有我，才能重振大晏江山！”
巳时，城南十里铺。
这是一处偏僻的驿站，距离京城十里。因为位置不佳，生意冷清，只有一家“悦来客栈”勉强维持。
沈青崖的亲兵快马赶到时，客栈刚开门。掌柜是个五十多岁的干瘦老头，正懒洋洋地扫地。
“掌柜的，”亲兵下马，“青崖有信。”
掌柜手中扫帚一顿，眼中精光一闪而逝，又恢复懒散模样：“客官说什么？老汉耳背，听不清。”
“青崖有信。”亲兵重复。
掌柜放下扫帚，左右看看，低声道：“跟我来。”
两人来到后院柴房。掌柜关上门，忽然单膝跪地：“青崖阁暗桩丁三，参见上使！”
亲兵吓了一跳，忙道：“我不是上使，是镇国公派我来取东西。”
“主公回来了？”丁三惊喜。
“是。主公命我来取一件东西，说你知道是什么。”
丁三点头，搬开柴堆，露出一个暗格，从中取出一个长条木盒：“这是主公三年前存放在此的，说若京城有变，可凭此物救命。”
亲兵接过木盒，入手沉重：“这是什么？”
“老汉不知。”丁三摇头，“主公只说，不到万不得已不要打开。如今京城将乱，正是时候。”
亲兵不敢耽搁，将木盒仔细包好，系在背上，翻身上马，疾驰回城。
与此同时，客栈外的小树林中，两名黑衣人悄然退去。他们是福王的眼线，专门监视京城各门要道。
“刚才那人进了悦来客栈，出来时背了个盒子。”
“悦来客栈……”为首的黑衣人皱眉，“那是沈青崖的暗桩。快，回去禀报王爷！”
两人也上马回城。但他们不知道，丁三目送他们离去后，从柴房另一侧牵出一匹马，朝相反方向疾驰——他要去接应张怀远。
京城的网，正在收紧。
养心殿内，赵睿坐在龙榻上，脸色苍白，嘴唇发紫。他已连续咳血三日，太医院的药吃了无数，却不见好转。
“陛下，该喝药了。”太监王顺端来药碗。
赵睿看了一眼，忽然挥手打翻：“不喝！这药越喝越难受，你们想毒死朕！”
王顺跪地：“陛下息怒！这药是太医院精心配制的，绝无毒物。陛下龙体欠安，需按时服药啊。”
“朕没病！”赵睿怒吼，却又剧烈咳嗽起来，帕子上染了鲜血。
他知道自己中毒了，但不知道是谁下的毒，怎么下的毒。自从那日在御书房批阅奏折时突然晕倒，醒来后就浑身乏力，咳血不止。太医说是“急火攻心”，但他不信——他的身体一向强健，怎会突然病成这样？
更可疑的是，太后突然垂帘听政，福王、瑞王频繁出入宫中，而他的亲信大臣一个都见不到。就连最信任的秉笔太监陈洪，也被调去了尚衣监。
“王顺，”赵睿忽然问，“今日是什么日子？”
“回陛下，三月十五。”
“三月十五……”赵睿想起什么，“是不是该大朝会？”
“太后已下旨，陛下需静养，今日朝会取消。”
“取消？”赵睿冷笑，“朕还没死呢，朝会就取消了？去，传朕口谕，召内阁大臣、六部尚书、还有沈青崖、张怀远，即刻进宫见驾！”
王顺不动：“陛下，太后有旨，任何人不得打扰陛下静养。”
“朕是皇帝！”赵睿拍案而起，却一阵眩晕，跌坐回去。
“陛下保重龙体。”王顺面无表情，“奴才也是奉旨行事。”
赵睿盯着他，忽然明白了：“你是福王的人？”
“奴才是大晏的奴才，是陛下的奴才。”王顺回答滴水不漏。
殿外传来脚步声，瑞王赵桢走了进来。
“陛下今日可好些了？”瑞王微笑行礼。
“赵桢！”赵睿怒视，“你们到底想干什么？软禁朕，毒害朕，还想篡位不成？”
“陛下言重了。”瑞王依旧笑着，“陛下病重，太后垂帘，这都是为了大晏江山。待陛下痊愈，自然还政。至于篡位……陛下多虑了，臣等忠心耿耿，天地可鉴。”
“忠心？”赵睿气极反笑，“你们若忠心，就让朕见太后！”
