地窖的下午。
魔药材料特有的气味在空气中缓缓沉淀，混合着旧羊皮纸和皮革封面的书籍气息，构成一种令人心安的、属于斯内普的独特氛围。
泽尔克斯推门进来时，看到的就是这样一幅画面：
斯内普斜靠在壁炉旁那张宽大旧沙发的一角，黑色长袍松垮地披着，修长苍白的手指间摊开一本厚重得能当砖头用的古籍——《中古世纪稀有植物毒性萃取与反制考据》。
壁炉的火光在他棱角分明的侧脸上跳跃，勾勒出高挺鼻梁和紧抿薄唇的清晰轮廓，也照亮了他微微蹙起的眉头和全神贯注的眼神。
他没有在熬制魔药，没有在处理烦人的学校公文，甚至没有在批改那堆积如山、字迹潦草的论文。
他只是在……读书。
以一种近乎罕见的、纯粹的专注和……放松姿态。
泽尔克斯冰蓝色的眼眸中闪过一丝柔和的光芒，他放轻脚步走过去，在沙发另一端坐下，没有打扰。
只是静静地看着火光中斯内普的侧影，看着那平时总是紧绷的肩颈线条此刻难得地松弛下来，看着那总是萦绕着阴郁和疲惫的眼眸深处，此刻只有对知识的纯粹探求。
时间在书页翻动的细微沙沙声和壁炉火苗的噼啪声中缓缓流淌。
直到斯内普看完一个冗长的章节，微微活动了一下有些僵硬的脖颈，合上书本，泽尔克斯才适时地开口，声音带着笑意：
“要不要去黑湖边转一转？西弗勒斯。天天窝在地窖里，我感觉自己都快和这些石头一样，要长出青苔了。”
斯内普闻声转过头，黑色的眼眸瞥了他一眼，里面是惯常的冷淡和不耐烦，但仔细看，能发现那冷淡底下藏着一丝几乎难以察觉的柔和。
他挑了挑眉，用那种特有的、拖着长腔的语调说：
“我假设你那双据说能看透未来一切的敏锐眼睛，已经注意到了我正在进行的、与‘长苔藓’无关的学术活动？”
他刻意扬了扬手中厚重的古籍，嘴角几不可察地勾起一个细微的弧度——那几乎算不上笑容，但熟悉他的人知道，这已经是他表达“并不真的反感”的方式了。
“当然看到了，伟大的魔药大师正在沉迷于古老而危险的植物知识。”
泽尔克斯从善如流地点头，站起身，走到斯内普面前，伸出手，“但学术研究也需要呼吸新鲜空气，不是吗？而且……”
他顿了顿，冰蓝色的眼睛弯了弯，带着点促狭。
“据说傍晚黑湖边的空气，对缓解因长时间阅读导致的眼部疲劳和……某种程度的社交匮乏，有奇效。”
斯内普从鼻子里发出一声轻哼，像是嫌弃他的用词，但还是合上了书，随手放在旁边的矮几上。
他没有去接泽尔克斯伸出的手，而是自己站起身，稍微整理了一下有些褶皱的长袍内衬。
泽尔克斯也不以为意，自然地拿起搭在沙发扶手上的那件厚重的黑色羊毛外袍——是入秋后泽尔克斯特意为他准备的，比普通巫师袍更保暖，质地也更柔软——抖开，从后面轻轻披在斯内普肩上。
斯内普自然没有拒绝。
他微微低头，方便泽尔克斯帮他整理衣领和前面的系带。
这个动作他们之间已经做过很多次，熟练而自然，带着一种无需言说的亲密。
“走吧。”斯内普的声音依旧平淡，但比刚才少了些刻意的冷淡。
两人没有使用任何魔法，只是像最普通的散步者一样，并肩走出地窖，穿过城堡侧面一扇不起眼的小门，踏入了霍格沃茨傍晚的校园。
夕阳西下，将天空染成层次丰富的橘红、金紫与靛蓝。
远处的禁林轮廓在暮色中显得深邃而神秘，黑湖的湖面被晚风拂过，荡开层层细碎的、闪着金光的涟漪。
空气清凉，带着青草、湿润泥土和远处禁林传来的、若有若无的植物芬芳。
城堡的剪影在身后拉长，窗户里陆续亮起温暖的灯火。
他们默契地避开了可能有学生经过的主路，沿着黑湖边一条僻静的小径慢慢走着。
没有说话，只是享受着这份难得的、战争阴云下短暂的宁静与陪伴。
脚步声在柔软的草地上几不可闻，只有风吹过树梢的沙沙声和远处湖面水鸟偶尔的鸣叫。
走了大约一刻钟，泽尔克斯在一棵巨大的、枝桠舒展的山毛榉树下停住脚步。
