夜色如墨，悄然笼罩了北靖王府。白日里因林承岳倒台消息传来的隐隐骚动，随着星子的渐次点亮而逐渐沉淀下去，只余下王府深处巡逻卫兵规律且轻不可闻的脚步声，以及晚风拂过庭园古树枝叶发出的沙沙轻响。
沈青崖在一阵干渴的灼烧感中苏醒。
意识先于视觉回归，肩头传来的不再是撕裂般的剧痛，而是一种沉重、迟滞的钝痛，伴随着伤口愈合时特有的麻痒。高热已然退去，身体像是被掏空后又勉强填入了些许棉絮，虚弱，却不再濒临崩溃。他缓缓睁开眼，适应着室内昏暗的光线。这是一间陈设简洁却不失雅致的房间，空气里弥漫着淡淡的、品质上乘的金疮药与安神香混合的气息。他身上盖着柔软干燥的锦被，肩头的伤处被重新仔细包扎过，固定得很好。
他微微偏头，试图看清周遭。桌上一盏如豆的油灯，灯芯被拨得很小，散发着昏黄而温暖的光晕，恰好照亮床边一隅。光影中，一个窈窕的身影正伏在床沿，似乎是睡着了。是萧望舒。
她换了一身干净的月白色衣裙，长发简单地挽起，露出线条优美、略显苍白的脖颈。即便在睡梦中，她的眉宇间似乎也笼着一层淡淡的、挥之不去的疲惫与忧虑。一只手臂垫在脸颊下，另一只手则无意识地搭在床边，距离他的手腕很近，近到他能感受到她指尖传来的、微弱的温热。
沈青崖没有动，甚至刻意放缓了呼吸。他看着她在灯下静谧的睡颜，脑海中不由自主地浮现出古道山洞中，她为自己清洗伤口、小心翼翼包扎时那专注而担忧的神情；想起她毫不犹豫递出保命参片时的决绝；想起浓雾弥漫、前路未知时，她那双清冷眸子里始终未曾熄灭的坚韧光芒。一种难以言喻的、复杂而柔软的情绪，如同初春解冻的溪流，悄无声息地浸润着他因仇恨与风霜而变得冷硬的心田。
就在这时，萧望舒的睫毛轻轻颤动了几下，似乎被他的注视惊扰，缓缓睁开了眼睛。初醒的迷茫只持续了一瞬，当她看清沈青崖已然苏醒，正静静望着她时，那双清澈的眸子里瞬间迸发出惊喜的光芒。
“你醒了！”她直起身，声音带着刚睡醒的沙哑，却难掩其中的如释重负，“感觉如何？伤口还疼得厉害吗？渴不渴？饿不饿？”一连串的问题脱口而出，带着她自己都未曾察觉的急切与关切。
沈青崖看着她眼中毫不作伪的担忧，心头那丝异样的暖流似乎更明显了些。他尝试着想撑起身子，却被肩头的钝痛和无力感阻止，只得微微摇了摇头，声音因久未进水而干涩沙哑：“……好多了。多谢……萧姑娘挂心。”
他的目光落在她依旧有些红肿的眼眶和难掩憔悴的脸色上，顿了顿，补充道：“你……也需好生休息。”
萧望舒微微一怔，似乎没料到他会说出这样的话，随即唇角泛起一丝极淡、却真实的笑意，如同冰雪初融。“我无碍。”她起身走到桌边，倒了一杯温水，试了试温度，才小心地端到他床边，“先喝点水。府医说你现在只能进些流食，我已让人备着参汤温着，这就去取。”
她扶着他，让他就着自己的手，慢慢将水饮下。温热的液体滑过干渴的喉咙，带来难以言喻的舒适。两人靠得极近，她身上那股清冷的幽香再次萦绕在他鼻尖，与药味混合，形成一种独特而令人安心的气息。
“韩校尉和赵烈他们……”沈青崖喝完水，靠在重新垫高的软枕上，问道。
“他们都无大碍，只是脱力外加些皮外伤，将养几日便好。王虎伤势最重，但府医说已无性命之忧，只是需要很长时日调养。”萧望舒轻声回答，将水杯放回桌上，“父王已安排了最好的大夫和药材，定会让他们尽快康复。”
她顿了顿，看向他，眼神变得凝重起来：“你昏迷这几日，外面……发生了很多事。”
沈青崖目光一凝：“林承岳？”
