野狐岭内的死寂并未持续太久，很快便被伤者的呻吟和幸存者粗重的喘息所打破。浓烈的血腥气几乎凝成实质，在山谷间弥漫，令人作呕。
沈青崖从巨石上跃下，身形略显踉跄，拄着的铁刀在地面上划出一道浅痕。强行催谷内力以及旧伤的迸裂，让他的脸色看起来有些苍白，但那双眼睛依旧锐利如鹰，扫视着战场。
“清点伤亡，救治伤员，搜集箭矢，检查敌人尸体，看有无活口和身份线索！”他声音沙哑，却条理清晰地下达着一连串命令，“动作要快，此地不宜久留！”
护卫们强忍着伤痛和疲惫，立刻行动起来。这一战，他们以二十八人对阵超过六十名精锐匪徒，虽凭借沈青崖的勇武和正确的战术取得了胜利，但代价亦是惨重。初步清点，有六名护卫当场战死，三人重伤，几乎人人带伤，还能完好站立着不过十余人。
萧望舒已从马车上下来，她看着满地狼藉和牺牲护卫的遗体，眼圈微微发红，但很快便强行压下悲恸，指挥着未受伤或轻伤的护卫帮忙包扎伤口，分发金疮药。她亲自走到那几名重伤员身边，查看伤势，轻声安慰。
当她走到沈青崖身边时，看着他肩背处那大片被鲜血浸透、甚至还在微微渗血的衣物，眉头紧蹙：“你的伤……”
“无妨，皮肉之苦。”沈青崖摇摇头，目光却落在她因帮忙包扎而沾染了血迹的纤手上，“郡主受惊了。”
萧望舒没有接话，只是默默从随身携带的锦囊中取出一个白玉小瓶，递给他：“这是王府秘制的‘白玉生肌散’，对外伤有奇效，你……”她顿了顿，“你需立刻处理伤口。”
沈青崖看着她眼底不容拒绝的坚持，以及那丝难以掩饰的关切，沉默了一下，接过药瓶：“多谢郡主。”
此时，负责搜查敌人尸体的护卫前来回报：“校尉，这些人身上干净得很，除了兵刃和少量铜钱，没有任何能证明身份的东西。不过，他们的兵刃制式统一，虽刻意做旧，但工艺精良，绝非寻常匪类所用。还有几个活口，但……都咬碎了齿间毒囊，自尽了。”
果然如此。林承岳行事，滴水不漏。
沈青崖面色不变，对此结果并不意外。“将阵亡兄弟的遗体妥善安置，稍后火化，带上骨灰。重伤员用马车运送，我们必须立刻离开这里，寻找最近的城镇医治休整。”
夕阳西下，残阳如血，将整个野狐岭染上一片凄艳的红色。车队带着浓重的悲伤与疲惫，再次启程，速度比之前慢了许多。阵亡护卫的遗体被简单包裹，安置在原本装载物资的骡车上；重伤员则被小心地抬入萧望舒乘坐的那辆马车，她则与一名侍女挤到了后面那辆车上。
沈青崖依旧骑马行在前方，但背脊却不似往日那般挺直，微微佝偻着，显露出伤势带来的痛苦与疲惫。他默默运转着“青崖劲”，试图缓解伤势和恢复内力，但眉宇间的凝重却丝毫未减。
野狐岭的伏击，只是一个开始。林承岳既然能在此地精准设伏，说明他们的行踪已然暴露。前方的路，只会更加难走。
约莫行了一个多时辰，在天色将黑未黑之际，前方终于出现了一座小镇的轮廓。镇子不大，看起来颇为陈旧，唯一的客栈也只是几间连在一起的土坯房，显得有些破败。
但此刻，这已是他们唯一的落脚点。
车队在客栈门前停下，立刻引起了小镇居民的侧目。沈青崖打起精神，先行进入客栈探查。客栈掌柜是一个干瘦的中年人，看到沈青崖这一行人浑身浴血、煞气腾腾的模样，吓得脸色发白，话都说不利索。
沈青崖亮出早已准备好的商队路引，又抛过去一锭银子，沉声道：“掌柜的，包下你这里所有的空房，再找两个手脚麻利的妇人帮忙照料伤员，烧些热水。对外，我们只是遇到山贼的商队，明白吗？”
那锭沉甸甸的银子起到了作用，掌柜的连连点头：“明白，明白！客官放心，小老儿这就去安排！”
安顿下来后，又是一阵忙乱。重伤员被抬进房间，由略通医术的护卫和请来的妇人进行初步救治。萧望舒不顾疲惫，亲自在一旁协助，递送热水、药物，神色专注而沉静。
沈青崖则强撑着安排好了外围警戒，这才回到分给自己的房间。房间狭小简陋，只有一床一桌一椅。他关上门，褪下早已被血污和汗水浸透的上衣，露出精壮却布满新旧伤疤的上身。肩背处的伤口皮肉翻卷，因为之前的剧烈运动，看起来有些狰狞。
他拿起那个白玉小瓶，拔开塞子，一股清冽的药香立刻弥漫开来。他将药粉均匀地撒在伤口上，一阵清凉之感瞬间压下了火辣辣的疼痛，甚至能感觉到伤口处的血液流动似乎在加速。
果然是疗伤圣药。沈青崖心中暗忖，对北靖王府的底蕴有了更深的认识。
