冯风桦冰冷的语气和瞬间解决三名士兵的雷霆手段，如同凛冬寒风，彻底冻结了矿工和古舰幸存者残存的抵抗念头。篝火的光芒在他沾着些许血污的脸上跳跃，映照出那双经历过生死、此刻却冷静得可怕的眼睛。
矿工（探险家）最先反应过来，噗通一声跪倒在地，双手高举，声音因恐惧而变调：“大人饶命！大人饶命！小的只是被那些兵痞抓来的向导！什么都不知道啊！我、我叫哈克，是个勘探员，被‘络。有些节点还能运转，散发出一种能净化负面能量和精神污染的波动，他称之为‘残火’，就像大火熄灭后残留的一点火星。”
“这个岩洞，就是靠近一个比较强的‘残火’节点，所以相对稳定，那些钟乳石一样的发光晶体，就是受‘残火’能量影响形成的特殊矿物。”哈克指了指洞顶那些暗淡的荧光晶体，“凯铎他们好像很看重这个，说这种‘净化’力量可能对他们要对抗的某种‘污染’有用，也可能是某种指引？”
冯风桦心中了然。这和他之前的推测基本吻合。古舰封印崩溃，但其影响并未完全消失，遗留下一些仍具净化功能的能量节点。这“残火”节点，对深受灵魂污染和负能量侵蚀困扰的他们而言，无疑是沙漠中的绿洲。
“这位老先生是什么人？”冯风桦转向古舰幸存者，目光变得郑重了一些。能说出“能量脉”、“残火”这些词汇，还能在“哀嚎之渊”生存下来（哪怕是濒死状态），此人的身份绝不简单。
哈克抢着回答：“我也不知道他具体是谁！我们发现这个岩洞的时候，他就已经在这里了，躺在角落，半死不活，身上穿着这种奇怪的长袍。凯铎检查后说，他可能是很久以前探索这里的冒险者，或者是传说中上古那艘封印飞船的幸存者？他身上有些东西很古老，但能量反应几乎没有了。凯铎本来想杀了他或者扔出去，但他说自己知道一些关于这片区域和‘能量脉’的秘密，凯铎才留他一命，让我试着和他交流”
！冯风桦抬手制止了哈克，自己走到古舰幸存者面前，蹲下身，尽量让自己的语气平和：“前辈，您能听懂我说话吗？您是否来自那艘被称为‘永恒枷锁’的古代飞船？”
古舰幸存者浑浊的眼睛里，似乎闪过一丝极其微弱的波动。他喉咙里发出“嗬嗬”的气音，极其缓慢、艰难地点了点头。然后，他用枯瘦如柴、布满皱纹和污垢的手指，颤抖着指了指冯风桦怀中的位置——那里，贴身放着“新生之种”收纳器和纯净晶体！
冯风桦心中一震！他能感应到这两样东西？！要知道，“新生之种”气息内敛，纯净晶体更是光华尽收，若非主动激发或近距离接触，极难被感知。这位古舰幸存者竟然能隔着衣物感应到？
他立刻取出那枚镇守者给予的、缩小了许多但依旧纯净的晶体，托在掌心，展示给对方看。
看到这块晶体，古舰幸存者浑浊的眼睛骤然睁大，里面爆发出一种难以置信的、混合着激动、悲伤、释然与无尽疲惫的复杂光芒！他喉咙里的嗬嗬声变得更加急促，枯瘦的手指颤抖着伸向晶体，却又不敢触碰，仿佛那是某种神圣不可亵渎的圣物。
“守守序之心碎片”他艰难地吐出几个破碎的音节，使用的是那种古老语言，但冯风桦这次借助纯净晶体的共鸣和自身对上古信息的模糊理解，听懂了大概意思！“你见到了‘镇守者’大人？他终究还是”
泪水从古舰幸存者干涸的眼眶中滚落，混合着脸上的污垢，留下两道清晰的痕迹。那泪水并非悲伤，更像是一种看到传承未绝、使命有继的慰藉与解脱。
“是的，我见到了那位前辈。他在封印崩溃的最后时刻，将这块‘守序之心’碎片交给了我，让我带着‘希望之种’离开，寻找‘起源星火’，重塑枷锁。”冯风桦沉声回答，同样使用了部分能表达清楚意思的古老词汇。
古舰幸存者闻言，身体剧烈颤抖起来，看向冯风桦的目光充满了前所未有的敬畏与希望？他挣扎着，似乎想坐起来行礼，但力不从心。