“嗯。”萧望舒颔首，“父王那日金殿呈证，陛下震怒，当庭便将林承岳剥去官服，打入天牢。如今京城已是天翻地覆，陛下下令彻查此案，林党官员人人自危，牵连甚广。朝野上下，都在议论此事。”她将外界传来的消息，简明扼要地告知了他。
沈青崖沉默地听着，脸上并无太多大仇得报的欣喜，反而愈发沉静。他放在锦被外的手，指尖几不可查地蜷缩了一下。林承岳倒台，是他复仇之路的第一步，也是至关重要的一步。然而，他深知，这仅仅是开始。林承岳能在朝中经营多年，权倾朝野，其背后盘根错节的势力，以及他与自己沈家冤案更深层的关联，绝不会因他一人入狱而烟消云散。
“陛下……态度如何？”他问了一个关键问题。
萧望舒沉吟片刻，道：“陛下此番态度极为坚决，看来是铁了心要借此机会整顿朝纲。据说已派出多位钦差，分头查证林承岳及其党羽的罪证。不过……”她语气微转，“朝中为林承岳求情、或试图将水搅浑的声音，也并非没有。毕竟，他经营多年，门生故旧遍布朝野。”
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沈青崖眼中闪过一丝冷芒。这在他预料之中。政治的博弈，从来不是非黑即白。林承岳的倒台，会空出巨大的权力真空，自然会引来新的争夺。而在这个过程中，真相往往容易被各方势力所利用和扭曲。
“你且宽心，”萧望舒看出他眼中的凝重，安慰道，“如今铁证如山，林承岳通敌卖国之罪，已是板上钉钉。父王也已上奏，恳请陛下借此契机，彻查历年冤案，尤其是……与边军相关的旧案。”她的话语带着一丝暗示，目光关切地落在沈青崖脸上。
沈青崖心中一动，明白北靖王父女这是在不动声色地向他示好，并试图为他沈家冤案铺路。他迎上萧望舒的目光，看到了那清冷眸底深处的真诚与支持。这份情谊，在此时此刻，显得尤为珍贵。
“多谢王爷，多谢……萧姑娘。”他郑重道。这份恩情，他记下了。
就在这时，门外传来轻微的叩门声，伴随着侍女恭敬的声音：“郡主，王爷吩咐送来的参汤好了。”
萧望舒起身去开门，接过食盒。服侍沈青崖慢慢喝下参汤后，见他精神尚可，但眉宇间倦色难掩，便柔声道：“你重伤初醒，还需多休息。有什么事，明日再说。我就在外间，若有不适，随时唤我。”
沈青崖确实感到一阵强烈的疲惫袭来，点了点头，没有拒绝她的好意。
萧望舒替他掖好被角，轻轻吹熄了油灯，只留下远处墙角一盏更小的长明灯，散发着幽微的光，然后才轻步退了出去。
室内重新陷入昏暗与寂静。沈青崖闭上眼睛，却并无睡意。身体的虚弱无法掩盖大脑的飞速运转。林承岳倒台后的朝局变化，北靖王府在此事中的立场与后续谋划，自己身份可能面临的暴露风险，以及……那道清冷而坚韧的身影，都在他脑海中交织盘旋。
他知道，自己必须尽快好起来。北境并非久留之地，京城，那才是漩涡的中心，是他必须回去的地方。复仇，才刚刚揭幕。
……
接下来的几日，在王府精心的照料和沈青崖自身强悍的恢复力下，他的伤势以惊人的速度好转。虽然左臂依旧不能剧烈活动，但已能自如下地行走，脸色也渐渐恢复了血色。
韩方和赵烈早已活蹦乱跳，每日都会过来看他，嘴里絮叨着外面的消息，以及对沈青崖由衷的敬佩与感激。王虎也脱离了危险，虽然还不能移动，但意识清醒，每次见到沈青崖，都激动得眼眶发红。共同的生死经历，早已让这几人结下了深厚的情谊。
‘灰隼’依旧神出鬼没，大部分时间隐在暗处，只有在向萧望舒汇报某些隐秘消息时，才会短暂现身。他对沈青崖的态度，也从最初的纯粹审视，多了一丝难以察觉的认可。
这一日，天气晴好，阳光透过窗棂，在室内投下斑驳的光影。沈青崖正在房中慢慢活动着手脚，适应着伤后初愈的身体，萧望舒端着一碗刚煎好的药走了进来。
