夜色尚未褪尽，东方天际只透出一线鱼肚白。城南榆林巷深处，一处门庭略显斑驳的旧宅侧门悄然开启，一名身着半旧青色直裰、头戴方巾的清瘦老者走了出来，正是前御史中丞李文柏。他手中提着一个简单的竹制书匣，神情平静中带着惯有的严肃，并未携带仆从，独自一人沿着寂静的巷陌，向城外方向行去。
几乎在他身影消失在巷口的同时，附近几个不起眼的角落，仿佛融入环境中的“路人”或“小贩”，也开始了不易察觉的移动，遥遥缀着。
与此同时，废弃皮货仓库内，沈青崖、萧望舒等人也已准备就绪。
萧望舒换上了一身素雅的月白襦裙，外罩淡青色薄纱披帛，发髻简单挽起，插一支白玉簪，脸上略施薄粉，遮掩了连日奔波的憔悴，扮作一名出身书香门第、前往道观祈福的大家闺秀。虽刻意低调，但那清冷的气质与出众的仪态，仍难以完全掩盖。
沈青崖则是一身利落的深色劲装，外罩普通布衣，脸上做了些修饰，肤色涂暗，眉毛加粗，看起来像个沉默寡言、负责护卫的家丁。他将短刃贴身藏好，目光沉静如水。
王虎和赵烈已在前一夜返回，汇报了白云观的初步探查结果。
“校尉，观内环境不算复杂，主殿、偏殿、客舍、后山园林一应俱全。香客平日不多，但每月十五，往来之人会显着增加，三教九流皆有，利于我们隐匿。”王虎低声道，“我们发现了至少两处可疑的盯梢点，一处在观门外不远处的茶摊，另一处在观内靠近客舍的廊下，扮作歇脚的信众，眼神却总往主要通道上瞟。”
赵烈补充道：“观后有一片松林，路径复杂，万一有事，可从那里撤离，通往山下另一条小路。”
“做得好。”沈青崖点头，“按计划行事。王虎，你负责在观外策应，留意是否有增援或异常动静。赵烈，你混入观内香客中，盯住那两个已知的暗哨，若有异动，及时发出信号。我与郡主进去，见机行事。”
众人无声点头，随即分批离开仓库，融入渐起的晨光与稀疏的人流中。
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白云观坐落于京城西郊的栖霞山麓，虽非皇家敕建，但因环境清幽，观主玄诚道长学识渊博，在京中士林和百姓中颇有声望。今日正值十五，山道上已有不少前来上香或静修的信徒。
沈青崖扮作护卫，落后萧望舒半步，目光看似低垂，实则已将周围环境尽收眼底。他注意到了王虎提到的茶摊，那个看似在打盹的摊主，眼皮开合间精光闪动。也看到了廊下那个倚柱而坐的“香客”，手中捻着念珠，视线却不时扫过进入观门的重要人物。
萧望舒步履从容，先至主殿虔诚上香，捐了些香油钱，又与值守的道童轻声交谈了几句，询问玄诚道长今日是否有空一见，道童答曰道长正在静修，午后或可得闲。这一切都符合一个大家闺秀的正常行为。
随后，萧望舒便按照计划，往后山园林的静心亭方向行去。根据情报，李文柏每次来，多半会在那里独坐沉思。
静心亭位于一片竹林的掩映之中，环境确实幽静。远远地，便看到亭中那个青色的身影，正凭栏而立，望着亭下潺潺的溪流出神。
沈青崖在竹林边缘止步，隐在一丛翠竹之后，这个位置既能观察到亭中情形，又能兼顾来路，便于应对突发状况。他对萧望舒微微颔首。
萧望舒深吸一口气，整理了一下披帛，缓步向亭子走去。
脚步声惊动了李文柏，他转过身，看到一位气质不凡的年轻女子走近，眼中掠过一丝讶异，但很快便恢复了古井无波，微微颔首致意，并未开口。
“小女子冒昧，打扰先生清静了。”萧望舒敛衽一礼，声音清越柔和，“见先生在此观景沉思，风骨不凡，想起家中一位尊长曾言，白云观静心亭时常有位博学的李老先生在此静修，莫非便是先生？”
李文柏目光微动，审视着萧望舒，淡淡道：“老朽确姓李，然已致仕闲居，当不得‘博学’之称。姑娘是？”
