盛京的清宁宫被素幡笼罩，六月的暖风穿堂而过，却吹不散殿内刺骨的寒意。
皇太极的梓宫停放在大殿正中，八十四名萨满昼夜不停地跳着送魂舞，鼓点沉闷如垂死者的心跳。殿外，八旗宗室、贝勒大臣跪了满地，可人人低垂的面孔下，藏着的不是悲痛，而是对权力真空的恐惧与贪婪。
多尔衮跪在灵前最前列，一身素服纤尘不染。这位三十二岁的睿亲王面白无须，细长的眼睛在烛光下似闭非闭，左手却始终按在佩刀刀柄上——这是皇太极临终特准的“带刀守灵”，此刻却成了震慑全场的象征。
右侧三步外，肃亲王豪格跪得如标枪般挺直。皇太极的长子今年三十四岁，满脸虬髯随着压抑的呼吸微微颤动。他死死盯着父亲的灵位，眼中血丝密布，却不时用眼角余光扫向多尔衮按刀的手。
“大汗遗命——”
礼亲王代善颤巍巍起身，这位年过六旬的老王爷是努尔哈赤次子，在宗室中资历最老。他展开一卷黄帛，声音嘶哑：“由睿亲王多尔衮、郑亲王济尔哈朗共摄国政，待新君由议政王大臣会议公推”
“推什么推！”
豪格暴起打断，魁梧的身躯在素服下肌肉贲张：“我是父皇长子，正蓝旗旗主！萨尔浒、宁远、锦州，哪一仗我没打头阵？这大汗之位，不该是我的吗？”
殿中死寂，只能听见萨满鼓点声声催命。
多尔衮缓缓起身，动作优雅得像一头苏醒的猎豹。他没有看豪格，反而面向代善行礼：“礼亲王，大汗灵前咆哮，该当何罪？”
“你”豪格目眦欲裂。
“肃亲王，”多尔衮终于转头，细长的眼睛眯成一条缝，“大汗遗命是要议政王大臣会议公推。你当众质疑遗命，可是要造反？”
殿外传来甲胄碰撞的尖锐声响。豪格的正蓝旗护卫与多尔衮的两白旗护卫已刀剑出鞘，在宫门外对峙成两堵人墙，刀刃反射着六月骄阳，刺眼夺目。
济尔哈朗厉喝：“豪格！先帝尸骨未寒，你要让八旗血溅灵堂吗？！”
“血溅又如何！”豪格狞笑，“这江山是我爱新觉罗家的江山，不是他多尔衮一人的！”
就在剑拔弩张之际，一匹快马不顾侍卫阻拦直冲宫门。马上探子滚鞍下跪，声音凄厉得变了调：
“八百里加急！明军三十万，分三路北伐！卢象升部已破山海关，孙传庭自古北口出塞，高迎祥统蒙古骑兵自河套东进——前锋距盛京已不足六百里！”
“什么？！”
满殿哗然！代善手中黄帛落地，老王爷踉跄后退，被侍卫扶住才未跌倒。济尔哈朗脸色煞白，豪格也愣住了，狰狞凝固在脸上。
多尔衮瞳孔骤缩，但仅一瞬便恢复冰冷。他弯腰拾起遗诏，抖了抖并不存在的灰尘，声音清晰传遍大殿：
“先帝尸骨未寒，明军便来犯境。好啊，好得很。”他看向豪格，嘴角勾起一抹没有温度的弧度，“肃亲王要争大汗之位？可以。谁能在战场上击退明军主力，谁就是新大汗。如何？”
豪格一怔，随即狂笑：“好！十四叔痛快！我要东路，去会会那个卢象升！”
“那中路孙传庭归我。”多尔衮转向济尔哈朗，“郑亲王坐镇盛京，统管粮草军械。代善王爷安抚蒙古各部，绝不能让高迎祥再拉走更多人。”
他顿了顿，目光如刀扫过全场：“此战关乎国运，三条军令——凡临阵脱逃、作战不力者，斩！凡散布流言、动摇军心者，斩！凡私通明军、泄露军机者，夷三族！”
三条军令如冰刀斩断了内斗的苗头。八旗权贵面面相觑，终于齐声应道：“嗻！”
当夜，睿亲王府密室。
