冰冷的溪水刺骨，瞬间淹没了二蛋的小腿。水流虽然不深，但水底布满滑腻的卵石和纠缠的水草，每迈出一步都需格外小心。背上小马驹的重量让他的身体前倾，重心不稳，好几次都险些摔倒。左腿的扭伤处浸入冷水，先是尖锐的刺痛，随即变成一种麻木的钝痛。
他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。涉水而行是迫不得已的选择，为了掩盖气味和足迹，避开可能追踪的敌人和军犬。溪流蜿蜒，流向大致也是东南方向，这给了他一丝方向上的指引。
雾气在水面上低低地浮动，能见度只有几米。潺潺的水声掩盖了其他声响，但也让二蛋更加紧张——他听不到可能接近的危险。他只能全神贯注于脚下，同时不时抬头，透过雾气辨认两岸模糊的树影，确保自己没有偏离方向。
走了约莫一炷香的时间，溪流转过一个弯，前方出现一片相对开阔的卵石滩。二蛋决定上岸。长时间浸泡在冰冷的水中，他的腿脚已经冻得几乎没有知觉，再走下去，恐怕连站都站不稳。
他艰难地爬上卵石滩，将小马驹轻轻放下，自己则瘫坐在冰冷的石头上，大口喘着气。晨曦的微光此刻终于穿透了部分雾气，让周围的景物显露出灰败的轮廓。天空依旧是那种令人不安的黄灰色。
二蛋低头检查自己的左腿。脚踝处已经肿起老高，皮肤呈现青紫色，稍微一碰就疼得钻心。他撕下内衣相对干净的一条布，蘸着冰凉的溪水，勉强做了个冷敷和固定。他知道这远远不够，但眼下别无他法。
他接着查看小马驹。情况更糟了。肩头的伤口周围开始出现不正常的红肿，绷带下的皮肤摸上去滚烫。小马驹的脸在微光下呈现出一种死灰般的颜色，嘴唇完全干裂，呼吸微弱而急促，偶尔还会无意识地抽搐一下。发烧，感染，很可能已经开始恶化了。
绝望再次如同冰冷的潮水般涌来。没有药，没有干净的水和食物，甚至没有一个可以遮风挡雨、生火取暖的地方。这样下去，小马驹撑不了多久，他自己也快到极限了。
他拿出水壶，想从溪流里灌点水，但看着那泛着些许泡沫、带着奇怪涩味的溪水，又犹豫了。之前喝了几口，嘴里那股异味久久不散。这水真的干净吗？他想起了那台“信标”周围瞬间失去生机的土地，想起了记录仪上那个不断上升的、标注着“sv/h”的数字。
难道连水也被污染了？
这个念头让他不寒而栗。如果连最基本的水源都不可靠，那他们就真的走投无路了。
他最终还是灌了半壶水，但决定不到万不得已，先不喝，也不给小马驹喝。
必须尽快找到干净的水源，或者找到人。
他重新背起小马驹，准备离开溪流，继续向东南方向的山林前进。就在他起身时，目光扫过卵石滩的边缘，那里有几丛茂盛的芦苇和水草。而在水草掩映下，他瞥见了一抹不自然的颜色——似乎是布料？
他警惕地靠近，用脚拨开芦苇。
那是半截被溪水冲上岸的袖子，质地是八路军的灰蓝色粗布！袖子破损严重，边缘焦黑，沾满了泥污和已经变成深褐色的血迹。袖子上还有一个被撕裂的臂章残角，隐约能看出“八路”的字样。
二蛋的心猛地一沉。这是战友的遗物！看这破损和焦痕，很可能是在激烈的战斗中，甚至可能是遭遇了爆炸
附近有战斗发生？是周团长他们撤退时发生的遭遇战？还是其他被打散的同志？
他蹲下身，仔细检查周围。卵石滩上除了水流冲刷的痕迹，还有一些杂乱的、被水流部分抹去的脚印和拖痕，指向溪流上游方向。痕迹很新鲜，不会超过一两天。
