黎戈被安排在后院一间清净的厢房。
房间陈设简洁，但床铺柔软，熏着安神的淡香。
医官是苏渚然的心腹，精通医术也略通术法。
他仔细为黎戈检查了身体，眉头越皱越紧。
“黎公子体内伤势颇重，经脉多处受损，更有一种阴寒之力盘踞在魂窍附近。”医官向守在一旁的沈赤繁和苏渚然回禀，“外伤倒是不难处理，服药静养即可。但这内伤和魂窍的问题……需要慢慢调理。”
他开了药方，又留下几瓶调理经脉，稳定心神的丹药，叮嘱了几句，便退下了。
侍女煎好了药送来，黎戈皱着眉，看着那碗散发着古怪气味的黑色药汁，满脸抗拒。
“能不喝吗？”他看向坐在床边的沈赤繁。
沈赤繁覆眼的红纱对着那碗药，又“看”向黎戈苍白的脸，没说话，只是伸出手，端起了药碗。
黎戈以为他要喂自己（虽然觉得不太可能），正想再说点什么，却见沈赤繁手腕一转，将碗递到了自己唇边。
然后仰头，将那碗药汁，一饮而尽。
亲眼看着他把给自己的药喝光的黎戈：“…………？？？”
旁观正摇着白日扇的苏渚然：“…………”
端着蜜饯托盘刚进门的夏希羽：“…………”
沈赤繁放下空碗，面不改色，仿佛刚才喝的不是苦药而是白水。
他覆眼的红纱重新“看”向黎戈，淡淡道：“不苦。”
黎戈目瞪口呆地看着他，半晌才找回自己的声音：“……你、你喝了干嘛？”
“证明无害。”沈赤繁语气平静，“现在，你的。”
他示意侍女再去端一碗。
黎戈看着他那张没什么表情的脸，又看看空碗，忽然觉得胸口堵得慌，不知道是气的还是别的什么。
“……有病。”他低声骂了一句，却乖乖接过了侍女新端来的药碗，屏住呼吸，一口闷了下去。
真是魔神在上了，太苦了！
苦得他整张脸都皱成了一团。
夏希羽及时递上蜜饯，黎戈抓了一把塞进嘴里，才勉强压住那翻江倒海的苦味。
苏渚然摇着扇子，笑眯眯地问：“感觉怎么样？”
“想死。”黎戈没好气地回道，瘫回床上，用被子蒙住头。
沈赤繁站起身，对苏渚然道：“我守着他。你们去忙。”
苏渚然了然地点点头，知道沈赤繁是不放心黎戈独自一人，也防止那“声音”可能通过某种方式联系或影响他。
“有事随时叫我。”苏渚然带着夏希羽离开了房间，并吩咐暗卫加强小院周围的警戒。
房间内安静下来，只剩下黎戈略显急促的呼吸声和窗外细微的风声。
沈赤繁在床边的椅子上坐下，没有闭目养神，也没有做其他事，只是静静地“坐”着，覆眼的红纱朝向床的方向。
过了好一会儿，黎戈从被子里探出头，暗紫色的眼眸看向沈赤繁。
“喂，无烬。”
“嗯。”
“你就打算这么一直坐着？”
“嗯。”
“……不无聊吗？”
“不。”
黎戈撇撇嘴，翻了个身，面朝沈赤繁侧躺着，支着脑袋看着他。
“我说，”黎戈忽然开口，声音带着点刚喝完药的沙哑，“你就没什么想问我的了？”
沈赤繁微微偏头：“你想说什么。”
黎戈沉默了一下，眼神有些飘忽。
“那个声音……在我融化又重组之后，给我的第一个指引，就是进入这个副本，接近皇陵，取得玉玺。”
“但在那之前……祂让我做了另一件事。”
沈赤繁：“什么事？”
黎戈深吸一口气，缓缓道：“祂让我……看了一段记忆。”
“或者说，是它想让我看到的，关于这个副本世界真相的碎片。”
沈赤繁坐直了身体，觉得终于说到点子上了：“说。”
“我看到……”黎戈的瞳孔微微收缩，仿佛再次看到了那景象，“这个王朝的开国皇帝……不是一个普通人。”
“他，或者说祂，来自世界之外，像一颗种子，坠落到这里。”
“祂带来了不属于这个世界的力量——阴气，甚至可以说是死亡规则的雏形。”
“祂建立王朝，汇聚气运，却又暗中引导死亡，积累怨魂……像是在进行一场漫长的培育。”
“皇陵，不是祂的坟墓，而是祂的温床，祂的孵化器。”
“阴帝玉玺，是祂用来控制和汲取这个培育场能量的核心。”
“而枉死城……”黎戈的声音带着一丝寒意，“是祂计划中，用来最终收割所有培育成果的屠宰场。”
沈赤繁覆眼的红纱下，眸光骤冷。
怪不得进入皇陵的方法那么狠辣，原来本就是刽子手与羔羊的角色冲突。
他问：“祂想用这十万怨魂，加上王朝积累的气运和阴气，完成某种蜕变，或者降临？”
黎戈点头：“看起来是这样。但不知道出了什么岔子，祂的计划似乎停滞了，可能是被延缓了。”
