废弃皮货仓库成为了“青崖阁”临时的巢穴，虽然简陋，但有了韩方布置的预警机关和可能存在的支援，总算提供了一个相对安全的喘息空间。连日奔波的疲惫和紧绷的神经需要缓解，但沈青崖深知，时间的流逝对他们而言同样是一种危险。
接下来的几日，众人隐匿在仓库中，专注于两件事：恢复与谋划。
沈青崖的左臂伤势在“青崖劲”和黑三爷提供的伤药作用下，愈合速度惊人，已能进行日常活动，只是发力时仍有些许滞涩。王虎和赵烈的皮外伤也基本痊愈，体力恢复了大半。萧望舒虽不似他们需舞刀弄枪，但连日颠簸耗神，此刻也利用这难得的安宁，调养精神，梳理思路。
白日里，仓库内光线昏暗，空气中弥漫着尘霉味。沈青崖会与萧望舒、王虎、赵烈围坐在一起，借助从破损窗隙透入的微光，低声商讨。
“林承岳权倾朝野，根基深厚，正面抗衡无异于以卵击石。”沈青崖的声音在空旷的仓库中显得格外清晰，“我们需寻其弱点，攻其不备。韩统领提及他在暗中追查某物或某人，此乃关键。若能弄清他在找什么，或许便能掌握主动，甚至以此设局。”
萧望舒沉吟道：“他所寻之物，极可能与《山河社稷图》有关。此图牵扯前朝秘辛，若他真在寻找，说明此图蕴含的秘密，连他都极为忌惮或渴望。这是我们可能的机会。”
“图的下落暂且不明，需从长计议。”沈青崖道，“当务之急，是收集林承岳结党营私、构陷忠良、乃至可能通敌的罪证。只有确凿的证据，才能动摇其地位，争取朝中尚有良知之士的支持。”
王虎挠头道：“校尉，咱们现在躲在这里，如同盲人摸象，如何去收集宰相的罪证？”
沈青崖目光扫过众人：“我们人手虽少，但各有优势。韩统领及其暗卫擅长潜行探查，可负责监视林承岳党羽的动向，尤其是那些见不得光的勾当。黑三爷的江湖路子，可用来打探市井流言、追踪一些官方不便出面的线索。而我们……”他顿了顿，“需要寻找一个切入点，一个能接触到朝堂信息，又相对安全的切入点。”
萧望舒眼眸微亮：“或许……我们可以从那些被林承岳打压、罢黜的官员入手？他们身处漩涡，知晓内情，且对林承岳心怀怨愤，或可争取。”
“此计可行，但需极度谨慎。”沈青崖颔首，“这些官员府邸周围，必有林承岳的耳目监视。贸然接触，风险极大。需寻一可靠之中间人，或创造绝佳时机。”
计议已定，下一步便是获取更具体的情报。沈青崖决定再次启用韩方这条线。
是夜，他亲自前往西市，将韩方给予的那枚特殊铜钱，悄无声息地置于“老王记”烧饼铺门口指定的砖石下。这是约定的求见信号。
次日深夜，韩方如鬼魅般再次出现在仓库。
“郡主，沈公子。”韩方行礼后，直接切入正题，“不知召属下来，有何吩咐？”
沈青崖将日间商议的计划简要告知，最后道：“我们需要一份名单，列出近期被林承岳罢黜或明显受打压、且风评尚可的官员，最好能附上其大致住址和目前处境。此外，若能探知林承岳核心党羽近日有何异常聚会或行动，亦请留意。”
韩方略一思索，便答道：“此事不难。属下丙字营便有专人负责整理此类信息。名单明日便可奉上。至于林党动向……”他皱了皱眉，“倒是有一事颇为蹊跷。属下的人发现，近两日，吏部尚书崔元礼、兵部侍郎高焕等几位林承岳的铁杆心腹，皆曾秘密前往城东的‘澄心园’，那是已致仕多年的前太师陈望的别业。陈望此人，门生故旧遍布朝野，虽已不理政务，但影响力犹存。林承岳的心腹此时频繁密会于此，恐有图谋。”
“澄心园？陈望？”萧望舒若有所思，“陈太师乃三朝元老，向来以清流自居，虽不喜父王这等武将，但与林承岳这等靠逢迎上位的权臣，似乎也并无深交。他的别业，怎会成为林党密会之所？”
沈青崖眼中精光一闪：“事出反常必有妖。要么陈望已暗中倒向林承岳，要么……澄心园只是一个掩人耳目的地点，其中另有玄机。韩统领，可能设法探知他们会面具体谈了些什么？”
韩方面露难色：“澄心园守卫森严，陈望府上亦有高手，强行潜入风险极大，且极易打草惊蛇。不过……属下可尝试从外围入手，监视往来人员，或从园内仆役口中套取只言片语。”
“如此便好，安全第一。”沈青崖道，“有劳韩统领。”
韩方办事效率极高，次日黄昏时分，他便通过特定的传递方式，将一份卷成细管的密信送到了仓库。沈青崖展开，上面用极细的笔触列了七八个名字，皆是近半年内被罢官或明升暗降的官员，后面简注了罪名、住所现状，甚至还有一两位标注了“时常至西郊兰若寺散心”或“其子与南城书生往来密切”等看似琐碎、却可能蕴含机会的信息。