“小姓苏，家父曾与李老先生在京中有过数面之缘，常赞先生刚正不阿，学问渊博。”萧望舒巧妙地用了母姓，语气诚挚，“今日偶遇，心向往之，唐突前来，是想请教先生一事。”
“哦？何事？”李文柏并未放松警惕，但语气稍缓。他虽罢官，但对于真心求教的后辈，仍保留着一份学者的温和。
萧望舒从袖中取出一卷手抄的诗文——这是她昨夜特意准备的，上面抄录了几首前朝隐逸诗人的名作，其中夹杂了一首用词隐晦、暗讽时政的诗。
“小女子近日读些前人诗集，偶见这首，其中‘浮云蔽日’、‘豺狼当道’之语，似有所指，却不解其深意，家中长辈亦语焉不详。闻先生精于诗书，通晓古今，故特来请教。”她将诗卷双手奉上，指向那首特意准备的诗。
李文柏接过，目光扫过，当看到那几句时，瞳孔微不可察地一缩。他抬头深深看了萧望舒一眼，沉吟片刻，道：“此诗……乃前朝一位不得志的文人所作，借古讽今，抒击当时朝中奸佞。‘浮云’喻谗臣，‘豺狼’指权奸。姑娘家中长辈不便明言，亦是常情。”他将诗卷递回，语气平淡，却带着一丝不易察觉的感慨。
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“原来如此。”萧望舒收起诗卷，轻叹一声，“看来古今皆同，总有心术不正之辈，蒙蔽圣听，祸乱朝纲。只可惜，忠良之士，往往……”她话语未尽，目光带着恰到好处的惋惜，看向李文柏。
李文柏闻言，面色微沉，却没有接话，只是道：“苏姑娘年纪轻轻，还是多读些风花雪月，这些朝堂之事，非你等闺阁女子应当关心。”
这话看似拒绝，但沈青崖在竹林后却听出了几分言外之意。李文柏没有直接否认或斥责，反而劝她莫要关心，这本身就说明确认了诗中的隐喻，并且隐含了对当前朝局的无奈与不满。
萧望舒自然也听出来了，她顺势道：“先生教诲的是。只是小女子听闻，如今北狄扰边，边疆不宁，朝中却仍……唉，想起家父也曾为国征战，不免心中忧虑。先生曾为御史，风骨铮铮，想必对此更是痛心疾首。”
提到北狄和边疆，李文柏的眼神骤然锐利了几分，他再次仔细打量萧望舒，似乎在判断她的真实意图。“边疆之事，自有朝廷诸公操心。老朽一介草民，不敢妄议。”他顿了顿，语气带着一丝嘲讽，“至于风骨……呵，在这京城，风骨有时便是取祸之道。姑娘还是请回吧，今日之言，出你之口，入我之耳，就此作罢。”
他显然已生去意，不愿再多谈。这次接触，获取的实质性信息不多，但至少确认了李文柏对林党的不满以及其谨慎的态度，并成功建立了初步联系。
萧望舒知道不宜再纠缠，便从袖中取出一个小小的、密封的信函，快速而隐蔽地递向李文柏，低声道：“李老先生，此物或与‘浮云豺狼’之根基有关，望先生得空时一观。若觉有用，下次十五，小女子或再来请教。”
李文柏身体一僵，看着那封薄薄的信函，没有立刻去接，眼中充满了惊疑与审视。
就在这时，沈青崖耳廓微动，听到竹林外传来一阵略显急促的脚步声，不止一人！他立刻发出了一声极轻微的、模仿山雀的短促鸣叫。
萧望舒脸色微变，递出信函的手却稳如磐石，目光恳切地看着李文柏。
李文柏也听到了脚步声，他深深看了萧望舒一眼，电光火石间，似乎做出了决定，飞快地将信函纳入袖中，同时沉声道：“姑娘且自便，老朽要去听玄诚道长讲经了。”说罢，不再看萧望舒，转身便向亭子的另一侧出口走去，步履匆匆。
萧望舒也不犹豫，立刻转身，向沈青崖隐藏的方向走来。
几乎是前后脚，三名穿着普通布衣、但眼神精悍的汉子出现在了静心亭的入口处，他们的目光迅速扫过亭内，只看到萧望舒离去的背影和李文柏消失在另一侧竹林的衣角。其中一人对同伴使了个眼色，一人尾随李文柏而去，另外两人则朝着萧望舒和沈青崖的方向跟来。
“被盯上了。”沈青崖低语一声，一把拉住萧望舒的手腕，“走！”
