校长办公室在午后的阳光下显得格外宁静。
福克斯在镀金栖枝上梳理着羽毛，细小的金色绒毛缓缓飘落。
银器嗡嗡旋转，喷吐出淡薄的烟雾。
墙壁上历任校长的肖像们大多在打盹，偶尔发出一两声轻微的鼾声。
他坐在宽大的办公桌后，面前摊放着几份需要处理的文件——关于霍格沃茨新学期的防御预案，魔法部临时委员会发来的征询函，圣芒戈关于治疗被黑魔法伤害学生的费用申请……但他的目光却并未落在任何一份羊皮纸上。
他的掌心，躺着那枚已经彻底失去魔力、黯淡无光的银质怀表。
冰冷的触感透过皮肤传来，仿佛还在诉说着不久前在冈特老宅废墟中，那电光火石间生死一线的惊险。
这个名字在他脑海中反复回响。
他预见到了自己会受到的诱惑和面临的致命诅咒。
这枚怀表，就是证明。
它不是泛泛的防护道具，而是一件为他阿不思·邓布利多量身定制的、精确计算到可怕程度的“保命符”。
如果泽尔克斯连冈特戒指的陷阱和他内心的弱点都能料到，那么，他之前提到的那个“两全其美”的方法，夹层里的“指引”……是否也包含了某种他尚未看清、却可能至关重要的真相？
邓布利多的目光，不由自主地移向了那枚怀表。
“如果你不想和格林德沃的关系就这样无疾而终，或者余生都停留在如今这种隔着高墙对视的状态……打开它，它会给出初步的指示。”
泽尔克斯当时的话，平静却带着一种奇异的穿透力，仿佛能看透他心底最深处的犹豫和……渴望。
与盖勒特之间那段尘封半个多世纪、交织着理想、激情、背叛与血债的过去，是他生命中无法愈合的伤口，也是他内心深处最沉重、最复杂的情感羁绊。
他早已接受了孤独终老的命运，接受了那道帷幔将永远横亘在他们之间。
但泽尔克斯的话，激起了他以为早已平息的心潮。
“两全其美”……听起来多么诱人，又多么不真实。
既能履行对魔法界的责任，又能……给那段过去一个真正的交代？
为什么？
泽尔克斯为什么要提供这样的“帮助”？
一个如此强大的巫师，一个意图变革整个魔法界秩序的组织的首领，会无缘无故地、没有任何条件地，来操心两个老人的陈年旧事和生死问题？
这不合逻辑。
除非，这本身也是他庞大计划中的一环，或者……他真的另有所图？
邓布利多习惯性地权衡着利弊，剖析着每一种可能。
但这一次，理智的分析却无法完全压下心底那份蠢蠢欲动的念头。
毕竟，泽尔克斯也说了——“选择权永远在您”。
或许……只是打开看看？
看看那个“先知”到底预见了什么，看看他所谓的“方法”究竟是什么。
信息本身无害，最终的决断，依然掌握在自己手中。
这个念头一旦产生，便如同藤蔓般悄然生长。
邓布利多深吸一口气。
随后他伸出食指，轻轻按在表壳中央一个极其微小的、几乎看不见的凹点上，同时注入一丝极其温和的魔力。
“咔。”
一声极轻微的机械声响。
怀表并未像普通怀表那样弹开表盖，而是整个表壳如同莲花般，从中心向外层层绽开、分解，露出最核心处——那不是机械，也不是晶片，而是一团被压缩到极致的、稳定旋转的银蓝色光雾。
光雾在接触到办公室空气的瞬间，仿佛被解除了最后的束缚，猛地膨胀开来，但并未扩散，而是悬浮在办公桌上方，迅速拉伸、变形，凝聚成一行行清晰无比、由纯粹光能量构成的字符。
字符排列整齐，散发着微冷而稳定的光芒，内容直接映入邓布利多的眼帘：
“追寻魂器，戒指引诱，致命诅咒加身——此为一劫（已破）。”
“黑魔王觊觎老魔杖，必设计夺之。将计就计，以身为饵，陨于高塔，终结魔杖传承之链，予救世主最后历练与放手一搏之机——此为原定之局。”
“此局终，执棋者亡，救世主再失依恃，负重独行。虽促其成长，亦添其伤痕。”
文字到此为止，银蓝色的光芒缓缓波动，并未消散，仿佛在等待阅读者的反应。
邓布利多僵在座椅里，半月形眼镜后的蓝眼睛一眨不眨地盯着那些悬浮的光字，胸腔中的心脏仿佛停止了跳动，然后又以更沉重的节奏缓缓搏动起来。
震惊。
并非因为预言内容本身关于他“原定之局”的部分。
虽然细节还未完善，但大方向确是如此。是，泽尔克斯·康瑞竟然“看到”了！
如此具体，如此清晰！