“该喝药了。”她将药碗放在桌上，目光在他身上流转一圈，语气带着一丝不易察觉的轻松，“看来恢复得不错。”
“有劳郡主日日亲自送药。”沈青崖道谢。这些天，他的饮食汤药，几乎都是萧望舒亲自经手，这份细心与关照，他感受得到。
“举手之劳。”萧望舒淡淡一笑，在他对面的椅子上坐下，看着他端起药碗，眉头都不皱一下地将那碗浓黑苦涩的汤药一饮而尽，眼中闪过一丝欣赏。
放下药碗，沈青崖用清水漱了漱口，看向萧望舒，神色认真起来：“郡主，在下有一事相询。”
“沈公子请讲。”
“关于林承岳案，王爷在京中，可还有更深的消息？”沈青崖问道。他需要更准确地判断京城的形势，以便规划自己的下一步。
萧望舒沉吟了一下，似乎在选择措辞：“父王在京中的眼线传回消息，陛下确实动了真怒，清查的力度很大，已有数位林党核心官员被下狱。林承岳在狱中……据说最初还试图狡辩，但在确凿的证据面前，如今已是缄口不言，形同槁木。”
她话锋微转，声音压低了些：“不过，也有传言，说此案可能……止步于林承岳及其部分党羽。”
沈青崖目光一凝：“止步？”
“嗯。”萧望舒点了点头，“林承岳掌权多年，牵扯的利益网络太过庞大。若真要彻查到底，恐怕会动摇国本，引发朝局剧烈震荡。陛下……或许会权衡利弊。而且，据说宫中有人向陛下进言，言及‘稳定为重’。”
沈青崖的心缓缓沉了下去。这并非不可能。帝王心术，平衡与稳定永远是首要考量。牺牲一个林承岳，换取朝局的暂时平稳，对皇帝而言，或许是一笔划算的买卖。但如果就此止步，那他沈家满门的血海深仇，那些被林承岳陷害、枉死的忠魂，又该如何安息？
他放在膝上的手，不自觉地握紧。难道他拼死夺回名单，扳倒林承岳，最终换来的，只是这样一个草草收场的结果？
萧望舒敏锐地察觉到了他情绪的变化，轻声道：“你也无需过于忧心。父王已在暗中联络一些受过林承岳打压、或与沈……”她顿了顿，改口道，“或与那些旧案有牵连的官员，准备联名上奏，恳请陛下借此机会，彻底清算林党，平反冤狱。此事关乎朝廷正气，并非没有转圜之机。”
沈青崖抬眼看向她，看到她眼中那份试图安抚却又带着同样忧虑的复杂神色。他知道，北靖王父女是在尽力帮他，但面对整个朝堂的博弈，他们的力量也并非无限。
“我明白。”他松开握紧的手，声音恢复了平静，“多谢王爷和郡主费心。”
他必须做好最坏的打算。如果朝廷的清算真的止步于此，那么，他复仇的道路，将不得不采用一些……非常手段。
就在这时，门外传来韩方略显急促的声音：“郡主，沈兄弟！王爷请二位过去一趟，说是有京城来的紧急消息！”
沈青崖与萧望舒对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。京城来的紧急消息？在这个敏感的时刻，会是什么？
两人不敢耽搁，立刻起身，随着等候在外的韩方，快步向北靖王书房走去。
书房内，北靖王负手立于窗前，眉头紧锁，手中捏着一封刚刚收到的密信。听到脚步声，他转过身，脸色是前所未有的严肃。
“父王，出了何事？”萧望舒上前一步，急切问道。
北靖王将手中的密信递给萧望舒，目光却落在沈青崖身上，沉声道：“京城刚传来的消息。陛下……下旨，三日后，于午门外，监斩林承岳！”
萧望舒快速浏览着密信内容，脸上露出惊讶之色：“这么快？而且……是陛下亲自监斩？”
这确实出乎意料。按照常理，如此级别的钦犯，即便定罪，也需经过三司会审、秋后处决等程序。如今距离林承岳下狱不过十余日，皇帝便如此急切地要将其处斩，并且亲自监刑，这背后传递的信号，耐人寻味。