两人迅速没入茂密的竹林，向着王虎赵烈探查好的后山松林路线疾行。身后的脚步声紧追不舍。
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就在白云观内上演追逐的同时，京城东区，“澄心园”外，韩方亲自带领两名最得力的暗卫，潜伏在一处可以俯瞰园邸后门巷道的阁楼内。
他们已经在此监视了近两个时辰。目标是兵部侍郎高焕那名深得信赖的贴身护卫——雷豹。根据内线提供的消息，今日高焕并未出门，但雷豹午后独自离开了侍郎府，行踪诡秘，最终绕到了澄心园的后门。
“统领，他进去了快一刻钟了。”一名暗卫低声道。
韩方目光锐利，点了点头：“耐心。此人武功不弱，警觉性高，等他出来，我们跟上去，找机会‘请’他聊聊。”
又过了一炷香的时间，澄心园那扇不起眼的黑漆后门悄然开启，身形魁梧、面容精悍的雷豹闪身而出，警惕地四下看了看，随即快步融入巷弄的人流中。
韩方打了个手势，三人如同阴影般从阁楼滑下，无声无息地跟了上去。
雷豹似乎心事重重，并未立刻返回侍郎府，而是在街巷间绕行，最终走进了一处相对僻静的、专供脚夫苦力歇脚的低档茶棚。他要了一碗粗茶，坐在角落，眉头紧锁，似乎在思考什么难题。
韩方见状，知道机会来了。他让两名暗卫在外围策应封锁，自己整理了一下衣着，扮作一个普通的行商，踱步走进了茶棚，在雷豹相邻的桌子坐下。
“伙计，来碗茶解渴。”韩方招呼道，声音不高不低。
雷豹警觉地抬眼看了他一下，见是个面目普通、风尘仆仆的商人，便又低下头去。
韩方慢悠悠地喝着茶，看似无意地低声自语：“这世道，生意难做啊，南边的货过不来，北边的路子又凶险……”
雷豹握着茶碗的手微微一顿。
韩方继续仿佛自言自语，声音却恰好能让雷豹听见：“……听说北边来的‘客人’，胃口越来越大，不好伺候啊。上次‘澄心’那边谈的价码，怕是又要变咯。”
“澄心”二字一出，雷豹猛地抬起头，眼中精光爆射，手已按上了腰间的短刀刀柄，死死盯住韩方：“你是什么人？！”
韩方放下茶碗，脸上依旧是那副人畜无害的笑容，传音入密，声音直接送入雷豹耳中：“雷护卫，不必紧张。我只是个想知道，‘澄心园’密室里，崔尚书、高侍郎他们，和北狄来的使者，到底谈成了什么买卖？那份要‘清洗’的名单上，都有谁？”
雷豹脸色骤变，霍然起身：“找死！”短刀瞬间出鞘半尺，寒光凛冽。
然而，他快，韩方更快！在他起身的瞬间，韩方手指轻弹，一枚细如牛毛的银针已无声无息地刺入雷豹腰间的麻穴。雷豹只觉得半身一麻，动作顿时一滞。
就在这电光火石间，茶棚外走进来两名看似普通的苦力，一左一右“恰好”夹住了雷豹，其中一人手肘看似无意地顶在雷豹后腰要穴，劲力微吐，另一人则低声笑道：“豹哥，咋这么大火气？走走走，兄弟请你喝杯好的去！”两人力道奇大，半扶半架，不容置疑地将雷豹“带”出了茶棚，迅速消失在旁边的窄巷里。
韩方丢下几个铜板，慢悠悠地起身，也跟着走了出去。整个过程发生在数息之间，茶棚内其他客人甚至没察觉到太多异常。
窄巷深处，一间早已废弃的柴房内。
雷豹被制住穴道，靠在墙上，额角渗出冷汗，眼神惊怒交加地看着眼前的韩方。
“你们……是北靖王的人？还是……皇帝秘卫？”
韩方不答，只是淡淡道：“说出密室里的内容，你可以少受点苦，或许还能有条活路。”
雷豹咬牙：“我什么都不知道！”
韩方叹了口气，从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股奇异的腥甜气味散发出来。“这是‘蚀骨蛭’的卵粉，沾上皮肤，便会钻入血肉，啃噬骨髓，奇痒剧痛，直至将人掏空……雷护卫是条汉子，但何必受这个罪？”
看着那瓷瓶缓缓靠近，感受着那令人毛骨悚然的气息，雷豹的心理防线终于崩溃。
