皇陵深处的寒意尚未从骨缝中完全褪去，车队便已驶上了返回皇城的官道。
车厢内气氛沉凝，玉玺失踪与黎戈可能未死的消息如同两块巨石压在每个人心头。
苏渚然指尖无意识地摩挲着白日扇的玉骨，脑中飞速整合着已知信息。
曲微茫闭目调息，银色的长睫在眼下投下淡淡的阴影，周身气息清冷。
夏希羽靠着车壁，琥珀色的眼睛望着窗外流动的景色，眼神却有些放空，不知在思考什么。
墨将饮则蜷缩在角落，脸色比之前更加苍白，周身隐隐有黑色鬼气不受控制地溢散。
吞噬那些帝王亡魂的残余力量显然让他负荷不小，却也让他气息变得更加危险。
沈赤繁坐在最里侧，覆眼的猩红薄纱让他隔绝了外界的光线，也隐藏了所有情绪。
他苍白得毫无血色的手随意搭在膝上，大红婚服的袖口逶迤在地，像一滩凝固的血。
他在脑海中反复回放着主墓室中感应到的那丝魔气，以及那熟悉又陌生的攻击节奏。
黎戈……
若真是他，为何？
车队行进的速度不慢，但就在经过一片相对荒凉的丘陵地带时，前方突然传来一阵骚动，马车缓缓停下。
“怎么回事？”苏渚然微微蹙眉，掀开车帘一角。
只见官道前方，黑压压地堵着上百人。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中拿着锄头、木棍，甚至还有削尖的竹竿，眼神里混杂着绝望、恐惧和濒临疯狂的凶狠。
——是难民。
此处怎么会出现难民？
暗卫首领快步来到车旁，低声道：“大人，是一群从西边逃难来的流民，拦路乞食，情绪不太稳定。”
“西边？”苏渚然眸光一闪，“哪个西边？仔细问清楚。”
暗卫领命而去，片刻后回报：“说是从落雁关一带逃出来的。”
“那边……据说闹了很凶的瘟疫，死了很多人，官府封了路，他们是翻山越岭才逃出来的。”
落雁关？
苏渚然脑中立刻调出大夏疆域图。
落雁关，位于西域与中原交接的咽喉之地，原本由三皇子一系的将领镇守，在他清洗朝堂后，已迅速换上了自己的人。
瘟疫？
苏渚然唇角勾起一抹冰冷的弧度。
他可没收到任何关于落雁关爆发大规模瘟疫的奏报。
更何况，若真是瘟疫，这些难民如何能穿过重重封锁，出现在这远离边境的官道上？
他下意识在脑中梳理局势。
大夏内忧外患，北疆有尹淮声顶着蛮族和阴兵，暂时无虞。
境内偏西之地，确实有一处着名的阴气汇聚之地，被称为“葬魔谷”，是已知的阴兵主要巢穴之一。
阴兵与枉死城并非同一概念。
枉死城更偏向于灵魂的归宿与怨念的集合体。
而阴兵，更像是被某种力量驱使、具有实体或半实体攻击性的亡灵军队。
北疆有尹淮声，西域……
他派去接掌落雁关的是他的心腹干将，能力不俗，若那边发生战事，军情急报早就该雪花般飞入京城了。
除非……战事并非胶着，而是碾压性的、迅速到连发出求救信号都来不及的——
覆灭。
能悄无声息做到这一点的，只有那些不依赖粮草、不知疲倦、且能在黑暗中发起突袭的阴兵。
而能如此高效地调动阴兵，甚至可能利用了“瘟疫”作为幌子掩盖行军和屠戮的……
幕后之手的身份，几乎呼之欲出。
那个夺取了玉玺，身上带着黎戈气息的“存在”。
沈赤繁显然也听到了暗卫的汇报。
他覆眼的红纱微微转向苏渚然的方向，虽然看不到眼神，但那瞬间绷紧的下颌线和周身骤然降低的温度，都表明他得出了相同的结论。
车厢内夜明珠柔和的光线落在他身上，勾勒出锋利俊美的侧脸轮廓。
猩红的薄纱遮住了那双惯常冷漠的红眸，反而减少了几分锐利，增添了几分神秘诡谲的美感。