“太后正在处理朝政，无暇分身。”瑞王道，“不过，太后让臣转告陛下：好生养病，不要多想。该是你的，终究是你的；不该是你的，强求不得。”
这话已是赤裸裸的威胁。赵睿心沉到谷底，他知道，最坏的情况发生了——福王要动手了。
“沈青崖呢？”他抱最后一线希望，“他平定西南，正率军回京。你们就不怕他？”
“沈国公忠心为国，自然明白孰是孰非。”瑞王意味深长，“倒是陛下，该担心的是自己。这养心殿虽好，却也不是固若金汤。万一有个刺客混进来……”
赵睿脸色煞白：“你们敢弑君？”
“臣不敢。”瑞王躬身，“只是提醒陛下，好自为之。”
说完，他退了出去。殿门重新关闭，锁链声清晰可闻。
赵睿瘫坐在榻上，望着窗外的天空。三月十五，月圆之夜，本该是团圆的日子，他却成了阶下囚。
“父皇，母后，儿臣……儿臣对不起你们。”他喃喃自语，眼中落下泪来。
但很快，他擦干眼泪，眼中重新燃起火焰。他是大晏皇帝，是赵氏子孙，就算死，也要死得有尊严。
他开始观察殿内环境，寻找任何可能逃生的机会。窗户封死了，门锁着，守卫森严。但天无绝人之路，他就不信，福王能一手遮天！
文华殿内，萧望舒被“请”到偏殿等候。茶水换了三遍，瑞王却迟迟不现身。
她知道这是心理战术——让她在等待中焦虑，消磨意志。但她不急，反而静心观察殿中布置，思考脱身之策。
殿中有四名宫女，门口有两名侍卫。窗户开着，但外面是庭院，隐约可见巡逻的侍卫。硬闯不可能，只能智取。
她端起茶杯，忽然手一滑，茶杯摔碎在地。
“奴婢该死！”宫女连忙跪地收拾。
“无妨，是我不小心。”萧望舒温和道，“只是弄湿了衣裙，可否借一处更衣？”
宫女迟疑：“这……”
“怎么，瑞王殿下请我来，连更衣都不许？”萧望舒语气转冷。
“奴婢不敢。”宫女只得道，“请夫人随奴婢来。”
萧望舒跟着宫女来到后殿更衣室。这里陈设简单，只有屏风、衣架和一张榻。窗户紧闭，但有插销。
“你在外等候，我自己来。”萧望舒道。
“是。”宫女退到门外。
萧望舒迅速观察。窗户外面是一条小巷，无人把守。她轻轻推开窗，正要翻出，却听门外传来脚步声。
“夫人可换好了？”是瑞王的声音。
萧望舒心中一凛，只得关窗，整理好衣裙，开门而出。
瑞王赵桢站在门外，脸上带着意味深长的笑容：“让夫人久等了。方才处理些琐事，怠慢之处，还请见谅。”
“殿下言重。”萧望舒平静道，“不知殿下召臣妇前来，所为何事？”
“没什么大事，就是叙叙旧。”瑞王做了个请的手势，“夫人请坐。”
两人在正殿落座。瑞王挥退左右，殿中只剩他们二人。
“夫人可知，今日是什么日子？”瑞王忽然问。
“三月十五，月圆之夜。”
“不错。”瑞王点头，“月圆人团圆，是个好日子。只是……有些团圆，有些人却要分离。”
萧望舒听出弦外之音：“殿下何意？”
“夫人是聪明人，何必装糊涂？”瑞王直视她，“沈青崖今日回京，对吧？”
“臣妇不知。”
“不知？”瑞王笑了，“那本王告诉你：沈青崖昨夜已到京城，现在就在镇国公府。本王还知道，他带了三百轻骑，想今晚进宫救驾。”
萧望舒心中剧震，面上却不动声色：“殿下说笑了。国公若回京，为何不回府？又为何要救驾？陛下不是好好的在养心殿静养吗？”
“好一个静养。”瑞王冷笑，“夫人，咱们打开天窗说亮话。福王殿下今晚举事，已成定局。皇帝病重，太后垂帘，立新君势在必行。沈青崖若识时务，拥立新君，仍是镇国公，荣华富贵不减。若执迷不悟……刀剑无眼，可就不好说了。”
“殿下这是在威胁？”
“是忠告。”瑞王起身，“夫人，你与沈青崖夫妻情深，难道要看着他送死？听本王一句劝，写信给他，让他莫要进宫。只要他按兵不动，本王保你们夫妻平安，甚至……沈青崖可以做摄政大臣，一人之下，万人之上。”
