洞外的沙哑笑声像生锈的铁片在摩擦，听得苗若兰头皮发麻，下意识往苗人凤身后缩了缩。
苗人凤一手护着女儿，另一手已按在腰间的剑柄上，眼神锐利如鹰，紧盯着被浓雾笼罩的洞口。
胡斐横握玄铁剑，剑尖斜指地面，沉声道：“阁下是谁？在此处装神弄鬼，有何目的？”
浓雾中沉默了片刻，那沙哑的声音再次响起，带着几分自嘲，又几分怨毒：“装神弄鬼？我这副模样，还用得着装吗？倒是你们……三个大活人，怎么会坠到这断魂崖底来？难不成，也是来寻那笔东西的？”
“寻东西？”胡斐与苗人凤同时心头一动。胡斐看向苗人凤，见他眉头微蹙，显然也对这“东西”一无所知。
苗人凤朗声道：“我等遭遇雪崩，失足坠崖，纯属意外。阁下既在此处，想必对这崖底颇为熟悉，不知可否现身一见？”
“现身？”那声音怪笑起来，“我这张脸，怕是会吓着小姑娘。”话音刚落，洞口的浓雾忽然被一股气流拨开，一个身影缓缓走了进来。
火光摇曳中，三人看清了来者的模样——那是个老者，头发胡子全白了，纠结在一起像一蓬枯草，脸上布满了纵横交错的疤痕，一只眼睛浑浊不堪，另一只眼睛却亮得惊人，正死死盯着他们。
他身上穿着一件破烂的兽皮袄，腰间挂着个锈迹斑斑的铁葫芦，手里还拄着一根磨得发亮的铁杖。
苗若兰虽被父亲护着，还是忍不住倒吸一口凉气，赶紧闭上了眼睛。
胡斐握紧了剑，心想这人形貌虽可怖，身上却没什么杀气，倒像是常年独居在此的野人。
苗人凤目光落在老者腰间的铁葫芦上，那葫芦样式古朴，上面刻着一个模糊的“镖”字，他心中微动，试探着问：“阁下莫非是当年‘飞马镖局’的人？”
老者浑浊的眼睛猛地一缩，另一只亮眼睛里闪过一丝讶异：“你认得飞马镖局？”
“二十年前，飞马镖局总镖头马行空在江湖上颇有威名，我曾与他有过一面之缘。”苗人凤缓缓道，“只是后来听说镖局遭了横祸，满门被灭，难道阁下……”
“灭门？哈哈哈！”老者突然狂笑起来，笑得浑身发抖，眼泪都从那只浑浊的眼睛里流了出来，“说得轻巧！那是被人一勺烩了！男女老少，连条狗都没剩下！就因为我们知道了不该知道的事，就因为那笔见不得人的银子！”
胡斐听得心头一震：“什么银子？跟我爹……跟胡一刀有关吗？”他想起洞壁上父亲留下的字迹，隐隐觉得这老者的话或许能解开当年的谜团。
老者笑声骤止，猛地看向胡斐，那只亮眼睛像要喷出火来：“你爹是胡一刀？辽东大侠胡一刀？”
“正是。”胡斐挺直脊背，“我是胡斐。”
“胡一刀的儿子……”老者喃喃自语，脸上的疤痕扭曲着，不知是哭是笑，“好，好得很！当年若不是他，飞马镖局也不会落得那般下场！可若不是他，我马行空的徒弟，也活不到今天！”
“您是马总镖头的徒弟？”苗人凤接口道，“那您刚才说的银子……”
“银子！”老者猛地举起铁杖，重重砸在地上，火星溅起，“那是朝廷赈灾的官银！足足五十万两！被一伙贪官污吏偷偷运到关外，想中饱私囊！飞马镖局被他们收买，负责押送，我师父一开始被蒙在鼓里，后来发现了底细，想报官，却被他们先下了手！”
胡斐与苗人凤对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。五十万两赈灾银，这可不是小数目，背后牵扯的势力定然不小。
“我师父知道事不可为，就让我带着账本和证据先走，他自己留下来断后。”老者声音发颤，显然是想起了当年的惨状，“我一路被追杀，走投无路，才逃到这断魂崖。本想一死了之，却撞见了胡一刀！”
“我爹？”胡斐追问，“他当时在这做什么？”
“他在等苗人凤！”老者看向苗人凤，眼神复杂，“江湖上都传他们要在此比武，可我撞见胡一刀时，他正盯着一批人往崖底运箱子！那些箱子沉甸甸的，我一看就知道是银子！后来才明白，那伙贪官怕事情败露，想把银子藏在崖底，等风头过了再取走！”
苗人凤眉头紧锁：“胡一刀为何不阻止？”
“他一个人怎么阻止？”老者冷笑，“那些押银子的都是高手，还有朝廷的暗卫！胡一刀说，他与你比武是假，实则想借比武之名引开江湖视线，暗中调查这批官银的去向！他还说，苗人凤你是条汉子，绝不会坐视贪官祸国殃民，本想等查清了再与你联手，没想到……”