树下有一片干燥的、覆盖着柔软苔藓的空地，正对着开阔的湖面和远山。
“这里不错。”他说着，率先坐了下来，背靠着粗壮的树干。
斯内普看了看那块地方，又看了看泽尔克斯舒展的姿态，犹豫了半秒，也在他身边坐下，不过姿势要拘谨得多，背脊挺直，双腿曲起，手臂随意地搭在膝盖上。
两人就这样并肩坐着，看着夕阳一点点沉入禁林后方，看着天空的颜色从绚烂归于深沉的蓝紫，看着第一批星星在天幕边缘怯生生地亮起。
城堡的灯火倒映在逐渐变暗的湖水中，像另一片倒悬的星空。
宁静在蔓延，却并不尴尬。
这是一种经过时间沉淀的、彼此都感到舒适的沉默。
直到天边最后一抹余晖彻底消失，深蓝色的夜幕完全降临，泽尔克斯才忽然开口，声音很轻，打破了寂静。
“西弗勒斯，我跟你说个事情呗。”
斯内普正望着湖对岸隐约可见的、海格小屋的微弱灯光，闻言微微侧过头，黑色的眼眸在昏暗的光线下显得格外幽深。
他瞥了泽尔克斯一眼，语气带着点习惯性的戒备和吐槽：
“……你最好没有打碎我前两天刚刚费心给你熬制好的、那批改良版镇定剂。月梦花的花期很难等，材料也很贵。”
他指的是泽尔克斯因为预言反噬导致的噩梦和失眠，斯内普最近一直在尝试调整配方，试图找到副作用更小、效果更持久稳定的组合。
泽尔克斯低低地笑了，肩膀轻轻撞了一下斯内普。
“当然不是。那批魔药我宝贝着呢，放在床头柜最安全的位置。”
他顿了顿，声音里的笑意淡去，转为一种平静的、甚至带着点罕见的郑重。
“只是……关于一部分未来…我看到的。”
斯内普的身体几不可察地绷紧了一瞬。
他完全转过了头，面对着泽尔克斯，黑色的眼眸在夜色中如同两点深潭，紧紧锁住泽尔克斯冰蓝色的眼睛。
他没有立刻说话，只是那样看着，仿佛在确认对方的表情和语气。
泽尔克斯也侧过头，回望着他。
冰蓝色的眼眸在星光和远处城堡灯火的映照下，清澈而坦诚，没有一丝玩笑或闪烁。
“你之前，”斯内普终于开口，声音比平时更低，更沉，带着一丝不易察觉的紧绷，“从未主动向我提过你‘看到’的具体事情。”
这是事实。
泽尔克斯的预言天赋和他所见的画面，一直是他最核心、也最沉重的秘密之一。
他偶尔会透露一些模糊的指引或警告，但从未像现在这样，以“我跟你说个事情”这种近乎平常聊天的口吻开头，却显然要涉及极其重要的内容。
“嗯。”
泽尔克斯承认，他伸出手，在微凉的夜风中，准确而坚定地握住了斯内普放在膝盖上的手。
斯内普的手指先是下意识地微缩，随即放松下来，任由他握住。
泽尔克斯的手心温暖干燥，带着炼金术师特有的、略微粗糙的指腹触感。
“是关于邓布利多的。”泽尔克斯继续说，声音平稳，却一字一句，清晰无比，“未来……他会死。”
斯内普的呼吸几不可察地滞了一下。
他没有立刻表现出震惊或质疑，只是那双黑色的眼眸骤然缩紧，目光像锐利的解剖刀，试图在泽尔克斯脸上找到任何一丝“这可能是玩笑或试探”的痕迹。
但没有。
泽尔克斯的表情平静得近乎冷酷，只有冰蓝色眼眸深处，翻涌着一种斯内普熟悉的、属于“先知”看到既定命运时的深沉与……一丝不易察觉的执拗。
“你确定？”斯内普的声音干涩，但他问的不是“真的吗”，而是“你确定”。
他知道泽尔克斯的能力，知道他不会在这种事情上信口开河。
“确定。”泽尔克斯点头，握住他的手紧了紧，“很清晰，而且就在不远的将来。伏地魔觊觎老魔杖，邓布利多……会以自己的方式，结束这一切，同时给予哈利最后、也最残酷的一课。”
他描述得很简略，但斯内普立刻听懂了其中的凶险和沉重。
老魔杖……那个传说中战无不胜的死亡圣器。
如果伏地魔知道了它在邓布利多手中……
沉默再次降临，比之前更加凝重。夜风似乎也变冷了。
良久，斯内普才缓缓开口，声音带着一丝他自己都未察觉的沙哑。