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萧望舒也站起来，直视瑞王：“殿下，臣妇虽为女子，却也知忠义二字。沈家世代忠良，国公更是深受皇恩。让他背叛陛下，背叛大晏，绝无可能。”
“忠义？”瑞王嗤笑，“夫人，这世上没有永远的忠义，只有永恒的利益。皇帝能给沈青崖的，福王殿下能给双倍。何必为了一个将死之人，赔上全家性命？”
“将死之人？”萧望舒心中一沉，“你们要对陛下……”
“陛下病重，药石罔效，这是天意。”瑞王淡淡道，“太后悲痛，决定从宗室中过继皇子，延续国祚。这一切，都合情合理。”
萧望舒终于明白了福王的完整计划：毒害皇帝，让其“病逝”，然后以太后的名义立新君，福王摄政。等时机成熟，再废新君，自己登基。好一个滴水不漏的阴谋！
“殿下，”她缓缓道，“你可想过，这么做会死多少人？京城会流多少血？大晏会伤多少元气？”
“成大事者，不拘小节。”瑞王眼神冷酷，“些许牺牲，在所难免。”
“那殿下可想过，”萧望舒忽然笑了，“你们真的能成功吗？”
“什么意思？”
“意思就是，”萧望舒一字一句，“你们的计划，早已不是秘密。张怀远大人正在回京路上，他手中握有你们勾结倭寇的证据。赵虎将军率两万大军今日抵京，此刻恐怕已在城外埋伏。而沈青崖……他既然敢回来，就一定有必胜的把握。”
瑞王脸色微变，但很快恢复：“虚张声势。张怀远到不了京城，赵虎的大军没有旨意不敢进城。至于沈青崖，区区三百人，能成什么事？”
“三百人是成不了大事。”萧望舒点头，“但若加上禁军统领李振的五千人，加上京营统领陈武的四万人，加上朝中忠义之士，加上天下民心呢？”
“李振在我们手中，陈武的家眷在我们手中，朝中大臣多半已归顺。”瑞王自信道，“民心？百姓只想过安稳日子，谁当皇帝，他们不在乎。”
“殿下错了。”萧望舒摇头，“百姓或许不在乎谁当皇帝，但他们在乎公道，在乎正义。你们毒害皇帝，勾结外敌，祸乱朝纲，已失天下人心。就算今日得逞，他日必遭反噬。”
瑞王沉默片刻，忽然拍手：“好口才，好胆识。可惜，你说得都对，却改变不了结局。今晚戌时，一切都会结束。而夫人你……恐怕要在宫中多住几日了。”
“殿下要软禁我？”
“不是软禁，是保护。”瑞王微笑，“等尘埃落定，自会送夫人回府。现在，请夫人去偏殿休息吧。”
四名侍卫走进来，围住萧望舒。
她知道反抗无用，只得跟随侍卫离开。走到门口时，她回头道：“殿下，多行不义必自毙。望你三思。”
瑞王没有回答，只是挥手让她退下。
萧望舒被带到一处僻静的院落，门口有八名侍卫把守，窗户从外面钉死。她彻底被囚禁了。
但她并不绝望。因为她知道，沈青崖一定在行动。而她，也有自己的准备。
午时，镇国公府。
沈青崖打开丁三送来的木盒。盒中是一套明黄色服饰，以及一块令牌。
“这是……”云飞扬惊讶。
“先帝御赐的亲王常服。”沈青崖抚摸着衣服上的金线绣龙，“三年前，先帝病重时，曾密召我入宫，赐我此服，说若朝中有变，可凭此服调动一支秘密军队。”
“秘密军队？”
“影卫。”沈青崖道，“先帝暗中训练的三千死士，分散在京畿各处，只听令牌调遣。此事连陛下都不知道。”
夜枭眼睛一亮：“主公现在要调动他们？”
“是时候了。”沈青崖取出令牌，“夜枭，你持此令，去西山白云观找观主清风道人，说出暗号‘月满西楼’，他会告诉你影卫的集结地点。记住，让他们酉时前到京城外埋伏，见红色信号箭行动。”
“是！”夜枭领命而去。