多尔衮卸下素服，换上一身玄色劲装。烛光下，他展开辽东全图，对心腹谋士范文程道：“先生，说说你的判断。”
范文程原是明朝秀才，投效后金二十年，深得皇太极信任。他捻须沉吟：“王爷，明军此番北伐筹备已久，三路中真正的杀招，并非卢象升的东路，也非孙传庭的中路，而是高迎祥的西路军。”
“此人收服蒙古诸部，麾下尽是骑兵，机动极强。”多尔衮接口，“若让他突破漠南，与孙传庭会师，盛京危矣。”
“正是。但这也是机会。”范文程眼中精光一闪，“高迎祥新收土默特、鄂尔多斯等部，看似兵强马壮，实则各部心怀鬼胎。若能派细作离间，许以重利”
“不够。”多尔衮摇头，手指在地图上划出一条弧线，“我要的是全歼这支明军最精锐的骑兵。传令漠北喀尔喀三部，告诉他们，只要拖住高迎祥半个月，我许他们河套牧场。”
“喀尔喀与土默特是世仇，必会出兵。但仅凭他们，挡不住高迎祥。”
“所以还有第二步。”多尔衮的手指移向辽西，“让豪格‘无意中’泄露我军布防图，诱卢象升深入。待其孤军深入，我亲率两白旗精锐，与豪格前后夹击”
范文程倒吸一口凉气：“王爷这是要用肃亲王做饵？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“他自愿要争功，我成全他。”多尔衮笑容冰冷，“若胜，是大金之福，他豪格也是功臣；若败那是肃亲王作战不力，与摄政王何干？”
好一招一石三鸟。范文程躬身：“王爷神算。只是盛京城内那些汉官，尤其是张自立那条线上的人”
“全部监控，但先不动。”多尔衮道，“大战在即，城内不能乱。等击退明军，再慢慢清算。对了，张自立那个在诏狱的儿子，处理干净了吗？”
“昨夜已‘暴病身亡’。”范文程低声道，“骆养性本想留着做人证牵扯更多人，但咱们的人下手快。”
多尔衮点头，望向窗外。盛京城已开始宵禁，八旗骑兵连夜调动，马蹄声如闷雷滚过街道。这座崛起于白山黑水间的都城，迎来了立国以来最严峻的考验。
六月十八，辽西，卧牛岗。
晨雾未散，二十辆怪车已在缓坡上布成弧形阵。这些车长两丈，覆盖浸药生牛皮，车顶三排铁管在晨光中泛着冷光。每车间隔五丈，看似松散，却暗藏杀机。
三里外的高岗上，豪格用千里镜观察明军阵型，哈哈大笑：“都说卢象升是名将，我看不过如此！这叫什么车阵？给我冲！踏平它！”
“王爷小心有诈。”副将鳌拜劝道，“探马来报，这种车能连发火铳”
“连发又如何！”豪格不屑，“当年浑河之战，戚家军的火铳队不也被咱们全歼？传令：正蓝旗六千骑正面冲锋，镶蓝旗四千骑侧翼包抄！一炷香内，我要看到卢象升的人头！”
牛角号长鸣，万马奔腾！
正蓝旗骑兵如蓝色潮水涌向卧牛岗，马蹄声震得大地颤抖。三百步、两百步、一百步——铳车阵寂静无声。
豪格在后方皱眉：“吓傻了？怎么”
话音未落，二十辆铳车同时开火！
“轰轰轰轰——！！！”
这一次的齐射比西山试射更加恐怖！操作手们动作流畅如机械，第一排铁管射击后立即转动，第二排接上，第三排紧随！射击几乎没有间隔！
冲锋的正蓝旗骑兵如撞上一堵无形铁壁！前排人马瞬间被打成筛子！铅弹穿透铠甲、撕碎血肉、打断马腿！惨叫声、马嘶声、爆炸声混成一片地狱交响！