沈青崖心中也是波澜起伏。林承岳将被处决，这对他而言，无疑是最大的好消息。但皇帝如此急切的态度，结合刚才萧望舒提到的“止步”传言，让他隐隐觉得，这或许并非单纯的快意恩仇，更像是一种……断尾求生，或者说是皇帝意图尽快终结此案、避免牵连过广的政治手段。
“还有，”北靖王的声音更加低沉，带着一丝寒意，“密信中还提到，陛下似乎……对那份名单上的一些人，起了疑心。”
“什么？”萧望舒愕然抬头。
沈青崖的眼神也瞬间锐利起来。
北靖王走到书案前，手指点了点桌面，仿佛在点着那份无形的名单：“陛下虽未明言，但近几日，名单上几位主张对北狄强硬的官员，或被调任闲职，或被申饬。陛下……或许是担心，这些人日后会成为北靖王府在朝中的‘助力’，尾大不掉。”
书房内陷入一片死寂。
皇帝这是在借林承岳案，不仅打击了通敌卖国者，更在趁机削弱北靖王府在朝中的潜在影响力！他要的，不仅仅是铲除一个权相，更是要重新平衡朝局，确保皇权的绝对掌控！
萧望舒脸色微微发白，她聪慧过人，立刻想明白了其中的关窍。父王镇守北境，兵权在握，本就是帝王心中一根刺。如今借着林承岳通敌案，陛下既清除了内患，又顺手敲打了北靖王府，可谓一箭双雕！
北靖王的目光再次落在沈青崖身上，带着一种复杂的审视：“沈小友，如今局势，你怎么看？”
沈青崖迎着北靖王的目光，心中念头飞转。皇帝的猜忌与平衡之术，他并不意外。这反而印证了他之前的担忧——指望朝廷彻底清算旧案，恐怕难如登天。
他沉默片刻，缓缓开口，声音平静却带着一种冰冷的穿透力：“林承岳伏法，乃罪有应得。然，沈家之冤，边军旧案，牵连甚广，绝非林承岳一人之过。陛下欲快刀斩乱麻，稳定朝局，可以理解。但，若因此让真正的罪魁祸首逍遥法外，让忠魂含恨九泉，则国法何在？公道何存？”
他顿了顿，继续道：“至于陛下对王爷的猜忌……王爷镇守北疆，功在社稷，此心可昭日月。然，自古以来，功高震主者，难免遭忌。王爷还需早作打算。”
他的话，直指核心，既表达了自己绝不会因林承岳一人之死而放弃追查沈家冤案的决心，也点破了北靖王府当前面临的潜在危机。
北靖王眼中精光一闪，深深地看了沈青崖一眼。这个年轻人，不仅身手胆识过人，对朝局人心的洞察，竟也如此敏锐。他沉吟良久，方才叹了口气：“你说得不错。陛下此举，意在平衡。本王……心中有数。”他话锋一转，“林承岳将死，你……可有何打算？”
这是在询问沈青崖接下来的计划。
沈青崖目光坚定，毫无犹豫：“待伤势再稳固些，我便欲启程前往京城。”
“京城？”萧望舒忍不住出声，眼中流露出担忧，“如今京城局势复杂，林党余孽未清，陛下又……你此时前去，岂非自投罗网？而且你的身份……”
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“正因为局势复杂，我才必须去。”沈青崖打断她，语气斩钉截铁，“林承岳虽死，但他背后的势力未必会甘心。沈家冤案的线索，或许就藏在京城那片浑水之下。我的身份……终究需要面对。隐匿身份，并非长久之计。”
他看向北靖王，拱手道：“王爷，在下有一不情之请。”
“但说无妨。”
“在下欲往京城，然身份敏感，恐需借助王爷之力，寻一合理身份，以便暗中查探。”沈青崖直言不讳。他需要北靖王的帮助，才能更安全、更有效地在京城活动。