几缕墨色的长发散落，贴着他苍白的脸颊，与身后大红的婚服形成强烈对比，在珠光下泛着幽暗的光泽，宛如从冥府画卷中走出的精魅，美丽而致命。
苏渚然挥退暗卫，车厢内重新恢复安静。
他缓缓开口，声音依旧温润，却带着点凝重：“我们还剩二十天。”
主线任务要求的三十天生存期，已过去三分之一。
夏希羽闻言，轻轻眨了眨琥珀色的眼睛，慢吞吞地接话：“该准备开战了。”
这个副本的“战争”标签，从未像此刻这般清晰而迫近。
对手不再是浑噩的阴兵，而是可能由他们曾经的同伴、如今的谜团——“黎戈”——所指挥的更具威胁的亡灵军团。
苏渚然微微一笑，那笑容里没有了往常的戏谑，只剩下冰冷的决断：“是了。”
带兵打仗，哪怕敌人是非人的存在，对于经历过无数世界、在尸山血海中搏杀出的界主而言，也并非陌生之事。
尹淮声是战术大师，苏渚然自身精于谋略布局，沈赤繁、玄衡渡是顶尖的尖刀与刺客，曲微茫、墨将饮拥有对付超自然力量的手段，谢流光擅长大规模清场，夏希羽的言灵和观测能力在关键时刻能扭转战局。
他们是一个完整的、配合无间的战争机器。
沈赤繁与苏渚然对视一眼，虽无言语，但彼此的意思已然明了。
他微微颔首。
下一刻，身影便如同被阴影吞噬般，缓缓淡化，最终彻底消失在车厢之内。
他必须先去找尹淮声。
如果西域的落雁关已经失守，阴兵大军挥师东进，那么作为另一处重要防线的北疆，绝不可能独善其身。
尹淮声那边，很可能已经或者即将面临巨大的压力。
他需要第一时间了解北疆的真实情况，并与尹淮声汇合。
——
沈赤繁离开车厢，直接融入了官道旁的林地阴影，将“鬼新郎”身份带来的便利发挥到极致。
山川、河流、密林在他脚下仿佛被缩短了距离，浓郁的阴气非但不会阻碍他，反而成为他加速的助力。
寻常军队需要数日才能跨越的路程，在他不惜消耗的赶路下，被急剧缩短。
他刻意避开了人烟稠密的区域，选择沿着阴气较重、人迹罕至的路径前行。
越是靠近北疆，空气中的肃杀之气和隐隐的血腥味便越是明显。
他甚至能感知到一些刚刚发生过小规模遭遇战的战场残留。
破碎的兵器、凝固的暗红血迹、以及尚未完全散去的怨魂哀嚎。
情况果然不容乐观。
几个小时后，北疆那带着风沙气息的凛冽空气扑面而来。
远远地，已经能看到尹淮声所在军营的轮廓，以及更远方天际线上，那仿佛永恒不散的属于阴兵军团的灰黑色阴云。
军营的戒备比之前更加森严，巡逻士兵的眼神锐利如鹰，空气中弥漫着一种大战将至的紧绷感。
沈赤繁没有惊动任何人，悄无声息地穿透了层层岗哨和防御法阵的薄弱处，直接出现在了尹淮声的中军大帐内。
帐内，尹淮声正站在沙盘前，娃娃脸上带着罕见的严肃。
他穿着一身轻便的软甲，苍蓝色的眼眸紧盯着沙盘上代表阴兵和蛮族势力的黑色旗帜，手指在一个个关隘和可能的行军路线上划过。
沈赤繁的突然出现，没有引起他丝毫的惊慌。
他甚至头也没抬，只是淡淡地开口，语气带着了然：“来了？”
仿佛早就料到他会在这个时间点出现。
沈赤繁的身影在烛光下凝实，覆眼的红纱“看”向沙盘，声音冰冷：“西域，落雁关，可能已失守。”
尹淮声执旗的手微微一顿，随即若无其事地将一面代表阴兵的小黑旗，插在了沙盘上原本属于落雁关的位置旁边，语气平静：“猜到了。”
他抬起头，看向沈赤繁，娃娃脸上扯出一个没什么笑意的弧度：“从三天前开始，正面的阴兵进攻节奏就变了。”
“不再是散兵游勇式的骚扰，而是有了明确的战术配合，牵制、佯攻、侧翼包抄……玩得有模有样。”
“蛮族那边也安静得反常，像是在等待什么。”
