山洞内的日子在压抑的等待中缓慢流逝。干粮和清水在精打细算下消耗着，王虎的伤势在用了药后暂时没有继续恶化，但高热反复，人始终昏迷，情况依旧不容乐观。沈青崖和赵烈的伤口在缺乏药物的情况下，只能依靠清水清洗和内力勉强压制，恢复得极其缓慢。
第三天黎明前，天色将亮未亮，山林间弥漫着破晓前的寒意与湿气。韩方悄无声息地来到洞口，仔细聆听了片刻，确认外面没有任何异常动静后，对沈青崖点了点头。
“时辰和风向都合适，可以尝试‘风语’。”韩方低声道。
沈青崖伤势未愈，但仍坚持守在洞口内侧警戒。萧望舒也醒了过来，紧张地看着韩方的动作。
只见韩方从怀中取出一个用油纸包裹严实的小包，里面是一些混合了特殊药草的粉末。他选择了一处洞口上方、有天然缝隙可以通烟，且相对隐蔽的位置，极其小心地堆起一小撮干燥的苔藓和细枝，然后将那药粉撒在上面。
他用火折子点燃苔藓，一股带着奇异清香的、颜色略呈青白色的烟雾袅袅升起，顺着岩缝飘出洞外，融入黎明前的微风中。韩方全神贯注，根据外面风力的细微变化，时而轻轻扇动，时而用手掌微遮，控制着烟雾的浓度和飘散形状。
萧望舒看得屏息凝神，她看到那青白色的烟雾在韩方的操控下，似乎隐约构成了一个极其短暂、类似飞鸟展翅的模糊图案，随即就被山风吹散，再无痕迹。
整个过程持续了不到一炷香的时间，韩方便迅速熄灭了火源，清理了所有痕迹。
“成了吗？”萧望舒忍不住小声问。
韩方抹了把额角的细汗，摇了摇头：“无法确定。‘风语’本就缥缈，能否被恰好在此区域、且懂得识别的自己人看到，全靠运气。我们只能等待，并且……做好最坏的准备。”
希望如同那缕青烟，微弱而渺茫。山洞内重新陷入了沉默，只有王虎偶尔发出的无意识呻吟打破寂静。
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等待是煎熬的。一整天过去，洞外除了偶尔传来的远处搜山队伍的隐约呼喝声，再无任何异动。众人的心一点点沉下去。
黄昏时分，一直负责在洞口缝隙观察的赵烈突然压低声音道：“有情况！西南方向，约一里外，有鸟群惊飞！”
所有人瞬间警觉起来。鸟群惊飞，通常意味着有人或大型动物活动。
沈青崖挣扎起身，凑到缝隙边仔细观察。暮色中，远处的山林轮廓模糊，但那片区域的飞鸟确实盘旋不落。“不像是大规模搜山的队伍，动静不大……但方向确实是朝着我们这边来的。”
“是发现了我们，还是巧合？”萧望舒的心提到了嗓子眼。
韩方面色凝重：“不能冒险。准备封堵洞口！”
按照预先的准备，众人立刻行动起来，将洞内备用的几块大小合适的石块挪到洞口内侧，一旦确认危险，可以在极短时间内将洞口彻底封死。虽然这意味着自绝后路，但在暴露的情况下，这是唯一能争取时间的方法。
气氛紧张到了极点。沈青崖手握短刃，隐在洞口阴影里，目光锐利如鹰，死死盯着那片传来异动的山林。萧望舒则将昏迷的王虎往洞内深处挪了挪，自己则握紧了沈青崖给她防身的一把匕首，手心全是冷汗。
时间一分一秒过去，那边的动静似乎停了下来，过了好一会儿，就在众人以为只是虚惊一场时，一个极其轻微、却带着特定节奏的布谷鸟叫声，断断续续地传了过来。
“布谷……布谷……布谷，布谷……”
声音很轻，但在寂静的山林中却格外清晰。
韩方原本紧绷的脸上，骤然闪过一丝难以置信的狂喜！他猛地抬手，制止了正要推动石块封门的赵烈，自己则深吸一口气，将手拢在嘴边，模仿着另一种鸟类的叫声，同样带着独特的节奏，回应了过去。
“啾……啾啾……啾……”
洞外沉默了片刻，随即，那布谷鸟的叫声再次响起，节奏发生了变化。
韩方仔细听着，脸上的喜色越来越浓，他转向洞内紧张等待的众人，声音因激动而微微发颤：“是‘灰隼’！是自己人！他看到了早上的‘风语’，一路循着痕迹找过来的！他说外面情况很糟，林承岳动了京畿大营，设了连坐法，田庄被盯死了，但他带来了急需的伤药和一点粮食！”
绝处逢生！
所有人都长长松了一口气，萧望舒更是腿一软，几乎要瘫坐在地，被旁边的沈青崖下意识地伸手扶住。她的手臂纤细，隔着衣物也能感受到微微的颤抖，不知是害怕还是激动。