连他“以身为饵”、“陨于高塔”、“终结魔杖传承”这些核心事件都点破了！
这已不是简单的占卜或情报推测。
这是真正的“先知”之能，窥见了命运河流中一条重要的支流走向。
难怪……难怪他被称为先知。
难怪他能提前在冈特戒指上布下救命的怀表。
邓布利多的思绪飞速转动，分析着每一个字的含义和背后的可能性。
就在这时，悬浮的光字忽然微微波动了一下，仿佛受到了某种远距离的感应。
紧接着，办公室角落的阴影处，空间如同水纹般漾开。
泽尔克斯的身影从中踏出。
他没有穿霍格沃茨的教授袍，而是一身简洁的米白色便服，银发松散，冰蓝色的眼眸在办公室明亮的光线下显得格外清澈通透。
他脸上带着一丝惯有的、温和却让人捉摸不透的微笑，目光径直落在邓布利多脸上，又扫了一眼空中尚未完全消散的预言光字。
“校长，”他开口，声音平静，带着点戏谑的意味，“怎么样？夹层里的‘小提示’，还看得明白吗？”
邓布利多定了定神，挥手驱散了空中残余的光字能量，它们顺从地化作光点消散。
他靠向椅背，双手交叠放在桌上，目光锐利地看向泽尔克斯。
“两全其美的办法，”邓布利多开门见山，声音沉稳，“具体是什么？你看到了我的‘结局’，然后你说能改变它。代价呢？你需要我做什么？”
泽尔克斯走到办公桌前，并没有坐下。
他目光落在桌面上那枚报废的怀表上，伸手将它拿了起来，指尖摩挲着上面的纹理，动作轻柔得像在抚摸一件易碎的古董。
然后，他抬起眼眸，冰蓝色的视线与邓布利多对视。
“具体办法，需要一些……准备。”泽尔克斯缓缓说道，“简单说，我需要制作一个足够以假乱真的‘炼金人偶’，承载你的魔力特征和生命印记，在计划好的时间、地点，完成你的‘死亡’。这需要你的高度配合和一段时间的‘数据采集’。人偶‘死’后，真正的你，需要转移到纽蒙迦德。之后，在最终决战落幕前，你不能离开，不能被任何人察觉你还活着。”
他顿了顿，语气依旧平静。
“代价？对你而言，就是失去自由，隐居，以及在最终胜利前无法公开现身。或许还有一些……情感上的考验。”
他意有所指地提到了纽蒙迦德和格林德沃。“对我而言，是制造人偶的精力、资源，以及……承担欺骗命运本身可能带来的风险。”
“为什么帮我？”邓布利多的目光如同探照灯，试图穿透泽尔克斯平静的表象，“改变既定命运的代价可不会小……我不相信你会无缘无故，冒着如此风险，来为一个……‘顽固的老头子’安排一个看似完美的退场。你想要什么？或者，我在你的‘新世界’蓝图里，有什么利用价值？”
泽尔克斯脸上的笑容，在听到“利用价值”几个字时，慢慢消失了。
他放下报废的怀表，双手撑在办公桌边缘，身体微微前倾。
冰蓝色的眼眸里，那层惯常的温和与戏谑如同潮水般褪去，露出底下一种邓布利多从未见过的、近乎偏执的严肃和……一丝深藏的沉重。
“为什么帮你？”泽尔克斯重复，声音比刚才低沉了一些，每个字都咬得很清晰，“校长，您是不是把我想得太复杂，或者太……功利了？”
他停顿了一下，仿佛在组织语言，然后才继续，语气是前所未有的直白，甚至带着点不易察觉的……苦涩？
“其实……原因，很简单。是因为我教父。”
邓布利多的瞳孔几不可察地收缩了一下。
“他找到我，养大我，教我魔法和思考世界的方式。他对我而言，是导师，是父亲，是…家人。”
泽尔克斯的声音很平稳，但其中蕴含的情感重量却不容忽视，“而他很早就对我说过，他人生中最大的错误、最深的遗憾之一，就是当年在戈德里克山谷……以及之后所有导致你们走向对立、他亲手将你置于险境，最终他自囚于纽蒙迦德的事情。”
“他救下我的最初目的之一，”泽尔克斯看着邓布利多骤然变得复杂的眼神，一字一句地说，“就是希望，如果有一天，当命运再次将你推向绝境时，我能有足够的能力……保住你。”
办公室里一片寂静，只有福克斯偶尔梳理羽毛的细微声响。
“当然，”泽尔克斯的嘴角扯动了一下，似乎想恢复一点平时的轻松，但没成功，“后来，他是真的把我当儿子看了，不想我冒险，甚至不再提这件事，怕我为此涉险。但是……”
他抬起眼，冰蓝色的眼眸里是纯粹的坚定。