处理好伤口，他盘膝坐在硬板床上，开始全力运转“青崖劲”调息。内力如同涓涓细流，滋养着受损的经脉和肌肉，带来的暖意驱散着身体的疲惫和寒意。
不知过了多久，门外再次传来轻微的脚步声，停在门口。
“沈公子？”是萧望舒的声音，比平时更加轻柔。
沈青崖收功，睁开眼：“郡主请进。”
萧望舒推门而入，手中端着一碗热气腾腾的粟米粥和两个粗面馒头。她已换了一身干净的素色衣裙，洗去了脸上的血污和尘土，但眉宇间的倦色却难以掩饰。
“一天未曾进食，先用些粥吧。”她将食物放在桌上，目光自然地落在沈青崖刚刚上过药、还裸露着的上身伤口处，看到那狰狞的伤口，她的眼神微微一颤，随即迅速移开，“伤势如何？”
“已无大碍，多谢郡主的药。”沈青崖起身，拿起外袍披上，遮住了伤痕，“兄弟们情况如何？”
萧望舒轻轻叹了口气：“阵亡的六位兄弟，已安排火化。三名重伤员，情况暂时稳定，但需要静养，短期内无法赶路。其他轻伤者也已包扎妥当。”
房间内陷入短暂的沉默。牺牲是无法回避的沉重。
“我们……还要继续前往京城吗？”萧望舒忽然问道，声音里带着一丝不易察觉的彷徨。野狐岭的惨烈，让她更加清晰地认识到前路的绝望。
沈青崖看着她，烛光下她的脸庞显得有些柔弱，但那双眸子深处，依旧有不甘熄灭的火苗。他拿起一个馒头，用力咬了一口，咀嚼着，咽下，然后才缓缓开口，声音低沉而坚定：
“去，必须去。”
他走到窗边，推开一条缝隙，望着外面漆黑如墨的夜空，以及零星的灯火。
“野狐岭一战，我们损失惨重，但也证明了林承岳对我们的必杀之心，以及……他并非无所不能。我们冲出了他的埋伏，杀了他的人。”沈青崖转过身，目光灼灼地看着萧望舒，“这说明，他的网并非密不透风，我们还有机会。”
“而且，”他顿了顿，声音更沉，“如今陛下驾崩，新帝幼冲，林承岳摄政，名不正言不顺。朝堂之上，地方州郡，绝非铁板一块。必然有忠于皇室、不满林贼的势力在暗中观望。我们此去京城，并非单纯送死，而是要找到这些人，串联起来，凝聚力量！”
“我们需要一个契机，一个能够打破目前僵局的契机。”萧望舒接口道，眼眸渐渐亮了起来，“或许……是某个德高望重的老臣，或许是掌握部分兵权的将领，或许……是某种能证明林承岳罪证的东西！”
“比如……《山河社稷图》？”沈青崖目光一闪。
萧望舒点头：“不错。此图关乎前朝秘辛，林承岳如此在意，其中定然隐藏着极大的秘密，或许就是扳倒他的关键之一。我们此行，明面上是冒险入京，暗地里，也要设法探寻此图下落。”
两人的思路在这一刻高度契合。绝境之中，他们并未被恐惧和悲伤压倒，反而更加清晰地明确了目标和方法。
“只是……我们行踪已然暴露。”萧望舒蹙眉，“接下来该如何走？”
沈青崖沉吟片刻，道：“野狐岭之后，林承岳必然认为我们会更加小心，或许会认为我们知难而退，返回幽州。我们可以反其道而行之，改变路线，不再走最近的官道，而是绕行一些相对偏僻但也能通往京城的小路。虽然耗时更久，但更为安全。同时，我们可以化整为零，分批进入京城。”
“化整为零？”萧望舒若有所思。
“对。”沈青崖解释道，“郡主可与我先行，扮作投亲的兄妹或寻常旅人。其余护卫，伤势轻微的，可分散成几批，以不同身份，在不同时间，通过不同城门进入京城，在城内预先约定的地点汇合。如此，目标更小，不易被察觉。”
萧望舒仔细思量着这个计划的可行性，最终点了点头：“此法可行。只是京城之内，林承岳耳目众多，汇合地点必须绝对安全可靠。”
“此事需从长计议，我们可在下一处落脚点，联系王府在京城可能尚存的隐秘据点。”沈青崖道。
计议已定，两人心中都稍稍安定了一些。萧望舒看着沈青崖将那碗粟米粥喝完，才起身准备离开。
走到门口，她脚步顿住，没有回头，轻声道：“沈公子，早些休息。明日……还需倚仗于你。”
“郡主也请安歇。”沈青崖拱手。
房门轻轻合上。沈青崖重新坐回床上，却没有立刻继续调息。他望着桌上那摇曳的烛火，脑海中回响着萧望舒最后那句话，以及她离去时那略显单薄却挺直的背影。
在这血色江山的危局之中，他们如同暗夜中相互依偎、汲取温暖的微光。前路漫漫，杀机四伏，但此刻，他心中那份携手共济的信念，却前所未有地坚定起来。
他吹熄烛火，房间陷入黑暗。只有窗外偶尔传来的犬吠，以及体内缓缓流淌的“青崖劲”，陪伴着他迎接未知的明天。
残阳已逝，长夜未央。但微光既存，便可期破晓。