北靖王看着他，没有立刻回答。他在权衡。帮助沈青崖，意味着要承担一定的风险，尤其是在皇帝已经开始猜忌北靖王府的当下。但另一方面，沈青崖的能力与潜力，他看在眼里。此人若能成长起来，未来或许能成为北靖王府的一大助力，甚至……是改变朝局的一枚重要棋子。更何况，他于自己女儿有救命之恩。
片刻的沉默后，北靖王终于点了点头：“好。此事，本王可以帮你安排。京城之中，本王亦有几分人脉，可为你提供些许便利。但你要记住，京城水深，步步凶险，万事需谨慎，不可操之过急。”
“多谢王爷！”沈青崖深深一揖。有了北靖王的帮助，他进入京城调查的把握便大了许多。
“父王！”萧望舒忽然开口，语气带着一丝决然，“女儿……也想回京城。”
北靖王和沈青崖同时看向她。
“望舒，你……”北靖王眉头微蹙。
“父王，”萧望舒迎上父亲的目光，眼神清澈而坚定，“女儿并非一时冲动。京城乃是非之地，亦是信息汇聚之所。女儿回去，一则可在明处，为父王留意朝中动向；二则……”她目光转向沈青崖，微微一顿，“或许也能在某些方面，助沈公子一臂之力。毕竟，我对京城权贵圈子，比他熟悉。”
她的理由合情合理，既考虑了王府的利益，也隐含了对沈青崖的相助之意。
北靖王看着女儿，眼中闪过一丝复杂。他如何看不出女儿对沈青崖那份微妙的情愫？但如今的京城，确实也需要一个可靠的眼睛。望舒聪慧机敏，身份尊贵，在某些场合，确实能接触到沈青崖接触不到的信息层面。
良久，他叹了口气，带着几分无奈与宠溺：“罢了。你既已决定，为父也不拦你。只是，回京之后，一切需以自身安全为重，不可涉险，凡事多与王府在京中的老人商议。”
“女儿明白！”萧望舒眼中闪过喜色，郑重应下。
沈青崖看着这一幕，心中亦是百感交集。萧望舒选择此时回京，其中缘由，他岂能不知？这份情意，沉重而珍贵。他看向萧望舒，恰好她也正望过来，两人目光在空中交汇，无声地交流着某种默契与决心。
北靖王将两人的神情看在眼里，心中暗叹，却也不再说什么。他转身从书案的暗格中取出一枚样式古朴的玄铁令牌，递给沈青崖：“此令你收好。持此令，可到京城‘青云阁’寻一位姓莫的掌柜。他是本王的人，可信。你需要什么帮助，或有何消息，可通过他传递。”
沈青崖接过令牌，触手冰凉沉重，上面刻着繁复的云纹，中间是一个古朴的“靖”字。他知道，这不仅仅是一枚令牌，更是北靖王对他的一份承诺与信任。
“多谢王爷！”他将令牌小心收起。
“你们且下去准备吧。”北靖王挥了挥手，脸上带着一丝疲惫，“望舒，你回京之事，需安排周密。沈小友，你的伤势，还需再将养几日，不可急于一时。”
走出书房，廊下的阳光有些刺眼。沈青崖与萧望舒并肩而行，一时无言。
最终还是萧望舒打破了沉默，声音很轻，却清晰地传入沈青崖耳中：“此去京城，前路艰险，你……务必小心。”
沈青崖脚步微顿，侧头看向她。阳光在她精致的侧脸上镀上一层柔和的光晕，那双清冷的眸子此刻盛满了毫不掩饰的关切。
“郡主亦是。”他低声回应，声音是他自己都未察觉的柔和，“京城波谲云诡，不比北境简单。”
萧望舒微微一笑，那笑容如同雪后初霁的阳光，带着一种惊心动魄的美：“我知道。但我们……都不是畏难之人，不是吗？”
沈青崖看着她眼中的光，心中某处似乎被轻轻触动。他点了点头，没有再说话。
有些承诺，无需宣之于口。有些路，既然选择了同行，便只顾风雨兼程。
北境的风，带着塞外特有的苍凉与凛冽，吹拂着王府庭院中的草木，也吹动着两个年轻人即将踏上新征程的衣袂。京城，那座汇聚了天下权势、欲望与阴谋的巨兽，正等待着他们的到来。而林承岳的伏法，并非故事的终结，恰恰相反，一场更加惊心动魄的博弈，才刚刚拉开序幕。