四月廿七，寅时初刻，虎跳峡。2芭墈书徃 耕新蕞哙
秦良玉伏在峡谷东侧山崖的岩石后，身披与山石同色的灰褐色斗篷。她已在此潜伏两日两夜，眼窝深陷，但目光如炬。身侧，三百架飞火神鸦分三层架设，箭体在晨雾中泛着幽冷的铁光。更远处的崖壁上，八百杆掣电铳手隐于凿出的浅洞中，枪口对准峡谷下方蜿蜒的官道。
峡谷全长七里，最窄处仅容五马并行，两侧崖壁陡峭如削。这是居庸关通往昌平的必经之路，也是秦良玉为皇太极选定的坟场。
“总兵，探马来报。”李定国猫腰过来，声音压得极低，“建虏前锋五千骑已过居庸关，皇太极中军约两万人在关内休整一夜，辰时开拔。按脚程，午时前后抵达此处。”
秦良玉点头：“王朴那边如何？”
“宣府兵昨日‘溃败’，丢弃辎重盔甲，一路往南‘逃窜’。建虏前锋紧追不舍，已完全咬钩。”李定国顿了顿，“只是王总兵部伤亡颇重，诈败成了真败，折了千余人。”
秦良玉闭了闭眼。这是预料中的代价——演戏要真，就得见血。
“告诉将士们，”她睁开眼，声音冷硬，“今日之战，不为功赏，不为名利，只为两个字：雪耻。七年前萨尔浒，我大明十万精锐尽丧；五年前广宁，六万边军溃败；三年前大凌河，祖大寿苦守三月今日，就在这虎跳峡，我们要让建虏知道——大明的刀，还没钝！”
“是！”李定国眼中燃起火焰。
晨雾渐散，峡谷中传来零星的鸟鸣。秦良玉举起千里镜，望向北面峡口。官道上空空荡荡，只有被践踏的泥泞和丢弃的破旗，那是王朴部“溃逃”时留下的痕迹。
她在等待。等待那支覆灭了无数明军、让辽东流血二十年的八旗铁骑，踏入这片死地。
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同一时辰，昌平城外。
崇祯披甲立于城头，这身山文甲是永乐年间御制，已传七代，重四十八斤。他身后，三千京营新兵列阵，虽面色紧张，但阵列严整——这是秦良玉两个月严训的成果。
“陛下，城头风大，您还是”王承恩颤声劝道。
“朕今日与将士同生共死，何惧风寒？”崇祯望向北方，那里烟尘隐约可见。他忽然问：“秦良玉有消息吗？”
“尚无。但按计划，此时应在虎跳峡设伏。”
“好。”崇祯深吸一口气，转身面对城下将士，朗声道：“将士们！朕知道你们当中，有人父兄战死辽东，有人家乡被建虏荼毒。今日，仇敌就在眼前！你们怕不怕？”
城下寂静片刻，一个年轻士兵忽然嘶声大喊：“不怕！为父报仇！”
“为兄报仇！”
“为乡亲报仇！”
吼声连成一片。崇祯眼眶微热，他拔出腰间长剑——那是徐光启临终前献上的“御虏剑”，剑身以精钢百炼而成，铭文曰：武以止戈。
“此战若胜，所有将士，赏银二十两，授田十亩！阵亡者，抚恤百两，子孙免役！”崇祯剑指北方，“若败朕与昌平共存亡！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
朝阳初升，将崇祯的身影拉得很长，投射在古老的城墙上，如一座不朽的丰碑。
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辰时三刻，居庸关内。
皇太极坐在临时搭建的牛皮大帐中，面色苍白，额角渗着虚汗。那该死的心悸又发作了，像有只无形的手攥紧心脏，让他喘不过气。
“大汗，药熬好了。”亲卫端上汤药。
皇太极一饮而尽，苦涩的药汁让他皱了皱眉。这药是范文程从汉人太医那里讨来的方子，喝了两年，起初有效，如今却似饮水。
“前锋到何处了？”他强打精神问。
“已追至虎跳峡南口，明军溃兵丢盔弃甲，毫无抵抗。”正黄旗固山额真扬古利禀报，“探马回报，昌平城守军不过三千，多是新兵。北京唾手可得。”
皇太极却没有喜色。太顺利了——顺利得反常。自破居庸关以来，明军抵抗微乎其微，就像就像有人故意放他进来。
“虎跳峡地形如何？”他忽然问。
“峡谷长约七里，最窄处仅容数骑。但明军若有埋伏，早该在此设防。可探马回报，峡谷两侧空无一人，只有鸟兽踪迹。”
