维拉潘的出现，像一颗投入平静湖面的石子，在佐佐木雄二和松本看似稳固的合作关系里漾开了细微的涟漪。这位暹罗财政部高官的秘书，提出的“合作”意向看似诱人——用官方控制的战略资源换取他们手中的紧俏物资或外汇，这背后潜在的利益和庇护令人垂涎。但雄二和松本都清楚，与虎谋皮，风险远大于机遇。
松本在私下里表达了他的担忧：“佐佐木君，维拉潘背后的人能量很大，但如果满足了他的胃口，我们很可能就被绑上他们的战车，以后想脱身就难了。而且，用官方资源做交易，一旦泄露，就是国际丑闻，我们会被当成替罪羊。”
雄二完全同意。他们的生意虽然游走在灰色地带，但核心是低调和隐秘。一旦与高层政治势力纠缠过深，就如同在悬崖边跳舞，随时可能粉身碎骨。“不能直接拒绝，但也不能轻易答应。我们需要拖延，需要摸清他们的真实目的和底线。”
于是，面对维拉潘，雄二和松本采取了迂回策略。他们表现出极大的“合作诚意”，但以“渠道需要时间打通”，“确保绝对安全”为由，将实质性的交易无限期推后。同时，他们又时不时通过维拉潘，以“市场价”购买一些无关紧要的、暹罗官方放宽限制的普通商品，并支付一小笔可观的“咨询费”，以示友好，维持着这条若即若离的联系。这种拖延战术虽然耗费了一些钱财，但暂时稳住了维拉潘，没有激化矛盾。
然而，真正的危机却来自另一个意想不到的方向。就在雄二忙于应付维拉潘之际，小林掌柜神色慌张地带来一个坏消息：岩甩的骡马队在最近一次运输途中，在靠近边境的一个山谷里遭遇了一股不明武装的伏击。对方火力不弱，显然是有备而来。
骡马队损失了两名队员和几头骡子，货物也被抢走了一部分。万幸的是，岩甩本人凭借对地形的熟悉得以脱身，但负责押运那批翡翠原石的亲信在混战中失踪，连同身上藏着的最值钱的那包石头一起下落不明。
这个消息如同晴天霹雳。货物损失还在其次，关键是这次伏击暴露了这条运输线的存在！虽然岩甩坚持说伏击者像是山林土匪，目标可能是骡马队携带的其他值钱货物（如鸦片或银元），未必清楚翡翠的价值，但雄二不敢掉以轻心。
他立刻意识到几个迫在眉睫的危险：第一，失踪的亲信和原石如果落到有心人（比如日军宪兵、游击队甚至其他黑吃黑的势力）手里，很可能顺藤摸瓜查过来。第二，这次事件必然会引起边境地区日军巡逻队的警觉，加强对往来商队的盘查，未来的运输将更加困难。第三，也是最关键的，吉田军曹那边的安全受到了直接威胁。如果伏击者从原石追查到矿区，吉田就危险了。
雄二当机立断，采取了一系列紧急措施。他首先通过渡边军曹，给惊魂未定的岩甩带去了慰问和一笔额外的补偿金，安抚其情绪，并要求他暂时停止一切运输活动，蛰伏待机，同时尽全力打探失踪人员和那包货物的下落。其次，他立刻给吉田军曹发去加密急信，通报了遇袭事件，严令他立即停止一切收购活动，销毁所有相关信件和记录，并做好应对突发检查的准备，近期内绝对不要有任何异动。
与此同时，雄二和松本也加紧了在曼谷的戒备。“大和屋”明面上的生意照常，但暗地里的交易变得更加谨慎，库存的翡翠原石被转移到更隐秘的地点。雄二还让松本动用他的关系网，暗中打探曼谷的黑市和军方内部，是否有关于此批被劫翡翠的风声。
几天过去了，各方反馈的消息让雄二稍稍松了口气。岩甩那边传来消息，经过多方打探，基本确定那伙伏击者是活跃在边境地区的一股专门抢劫商队的土匪，似乎并未特别关注翡翠，抢走的货物很可能已经被他们分散销赃了。失踪的亲信生还希望渺茫，估计已葬身山林。渡边军曹也反馈，边境日军虽然加强了盘查，但主要是针对走私武器和情报的，对普通商队的骚扰并未特别关注。吉田军曹也回信表示已按要求进入静默状态，暂时安全。
危机似乎暂时化解了，但雄二心中的警铃并未停止。这次事件给他敲响了警钟：依赖单一且脆弱的山地运输线风险太高了。他必须寻找备用的方案。他想到了维拉潘。或许，可以利用暹罗官方的某些特殊渠道？比如，利用官方运输车队或外交邮袋的豁免权？但这无疑是与魔鬼做交易，需要极其谨慎的权衡。
就在雄二苦苦思索如何开辟新路线时，一个更令他不安的消息传来。原来驻防在曼谷港区的一名日军海军军官，在一次酒后向同僚吹嘘，说自己搞到了一块“极品翡翠”，打算寄回国内给家人。这话辗转传到了松本的耳朵里。松本立刻警觉起来，设法看到了那块翡翠的照片——虽然模糊，但松本凭借经验判断，其品质和特征，极像吉田上次送来那批货里的顶级货色！
难道被劫的那包石头，竟然流落到了海军军官手里？这比被土匪抢走更可怕！如果海军方面深究起来，线索很可能会指向“大和屋”。雄二感到后背一阵发凉。他让松本不惜一切代价，也要查清这块翡翠的来历，以及那名海军军官是如何得到它的。
曼谷的局势变得愈发诡谲莫测。表面的繁华下，暗流汹涌。佐佐木雄二站在自己精心打造的“大和屋”这个棋盘前，感觉自己手中的棋子似乎正逐渐脱离控制。他不仅要在日军、暹罗官员、黑市势力之间周旋，现在连遥远的缅北土匪和近在咫尺的海军都成了不确定的因素。