“确认安全吗？”沈青崖保持着最后的冷静，问韩方。
“暗号和节奏完全正确，是‘灰隼’本人无疑。他是王爷麾下最擅长山林追踪和潜行的暗卫之一，值得信任。”韩方肯定地道。
“让他过来，小心点。”沈青崖下令。
韩方再次发出几声鸟鸣。不一会儿，洞口藤蔓被极其小心地拨开一道缝隙，一个穿着与山林环境几乎融为一体的灰褐色劲装、身形精干如猎豹的男子悄无声息地滑了进来。他脸上涂着淡淡的油彩，眼神锐利机警，背上背着一个不大的行囊。
来人进来后，先是对着萧望舒所在的方向单膝跪地，低声道：“属下‘灰隼’，参见郡主！”随即又对韩方和沈青崖抱拳行礼。
“不必多礼，快起来。”萧望舒连忙道，此刻见到自己人，比见到任何珍宝都要激动。
‘灰隼’站起身，快速解下行囊，从里面取出几个瓷瓶和一包用油纸包裹的干粮、肉脯。“韩统领，沈公子，这是上好的金疮药和清热解毒的丸药。外面搜捕极严，属下只能带这么多。”
韩方立刻接过药品，先去查看王虎的情况。沈青崖则看向‘灰隼’，沉声问道：“外面的情况到底如何？林承岳动用了多少力量？”
‘灰隼’面色凝重地汇报：“京畿大营出动了两千人马，配合相府影卫，将东南这五十里围得铁桶一般。各个路口、村庄都有设卡盘查，实行连坐，百姓怨声载道但敢怒不敢言。我们有几个外围的联络点都被拔掉了，田庄附近昼夜有人监视。属下也是绕了很远的路，避开主要搜索路线，才侥幸摸了进来。”
情况比他们想象的还要严峻！
“林承岳这是铁了心要我们的命啊。”赵烈咬牙道。
“他还给我们安了个勾结北狄、刺杀朝廷命官的罪名。”‘灰隼’补充道，“现在外面都传遍了，说是一伙北靖王的残部勾结北狄细作，潜入京城作乱。”
“颠倒黑白！”萧望舒气得脸色发白。
沈青崖眼神冰冷，沉吟片刻，问道：“‘灰隼’，以你对山林的熟悉，我们有没有可能，在不惊动大队人马的情况下，悄悄穿过他们的封锁线？”
‘灰隼’仔细想了想，摇了摇头：“难！非常难！他们布防很密，而且还在不断向内压缩搜索圈。带着伤员，几乎不可能无声无息地穿过去。除非……能找到他们布防的薄弱环节，或者，制造混乱，调虎离山。”
制造混乱？调虎离山？
沈青崖眼中精光一闪，一个大胆的念头在他心中迅速成型。
他看向韩方和‘灰隼’，语气斩钉截铁：“我们不能坐以待毙，等着他们缩小包围圈把我们困死。既然出不去，那我们就往里走！”
“往里走？”众人都是一愣。
“对，往里走！”沈青崖的目光仿佛穿透了山洞的石壁，望向了更深处，“林承岳的主力布防在外围，防止我们突围。但他绝对想不到，我们敢反其道而行，不往外逃，反而向着更深、更险的山区腹地前进！那里搜索力量必然薄弱，甚至可能没有！”
他顿了顿，继续分析：“而且，我记得舆图上标注过，这片山脉的深处，有一条隐秘的古商道，可以绕过主要的官道和关卡，通往北境方向！虽然路途艰险，但或许是唯一的生路！”
韩方闻言，眼中也亮起了光芒：“公子所言极是！那条古商道早已废弃多年，荆棘遍布，野兽出没，寻常人根本不会走。林承岳定然不会在那里投入重兵！这是我们唯一的机会！”
“可是……王虎他……”萧望舒看向依旧昏迷的王虎，面露难色。深入更加崎岖难行的深山，带着一个重伤员，风险极大。
“有药了，就有希望。”沈青崖看向韩方刚刚给王虎换好药、喂下丸药的背影，“我们必须赌一把！留在这里，迟早是死路一条！”
‘灰隼’也立刻表态：“属下熟悉山林，可以为向导！我知道那条古商道的大致方位！”
希望，在绝境中再次被点燃，虽然前路依旧布满荆棘，但至少有了一个明确的方向。
“好！”沈青崖决然道，“事不宜迟！‘灰隼’带来的药品和食物能支撑我们几天。我们连夜准备，明天天亮之前，趁着搜索队夜间休整的间隙，出发！深入腹地，寻找古商道，北上！”
绝地反击的号角，在这小小的山洞内吹响。不再是被动躲藏，而是主动向着未知的险境进军。为了生存，为了将那份染血的名单带出去，他们必须踏上这条九死一生的北上之路。