沈青崖又对云飞扬道：“你派人去联络赵虎，让他申时抵达京城，在城外十里处隐蔽。再派人去京营找陈武，告诉他，他的家眷我已派人救出，让他放心行事。”
“主公救出了陈将军的家眷？”
“今晨的事。”沈青崖道，“福王以为控制家眷就能要挟陈武，却不知我早在各府安插了暗桩。如今陈武已无后顾之忧，只要一声令下，京营四万大军可随时进城平叛。”
云飞扬敬佩不已：“主公英明！”
“还不够。”沈青崖摇头，“现在最棘手的是两件事：第一，望舒被扣在宫中；第二，皇帝被软禁在养心殿。我们必须先救出他们，才能名正言顺地平叛。”
“如何救？”
沈青崖看着那套亲王常服，眼中闪过决绝：“我要进宫。”
“太危险了！”
“危险也要去。”沈青崖道，“我穿亲王常服，持先帝密令，可自由出入宫禁。福王就算怀疑，也不敢公然阻拦——毕竟，在明面上，他还是臣子。”
“可万一……”
“没有万一。”沈青崖打断，“这是唯一的机会。你留在府中，按计划行事。若我酉时未归，你就发信号，让赵虎和陈武攻城。”
云飞扬知道劝不住，只得跪地：“主公保重！”
“起来。”沈青崖扶起他，“放心，我会活着回来。”
他换上亲王常服，铜镜中映出一个威严的身影。明黄服饰，四爪金龙，玉带金冠——这是亲王的规制，仅次于皇帝。
“父亲，”他对着镜子低声说，“当年您蒙冤而死，今日，儿子要为您，为大晏，讨回公道。”
他整理衣冠，大步走出书房。阳光照在他身上，金龙熠熠生辉。
午时三刻，一驾马车从镇国公府驶出，朝皇宫方向而去。马车朴素，但车中人的服饰，却足以震动朝野。
未时，京城西郊。
赵虎率领的两万大军终于抵达。他们隐蔽在一片密林中，斥候已撒出去探查京城情况。
“将军，京城九门戒严，许进不许出。”斥候回报，“城头守军比平日多了一倍，而且都是生面孔，不是原来的京营弟兄。”
赵虎皱眉：“果然有变。国公爷有消息吗？”
“还没有。但城中有兄弟传出消息，说福王今晚要动手。”
“今晚……”赵虎看看天色，“现在是未时，离天黑还有两个时辰。传令下去，埋锅造饭，让弟兄们吃饱休息。申时整，准备战斗。”
“将军，我们没有攻城器械，如何破城？”
“国公爷会有安排的。”赵虎道，“我们等信号。”
话音刚落，一骑快马奔来，是沈青崖派来的信使。
“赵将军，主公有令：大军在此隐蔽，待红色信号箭升起，立即从西门攻城。届时西门会有人接应。”
“西门守军是谁？”
“京营副将张彪，但他手下只有八千人是福王的人，其余都是陈武将军的旧部。陈将军已暗中联络他们，到时他们会倒戈。”
赵虎大喜：“好！告诉国公爷，末将遵命！”
信使又递上一封信：“这是主公给陈武将军的亲笔信，请将军派人送去京营大营。”
“我亲自去。”赵虎道，“京营大营离此不远，一个时辰可往返。”
他点了一队亲兵，快马加鞭赶往京营。京营大营在京城西北二十里，赵虎赶到时，陈武已在大帐中等候。
“陈将军！”赵虎抱拳。
“赵将军来得正好。”陈武神色激动，“沈国公已救出我的家眷，此恩此德，没齿难忘。今日，我京营四万儿郎，唯沈国公马首是瞻！”
“陈将军深明大义！”赵虎奉上沈青崖的信，“这是国公爷的亲笔信。”
陈武拆信观看，信中详细写了今晚的行动计划：酉时三刻，陈武率京营主力抵达京城北门，佯装奉旨入城；戌时整，待宫中信号起，立即控制九门，接应赵虎大军入城；同时分兵包围福王府、瑞王府，擒拿叛党。
“计划周密。”陈武点头，“只是……皇帝和太后都在宫中，若福王狗急跳墙……”
“所以国公爷要亲自进宫。”赵虎道，“他要确保陛下和太后的安全。”
“沈国公忠勇，陈某佩服。”陈武肃然，“请赵将军回禀，京营四万将士，今晚必全力以赴，平定叛乱！”