皇太极起身走到地图前，手指在虎跳峡位置摩挲。多年的征战经验让他嗅到了危险——这是猎人的直觉。
“传令前锋：停止追击，退出峡谷，在峡口北侧扎营等待中军。”
“大汗！”扬古利急道，“机不可失啊！若让昌平明军得到喘息”
“执行军令。”皇太极声音转冷，“再派三队探马，仔细搜查峡谷两侧崖顶，尤其注意有无新土、断枝、鸟兽惊飞之迹。”
“嗻！”
命令传下，帐中诸将面面相觑。大汗这是怎么了？往日用兵如雷霆，今日却如此谨慎？
皇太极坐回虎皮椅，按着心口。心悸越来越厉害，连带着头痛欲裂。他想起昨夜那个梦——梦里他又从高台坠落，但这次下面不是地面，是无底深渊。坠落时，他看见父亲努尔哈赤、哥哥代善、还有那些死去的将士，都在深渊里朝他招手。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“不祥之兆啊”他喃喃自语。
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已时初，虎跳峡东崖。
秦良玉看着建虏前锋在峡口北侧停下，开始扎营，心头一沉。
“总兵，他们起疑了。”李定国低声道，“要不要提前发动？至少吃掉这五千前锋。”
秦良玉摇头：“打草惊蛇。皇太极若知有伏，必率大军绕道，那时咱们就白准备了。”她沉吟片刻，“只有一个办法：让饵更香。”
她唤来亲兵：“去告诉王朴，让他率残部返身‘反击’。记住，要打得狠，打得真，但一击即走，往峡谷里退。”
“可这样一来，王总兵部”
“顾不上了。”秦良玉眼中闪过痛色，“告诉王朴，此战若胜，他的伤亡，本将以十倍抚恤。若他战死本将替他养家。”
亲兵含泪领命而去。
半个时辰后，峡谷北口突然杀声震天！原本“溃逃”的宣府兵竟返身杀回，箭矢如雨，甚至推出几门轻炮，对着建虏营地猛轰！
建虏前锋猝不及防，顿时死伤数百。将领勃然大怒，当即整队追击。宣府兵且战且退，将五千建虏骑兵全部诱入峡谷！
秦良玉在崖顶看得真切，当最后一名建虏骑兵踏入峡谷时，她举起了红色令旗。
“第一队，放！”
一百架飞火神鸦同时点火！箭体腾空，拖着白烟划破天际，如死神之镰般扑向峡谷中段！
“轰轰轰——！”
爆炸声震耳欲聋！铁珠在狭窄的峡谷中形成恐怖的金属风暴，建虏骑兵人仰马翻，惨叫连天！战马惊嘶，互相践踏，阵型瞬间崩溃！
“第二队，放！”
又一波飞火神鸦升空，这次覆盖后队，截断退路！
“掣电铳手，自由射击！”
八百杆掣电铳同时开火，弹丸如雨点般从两侧崖壁倾泻而下！燧发装置让射击不受潮湿影响，精度远胜旧式火铳。建虏骑兵成了活靶子，每一声枪响都有人坠马。
峡谷中已成地狱。前路被炸塌的山石阻塞，后路被爆炸封死，两侧弹如雨下。五千精骑，不到一刻钟便死伤过半。
秦良玉面无表情地看着下方的屠杀。战争没有仁慈，对敌人仁慈，就是对自己残忍。这是她丈夫马千乘战死时，她悟出的道理。
“总兵！建虏中军动了！”了望兵急报，“两万骑兵正全速驰援！”
“来得正好。”秦良玉放下千里镜，“传令第三队飞火神鸦准备，目标——峡谷入口。等皇太极前锋入峡，封死峡口。”
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午时，虎跳峡北口外三里。
皇太极接到前锋遇伏急报时，正在马上颠簸。心悸让他几乎握不住缰绳，但愤怒压过了病痛。
“中计了”他咬牙，“好一个秦良玉！”
“大汗，前锋五千人困在峡谷，危在旦夕！”扬古利急道，“是否救援？”
“救！但不必入峡。”皇太极眼中闪过狠厉，“传令：全军绕道，从东面山麓迂回，直扑昌平！秦良玉既在此设伏，昌平必然空虚！拿下昌平，伏兵不攻自破！”
“可前锋”
“弃卒保车。”皇太极声音冰冷，“五千人换一座昌平，值了。”
大军转向，两万铁骑扬起冲天烟尘，绕开虎跳峡，往东面丘陵地带疾驰。