但八旗兵确实悍勇，后续骑兵踏着同伴尸体继续冲锋！五十步！三十步！
就在他们要冲进车阵空隙时，那些看似空档处突然竖起包铁盾牌，盾后伸出无数长矛！更可怕的是，铳车两侧打开小窗，伸出短管火铳——张煌言设计的“旁牌铳”喷出火焰！
“砰砰砰！”抵近射击！
正蓝旗终于崩溃了。六千骑兵折损过半，残兵掉头溃逃。侧翼的镶蓝旗也被杨国柱的骑兵截住，陷入混战。
豪格眼睛红了：“全军压上！我就不信”
“王爷！西面出现明军旗号，看兵力至少三万！”
“什么？！”豪格夺过千里镜，果然看到西面烟尘大作，“卢象升哪来这么多兵？”
话音未落，东面也响起号角——又一支明军杀到！
其实西面是卢象升提前分出的一万步兵，多打旗帜虚张声势；东面是杨国柱的两千骑兵拖着树枝跑出的烟尘。可战场之上，真真假假谁看得清？
豪格本就疑心多尔衮要害他，此刻见“中伏”，立即下令：“撤！往锦州撤！”
他一撤，八旗兵更无斗志，全线溃败。卢象升趁势掩杀，斩首四千余级，俘获战马三千匹，豪格的正蓝旗大纛都成了战利品。
黄昏时分，卢象升登上卧牛岗。战场尚未打扫完毕，血腥气浓得化不开。二十辆铳车中有三辆损毁，操作手阵亡四十七人。
“厚葬将士，铳车残骸运回山海关，让张煌言看看实战问题。”卢象升声音沉重，随即展露笑容，“把豪格的大纛挂起来，让建虏看看，这就是犯我大明的下场！”
杨国柱兴奋道：“大帅，是否乘胜追击，直取锦州？”
“不。”卢象升摇头，“豪格虽败，主力未损。多尔衮的援军应该快到了。传令：全军退回卧牛岗，依山扎营，等孙传庭和高迎祥的消息。”
他望向北方，暮色中远山如黛。
“这才第一战。真正的硬仗，还在后头。”
同一时刻，漠南草原，浑善达克沙地边缘。
高迎祥的八万骑兵如黑色洪流般向东推进。队伍最前方，土默特部降将卜失兔骑着白马，手臂伤处裹着绷带，脸色复杂。
“卜失兔汗，”高迎祥拍马赶上，与他并辔而行，“可是心疼那些交给朝廷的黄金？”
卜失兔苦笑：“忠义公说笑了。既已归顺大明，财物自然是身外之物。只是”他欲言又止。
“只是担心喀尔喀三部？”
卜失兔一震：“公爷如何知道？”
“你的探子能发现喀尔喀骑兵南下，我的探子就不能发现你的探子？”高迎祥笑了，笑容里却无温度，“四万骑，三路并进，是要截断我军东进之路。卜失兔汗，你觉得该怎么打？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这是考验。卜失兔沉吟片刻：“喀尔喀与我土默特是世仇，此番南下，表面是应多尔衮之请，实则是要夺河套牧场。他们兵力虽众，但三部素来不和，可分而击之。”
“怎么分？”
“喀尔喀分左中右三翼，左翼车臣汗部最弱，但贪婪；右翼札萨克图汗部最强，但骄傲；中翼土谢图汗部居中，最是狡诈。”卜失兔眼中闪过恨意，“当年我父亲就是被土谢图汗出卖，才败给林丹汗的。”
高迎祥点头：“所以你觉得该先打哪一部？”
“该打最强的札萨克图部。”卜失兔咬牙，“草原规矩，打掉最强的，其他两部自会胆寒。只是札萨克图部有一万五千骑，正面硬拼，我军纵能胜，也会伤亡惨重。”