两人又商议了细节，赵虎匆匆返回。他心中充满豪情——两万边军，四万京营，加上沈青崖的秘密力量，对付福王的八千私兵和三千禁军，胜算极大。
但战争从来不是简单的数字游戏。福王占据皇宫，控制皇帝和太后，手握大义名分。若不能救出人质，即便打赢了，也是惨胜。
“国公爷，”赵虎望向京城方向，“您一定要平安啊。”
申时，沧州至京城官道。
张怀远一行三十余人，正在策马狂奔。他们从江南日夜兼程，路上已遭遇三次伏击，折损了十余人。
“大人，前方就是通州了！”护卫队长喊道，“过了通州，再有一个时辰就到京城！”
“不能走官道。”张怀远勒马，“福王必在沿途设卡。我们走小路，绕道东郊。”
众人调转方向，拐入一条山间小路。这条路崎岖难行，但隐蔽安全。
行至半路，忽然箭如雨下！
“有埋伏！”护卫队长大喝，“保护大人！”
数十名黑衣人从两侧山林杀出，刀光闪烁，直扑张怀远。
“杀出去！”张怀远拔剑迎战。
他虽为文官，但早年习武，身手不弱。连刺两人后，却被三名黑衣人缠住。护卫们拼死抵抗，但对方人多势众，渐渐不支。
眼看就要全军覆没，山林中忽然杀出另一队人马！
“丁三来也！”一声大喝，丁三率二十余名青崖阁好手杀到。
双方混战在一起。丁三武艺高强，连杀数人，冲到张怀远身边：“张大人，奉沈国公之命，特来接应！”
“沈国公回来了？”张怀远惊喜。
“是！京城今夜有变，请大人速随我来！”
在丁三的掩护下，众人杀出重围，继续向京城奔去。但张怀远肩头中了一箭，血流不止。
“大人，您的伤……”
“无妨。”张怀远咬牙拔箭，撕下衣襟包扎，“必须在天黑前赶到京城，否则就来不及了！”
夕阳西下，天色渐暗。距离京城还有三十里，距离戌时，还有一个时辰。
酉时初刻，皇宫东华门。
沈青崖的马车缓缓驶来。守门侍卫见是亲王规制的马车，不敢怠慢，上前查验。
“车内何人？”侍卫统领问。
车帘掀开，沈青崖端坐其中，明黄服饰，不怒自威。
“镇……镇国公？”侍卫统领惊愕，“您这身服饰……”
“先帝御赐亲王常服，见服如见先帝。”沈青崖亮出令牌，“开门，本王要进宫面圣。”
侍卫统领犹豫：“国公爷，太后有旨，今日宫禁，任何人不得出入。”
“太后的旨意大，还是先帝的旨意大？”沈青崖冷声道，“开门。”
“这……”侍卫统领冷汗直冒。他受命封锁宫门，但沈青崖手持先帝信物，身穿亲王服饰，若强行阻拦，就是大不敬。
正在僵持，一队人马从宫中走出，为首的是瑞王赵桢。
“沈国公，好大的威风。”瑞王冷笑，“穿亲王服饰，持先帝令牌，你是想造反吗？”
“瑞王殿下此言差矣。”沈青崖平静道，“此服此令，皆是先帝所赐，何来造反之说？倒是殿下，封锁宫门，软禁陛下，意欲何为？”
瑞王脸色一变：“沈青崖，你休要血口喷人！陛下病重静养，太后垂帘听政，一切都是为了大晏江山。你擅穿亲王服饰，已是僭越，还敢在此咆哮宫门？”
“是不是僭越，太后和陛下说了算。”沈青崖道，“请殿下让开，我要面见太后。”
“太后不见客。”
“那就见陛下。”
“陛下需要静养。”
沈青崖忽然笑了：“瑞王殿下，你百般阻挠，莫非心中有鬼？”
“你……”瑞王气结，“沈青崖，本王劝你识时务些。现在回府，还能保全富贵。若执意进宫，刀剑无眼，可怪不得别人。”
“殿下这是在威胁我？”沈青崖眼神转冷，“我沈青崖从尸山血海中爬出来，最不怕的就是威胁。今日，这宫门，我进定了。”
他起身下车，明黄服饰在夕阳下熠熠生辉。金龙绣纹，玉带金冠，雍容威严，竟有几分帝王气度。
侍卫们面面相觑，不敢上前。瑞王咬牙，挥手：“拦住他！”
