“私募军粮，结交商贾，意图不轨”！
这十二个字如同十二把淬毒的匕首，带着森然的寒意，直刺萧望舒的心脏，也让整个养心殿的气氛降到了冰点。许多官员屏住了呼吸，不敢发出丝毫声响，生怕被卷入这场足以掀起滔天巨浪的纷争。
萧望舒只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间遍布四肢百骸。她宽大衣袖下的手指用力掐入掌心，利用疼痛强迫自己保持绝对的冷静。她知道，此刻哪怕流露出一丝一毫的慌乱，都将是灭顶之灾。
她缓缓抬起头，脸上非但没有惊恐，反而露出一丝恰到好处的、带着悲凉与不解的神情：
林相此言……望舒，不解，亦为我父王，为我北靖王府，感到心寒！
她的声音带着一丝微颤，并非全是伪装，而是真实情绪的流露，更显得情真意切。
北境烽火连天，将士浴血，朝廷粮饷迟迟不至，数十万大军及边境百万黎民嗷嗷待哺！父王身为边帅，守土有责，岂能坐视将士饿死，边城陷落？动用王府积蓄，借贷购粮，实乃万不得已之举，只为维系防线，保家卫国！
她目光扫过殿内众臣，声音渐渐激昂：难道，眼睁睁看着北狄铁蹄踏破边关，屠戮我大晏子民，才算是忠君爱国？难道，任由前线将士因饥饿而溃败，才不算是心怀叵测？林相以此莫须有之罪名质疑我父王，质疑我北靖王府满门忠烈，岂不令边疆将士心寒，令天下忠臣义士齿冷？！
她句句不离保家卫国忠君爱国，将北靖王府置于大义的名分之上，反将林承岳扣上的谋逆帽子，化解为对忠臣的污蔑和寒心。
林承岳眼睛微微眯起，他不得不承认，这个小丫头比他想象的更难对付。他正欲再次开口，以更严厉的语气施压。
就在这时，一个苍老却洪亮的声音在殿门口响起：
说得好！
众人循声望去，只见一位身着紫色朝服、须发皆白的老者，在两名内侍的搀扶下，颤巍巍地走进殿来。他虽老迈，但腰杆挺直，眼神浑浊中透着一股不容置疑的威严。
是老国公！
英国公怎么来了？他不是早已告病在家多年了吗？
殿内响起一阵更大的骚动。来人正是大晏王朝仅存的三位国公之一，英国公李诠！他是三朝元老，军功卓着，门生故旧遍布朝野军中，虽已多年不问政事，但其影响力依旧巨大，连林承岳也要让他三分。
英国公走到殿前，并未向空悬的龙椅行礼，而是先对着林承岳微微颔首，随即目光落在萧望舒身上，带着毫不掩饰的赞许：望舒丫头，你刚才这番话，说到了老夫心坎里！萧屹那小子，是老夫看着长大的，他的为人，老夫清楚！他在前方拼命，某些人却在背后捅刀子，克扣粮饷也就罢了，还要污人谋逆？真是岂有此理！
他这话几乎是明着指责林承岳了！
林承岳脸色终于沉了下来：老国公，此言何意？本相只是依律询问，何来污蔑之说？
询问？英国公冷哼一声，声若洪钟，老夫看你就是想逼反了幽州军，好让你林相爷彻底一手遮天！别忘了，这大晏的江山，是武将们用血打下来的！不是靠你们这些耍嘴皮子的文人空谈出来的！
他转向殿内众臣，朗声道：北靖王私募军粮，确有不当。但事急从权！若非朝廷无能，供给不力，何至于让边帅行此下策？当务之急，是立刻拨付足额粮饷军械，支持北境战事！而不是在这里搞什么莫须有的构陷！谁再敢提北靖王谋逆，就是居心叵测，其心可诛！