冯风桦连忙扶住他：“前辈不必多礼。晚辈误入此地，同伴失散，身负重伤，急需‘残火’节点净化疗伤，并寻找同伴与出路。还请前辈指点。”
古舰幸存者喘息着，指了指岩洞深处，靠近一面看起来相对平整、布满了发光晶体脉络的岩壁方向，又指了指冯风桦手中的纯净晶体，然后做了个“靠近”、“引导”的手势。
“那里节点的核心用‘守序之心’引导可开启临时净化力场对伤有益”哈克在一旁半蒙半猜地翻译着古舰幸存者的手势和零碎词语，加上冯风桦自己的理解，大致明白了意思：岩壁那里是“残火”节点的核心所在，用纯净晶体可以临时开启一个更强的净化力场，对伤势和灵魂污染有极大好处。
“多谢前辈！”冯风桦心中一喜，这无疑是雪中送炭。他又问：“前辈可知，除了此处，这附近是否还有其他相对安全的区域？或者，您可曾见过我的同伴？”他大致描述了赵强、影刃和了尘的样貌特征（尤其是了尘重伤昏迷、身具佛力）。
古舰幸存者仔细听着，缓缓摇头，表示未曾见过。但关于其他区域，他沉思片刻，用手指蘸着地上一点灰尘，在旁边的岩石地面上，极其费力地画出了一副极其简略的示意图。
图上大致勾勒出这片区域的几个关键地标：他们所在的“残火岩洞”（标了一个点）；通往深处、被标注为“核心污染区”（画了一个扭曲的漩涡状符号）的方向；以及，在另一个方向上，距离此处大约一天路程（按他们目前的速度估算）的地方，画了一个类似“建筑”或“结构”的简化符号，旁边标注了一个让冯风桦心头一跳的古老词汇——“前哨”。
前哨？谁的前哨？上古封印体系留下的？还是后来者建立的？
古舰幸存者指了指“前哨”符号，又指了指自己，然后做了一个“保护”、“隐蔽”的手势，最后摇了摇头，似乎在说：那里可能有某种保护或隐蔽措施，但他不确定是否还存在或安全。
冯风桦将这幅简陋但关键的地图牢牢记住，并向古舰幸存者郑重道谢。
“前辈，您伤势极重，也随我一起去节点核心处疗伤吧。”冯风桦提议。这位老者的知识和信息价值巨大，而且他很可能掌握了更多关于上古封印、“终末之瞳”以及“起源星火”的关键秘密，必须尽力保住他的性命。
古舰幸存者没有拒绝，只是微微点头。
冯风桦先让哈克帮忙，将三名俘虏（士兵）转移到岩洞更深处一个偏僻角落，确保他们无法挣脱或制造麻烦。然后，他背起了虚弱至极的古舰幸存者（老者轻得如同枯叶），带着忐忑不安的哈克，朝着岩洞深处那面布满发光晶体脉络的岩壁走去。
越是靠近，空气中那种沉闷的“脉动”感就越强。同时，一种温和、宁静、仿佛能洗涤灵魂疲惫的奇特感觉也渐渐清晰。四周岩壁上的荧光晶体，光芒似乎也明亮了一丝。
走到岩壁前，冯风桦将古舰幸存者小心放下靠坐。岩壁中央，确实有一片区域，晶体脉络的纹路格外密集、复杂，隐隐构成一个模糊的、类似法阵的图案。图案中心，有一个小小的、向内凹陷的凹槽，大小和形状，竟然与冯风桦手中的纯净晶体几乎完全吻合！
“果然如此”冯风桦深吸一口气，将纯净晶体缓缓放入凹槽。
嗡
晶体与凹槽严丝合缝接触的刹那，整个岩壁上的晶体脉络骤然亮起！不再是暗淡的荧光，而是散发出柔和的、如同月光般的乳白色光晕！光芒以岩壁为中心，迅速向整个岩洞扩散，形成一个直径约十米的、稳定的光晕区域。
光晕笼罩之下，冯风桦立刻感觉到不同！
外界的阴冷、腐朽、绝望气息被彻底隔绝！空气中弥漫的负面能量和精神杂质仿佛遇到了克星，被迅速净化、驱散！一股精纯、温和、充满了秩序与宁静意味的特殊能量，从岩壁、从地面、从空气中渗透出来，缓缓渗入他的身体，滋养着干涸的经脉，抚慰着受创的脏腑，更重要的是——如同最轻柔的流水，洗涤、修复着他灵魂层面的创伤与污染！
那感觉，如同久旱逢甘霖，又如同即将窒息的人突然呼吸到新鲜空气！冯风桦舒服得几乎要呻吟出来。他能清晰感觉到，自己肉身的疼痛在缓解，真元的恢复速度在加快，而灵魂深处那种时刻存在的刺痛、呓语和沉重感，正在被这股温暖、纯净的力量一点点抚平、驱散！