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其中，一个名字引起了沈青崖和萧望舒的特别注意——前御史中丞，李文柏。
“李文柏……”萧望舒轻声道，“此人素有风骨，当年曾多次上书直言时弊，也因此得罪了不少权贵。我记得……他似乎也曾为沈太傅仗义执言过？”
沈青崖看着那个名字，记忆中浮现起一个清瘦矍铄、在朝堂上慷慨陈词的身影。沈家蒙难时，满朝文武噤若寒蝉，唯有寥寥数人面露不忍，李文柏便是其中之一，虽未能力挽狂澜，但那一声无力的叹息和眼中的悲愤，沈青崖至今记得。
“是他。”沈青崖声音低沉，“他被罢官的理由是‘妄议朝政，结交朋党’，现居于城南榆林巷旧宅，据说门前冷落，生活清贫。”密信上还提到，李文柏罢官后，深居简出，但每月十五，会雷打不动地去城外的白云观静修一日。
“每月十五……白云观……”沈青崖沉吟着，“这是一个机会。城外道观，环境相对开阔，监视或许不如城内严密，人流也杂，易于混入。”
萧望舒明白他的意思：“你想在白云观接触李大人？此举依然风险不小，林承岳未必不会在这些罢黜官员常去之处布下眼线。”
“风险与机遇并存。”沈青崖目光坚定，“我们需要一个突破口，李文柏或许是合适的人选。他熟知朝堂内幕，对林承岳必有切齿之恨，若能取得他的信任，或可打开局面。关键在于，如何避开耳目，与他安全接触。”
他看向王虎和赵烈：“你们二人，明日提前去白云观探查地形，摸清可能存在的暗哨位置，以及观内人流聚集和疏散的路线。”
“是，校尉！”两人领命。
沈青崖又对萧望舒道：“郡主，接触李文柏，需得以情动之，以理服之。我出面恐因其与沈家旧谊引人联想，最好由你……”
“我明白。”萧望舒颔首，“我虽不便暴露郡主身份，但可假托北靖王府故人之后，听闻其刚直不阿，特来请教。只是……需得一合适的名目，以免显得突兀。”
“可借探讨诗词或者询问某些‘旧事’为名。”沈青崖道，“具体如何措辞，郡主临机应变即可。”
计议停当，只待次日十五。
然而，就在沈青崖等人紧锣密鼓准备之时，韩方那边又传来了关于“澄心园”的新消息。
“属下的人设法买通了澄心园一名负责采买的二等仆役，”韩方再次夜访时，语气带着一丝兴奋与凝重，“据那仆役酒后失言，崔元礼、高焕等人前去，并非与陈望会面，而是使用园内一处极为隐蔽的地下密室！那仆役曾无意中听到只言片语，似乎涉及……‘名单’、‘清洗’，还有……‘北狄’！”
名单！清洗！北狄！
这几个词如同惊雷，在仓库内炸响！
林承岳的心腹，在一位致仕太师的别业密室内，商议涉及北狄的事情？这绝非寻常！
“可知具体是何名单？清洗对象是谁？与北狄有何关联？”沈青崖急问。
韩方摇头：“那仆役地位低微，所知有限，且不敢多问。但他提到，每次那些人密会，澄心园的守卫都会额外增加，且皆是生面孔，气息彪悍，不似普通护院。”
沈青崖与萧望舒对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与寒意。林承岳与北狄勾结，他们早有猜测，但一直苦无实证。澄心园的密会，无疑是一条极其重要的线索！
“必须弄清楚他们在密谋什么！”萧望舒语气坚决。
沈青崖沉思片刻，道：“澄心园守卫森严，强行探查不可行。或许……可以从参与密会的人身上下手。崔元礼、高焕目标太大，但其随从、车夫，或者……他们身边不那么起眼的人，或许能找到突破口。”
他看向韩方：“韩统领，可能设法监视这些人的随行人员，尤其是那些可能知晓内情的心腹？”
韩方郑重点头：“属下尽力而为！崔元礼府上有一账房先生，颇得信任，常随其出入，或可知晓一二。高焕则有一名贴身护卫，身手不凡，据说深得其信赖。属下会安排人手重点盯住这两人。”
“好！”沈青崖沉声道，“此事关系重大，务必小心。”
送走韩方，仓库内的气氛更加凝重。原本只是想寻找盟友、收集罪证，却似乎无意中触及了林承岳更核心、更危险的秘密。
白云观之行尚未开始，澄心园的迷雾又笼罩而来。
沈青崖站在破窗前，望着外面沉沉的夜色，目光如鹰隼般锐利。
“林承岳……你究竟在谋划什么？”他低声自语，手指无意识地摩挲着刀柄。
这京城的棋局，比他想象的更为复杂、凶险。但每一步的探索，都让他们离真相更近一步。
青崖阁的触角，终于开始悄然伸向这权力漩涡的核心地带。前方的路布满荆棘，但他们已无退路。