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“直到……声音盯上了这里。”
“声音想摘桃子，夺取这培育了数百年的果实。所以祂需要玉玺，需要更多的死亡和负面能量来加速这个过程，或者达成祂自己的目的。”
“而我……”黎戈自嘲地笑了笑，“成了祂撬动这个棋盘的棋子。”
沈赤繁沉默着，消化着这些信息。
如果黎戈看到的“记忆”是真的，那么这个副本世界的本质就更加诡异和危险。
他们面对的不仅仅是阴兵和枉死城，更可能是一个来自世界之外的古老存在的布局，以及另一个以恶意为主的诡异存在的插手。
……纯白世界到底是充满恶意的，连那些存在都是黑暗的。
“你相信那段记忆？”沈赤繁问。
黎戈摇头：“我在判断。”
“那声音显然不怀好意，祂给我看这些，可能是为了引导我去做某些事，或者扰乱我的判断。”
“但……有些细节，和我之前在皇陵感受到的，以及天枢提到的镜像……能对上。”
他顿了顿，看向沈赤繁：“我觉得，上仙可能察觉到的，就是这方面的真相。所以他才……”
才会对这个世界，对眼前的争斗，产生那种近乎漠然的疏离与冰冷。
因为在他看来，这可能真的只是一场“他人”导演的戏码，所有的生死、权谋、战争，都不过是培育“果实”的养料。
沈赤繁站起身，走到窗边，猩红的目光透过薄纱，望向阴沉沉的天空。
真是越来越麻烦了。
但，那又如何？
他转过身，看向床上的黎戈，声音冰冷。
“不管是谁的棋盘。”
“掀了便是。”
黎戈看着他，暗紫色的眼眸中，有什么东西亮了起来。
他忽然笑了。
那笑容不再虚弱，不再嘲讽，而是带着一种属于魔尊的肆意与锋芒。
“好啊。”
他应道，声音虽轻，却掷地有声。
“那就……一起掀了它。”
——
深夜。
烛火在灯罩内静静燃烧，将沈赤繁覆眼的轮廓投在墙壁上，拉出一道沉默的剪影。
黎戈服了药，终于沉沉睡去，只是眉心依旧微蹙，仿佛在梦中依旧被白光与注视追逐。
沈赤繁坐在床边的椅子里，没有休息。
他不需要太多睡眠，尤其是在这种时候。
他的大部分心神，都放在感知黎戈的状态上，通过冥婚契约那微弱但确实存在的联系，确保他灵魂深处那道来自“声音”的晦涩印记没有异动。
忽然，一阵带着特殊节奏的叩门声响起。
沈赤繁覆眼的红纱转向门口。
一名暗卫无声地闪入，单膝跪地，声音压得极低：“沈大人，苏大人紧急传讯。”
沈赤繁起身，走到外间。
暗卫递上一枚细小的竹筒。
沈赤繁捏碎蜡封，抽出里面的纸条。
借着烛光，猩红的视野扫过上面的字迹。
字迹是苏渚然的，一贯的从容笔锋，但内容却透着凝重。
「上仙于钦天监密室闭关，声称“需静观天机，梳理因果”，不见任何人。」
「另，北疆、西域、南境、东海，四方急报同时抵达。」
「蛮族倾巢而出，西域诸国联军东进，南疆土司叛乱引阴兵过境，东海有倭寇与不明海兽袭扰。」
「大夏四面受敌，烽火遍地。」
「速至前厅议事。」
沈赤繁手中的纸条无声化为齑粉。
曲微茫在此时闭关，绝非偶然。
这意味着他很可能已经做出了某种决定，或者感知到了什么必须立刻应对的变故。
而那几乎同时从四面八方燃起的战火，更是透着浓浓的阴谋气息。
这不可能是巧合。
要么是那个“声音”在失去黎戈这个直接代行者后，开始动用其他手段，试图以绝对的混乱和战争来达成目的。
无论是收割灵魂能量，还是逼迫他们分散力量。
要么……就是这个世界本身的“恶意”，那个开国皇帝留下的布局，被什么东西彻底激活或引爆了。
无论是哪种，都意味着，他们剩下的时间不多了。
沈赤繁转身回到内室。
床上的黎戈似乎睡得不安稳，睫毛颤动了几下。
沈赤繁走到床边，伸出手，指尖凝聚起微凉平和的阴煞之气，轻轻点在他的眉心。
黎戈紧蹙的眉头缓缓松开，呼吸重新变得绵长。
沈赤繁收回手，覆眼的红纱最后“看”了他一眼，转身，无声地离开了房间，并示意门外的暗卫加倍警戒。
当他踏入前厅时，苏渚然、夏希羽、玄衡渡都已经在了。
谢流光也被紧急召来，一身铠甲还未卸下，金色的短发有些凌乱，橙色的眼睛里燃烧着灼热的战意，嘴角咧开一个兴奋到狰狞的笑容。