“那就不要正面硬拼。”高迎祥马鞭指向南方，“你看那边。”
卜失兔望去，只见远处沙丘连绵，在夕阳下如金色波浪。
“浑善达克沙地，地形复杂，骑兵难以展开。”高迎祥道，“派一支轻骑诱敌，把札萨克图部引进去。沙地里，咱们的飞火神鸦和轰天雷，可比在草原上好用多了。”
“可他们会中计吗？”
“所以需要诱饵。”高迎祥转头喊道，“刘体纯！”
“末将在！”
“你带三千骑，押送一千车‘粮草’，大张旗鼓从沙地南缘经过。记住，车上装的要是真粮食，但底层埋火药。等喀尔喀人来抢粮你知道该怎么做。”
刘体纯眼睛一亮：“公爷妙计！末将这就去！”
高迎祥又对卜失兔道：“汗王，你带土默特、鄂尔多斯各部两万骑，在沙地北口埋伏。待爆炸声起，堵住出口，不许放走一人。”
“那公爷您”
“我带忠义营主力，在沙地西侧高地督战。”高迎祥眼中闪过冷光，“这一仗，不仅要赢，还要赢得漂亮。要让草原各部知道，跟大明作对是什么下场。”
当夜，营地篝火熊熊。
高迎祥独自坐在大帐中，面前摊着草原地图。烛光摇曳中，他忽然开口：“出来吧，跟了一路了。”
帐帘微动，一个黑影如鬼魅般滑入，竟是个蒙面女子。她单膝跪地：“属下影卫七号，奉秦帅密令，特来禀报。”
“说。”
“三件事。一，卢象升在卧牛岗大败豪格，斩首四千。二，多尔衮已率两白旗精锐出盛京，目标似是孙传庭部。三”女子顿了顿，“漠北发现李自成踪迹，他派人与喀尔喀部接触过。”
高迎祥手指在地图上敲击：“李自成这个老对手，果然不会安分。他还做了什么？”
“他在榆林联络王嘉胤旧部，在大同招揽被裁边军，还在河南散布朝廷要加征‘北伐饷’的谣言。”女子低声道，“秦帅判断，李自成可能在等待我军与建虏两败俱伤之时，趁乱再起。”
“秦帅有什么指令？”
“秦帅说，草原之事全权交由公爷决断。只提醒一句：喀尔喀三部不足惧，但要小心背后的多尔衮——他可能还有后手。”
高迎祥沉思良久，忽然笑了：“回去告诉秦帅，多尔衮的后手，我已经猜到了。他想要的，我给他就是。只是这饵，怕他吞不下。”
女子疑惑抬头。
“去吧，按计划行事。”高迎祥摆手，“记住，下次来不必蒙面，我军中没那么多规矩。”
女子身影消失后，高迎祥吹熄烛火，帐内陷入黑暗。只有地图上那些标注着敌我态势的符号，在他眼中熠熠生光。
“多尔衮李自成好啊，都来吧。”他喃喃自语，“这盘棋，越来越有意思了。”
漠北，克鲁伦河畔，子夜。
李自成的帐篷隐藏在河谷背风处，外表与寻常蒙古包无异，内里却铺着波斯地毯，燃着龙涎香。这位大顺永昌皇帝披着狼皮大氅，正对着一盘围棋沉思。
刘宗敏掀帐进来，带进一股寒气：“陛下，喀尔喀三部已答应出兵，但要求事成之后，河套牧场要分他们一半。”
“答应他们。”李自成落下一枚黑子，“反正他们也拿不到。”
“可高迎祥不是那么好对付的”
“我没指望喀尔喀能赢。”李自成又落一子，“只要他们能拖住高迎祥十天半月，就够了。对了，五台山那边有回信吗？”
刘宗敏从怀中取出一封火漆密信：“天机阁答应了，但他们要价很高——事成之后，山西、陕西的盐铁专卖权，要分他们三成。”
“三成？”李自成笑了，“这些江湖人，胃口倒不小。答应他们，反正也是空头许诺。”