数十名侍卫拔刀围上。沈青崖身后的八名亲兵也拔刀相向，气氛剑拔弩张。
就在此时，宫门内传来一声高喝：
“太后驾到！”
众人一惊，只见一顶凤辇缓缓驶来，太后李氏端坐其中，面色沉静。
“参见太后！”所有人跪拜。
“都起来。”太后淡淡道，“宫门之前，刀兵相向，成何体统？”
瑞王急忙道：“太后，沈青崖擅穿亲王服饰，意图不轨，儿臣正要将他拿下！”
“是吗？”太后看向沈青崖，“沈国公，你这身服饰，从何而来？”
“回太后，是先帝御赐。”沈青崖躬身，“先帝临终前密召微臣，赐此服此令，说若朝中有变，可凭此入宫护驾。”
太后眼神微动。她知道先帝确实秘密召见过沈青崖，但具体内容，无人知晓。
“先帝赐你此服，是信任你。”太后缓缓道，“但你今日穿此服闯宫，却是不妥。”
“微臣不敢闯宫，只是担心陛下安危，特来探视。”沈青崖抬头，“太后，陛下真的只是病重静养吗？还是……被人软禁下毒？”
这话一出，全场寂静。瑞王脸色煞白：“沈青崖，你胡说什么！”
“是不是胡说，请太医一验便知。”沈青崖直视太后，“太后，您真的相信陛下只是普通病症吗？这些日子，您可曾亲眼见过陛下？可曾听陛下说过一句话？”
太后沉默。她确实没见过皇帝，每次要求探视，都被福王以“陛下需要静养”为由阻拦。她心中早有怀疑，只是不愿深想。
“沈国公，”太后终于开口，“你跟哀家进来。瑞王，你也来。其他人，退下。”
“太后！”瑞王急道，“沈青崖居心叵测，不能让他进宫！”
“哀家说了，让他进来。”太后语气转冷，“怎么，哀家的话，不管用了？”
“儿臣不敢。”瑞王只得低头。
沈青崖随太后凤辇入宫。经过瑞王身边时，他低声道：“殿下，游戏才刚刚开始。”
瑞王眼中闪过杀意，但强忍着没有发作。
一行人来到慈宁宫。太后屏退左右，只留沈青崖和瑞王。
“现在没有外人，沈国公，你有什么话，直说吧。”太后道。
沈青崖跪地：“太后，福王、瑞王勾结倭寇，毒害陛下，意图篡位。今夜戌时，他们就要发动宫变，请太后明察！”
“证据呢？”瑞王冷笑，“空口白牙，污蔑亲王，沈青崖，你好大的胆子！”
“证据在路上。”沈青崖道，“张怀远大人正从江南赶回，他手中握有福王勾结倭寇、江南世家谋反的铁证。此刻，他应该快到京城了。”
太后看向瑞王：“瑞王，你怎么说？”
“儿臣冤枉！”瑞王也跪地，“沈青崖狼子野心，平定西南后拥兵自重，如今回京，就是想挟天子以令诸侯。他编造这些谎言，就是为了迷惑太后，谋朝篡位！”
两人各执一词，太后陷入两难。她既怀疑福王，也不完全信任沈青崖。毕竟，沈青崖手握兵权，若真有异心，比福王更危险。
“太后，”沈青崖忽然道，“微臣愿以性命担保，所说句句属实。若太后不信，可立即召见陛下，请太医会诊，便知真相。”
“陛下需要静养……”瑞王还要阻拦。
“若陛下真的只是普通病症，让太医看看又何妨？”沈青崖步步紧逼，“除非，有人不敢让陛下见人。”
太后终于下定决心：“好，哀家这就去养心殿。瑞王，沈国公，你们随哀家一同前往。”
瑞王心中大急，但无法再阻拦。他暗中给身旁太监使眼色，太监会意，悄悄退下报信。
沈青崖看在眼里，却不点破。他要的就是这个机会——只要见到皇帝，一切就有转机。
一行人朝养心殿走去。夕阳已完全落下，天色渐暗。圆月东升，洒下清冷光辉。
三月十五，月圆之夜，终于来临。
戌时将至，京城的暗流，即将化为惊涛骇浪。
而此刻，张怀远还在拼命赶路，赵虎大军已做好攻城准备，陈武的京营正在向京城开进，夜枭召集的影卫已在城外埋伏。
所有人的命运，都系于这轮圆月之下。