英国公的突然出现和强硬表态，彻底打破了林承岳一手营造的压迫局面。许多原本慑于林承岳权势不敢出声的武将和勋贵，此刻也纷纷出言附和。
老国公说得对！
当以国事为重！
请林相速拨粮饷！
一时间，朝堂之上舆论逆转。
林承岳看着眼前群情激愤的场面，知道今日想借此机会彻底扳倒北靖王的计划已经难以实现。他深吸一口气，压下心中的怒意，脸上重新恢复了那副古井无波的表情。
既然老国公与众位同僚都如此认为，那粮饷之事，本相自当竭力督办。他不再纠缠北靖王之事，转而道，至于立储之事，关系国本，还需从长计议，容后再议。今日朝会，就到此为止吧。
他拂袖起身，不再看任何人，在内侍的簇拥下，径直离开了养心殿。
一场突如其来的朝堂风暴，暂时被化解。但所有人都知道，这只是暴风雨来临前的短暂平静。林承岳与北靖王府之间的矛盾，已然彻底公开化，再无转圜余地。
萧望舒紧绷的神经终于松懈下来，后背已被冷汗浸湿。她走到英国公面前，深深一福：望舒，多谢老国公仗义执言！
英国公看着她，浑浊的眼中闪过一丝复杂，低声道：丫头，京城已是是非之地，林承岳不会善罢甘休。给你父王传个信，让他……早做准备吧。
萧望舒心中一凛，郑重地点了点头。
……
铁山城，北靖王别院。
与沈青崖达成初步合作意向后，萧慕辰和木子玉都显得振奋了许多。沈青崖被安排在了别院内一处清净的客院居住，身份暂时保密，对外只称是世子招揽的江湖奇士。
接下来的几日，沈青崖并未闲着。他仔细阅读了木子玉提供的关于北境局势、幽州军力部署以及朝堂动向的诸多资料，对全局有了更深入的了解。同时，他也在萧慕辰的安排下，换上了一套合身的低级军官服饰，准备以新的身份融入幽州军体系，这是最快建立根基、掌握力量的方式。
这一日，萧慕辰和木子玉亲自陪同沈青崖，前往铁山城外的幽州军大营。名义上，是世子巡视军营，并引荐一位新投效的年轻才俊。
军营辕门高耸，旌旗招展，肃杀之气扑面而来。得知世子驾临，驻守铁山城的鹰扬郎将周勃带着一众将领出营相迎。
周勃年约四旬，面容粗犷，眼神锐利如鹰，是北靖王麾下有名的悍将。他对世子萧慕辰恭敬有加，但目光扫过萧慕辰身后穿着普通军官服饰、面容陌生的沈青崖时，却带着一丝不易察觉的审视和……轻蔑。
显然，他对于世子突然带一个无名小卒来到军营，并隐隐有重用之意，颇不以为然。军中崇尚实力，最看不起的就是靠关系上位的公子哥。
寒暄过后，萧慕辰提出要观看军中演武。周勃自然应允，引着众人来到校场。
校场之上，杀声震天。两队士卒正在演练攻防，刀盾碰撞，箭矢呼啸，虽然只是演练，却也气势惊人，展现出幽州边军的不凡战力。
演武间隙，周勃看似随意地指着校场中一名身材魁梧、如同铁塔般的壮汉对萧慕辰道：世子，那是末将麾下骁果营的队正，名叫雷豹，力大无穷，一手破山刀法在军中罕逢敌手，是条好汉子。
他又瞥了一眼沈青崖，语气带着几分试探：听闻世子新招揽的这位……崖青兄弟，也是身手不凡？不知可否下场，与我这莽夫手下切磋一二，也好让兄弟们开开眼界？
他这话一出，周围几位将领都露出看好戏的神情。雷豹在铁山城驻军中是有名的勇将，他们都不认为这个看起来斯文清俊的能是对手。
萧慕辰眉头微皱，看向沈青崖，带着询问之意。他虽知沈青崖得韩烈真传，但具体实力如何，并不清楚，也有些担心。
