滂沱夜雨仿佛永无止境，冰冷的雨水冲刷着山林、道路，也试图洗去方才破庙中那场短暂而惨烈厮杀留下的痕迹。沈青崖一行人相互搀扶着，在泥泞湿滑的山路上艰难前行，每一步都沉重无比。
雨水浸透了他们的衣衫，混合着身上的血污，带来刺骨的寒意。重伤的护卫被两人架着，意识已然模糊，口中不时发出痛苦的呓语。沈青崖左臂的新伤虽已用撕下的衣摆紧紧扎住，但雨水浸泡下，依旧传来阵阵钻心的疼痛，失血带来的眩晕感阵阵袭来，被他强行用意志压下。
萧望舒紧跟在沈青崖身侧，斗篷早已湿透，紧贴在身上，勾勒出单薄的身形。她脸色苍白，嘴唇冻得发紫，但眼神却异常坚定，努力跟上队伍的速度，不让自己成为负担。她手中依旧紧握着那柄短刃，仿佛那是此刻唯一能抓住的依靠。
“必须……尽快找到地方避雨，处理伤势。”沈青崖的声音在雨声中显得断断续续，带着难以掩饰的疲惫。他知道，再这样在雨中淋下去，不用追兵赶来，他们自己就先垮了。
或许是上天终于生出了一丝怜悯，在崎岖山路转过一个弯后，前方出现了一片黑沉沉的、仿佛被废弃的村落轮廓。大部分房屋都已坍塌，只有几间看起来尚且完整。
“进去看看，小心戒备。”沈青崖下令，声音沙哑。
护卫们强打精神，持刀在手，小心翼翼地进入村落。村落里死寂一片，只有风雨声呼啸，残垣断壁在闪电映照下如同狰狞的鬼影。他们检查了几间尚存的屋舍，最终选定了一间位置相对隐蔽、屋顶还算完好的土屋。
屋内空荡，积满了灰尘，角落里堆着些腐烂的杂草，空气中弥漫着一股霉味。但至少，这里可以遮风挡雨。
众人涌入屋内，几乎瘫倒在地。沈青崖顾不上自己，立刻检查那名重伤护卫的伤势。箭伤在腹部，之前简单包扎的布条已被血水浸透，伤口边缘开始发白肿胀，情况十分不妙。另外几名轻伤员的伤势也需要重新处理。
“生火，烧水。”沈青崖沉声道，声音带着不容置疑的坚决。尽管生火可能暴露行踪，但此刻若再不处理伤口，尤其是重伤员，恐怕撑不过今晚。
一名护卫找出火折子，幸好还用油布包着，未曾湿透。他们拆下屋内一些废弃的木窗、门板，在屋子中央小心地升起一小堆篝火。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了部分的黑暗和寒意，也带来了一丝微弱的安全感。
萧望舒默默地将水囊中仅存的清水倒入一个捡来的破瓦罐，架在火上加热。她又从行囊里取出所剩无几的金疮药和干净（相对干净）的布条。
沈青崖用热水清洗了双手，开始为重伤员重新处理伤口。当他解开那被血污黏连的布条，看到那狰狞外翻、甚至隐约可见肠道的伤口时，眉头紧紧锁住。他虽通晓外伤处理，但条件如此简陋，对方伤势又如此沉重……
他用热水小心翼翼清洗伤口，撒上金疮药，再用干净的布条紧紧包扎。整个过程，那重伤员因剧痛而浑身抽搐，却咬紧了牙关，只发出压抑的闷哼。
“兄弟，撑住。”沈青崖低声道，拍了拍他的肩膀。
那伤员艰难地睁开眼，看着沈青崖，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只是无力地闭上了眼睛，呼吸微弱。
沈青崖心中沉重，他知道，这只是暂时处理，若没有更好的医药和静养环境，这名兄弟……凶多吉少。
他又依次为其他伤员处理了伤口，最后才轮到他自己。左臂的刀伤深可见骨，皮肉外翻，看起来颇为吓人。萧望舒走过来，默默地将加热过的清水和布条递给他。
“我来吧。”她轻声道，声音因寒冷和疲惫而微微颤抖，却带着一丝不容拒绝的坚持。
沈青崖看了她一眼，没有反对，将手臂伸了过去。
萧望舒蹲下身，借着篝火的光芒，小心翼翼地用湿布擦拭他伤口周围的血污。她的动作很轻，很专注，指尖冰凉，偶尔触碰到他的皮肤，带来一丝微弱的战栗。沈青崖能清晰地看到她低垂的眼睫上沾着的细小水珠，不知是雨水，还是……别的什么。
清洗干净后，她拿出那个白玉小瓶，将里面所剩无几的“白玉生肌散”均匀地撒在伤口上。清凉的药效缓解了火辣辣的疼痛。然后，她用布条仔细地、一圈一圈地将伤口包扎好，动作虽然生疏，却异常认真。
整个过程，两人都没有说话，只有柴火燃烧的噼啪声和屋外依旧未停的雨声。
包扎完毕，萧望舒抬起头，正对上沈青崖凝视着她的目光。那目光深邃，带着探究，以及一丝难以言喻的复杂情绪。她微微一怔，迅速移开视线，站起身，退回到火堆的另一侧坐下，抱紧了双膝，将自己蜷缩起来。