难道上游有伤员？或者有战斗发生的地点？
去找，可能会找到急需的帮助，但也可能遇到敌人，或者踏入另一个险地。不去，小马驹危在旦夕，他自己也快撑不住了。
几乎没有太多犹豫，二蛋选择了沿着痕迹向上游搜寻。这可能是眼下唯一的希望。
他背着小马驹，沿着溪流边缘，逆流而上。伤势和疲惫让他的速度很慢，但他强迫自己一步步前进。溪流两侧的山势逐渐陡峭，林木也更加茂密。那股焦糊硫磺的怪味在这里似乎淡了一些，但另一种气味开始隐约可闻——那是血腥味，混合着硝烟和肉体烧焦的、令人作呕的气味。
又走了约半里地，前方传来更大的水声，似乎有一个小瀑布或跌水。绕过一片巨大的、长满青苔的岩石，眼前的景象让二蛋瞬间僵住了。
溪流在这里形成了一个不大的水潭，水潭上方是一处两三米高的石坎，水流跌落下来。而水潭边的空地上，一片狼藉！
几棵碗口粗的树被拦腰炸断，断口焦黑。岩石上布满了弹孔和爆炸留下的黑色灼痕。地面上散落着弹壳——有日军三八式步枪的，有德式冲锋枪的，也有八路军常用的复装子弹壳。破碎的军装碎片、被踩烂的军帽、甚至还有几把损坏的步枪和刺刀，散落在泥泞和血泊中。
，！
最触目惊心的是，水潭边缘，倒伏着四五具尸体。从衣着上看，有三名是八路军战士，两名是“奥丁之手”的士兵。双方显然在此爆发了极为惨烈的近战，最后同归于尽。尸体已经僵硬，在清晨的寒气和湿润中显得有些肿胀，脸上凝固着战斗时的狰狞或痛苦。鲜血将潭边的卵石染成了暗红色，虽然被溪水不断冲刷，依旧触目惊心。
二蛋胃里一阵翻腾，几乎要呕吐出来。他经历过战斗，见过牺牲，但如此近距离、如此惨烈的景象，依然冲击着他的心灵。他认出其中一名八路军战士，正是周团长警卫连的一名班长，姓张，是个爱说笑的山东汉子，在野狼峪突围时还曾塞给过他半块干粮。
泪水模糊了二蛋的视线。他强忍着悲伤和恶心，快速扫视现场。战斗应该发生在昨天，甚至可能就是昨天傍晚。从痕迹看，这支小股的八路军部队（很可能是周团长派出的侦察或接应分队）在这里遭遇了“奥丁之手”的小队，发生了激战。
他现在没时间悲伤。他需要找到有用的东西。
他小心地将小马驹放在一块相对干净的大石后面，然后开始在战场边缘搜寻。他避开了尸体集中的区域，首先找到了两个日军水壶和一个“奥丁之手”士兵的皮质水囊。晃了晃，其中一个水壶是满的，另一个半满，水囊里也有不少水。他尝了一小口日军水壶里的水——虽然也有点怪味，但比下游溪水的涩味淡很多，可能是从更上游接的，或者是这些士兵自带的饮水？
无论如何，这是眼下最宝贵的资源。他立刻将相对干净的水喂给小马驹一些，自己也小心翼翼地喝了几口。
接着，他找到了一个八路军战士遗落的干粮袋，里面还有几块硬邦邦的、掺了麸皮的饼子和一小包盐。盐！这对于伤员和补充体力至关重要。他还从一个“奥丁之手”士兵的尸体旁，找到了一支完好的、带着皮质枪套的鲁格手枪和两个弹夹，以及一把锋利的、带有血槽的多功能格斗刀。手枪比他那支德制手枪更轻便，子弹也更常见一些（如果还能找到补给的话）。
最重要的发现，是在一块岩石后面，一个牺牲的八路军战士身下压着的一个皮质挎包。战士背心中弹，临死前似乎用尽全力将这个挎包藏在了身下。二蛋忍着巨大的心理压力，轻轻挪开战士的遗体，取出了挎包。