他指了指沙盘上几个关键点：“而且，这几处原本阴气稀薄、不适合阴兵大规模行动的区域，最近也出现了它们的踪迹，虽然数量不多，但像是在勘探地形，开辟新的路径。”
尹淮声的手指最终点在一条绕过主要防线、直插北疆腹地的山谷路线上，眼神锐利：“如果落雁关真的丢了，那么这支阴兵主力，很可能不会强攻我的正面防线，而是会试图从这里穿插进来，与正面的敌人形成夹击。”
他看向沈赤繁，苍蓝色的眼眸里是化不开的凝重：“幕后有人指挥，而且是个精通兵法、对我们布防习惯相当了解的家伙。”
沈赤繁沉默着，覆眼的红纱下，唇线抿紧。
尹淮声的推断，几乎印证了他的猜测。
“黎戈。”
他吐出这个名字，声音里听不出情绪。
尹淮声瞳孔微缩，娃娃脸上第一次露出了真正的错愕：“黎戈？他不是……”死了吗？
后面的话他没问出口，但眼神已经说明了一切。
沈赤繁言简意赅地将皇陵中的发现说了一遍——空置的祭坛，残留的魔气，熟悉的战斗风格，以及众人的推测。
尹淮声听完，沉默了良久。
他抬手揉了揉眉心，脸上表情复杂，最终化作一声轻叹：“真是个……惊喜。”
惊喜二字，他说得意味深长。
“如果真是他，”尹淮声重新将目光投向沙盘，眼神变得冷静而专注，“那我们就不能再用对付无脑阴兵的方式来打仗了。”
他太了解黎戈了。
那家伙看着玩世不恭，实则心思缜密，尤其擅长出奇制胜，手段诡谲多变。
若由他指挥阴兵，其威胁程度将呈几何级数上升。
“玉玺在他手里，”沈赤繁道，“他能调动阴兵的力量可能超乎想象。”
尹淮声点头：“我知道。”
“所以，我们必须在他完全整合西域阴兵、形成东西夹击之势前，打破这个局面。”
他看向沈赤繁，眼神锐利：“你来得正好。我需要你去做一件事。”
“说。”
“带上夏希羽，”尹淮声指向沙盘上那条可能被阴兵利用的山谷，“去这里。”
“确认是否有阴兵在活动，如果有，摸清它们的规模、兵种构成和行进路线。夏希羽的阴阳眼和你的感知，是最佳的侦察组合。”
他顿了顿，补充道：“如果可能……找机会，看看能不能偶遇一下我们那位可能没死的魔尊大人。”
“至少，确认他的状态和立场。”
所有界主都在担心这位曾经“同伴”的状态和立场。
沈赤繁微微颔首。
侦察与斩首，本就是他擅长之事。
但他没有立即行动，而是面对着尹淮声，问道：“你呢？”
尹淮声娃娃脸上露出冰冷的笑意：“我？”
“当然是给这位可能的老朋友，准备一份‘惊喜’的迎接大礼。”
他手指在沙盘上几个点重重敲下：“正面防线需要加固，疑兵需要布置，后勤需要调整，还要‘帮’蛮族做出正确的‘选择’……事情多着呢。”
他的语气重新恢复了那种运筹帷幄的从容，仿佛即将到来的不是一场生死大战，而是一场有趣的棋局。
——不过目前看来，这确实是一盘棋局上，于他们而言还算关键的一个节点。
沈赤繁不再多言，身影缓缓淡去。
在他彻底消失前，尹淮声突然开口，语气带着点促狭：“对了，娘子，万事小心。”
沈赤繁离去的残影似乎微微僵滞了一瞬，随即彻底消散在空气中，只留下帐内仿佛骤然降低了几度的气温。
尹淮声摸了摸下巴，苍蓝色的眼睛里终于染上了一点真实的笑意，低声自语：“哎呀呀，亲爱的，脾气这么差，除了我谁还能宠着你呢。”
真是可爱的反应呢，饭饭。
不过，有沈赤繁在暗处行动，有夏希羽的辅助，有苏渚然在后方统筹，有各位界主各司其职……
即使对手可能是那个熟悉的黎戈，这场仗，也未必没有胜算。
他收敛笑容，目光再次投向沙盘，眼神变得无比专注。
来吧，黎戈。
或者……不管你现在是什么东西。
让我看看，你究竟给我们准备了怎样的一场“盛宴”。