“我说！我说！”他嘶声道，“密室……密室里确实有北狄的使者！他们……他们在商议交换名单和条件！”
“什么名单？什么条件？”韩方逼问。
“名单……是朝中所有倾向于北靖王、或可能反对与北狄议和的官员名单！林相……林承岳要将这份名单交给北狄人，作为……作为他们下次南侵时，在朝中制造混乱、牵制北靖王的‘内应’！或者……或者借北狄人之手除掉他们！”雷豹语速极快，脸上满是恐惧，“条件……条件是北狄助林相彻底掌控朝局，甚至……甚至在必要时……而林相则承诺，事成之后，割让北境三州，并开放边市，岁贡金银绢帛！”
尽管早有心理准备，韩方还是被这惊人的消息震得心神俱颤！林承岳竟然疯狂至此！不仅通敌，还要借敌国之刀，清洗朝中异己，甚至不惜割地卖国！
“名单在哪？！”韩方厉声问。
“名单……名单由崔尚书亲自保管，据说藏在他书房的暗格里，具体位置只有他知道！北狄使者要求拿到名单副本后，才会进行下一步行动！下次密会就在三日后，还是在澄心园！”
韩方强压下心中的惊涛骇浪，迅速将关键信息记下。他看了一眼面如死灰的雷豹，知道此人已不能再留，但此刻杀了他反而会打草惊蛇。他出手如电，点了雷豹数处大穴，使其陷入深度昏迷。
“带走，严密看管，不能让他死了，也不能让任何人找到他。”韩方对两名暗卫吩咐道。
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西郊，栖霞山后山松林。
沈青崖拉着萧望舒，在崎岖的山路上疾奔。身后的两名追踪者显然也是好手，紧咬不放。
“分开走！”沈青崖当机立断，将萧望舒推向一条岔路，“往左，赵烈在那边接应！我引开他们！”
“青崖！”萧望舒急呼。
“快走！”沈青崖低喝一声，自己则转向右边，同时故意踢动一块山石，制造出明显的声响。
那两名追踪者果然被吸引，毫不犹豫地追向了沈青崖的方向。
萧望舒咬了咬牙，知道此刻不能犹豫，立刻按照沈青崖指示的方向奔去。不多时，便看到了前来接应的赵烈。两人会合，迅速下山，与观外策应的王虎汇合，乘坐事先准备的马车，迅速撤离。
而沈青崖则凭借对地形的熟悉和卓越的身手，在山林间与两名追踪者周旋。他利用树木、岩石作为掩体，时而隐匿，时而现身，将两人引得晕头转向。在确认萧望舒他们已经安全撤离后，他看准一个机会，利用一处陡坡，猛地加速，几个起落便甩开了追踪，消失在茫茫林海之中。
半个时辰后，众人在仓库内重新汇合。
萧望舒虽已安全，但脸上犹带忧色，直到看见沈青崖安然返回，才松了口气。
“如何？没受伤吧？”她上前一步，关切之情溢于言表。
“无碍。”沈青崖摇头，看向王虎赵烈，“你们那边呢？”
“郡主和校尉你们引开大部分注意后，跟踪李文柏的那个家伙，被我用点小计绊住了，李大人安全回了榆林巷。”赵烈答道。
王虎也道：“观外没有异常增援，看来这次只是常规监视。”
众人刚定下神，仓库门被敲响，是韩方约定的暗号。
沈青崖立刻开门，韩方闪身而入，脸色是从未有过的凝重。
“韩统领，何事？”沈青崖心中一沉。
韩方深吸一口气，将审问雷豹所得的情报，一字不落地低声汇报了一遍。
仓库内，瞬间陷入死一般的寂静。
割地、卖国、清洗忠良……林承岳的疯狂与狠毒，超出了他们最坏的想象！
“名单……必须拿到那份名单！”萧望舒的声音带着一丝颤抖，那是极致的愤怒与后怕，“否则，朝中将面临一场浩劫！”
沈青崖眼神冰冷如万载寒冰，他握紧了拳，指节因用力而发白。
“三日后，澄心园……”他缓缓抬起头，目光扫过众人，最终定格在韩方身上，“这份名单，必须拿到手。这不仅是复仇，更是救国！”
危机，已迫在眉睫。青崖阁面临的，将是一场前所未有的硬仗。