“你……不是很讨厌他吗？觉得他碍事，觉得他的方式太……虚假。”
这是事实。
泽尔克斯不止一次表达过对邓布利多那种“在体制内周旋”、“试图修补腐朽”路线的不以为然。
泽尔克斯闻言，嘴角扯出一个极其复杂的弧度，像是苦笑，又像是某种决断。
“讨厌归讨厌。”他说，目光望向远处黑暗中城堡的轮廓，“但他活着，比死了更有用。为了……我教父，为了更伟大的利益。”
他顿了顿，补充道，声音低了一些，却异常清晰，“而且，我已经说服他了。”
斯内普猛地转头看他，黑色的眼眸里第一次露出了真正的惊讶。
“说服他？说服他什么？不死？”
“说服他接受一个……替代方案。”泽尔克斯迎上他的目光，冰蓝色的眼眸在夜色中闪烁着某种冷静而疯狂的光，“一个‘假死’的方案。用炼金人偶代替他，承受那个‘死亡’。真正的他，隐藏起来，直到最终决战结束。”
斯内普的瞳孔微微放大。
这个计划的大胆和精密程度，让他瞬间意识到了其中涉及的风险和泽尔克斯必然投入的巨大心血。
这不仅仅是“救一个人”那么简单，这是试图欺骗命运，欺骗伏地魔，欺骗所有人！
“你疯了。”斯内普喃喃道，但语气里没有多少指责，更多的是陈述一个事实，以及……一丝难以言喻的震动。
为了救一个他“讨厌”的人，去做如此疯狂危险的事？
“也许吧。”泽尔克斯坦然承认，甚至笑了笑，“但我觉得值得一试。而且……我需要你的帮助，西弗。”
斯内普沉默着，没有立刻回应。他只是看着泽尔克斯，看着这个银发蓝眼、总是从容谋划一切、此刻却罕见地将如此重大的计划和盘托出、甚至直言需要他帮助的男人。
夜风吹动他们的头发和衣袍。
远处传来猫头鹰的鸣叫。
半晌，斯内普才极其轻微地、几乎是从鼻腔里哼出一声，撇开了视线，望向波光粼粼的黑湖湖面，嘴里嘀咕道：
“我为什么要知道这些……麻烦。”
但他的语气里，并没有真正的抗拒或不满。
泽尔克斯看着他微微紧绷的侧脸线条，冰蓝色的眼眸里漾开温柔的笑意。
他知道，西弗勒斯这样说，基本就是答应了，至少是愿意听下去，愿意考虑了。
“因为我不想瞒着你。”泽尔克斯轻声说，语气认真，“这件事……牵扯很大。可能需要我们伟大的魔药大师，在某个环节，提供一些……‘技术性’的帮助。比如，确保人偶的‘生理反应’足够逼真，或者，调配一些能暂时模拟特定生命状态的魔药？”
他半开玩笑地说着，但眼神里是全然的信任。
斯内普终于转回头，黑色的眼眸没好气地白了他一眼，那眼神里的嫌弃几乎要溢出来，但仔细看，能发现他紧抿的嘴角，几不可察地向上弯起了一个极其细微的弧度。
“我就知道。”斯内普的声音恢复了惯常的、带着讽刺的平板，“没安好心。兜这么大圈子，原来在这里等着我。”
但他没有抽回被泽尔克斯握着的手，反而手指微微动了一下，像是无意识地回握。
泽尔克斯看着他，冰蓝色的眼眸在星光下亮晶晶的，里面盛满了轻松和一种深沉的、无需言说的情感。
他知道，西弗勒斯懂。
懂他的信任，懂他将如此重要的计划和弱点坦诚相告的意义。
这份信任，比任何华丽的誓言或承诺都更加珍贵。
他放松身体，更舒适地靠在树干上，头微微歪向斯内普的肩膀，但没有真的靠上去，只是保持着一种亲近的姿态。
“那就……麻烦你了，西弗勒斯。”他轻声说，语气里带着笑意和依赖。
斯内普没有回答，只是又白了他一眼，然后重新将目光投向远方的湖面和星空。
但他的身体，在夜风中，似乎比刚才更加放松了一些，肩膀与泽尔克斯挨着的部分，传来稳定的暖意。
两人就这样，在山毛榉树下，在星空与湖光的环绕中，静静地坐着，分享着这个沉重却又将彼此联系得更加紧密的秘密。
未来的风暴正在积聚，但至少在此刻，在这片小小的宁静角落里，他们拥有彼此绝对的信任与支持。
这就足够了。
足够让他们有勇气，去面对前方那更加复杂、更加危险的棋局。