挎包里有几份染血的文件（是周团长部队的侦察报告和简易地图）、一小瓶珍贵的云南白药、几卷相对干净的绷带、一个指北针、还有一小块用油纸包裹的、散发着淡淡草药味的黑色膏药。二蛋认得，这是根据地老中医配的“金疮膏”，对外伤感染有奇效！
简直是雪中送炭！
二蛋激动得手都有些发抖。他立刻回到小马驹身边，用找到的干净水和绷带，小心翼翼地为他清洗伤口。伤口已经化脓，散发着异味。二蛋咬着牙，用匕首在火上（他找到了一盒受潮的火柴，勉强能划着）烤了烤，挑开腐肉，挤出脓血，疼得昏迷中的小马驹浑身痉挛。清洗干净后，他将金疮膏仔细地敷在伤口上，再用干净绷带重新包扎好。整个过程，二蛋的额头满是冷汗，既是累的，也是紧张的。
做完这些，他又用白药内服了一些给小马驹（撬开牙关，用水送下），自己也吃了点饼子，就着水艰难咽下。食物下肚，稍微恢复了一点力气。
他不敢在此久留。战场血腥味太重，很容易引来野兽，也可能引来敌人的后续搜索部队。
在离开前，他怀着敬意，用石块和树枝，简单掩埋了几位牺牲的八路军战士的遗体。至于“奥丁之手”士兵的尸体，他没有去动。
最后，他检查了那份染血的侦察报告。报告很简短，字迹潦草，似乎是在匆忙中写就。上面提到了“乌鸦岭遇伏后分散”、“向黑风口转移”、“沿途发现多股小敌活动，似在收缩”、“东北方向（滴水岩、老君庙一带）有持续异常能量反应，伴随地质微震”、“黑石口敌军活动频繁，夜间有车辆频繁进出”等关键信息。报告的落款是“侦察班长 张”，日期正是昨天。
这份报告印证了二蛋之前的所见所闻，也明确了周团长主力的去向——黑风口。
他将所有有用的东西——水、食物、药品、武器、报告——仔细收好。尤其是那份报告，和他自己的小本子、数据记录仪放在一起。
背上经过初步处理、呼吸似乎稍微平稳了一点点的小马驹，二蛋最后看了一眼这片惨烈的战场，对着几位战士简单垒起的石堆，默默敬了一个不标准的军礼。
“班长，同志们我不会让你们白死。”他在心里默默说道。
转身，他再次踏入山林，向着东南方向，向着黑风口，继续前进。身体依旧疲惫伤痛，但有了补给和明确的信息，心中那盏几乎熄灭的希望之灯，又微弱地亮了起来。
然而，他并不知道，或者说，他还没有完全意识到，这场战斗发生的地点，这潭溪水，这片被鲜血浸透的土地，也正在悄然发生着某种变化。
就在他离开后不久，水潭边缘，那些浸染了鲜血和硝烟的卵石缝隙里，一些深色的、仿佛油渍般的痕迹，开始极其缓慢地渗出来，混入溪流。溪水中，原本偶尔可见的小鱼小虾，早已不见踪影。水潭边几株侥幸未在战斗中被摧毁的野草，叶片开始出现不正常的卷曲和斑点，颜色也迅速黯淡下去。
污染，并不仅仅来源于那种肉眼不可见的“能量潮汐”。死亡、鲜血、硝烟，与这片土地本身正在发生的异变混合在一起，催生出更加诡异和难以预料的影响。
二蛋带着补给和希望离开了，但他和这片山林所需要付出的“污染的代价”，或许才刚刚开始显现。
前方的路依旧迷雾重重，黑风口山神庙，能否成为安全的港湾，还是另一个更加危险的漩涡中心？背负着越来越多秘密和责任的少年，脚步蹒跚却坚定，一步步走向未知的黎明。
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