木子玉则面带微笑，似乎毫不担心。
沈青崖面色平静，上前一步，对周勃抱拳道：周将军有命，敢不从尔？只是拳脚无眼，还望点到为止。
他的从容态度，让周勃和那些将领们有些意外。雷豹更是咧开大嘴，瓮声瓮气地笑道：小子，放心，豹爷我下手有分寸，顶多让你躺三天！
校场很快被清出一片空地。沈青崖与雷豹相对而立。雷豹手持一柄厚重的训练用木刀，浑身肌肉虬结，气势凶悍。沈青崖则依旧用的是那柄样式普通的铁刀，身形挺拔，气息沉凝。
小子，小心了！雷豹大吼一声，如同蛮牛般冲向沈青崖，手中木刀带着恶风，一招简单的力劈华山，却势大力沉，仿佛能开山裂石！
周围响起一片叫好声，军汉们就喜欢这种硬碰硬的打法。
然而，沈青崖却不闪不避，直到木刀即将临头，他才骤然动了！他脚下步伐一错，身形如同鬼魅般侧滑半步，手中铁刀后发先至，并非格挡，而是精准无比地劈在雷豹木刀力道最弱的侧面三寸之处！
一声脆响！雷豹只觉一股奇异的力道传来，势在必得的一刀竟然被带得一偏，擦着沈青崖的身侧劈空，巨大的惯性让他一个踉跄！
不等他稳住身形，沈青崖的铁刀如同跗骨之蛆，顺势贴着他的木刀刀身向上疾掠，直削他持刀的手腕！
雷豹大惊，慌忙撤刀后退！但沈青崖如影随形，刀光连绵不绝，或刺或撩或削，每一刀都简洁、狠辣，直指要害，逼得雷豹手忙脚乱，空有一身蛮力却根本无法发挥，只能狼狈招架，毫无还手之力！
不过十招不到，沈青崖刀尖一挑，的一声，竟将雷豹手中的木刀挑飞了出去！铁刀顺势前递，稳稳地停在了雷豹的咽喉前半寸之处！
整个过程快如电光火石！刚才还喧闹的校场，瞬间变得鸦雀无声！
所有军汉都目瞪口呆地看着场中那个持刀而立的青年，简直不敢相信自己的眼睛！勇猛无比的雷豹，竟然在这个看似文弱的青年手下，连十招都没走过就败了？而且败得如此彻底！
周勃脸上的轻蔑早已消失不见，取而代之的是浓浓的震惊和凝重。他看得出来，这个用的绝非花哨的招式，而是极其高明、专为杀伐而生的实战刀法！其眼光之毒辣，出手之精准，身法之灵动，远非寻常军中将校可比！
沈青崖收刀后退，对还在发愣的雷豹抱了抱拳：承让。
雷豹脸色一阵青一阵红，最终却是心服口服地抱拳回礼，瓮声道：崖兄弟好功夫！俺雷豹服了！
萧慕辰和木子玉相视一笑，眼中都露出满意之色。
沈青崖目光扫过周围那些眼神已经从轻视变为敬畏的军汉，最后落在周勃脸上，平静地说道：周将军，诸位兄弟，崖某初来乍到，并非要争强好胜。只是希望诸位明白，崖某来此，是为杀敌报国，而非贪图富贵。日后同在军中，还望诸位多多指教。
他这番话不卑不亢，既展现实力立威，又给足了众人面子。
周勃深吸一口气，大步上前，重重一拍沈青崖的肩膀（感受到那沉稳如山的力量，心中更惊），朗声笑道：好！好小子！是条好汉！是我周勃看走眼了！从今往后，你就是我幽州军的兄弟！谁敢不服，先问过我周勃手中的刀！
参见崖校尉！不知是谁带头喊了一声，校场之上，顿时响起一片参差不齐却充满敬意的呼喊声。
沈青崖知道，自己在这幽州军中，算是初步站稳了脚跟。他抬头望向南方，目光仿佛要穿越千山万水。
玉京城的朝堂风波，他尚不知晓。但他知道，属于自己的道路，已经从这铁山城军营，正式开始了。