他推开棋盘，起身走到帐边，掀起一角看向南方。夜空星河璀璨，更南方，是大明万里河山。
“崇祯小儿以为清除了张自立，抄了江南士绅的家，就能坐稳江山？”李自成冷笑，“他错了。这天下最大的祸根，从来不在朝堂，而在江湖，在田间，在每一个吃不上饭的百姓心里。”
刘宗敏低声道：“可如今朝廷北伐，民心似乎有所向”
！“那是打胜仗的时候。”李自成转身，眼中闪着野心的光，“一旦战事不利，军饷加征，徭役加重，你看民心还在不在？你去河南散布的消息，要再加一条：就说朝廷北伐耗费巨大，明年田赋要加征五成。”
“五成？！这百姓会信吗？”
“饥民易子而食的时候，什么谣言都会信。”李自成走回案前，提笔疾书，“再派人去四川，找张献忠旧部。告诉他，若愿与我联手，事成之后，西南五省归他。”
刘宗敏倒吸凉气：“陛下，张献忠残暴嗜杀，与他合作，恐怕”
“成大事者，不拘小节。”李自成封好信，盖上私印，“崇祯能用高迎祥这种流寇出身的人，我为何不能用张献忠？记住，这天下就像一盘棋，黑白子都可以用，只要能赢。”
帐外忽然传来夜枭啼叫，三长两短。
李自成脸色微变：“有客到。你从后面走，记住我刚才交代的事。”
刘宗敏刚离开，帐帘无风自动。一个黑袍人如影子般滑入，全身罩在斗篷中，连是男是女都分不清。
“李闯王好算计。”声音中性沙哑，“只是你确定，崇祯北伐一定会败？”
“我不确定。”李自成坦然道，“但我知道，多尔衮不是豪格那种莽夫。卢象升的铳车能赢一阵，赢不了整场战争。而且”他盯着黑袍人，“你们天机阁既然来找我，不也是看好我能成事吗？”
黑袍人沉默片刻，从袖中取出一卷绢帛：“这是我们在朝中的眼线送来的——明军北伐的详细部署，三路兵力、粮道、军械清单，都在上面。”
李自成展开绢帛，烛光下，密密麻麻的文字和图示让他瞳孔收缩。
“如此机密，你们如何”
“这世上没有不透风的墙。”黑袍人淡淡道，“崇祯清洗张自立一党，却不知朝中盘根错节的，何止一个温党、张党？李岩虽能干，终究是外来降臣，他能查清的，不过是冰山一角。”
“你们要什么？”
“刚才刘将军应该说了，盐铁专卖权。”黑袍人顿了顿，“还有一事——他日你若入主北京，我天机阁要国师之位，以及查阅皇室秘档之权。”
李自成眯起眼睛：“皇室秘档？你们要找什么？”
“这就与闯王无关了。”黑袍人转身，“东西已送到，十日后，我们会再联系。对了，提醒一句：高迎祥比你想象的更难对付，喀尔喀三部怕是拖不住他太久。”
话音未落，黑袍人已消失在帐外夜色中。
李自成盯着手中绢帛，良久，忽然笑了，笑声在空旷的帐篷里回荡：“有意思真有意思。崇祯，多尔衮，高迎祥，现在又多了个天机阁这局棋，真是越来越热闹了。”
他将绢帛凑近烛火，却没有点燃，反而仔细卷好，塞入怀中。
“传令，”他对着帐外道，“让老营八千弟兄做好准备。十天最多半个月，咱们该动身了。”
“去哪里？”亲卫在帐外问。
“先去榆林，收拢王嘉胤旧部。”李自成掀帐走出，仰望星空，“然后看这盘棋，下一步该落在哪里。”
克鲁伦河水声潺潺，夜色如墨。更南方，明军与后金的血战已然开启；而暗处的毒蛇，正缓缓昂起头颅。