伏地魔公开现身后的一周，霍格沃茨城堡笼罩在一种奇特的氛围中。
邓布利多的回归驱散了乌姆里奇留下的粉红色恐怖，课程恢复了正常，走廊里不再有调查行动组那幽灵般游荡。
但另一种更沉重、更无形的东西弥漫在空气中——是成年巫师们脸上掩饰不住的忧虑，是学生们私下交换眼神时的恐惧低语，是《预言家日报》每日头条带来的、越来越紧迫的战争阴影。
父亲任务失败的消息，如同一柄剑悬在马尔福家族头顶。
原本就因为卢修斯在魔法部大战中逃跑而震怒的伏地魔，将更多的怒火和惩罚性的“机会”，转移到了他“忠诚”的仆人那尚未成年的儿子身上。
召唤是在一个阴冷的傍晚，通过家养小精灵战战兢兢传递的口信。
地点是霍格莫德村外一处荒废的尖叫棚屋——这里在布莱克事件后，反而因为其“闹鬼”名声和偏僻，成了某些隐秘会面的场所。
德拉科穿着厚实的斗篷，脸色比平时更加苍白，独自穿过寒风凛冽的荒野。
他的手指在袖子里紧紧攥着魔杖，心脏在胸腔里沉重地跳动，既有对黑魔王的恐惧，也有对即将面对之事的莫名……期待？
不，不是期待，是另一种更复杂的、被长期灌输的思想与眼前现实冲突产生的悸动。
棚屋里没有点灯，只有窗外透进的惨淡月光和积雪的反光。
几个黑影沉默地立在阴影中，散发着令人窒息的黑暗魔力。
为首的那人仿佛是一团浓重的、仿佛能吸收光线的阴影，阴影中两点光芒，如同烧红的针，刺在德拉科身上。
德拉科感到膝盖发软，但他强迫自己站直，微微低下头，用练习过无数次的、恭敬而畏惧的声音回答：“…我的主人。”
“失望需要弥补。”伏地魔继续说，阴影微微波动，“而弥补，需要忠诚和……价值来证明。卢修斯失去了证明他价值的机会。现在，这个机会……我给你。”
德拉科的心脏猛地一缩。
“霍格沃茨。邓布利多。”伏地魔的声音里渗出一丝残忍的快意，“那个老疯子是挡在我道路上最大的绊脚石。而他，就在你的学校里。每天，在你的眼前走来走去。”
德拉科猛地抬头，眼眸里充满了难以置信的惊骇。
“我要你杀了他，德拉科。”伏地魔的声音轻飘飘的，却重若千钧，“用你的智慧，用你的手段，在你毕业之前……杀了邓布利多。这是你的任务，也是马尔福家族挽回荣誉、证明忠诚的唯一机会。”
阴影中传来其他食死徒低低的、附和般的嘶嘶声，像是为这场残酷的任命伴奏。
“如果你失败了……”伏地魔的声音陡然变得阴寒刺骨，“或者让我发现你有丝毫的犹豫、不忠……那么，你，你的母亲，还有你那无能的父亲……将会体会到，什么才是真正的‘惩罚’。阿兹卡班？那太仁慈了。”
没有给德拉科任何反驳、恳求甚至思考的时间。
阴影开始消散，食死徒们也悄然退去。
棚屋里只剩下德拉科一个人，站在冰冷的月光和积雪反光中，浑身僵硬，冷汗浸透了内衣，牙齿不受控制地打颤。
杀邓布利多？
那个连黑魔王都忌惮的、霍格沃茨有史以来最伟大的校长？
他？
一个十六岁的学生？
这根本就是让他去送死！
是黑魔王对马尔福家族任务失败的惩罚，用一个不可能完成的任务，将他们全家逼上绝路！
恐惧像冰水一样淹没了他。
但在这灭顶的恐惧之下，另一种更加混乱的思绪在翻腾。
他想起了父亲在庄园书房里日渐阴郁绝望的脸，想起了母亲强作镇定却难掩忧色的眼神，想起了家族画像上那些祖先高傲而冰冷的注视……马尔福家族的荣耀，正在他眼前崩塌。
他也想起了另一个人。
那个给了他另一个选择、另一种“荣耀”可能的人。
第二天下午，炼金术课后，德拉科磨磨蹭蹭地留到了最后。
当最后一个同学离开教室，他迅速关上门，并反手施加了一个简单的静音咒。
泽尔克斯正在整理讲台上的仪器，听到关门声，头也没抬。
“有事吗，德拉科？”