不仅仅是冯风桦，古舰幸存者沐浴在这光晕中，原本死灰般的脸色也浮现出一丝极其微弱的生气，呼吸变得平稳了一些。就连哈克这个普通人，也感觉精神一振，多日来的恐惧和疲惫都减轻了不少，仿佛卸下了千斤重担。
“好厉害的净化力场！”冯风桦惊叹。这“残火”节点的效果，比预想的还要好！如果能在这里休整一段时间，他的伤势和灵魂污染至少能恢复大半！
他立刻盘膝坐下，引导着这股净化能量，配合“新生之种”的生命元气，开始全力疗伤。同时，他也不忘分出一丝心神，警戒着洞口方向和那三名俘虏。
时间在宁静的疗伤中流逝。古舰幸存者也闭上了眼睛，似乎在利用这难得的净化环境，稳固自己那如同风中残烛般的生命之火。哈克则小心翼翼地守在一边，不敢打扰。
大约过了一个小时，冯风桦感觉自己的状态明显好转，真元恢复了接近一成，灵魂创伤修复了小半，至少不再影响正常思考和行动。他睁开眼睛，眼中神光内蕴，虽然依旧虚弱，但已非之前的油尽灯枯之相。
他看向古舰幸存者。老者依旧闭目，但气息似乎稳定了一些。冯风桦没有打扰他，起身走到哈克身边。
哈克立刻讨好地笑道：“大人，您感觉好多了？这地方真是神奇！”
冯风桦点点头，目光锐利地看着他：“哈克，你之前说，凯铎带着人去探索‘核心污染区’找‘钥匙’或‘源头’，他们去了多久？具体往哪个方向？”
哈克连忙回答：“大概两天前出发的。方向就是这位老先生地图上画的那个‘漩涡’符号的方向！走的时候大概带了七八个人，都是精锐，装备精良。凯铎还说，如果找到他们要的东西，可能会引发‘大动静’，让我们守在这里，如果看到信号或者感觉到异常，就想办法去那个‘前哨’符号的方向汇合不过，我看他也就是随口一说，根本没指望我们能活着等到那时候。”他有些愤愤不平。
两天前七八个精锐冯风桦心中盘算。凯铎的目标，很可能与古舰封印的核心，或者“终末之瞳”的残留物有关。他寻找的“钥匙”或“源头”，会不会与“起源星火”有关？或者，是教团想要的某种东西？
无论如何，凯铎的行踪和目的，都值得关注。但现在，冯风桦的首要任务是恢复实力，寻找同伴，然后根据古舰幸存者的地图，去那个神秘的“前哨”看看。
“哈克，”冯风桦语气放缓了一些，“你熟悉这片区域的地形和危险，我需要你帮我。作为回报，我可以带你离开这片绝地，或者至少，保证你在这里的安全。如何？”
哈克眼睛一亮，立刻拍着胸脯：“大人放心！小的虽然战斗力不行，但认路、找资源、辨别危险区域还是有一手的！只要大人不嫌弃，小的愿效犬马之劳！”
冯风桦点点头。哈克这种地头蛇般的勘探员，在这种陌生环境中确实有用。只要控制得当，可以成为不错的帮手。
就在这时，一直闭目调息的古舰幸存者，突然睁开了眼睛，目光看向洞口方向，浑浊的眼中闪过一丝警惕。
几乎同时，冯风桦也感觉到，洞口外原本相对“平静”的负能量场，出现了异常的扰动！似乎有什么东西，正在靠近！而且，不止一个！
不是之前那种怪物的气息，也不是亡灵化生物的阴冷而是一种更加混乱、暴虐、充满了毁灭欲望的狂躁能量波动！伴随着沉重的、仿佛巨石滚动般的脚步声和低沉的、如同野兽般的咆哮！
“是‘污秽兽’！被‘核心污染’侵蚀变异的原生生物！它们被净化力场的波动吸引过来了！”古舰幸存者用尽全力，嘶哑而急促地说道，眼中充满了惊惧，“它们憎恨一切秩序与净化的力量！”
冯风桦脸色一沉，瞬间起身，抓起了旁边缴获的能量步枪。哈克也吓得脸色发白，慌忙寻找掩体。
刚获得喘息之机，新的危机，已然临门！
而这一次的敌人，似乎是被他们疗伤的“净化力场”主动引来的！