崖顶，秦良玉看到这一幕，脸色骤变。
“总兵！建虏要绕道！”李定国惊呼。
秦良玉迅速判断形势：皇太极这是要围魏救赵——不，是擒贼擒王。昌平只有三千新兵，崇祯亲自坐镇，若被攻破
“李定国，你率两千人留守，务必全歼峡谷残敌。”她翻身上马，“其余人，随我驰援昌平！”
“总兵！咱们只有五千人，建虏有两万！”
“五千对两万，够了。”秦良玉勒马，望向东方，“传令全军：轻装疾行，务必在建虏之前赶到昌平！”
五千明军如离弦之箭，冲出埋伏阵地，在丘陵间与建虏展开了一场生死竞速。
而此刻的昌平城头，崇祯接到了急报。
“陛下！建虏大军绕开虎跳峡，正往昌平扑来！距城不足三十里！”
崇祯握剑的手青筋毕露。他算到了虎跳峡的伏击，却没算到皇太极如此果决，竟舍得弃五千前锋于不顾。
“守城器械可备齐？”
“滚木礌石充足，火油已煮沸，弓弩箭矢”守将孙祖寿顿了顿，“只够支撑半日。”
“半日”崇祯望向南方。秦良玉的援军，至少需要两个时辰才能赶到。
他忽然笑了，笑容里带着决绝：“传令：打开城门。”
“陛下？！”众将骇然。
“朕亲自率五百骑兵，出城迎敌。”崇祯整了整盔甲，“守城是死守，出击是死战。但死战，能拖更久。”
“不可啊陛下！”王承恩跪地抱住他的腿，“老奴愿代陛下出城！”
“让开。”崇祯声音平静，“朕是大明皇帝，国难当头，岂能龟缩城中？”他扶起王承恩，“若朕战死，你持朕手谕，开内库，散金银，助百姓南逃。告诉太子他父亲，没有丢朱家的脸。”
朝阳升至中天，昌平城门缓缓打开。崇祯一马当先，五百骑兵紧随其后。这支小小的队伍，如扑火飞蛾，迎向两万八旗铁骑。
城外三里处，皇太极远远看见那面明黄龙旗，先是一愣，随即仰天大笑：“朱由检！你自己送死来了！”
但他笑声未落，西方忽然烟尘大起！一支骑兵如疾风般卷来，旗号上一个大大的“高”字！
高迎祥的八千忠义营，到了！
“弟兄们！”高迎祥在马上嘶声怒吼，“看见那面龙旗没有？陛下在前面！咱们当了一辈子贼，今天要当一回忠臣！冲啊！救驾！”
八千铁骑如洪流般撞入建虏侧翼！
几乎同时，南方也传来马蹄声！秦良玉的五千援军杀到！
三支明军，成钳形之势，将皇太极的两万骑兵夹在中间！
混战开始。草原上长大的忠义营骑兵悍勇无比，与八旗铁骑杀得难解难分；秦良玉部虽多是步兵，但结阵严密，火器犀利；崇祯亲率的五百骑兵更是死战不退，如磐石般钉在战场中央。
皇太极在亲卫簇拥下，看着这惨烈战场，忽然剧烈咳嗽起来，咳出了血丝。
“大汗！”范文程惊呼。
“朕朕小看明人了。”皇太极惨笑，“传令撤军。”
“可是”
“撤！”皇太极嘶吼，“再打下去，咱们这两万人，都得交代在这里！”
鸣金声起，建虏如潮水般退去。高迎祥、秦良玉率军追杀十里，斩首三千，缴获战马兵器无数。
夕阳西下时，战场渐渐平静。崇祯拄剑立于尸山血海中，龙旗在他身后猎猎作响。
高迎祥、秦良玉并马来到御前，下马跪地：“臣救驾来迟，请陛下恕罪。”
崇祯看着两人，一个满脸刀疤的陕北汉子，一个鬓发斑白的巾帼女将，忽然眼眶发热。
“二位卿家何罪之有？”他扶起二人，“此战，是大胜。”
他望向北方，那里是建虏溃退的方向：“经此一败，皇太极短期内无力再犯。北疆可暂安了。”
秦良玉却低声道：“陛下，臣在崖顶看见，皇太极咳血了。他恐怕命不久矣。”
崇祯一怔，随即缓缓点头：“天佑大明。”
当夜，昌平城内犒赏三军。高迎祥喝得酩酊大醉，拉着秦良玉说：“总兵，老子今天终于像个爷们了！”
秦良玉敬他一碗酒：“高侯爷本就是爷们。”
而此刻，溃退的建虏军中，皇太极躺在马车上，面色如金纸。范文程跪在车前，老泪纵横：“大汗，咱们回盛京吧，好好养病”
皇太极却摇头，挣扎着坐起，望向南方的夜空：“朕还要再来。大明还没完。”
他忽然又剧烈咳嗽起来，这次咳出的血，染红了整块手帕。
远处，虎跳峡的余火仍在燃烧，将夜空映得一片血红。