“终于来了！”谢流光看到沈赤繁，迫不及待地开口，中气十足，“大的要来了！四面八方都是！哈哈哈哈！过瘾！”
苏渚然揉了揉额角，对谢流光这副唯恐天下不乱的样子有些头疼，但眼下也顾不上了。
他将几份军情急报推到沈赤繁面前。
“北疆，军火库压力最大，蛮族王庭这次几乎是倾尽所有青壮，配合阴兵正面强攻，同时有小股精锐试图穿插。”
“军火库传信，他能顶住，但需要时间，且无法分兵支援其他地方。”
“西域，落雁关失守后，联军长驱直入，已连破三城，兵锋直指中原腹地。当地守军溃败速度超乎想象，士气似乎早就崩溃了。”
“南境，土司叛乱是幌子，真正麻烦的是从十万大山里涌出的被特殊炼制过的阴兵，它们不惧阳光，行动迅捷，擅长山林作战，当地驻军完全不是对手。”
“东海，倭寇只是疥癣之疾，但那些伴随出现的海兽，体型巨大，甲壳坚硬，能掀起风浪，普通水师难以抗衡。”
苏渚然脸色凝重：“几乎是在同一时间爆发，配合默契，这绝不是自然形成的局势。”
“背后必然有统一的指挥，或者……某种规则层面的推动。”
“是那个声音？”夏希羽问。
“或者是这个世界本身的反弹。”苏渚然沉声道，“上仙闭关前最后留下的话是‘因果纠缠，劫数自至’。”
“或许，当我们介入越深，改变越多，这个世界的反噬就越强。”
沈赤繁安静地听着，覆眼的红纱扫过地图上那些被标注出来的，如同燎原之火般的红点。
他最厌恶麻烦。
而这是铺天盖地的麻烦。
但这反而激起了他骨子里的冷冽与杀意。
“兵力，粮草，民心。”沈赤繁吐出三个词。
这是支撑战争的基础。
苏渚然立刻答道：“皇城禁军及周边可调动兵力，约十五万，但需留部分守卫京城。”
“粮草储备尚可支撑三月，但若四方战事久拖不决，必出问题。”
“民心……朝堂剧变，战火四起，恐慌已有蔓延之势。”
“十五万，对抗四面之敌，捉襟见肘。”沈赤繁陈述事实。
“所以，不能分兵把守，被动挨打。”苏渚然眼中闪过锐光，“必须主动出击，集中精锐，先打掉最具威胁的一路，震慑其余，争取时间。”
他指向地图：“北疆有军火库，暂时无忧。东海有水师和天险，可守。南境阴兵虽凶，但地形复杂，进军速度不会太快。”
“最具威胁的，是西域联军。他们突破落雁关后，前方几乎是一马平川，若让其兵临皇城之下，则大势去矣。”
“所以，目标，西域。”沈赤繁总结。
“没错。”苏渚然点头，“但我们需要一支足够快、足够强、能凿穿敌阵、直取统帅的尖刀。”
他的目光扫过厅内几人。
沈赤繁，无烬，个体战力巅峰，擅长暗杀与强攻，副本身份对阴兵有天然压制。
谢流光，绝天，战争狂人，擅长大规模清场和正面冲阵，双武器适合各种距离作战。
玄衡渡，夜刑，前朝暗卫统领，精通刺杀、潜行、情报，对皇陵及周边地形了如指掌。
夏希羽，天枢，言灵与观测者，能预警危险，关键时刻可能扭转战局。
再加上他苏渚然自己，错金弈，统筹谋略，幻术操控，可作为中枢策应。
这几乎是目前能凑出的最强阵容。
“阡歾呢？”谢流光突然问道，橙色眼睛闪着好奇与战意，“那家伙不是活了吗？不带上？魔尊打架应该挺狠的吧？”
苏渚然看向沈赤繁。
沈赤繁沉默了一下，道：“他伤势未愈，灵魂不稳，强行出手可能引动那声音。”
“啧，可惜。”谢流光撇撇嘴，但也没坚持。
“我们五人，够用了。”苏渚然做出决断，“夜刑，你熟悉西域路径和联军可能的布防习惯，由你制定最佳突袭路线。”
“绝天，你率三千羽林卫精锐为明面先锋，吸引注意，制造混乱。”
“无烬，你和天枢潜入敌后，寻找联军统帅和可能存在的阴兵指挥节点，执行斩首。”
“我坐镇中军，协调各方，并以幻术辅助。”
分工明确。
“何时出发？”沈赤繁问。
“天亮之前。”苏渚然看向窗外依旧沉沉的夜色，“兵贵神速。”
“我们必须赶在联军完全展开、兵合一处之前，打他们一个措手不及。”
窗外，冰冷的夜风夹杂着远方的血腥气。
漆黑的天幕下，隐约可见极远处天际线上，那不同方向亮起的、代表战火的诡异光芒。
北疆的血色，西域的灰黑，南境的幽绿，东海的暗蓝。
苏渚然收回视线，棕色的眼里，闪过近乎疯狂的兴奋与锐利。
也好。
乱世方显英雄。