他的声音温和如常，仿佛不知道昨夜尖叫棚屋里发生的一切。
德拉科深吸一口气，走到讲台前。
他努力想让自己的声音听起来平稳，但微微的颤抖还是泄露了他内心的惊涛骇浪。
“先生……我……我需要和您谈谈。私下。”
泽尔克斯这才抬起眼，冰蓝色的目光落在他苍白的脸上，停留了几秒，然后点了点头，放下手中的东西。
“去我办公室。”
地窖办公室内，壁炉安静地燃烧着。
泽尔克斯示意德拉科坐下，自己则靠在办公桌边缘，双手抱臂，平静地看着他。
“说吧，什么事让你这么……紧张？”
德拉科舔了舔干燥的嘴唇，眼眸里充满了挣扎和恐惧，他压低声音，几乎是耳语般地说道：
“先生……黑魔王……他昨晚召见了我。在尖叫棚屋。”
泽尔克斯的表情没有任何变化，只是微微挑了挑眉，示意他继续说。
“他……他给了我一个任务。”德拉科的声音更低了，带着一种难以置信的荒谬感，“他要我……杀了邓布利多校长。”
他终于说出了这句话，仿佛用尽了全身力气，身体微微后靠，等待着泽尔克斯的反应——震惊？愤怒？还是……别的什么？
泽尔克斯沉默了片刻，冰蓝色的眼眸里闪过一丝了然，以及一丝极淡的、近乎讽刺的了然。
“因为你父亲的任务失败？”他缓缓开口，声音平静无波，仿佛在讨论明天的天气，“预言球碎了，伏地魔暴露了，圣徒登场了……马尔福家族需要付出代价，而一个‘不可能完成的任务’落在未成年的继承人头上，既能折磨卢修斯，又能测试你的忠诚和价值，失败了还能顺手除掉一个潜在的麻烦……很符合他的风格。”
他顿了顿，看着德拉科越来越苍白的脸，语气依旧平稳。
“那么，德拉科，你打算怎么办？”
“我不知道！”德拉科几乎是脱口而出，眼睛里充满了无助和迷茫，“我……我怎么可能做得到？那是邓布利多！而且……我……”
他咬了咬牙，没有说出后半句——而且我并不真的想为他杀人，尤其是杀邓布利多。
“你当然做不到。”泽尔克斯理所当然地说，甚至轻轻笑了笑，那笑容里没什么温度，“凭你一个人，现在，去杀邓布利多？无异于蝼蚁撼树。伏地魔自己都未必有十足把握，他只是想看你，看马尔福家族，在恐惧和绝望中挣扎。”
德拉科愣住了，呆呆地看着他。
“所以，”泽尔克斯站直身体，走到德拉科面前的椅子旁，俯身，双手撑在椅子扶手上，冰蓝色的眼眸近距离地注视着他，声音压低，带着一种奇异的、蛊惑般的笃定，“你听他的就好。”
“什么？”德拉科以为自己听错了。
“我说，你听他的就好。”泽尔克斯重复，嘴角的弧度加深，“接受这个任务。表现得恐惧、挣扎，但又因为家族荣誉和对黑魔王的‘忠诚’而不得不硬着头皮去尝试。你可以‘努力’去‘筹划’，去‘寻找机会’……甚至，在必要的时候，可以制造一些看似危险、实则可控的‘尝试’。”
他直起身，冰蓝色的眼眸里闪烁着冷静算计的光芒。
“一切，我来兜底。你只需要做一件事：随时向我传达伏地魔和他的食死徒给你的任何指令、他们的动向、他们的计划。尤其是……关于霍格沃茨，关于邓布利多，关于哈利·波特的任何信息。”
他看着德拉科震惊而逐渐亮起的眼眸，继续加码，声音里充满了诱惑。
“想想看，德拉科。如果你做到了——不是真的刺杀邓布利多，而是成功地潜伏在伏地魔身边，为我，为我们的事业，传递关键情报，甚至在关键时刻影响他的判断……这会是什么？”
他微微停顿，让那个答案在空气中发酵。
“这将是一次完美的、极其成功的卧底行动。你将不再仅仅是一个被家族姓氏和黑魔王阴影笼罩的男孩。你会成为扭转局势的关键人物，成为隐藏在黑暗中最锋利的一把匕首。你向所有人——包括你那总是忧心忡忡的父亲——证明了你的价值，不是作为暴君的刽子手，而是作为……改变时代的暗影英雄。”