“我要报恩。我的人生，我的力量，我如今能站在这里谋划的一切，根基都是他给的。他不想提，是他的事。但我知道他想要什么，知道他心底深处……从未真正放下过。”
他直起身，恢复了之前那种略显疏离的姿态，但语气依然严肃。
“所以，如你所见，我来了。我来兑现他当初救下我时，那个未曾言明的期望。懂了吗，校长？这不是交易，不是利用。这是我个人的……承诺和选择。”
邓布利多沉默了。
这个答案完全出乎他的预料。
不是因为利益，不是因为算计，而是因为……格林德沃？
因为那个曾经想要统治世界、如今被囚于高塔的男人，内心深处竟然还存着这样的念头？
而泽尔克斯，这个冷静谋划一切的年轻人，竟将这份“报恩”执念，化为了如此具体而危险的行动计划。
过了好一会儿，邓布利多才缓缓开口，声音有些干涩。
“盖勒特他……从未对我说过。”
“他当然不会说。”泽尔克斯的语气恢复了些许平时的淡然，“骄傲如他，愧疚如他，怎么可能对你说‘我希望我养子以后能救你’这种话？他能默许甚至默默支持我的计划，已经是他能表达的最大限度了。”
“而且，我说了，我教父后来把我看得很重，他并不希望我真去冒险。所以，这更多是我自己的决定。我看到了你的结局，我看到了另一种可能性，我也有能力去尝试实现它。至于你和我教父之后是想彻底断了，还是两个老头子找个地方吵吵架、喝喝茶、以你们自己的方式一起度过剩下的时光……那是你们的私事。我只负责‘救下你’这个环节。之后的选择，是你们自己的。”
他再次看向邓布利多，冰蓝色的眼眸平静无波。
邓布利多没有立刻回答。
他的目光落在桌面上，那里除了报废的怀表，还有一角露出信笺的羊皮纸——是最近盖勒特从纽蒙迦德寄来的，讨论一些无关紧要的古代魔文问题，字里行间却总带着某种欲言又止的试探和……罕见的平和。
他又想起泽尔克斯提到的“隐匿于纽蒙迦德”和“了结过往”。
许久，他抬起眼，脸上露出一丝复杂的、带着点自嘲的笑意。
“如果……我说我不接受呢？你会阻止我吗？我会因此而死吗？”
泽尔克斯环抱起双臂，歪了歪头，脸上居然也浮现出一个淡淡的、近乎无奈的笑容。
“阻止？不。”他摇摇头，“我说过，选择权在你。你不接受，我只会觉得有点遗憾，浪费了我不少提前的准备和……一件不错的炼金怀表。”
他的语气很轻松，但接下来说的话，却让邓布利多的心微微一动。
“至于你会不会死？”泽尔克斯顿了顿，冰蓝色的眼眸深处闪过一丝极其锐利的光芒，“你应该还会会按照你看到的那个‘原定之局’走……但我…大概会想办法。只不过更麻烦、更费劲、可能……更损耗我自己的方式，在别的环节上，尽量确保最终的结果不会太糟。毕竟，教父的期望，我还是想尽可能……完成。”
他说得轻描淡写，但“损耗我自己”这几个字，却透着一股不容忽视的分量。
邓布利多立刻联想到了他之前提到的“风险”。
这个年轻人，是认真的。
他确实将报恩这件事，放在了很高的位置，甚至不惜自身代价。
邓布利多的目光再次扫过桌上盖勒特的信，又看了看眼前这个银发蓝眼、复杂难明却又在某些方面异常纯粹的年轻人。
他想起冈特老宅怀表的救命之恩，想起预言中那个孤独陨落的结局，想起盖勒特那双异色眼眸中沉淀了半个世纪的复杂情绪……
最终，他轻轻叹了口气，那叹息声中，有卸下部分重负的疲惫，有对未来莫测的忧虑，也有一丝……连他自己都未必完全承认的、隐秘的期待。
“好。”邓布利多的声音恢复了平日的温和与坚定，他看着泽尔克斯，蓝眼睛里闪烁着决断的光芒，“我…相信你，也相信……盖勒特。”
他伸出手，掌心向上，仿佛在确认一个盟约。
泽尔克斯看着他伸出的手，冰蓝色的眼眸中，那丝严肃终于缓缓化开，重新浮起温和而深邃的笑意。
他也伸出手，与邓布利多的手轻轻一握。
触感温暖而坚定。
“那么首先，”泽尔克斯说，“我们需要一点您的头发和血液样本，还有关于您魔力波动的详细记录。然后……让我们开始准备那个，足以骗过黑魔王和整个世界的，‘阿不思·邓布利多’吧。”
阳光透过窗户，洒在相握的两只手上，也洒在桌面上那封来自纽蒙迦德的信笺边缘。