气氛有些微妙的凝滞。
一名负责警戒的护卫从门外闪身进来，低声道：“校尉，雨势小些了，但远处似乎有火光晃动，像是……搜山的队伍。”
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屋内的气氛瞬间再次紧绷起来！
追兵竟然这么快就又跟上来了！？“夜枭”的追踪能力，实在可怕！
所有人的目光都集中在了沈青崖身上。带着一名重伤员，在这样恶劣的天气和环境下，他们根本不可能摆脱专业追踪者的追击。
沈青崖的目光扫过屋内疲惫不堪、人人带伤的同伴，最后落在那个气息奄奄的重伤员身上。他的眼神剧烈地挣扎着，握紧了拳头，指节因用力而发白。
这是一个无比残酷的抉择。
萧望舒看着他紧绷的侧脸和眼中那深切的痛苦，心中了然。她轻轻开口，声音虽低，却清晰地传入每个人耳中：“带着重伤的兄弟，我们谁都走不了……而且，他会非常痛苦。”
她的话语很平静，却像一把刀子，剖开了血淋淋的现实。
那名意识模糊的重伤员似乎听到了，眼皮颤动了一下，喉咙里发出嗬嗬的声响，艰难地抬起一只手，似乎想抓住什么，又似乎是在……推拒。
一名与重伤员交情颇深的护卫猛地跪倒在地，虎目含泪，低吼道：“校尉！不能丢下张大哥！要死一起死！”
“闭嘴！”沈青崖猛地低喝一声，声音嘶哑，带着压抑到极致的痛苦和决断，“你想让所有人都死在这里吗？想让郡主的安危置于何地？！”
那护卫浑身一震，看着沈青崖那布满血丝却冰冷如铁的眼睛，最终颓然地低下头，拳头狠狠砸在泥地上，发出沉闷的响声。
沈青崖闭上眼，深吸了一口冰冷的、带着霉味的空气，再睁开时，眼中已只剩下冰封的决绝。
他走到那名重伤员张姓护卫身边，蹲下身，握住了他那只无力抬起的手。
“张兄弟，”沈青崖的声音低沉而沙哑，却带着一种沉重的承诺，“你的家人，王府会照料。你的仇，我沈青崖……必报！”
那张姓护卫浑浊的眼睛里似乎闪过一丝微光，手指在沈青崖掌心极其微弱地勾动了一下，随即，眼中的光彩迅速黯淡下去，手臂无力地垂落。
他已然听懂了，也……做出了选择。
沈青崖缓缓松开手，替他整理了一下衣襟，盖上了未能瞑目的双眼。他站起身，背对着众人，肩膀几不可察地微微颤抖了一下，但声音却冷硬如铁：
“找地方……让他入土为安。我们……即刻出发！”
命令下达，无人反对，只有死一般的寂静和压抑的悲恸。幸存的护卫们红着眼睛，默默地在屋后挖了一个浅坑，将同伴的遗体小心安置，用泥土和石块草草掩埋，连一块像样的墓碑都无法立起。
做完这一切，天色已然微亮，雨也渐渐停了。山林间弥漫着破晓前的湿冷与死寂。
沈青崖最后看了一眼那不起眼的土堆，转身，目光扫过仅存的五名护卫和脸色苍白的萧望舒。
“走！”
一行人再次上路，脚步比之前更加沉重。牺牲，如同跗骨之蛆，时刻啃噬着他们的内心。
他们沿着山脊穿行，尽量避开可能被追踪的路径。沈青崖凭借着过人的方向感和对地图的记忆，指引着方向。
又经过大半日的艰难跋涉，当午后略显温暖的阳光穿透云层，洒落大地时，他们终于攀上了一座高山的山顶。
站在山顶，极目远眺。
只见远方，一片浩瀚无垠的平原展现在眼前，沃野千里，河流如带。而在那地平线的尽头，一座无比恢弘、雄伟壮丽的巨城轮廓，在春日略带朦胧的阳光下，静静地矗立着！
城墙高耸如云，延绵不知多少里，城楼巍峨，依稀可见其上巡逻兵士的身影。无数条道路如同蛛网般从四面八方汇聚向那座巨城，车马行人，络绎不绝。
那就是大晏王朝的心脏，权力与欲望交织的中心，也是他们此行的终点，龙潭虎穴——
京城！
历经九死一生，跋涉千里，他们终于……到了！
然而，站在这京畿之畔，遥望那座象征着天下权柄的城池，众人心中却并无多少喜悦，只有沉甸甸的压力和仿佛能嗅到的、从那座城池弥漫开来的无形血腥气。
希望与绝望，生机与死地，皆在于此。
沈青崖望着那座熟悉的、却又仿佛隔了生死轮回的城池，眼中翻涌着刻骨的仇恨、冰冷的杀意，以及一丝连他自己都未曾察觉的、因身边之人而生的牵绊。
他侧过头，看向身旁的萧望舒。
她也正望着京城，清冷的眼眸中倒映着远方的城廓，复杂难明。感受到他的目光，她微微偏头，与他对视。
阳光落在她依旧苍白的脸上，却仿佛为她镀上了一层淡金色的光晕。
前路已至，再无退路。