“热血”这个词，泽尔克斯没有说出口，但他精准地戳中了德拉科这个年纪、这个处境下的心理。
长期在泽尔克斯潜移默化下对“变革”、“新秩序”、“成为关键人物”的向往，混合着对家族责任的焦虑、对证明自我的渴望，以及对父亲认可的隐秘需求，在德拉科心中翻腾起来。
恐惧并未消失，但被一种更强烈的、混杂着冒险精神和某种崇高使命感的兴奋所冲淡。
是啊……如果他真的能做好这件事……如果他能在黑魔王眼皮底下成功传递情报……父亲会怎么看他？
那些总说马尔福家只会趋炎附势的人会怎么看他？
还有……泽尔克斯先生，会怎么看他？
他眼眸里迷茫和恐惧渐渐被一种下定决心的、略显稚嫩却异常坚定的光芒取代。
“我……我明白了，先生。”德拉科的声音稳定了不少，甚至带上了一丝跃跃欲试，“我会按您说的做。我会小心，会及时传递消息。”
泽尔克斯满意地点了点头，坐回自己的椅子。
“很好。不过，要当好卧底，尤其是面对伏地魔那种精通摄神取念的黑巫师，光有决心还不够。”
他看向德拉科。
“大脑封闭术，你练得怎么样了？我记得我让凯尔给过你基础的训练方法。”
德拉科立刻回答：“一直在练习，先生。每天睡前都会冥想，构筑屏障。”
这是他少数几件能让自己感到些许掌控感的事情。
“让我看看。”泽尔克斯说着，冰蓝色的眼眸骤然变得更加深邃、锐利，仿佛能穿透皮肤直视灵魂。
德拉科感到一股温和但不容抗拒的力量试图探入他的脑海——是摄神取念！
他几乎是本能地，迅速集中精神，调动起这些日子反复练习构筑的思维屏障。
那是一种无形的、由坚定意志和特定技巧构成的防御，将试图入侵的力量轻柔但坚定地挡在外面。
泽尔克斯的试探持续了大约十秒，然后收了回去。
他冰蓝色的眼眸恢复了平时的温和，脸上露出一丝淡淡的、真实的赞许。
“还不错。”他评价道，“虽然屏障还不够厚重和老练，但对于你这个年纪，尤其是面对非针对性的、粗略的探查，已经足够应付了。波特那漏洞百出的防御……强不少。”
听到比哈利强，德拉科嘴角不自觉地微微上扬了一点。
“做卧底，勉强够用了。”泽尔克斯总结道，“但要记住，时刻保持警惕。面对伏地魔时，不要试图完全封闭——那会引起怀疑。要让他‘看到’你想让他看到的：一个恐惧的、被任务压垮的、但对家族和主人依然怀有扭曲忠诚的、努力想证明自己的少年。真实的情感，混合着精心编织的表演，才是最不容易被看穿的伪装。”
“是，先生。”德拉科郑重地点头，感觉肩膀上那“刺杀邓布利多”的可怕重担，被巧妙地转化为了另一项充满危险、却更有目标和希望的秘密使命。
“去吧。”泽尔克斯挥了挥手，“保持正常，该上课上课，该和你的‘朋友们’抱怨任务的压力和恐惧。记住，你现在是一个肩负着不可能使命、内心充满挣扎的德拉科·马尔福。”
德拉科深吸一口气，站起身，对泽尔克斯行了一个简短的礼，转身离开了办公室。
脚步比进来时，多了几分沉重伪装下的、不易察觉的坚定。
办公室门关上。
泽尔克斯独自坐在椅子上，冰蓝色的眼眸望向壁炉中跳跃的火焰，手指无意识地在扶手上轻轻敲击。
这个少年还不够成熟，情绪也不够稳定。
但正是这种不稳定性，在伏地魔眼中可能更“真实”。
而且，马尔福家族独子的身份，以及那个“刺杀邓布利多”的荒谬任务，都是绝佳的掩护。
风险很大。
但收益也可能很高。
一颗埋在伏地魔核心圈边缘的钉子，随时可能传递出关键信息，甚至……在关键时刻，发挥意想不到的作用。
一条毒蛇，即将游入更深的黑暗，为阴影中的主人，探寻致命的秘密。
而他尚不知道，这场间谍的游戏，一旦开始，便再无回头之路，其凶险与代价，远超他此刻稚嫩的想象。