他话没说完，却已点明了关键。胡斐只觉得胸口发烫，原来父亲当年比武另有深意，并非江湖传言那般只为争夺天下第一的名号。
“没想到我爹最后还是遭了毒手。”胡斐声音低沉，“您知道是谁下的毒吗？”
老者浑浊的眼睛转向胡斐，忽然叹了口气：“孩子，有些事，不知道比知道好。当年下毒的人，背后牵扯太大，你现在去找他们报仇，无异于以卵击石。”
“就算是龙潭虎穴，我也得去！”胡斐握紧玄铁剑，指节发白，“我爹不能死得不明不白！”
“胡兄弟，”苗若兰从父亲身后探出头，轻声道，“这事急不得，咱们得先弄清楚真相。”她虽害怕老者的模样，却更担心胡斐冲动行事。
苗人凤点头：“若兰说得对。马前辈，您既在此处十年，想必知道那批官银藏在哪？”他刻意用上了“前辈”二字，语气中多了几分敬意。
被称作“马前辈”的老者愣了一下，似乎很久没听过这称呼了，他抹了把脸，沉声道：“藏在崖底的冰窖里！那地方只有一条密道能进，当年胡一刀帮我躲过追杀后，曾带我去过一次，说若他出事，就让我守着这秘密，等有朝一日能交给可信之人。我守了十年，本以为要烂在这崖底了，没想到会遇到你们。”
胡斐心头一动：“您愿意带我们去？”
“胡一刀对我有救命之恩，他的儿子要查真相，我岂能不帮？”老者站起身，铁杖在地上一顿，“只是那冰窖机关重重，还有当年留下的护卫……哦不，现在该叫他们守财奴了，他们还在不在，我也说不准。”
苗人凤看向胡斐：“去不去？”
胡斐看向洞壁上父亲的字迹，又想起平阿四的嘱托，眼中闪过一丝决绝：“去！就算前面是刀山火海，我也要去看看！”
“好！”老者咧嘴一笑，脸上的疤痕挤在一起，竟有了几分豪迈，“那咱们现在就走！趁着雪雾没散，那些守财奴未必能发现我们。”
苗人凤将外袍紧了紧，对苗若兰道：“若兰，跟紧我，千万别乱摸乱动。”
“嗯！”苗若兰用力点头，虽心中害怕，却还是紧紧抓着父亲的衣角。
胡斐检查了一下玄铁剑，又将篝火踩灭，“马前辈，劳您带路。”
老者点点头，转身拄着铁杖走向洞口，沙哑的声音在前面响起：“跟我来，这崖底的路，闭着眼睛我都能走！”
三人紧随其后，再次踏入浓雾之中。雪地里的脚步声被老者的铁杖敲击声掩盖，四周依旧白茫茫一片，只有偶尔从雾中闪过的怪石，像蛰伏的野兽，透着几分诡异。
走了约莫半个时辰，老者忽然停在一处不起眼的冰壁前，铁杖在冰面上敲了敲，发出“空空”的声响。“到了。”他低声道，“机关就在这冰块后面，得按对顺序才能打开。”
胡斐凑近一看，冰壁上刻着几个模糊的符号，像是某种暗号。苗人凤也凑了过来，眉头微皱：“这符号……像是辽东女真族的文字。”
“没错！”老者道，“当年押银子的头头里，有个女真贵族，这机关就是他设计的。胡一刀当年研究了半天才弄明白，还把顺序告诉了我。”他说着，用铁杖在几个符号上依次点了点。
只听“咔嚓”几声脆响，冰壁竟缓缓向一侧滑开，露出一个黑黝黝的洞口，一股寒气从里面扑面而来，带着淡淡的腐朽气味。
“进去吧。”老者率先走了进去，铁杖敲击地面的声音在洞内回荡，“记住，里面的东西别乱碰，尤其是那些挂在墙上的铜铃，一碰就会惊动所有人。”
胡斐与苗人凤交换了一个眼神，一前一后带着苗若兰走了进去。刚踏入洞口，身后的冰壁便“轰隆”一声合上了，洞内瞬间陷入一片漆黑。
“别怕。”苗人凤轻声安慰女儿，同时摸出火折子点亮。微弱的火光下，一条长长的冰道出现在眼前，两侧的冰墙上果然挂着不少铜铃，铃舌轻晃，似乎随时会响。
老者在前头低声道：“跟紧我的脚印，踩偏一步，就可能触发机关。”
三人屏住呼吸，小心翼翼地跟着老者往前走。冰道狭窄，寒气逼人，脚下的冰面滑溜溜的，稍不留意就会摔倒。苗若兰走得极慢，手心都攥出了汗。
走了约一炷香的时间，冰道尽头忽然开阔起来，出现了一个巨大的冰窖。火光照亮下，只见冰窖里堆放着数十个大箱子，箱盖紧闭，上面结着厚厚的冰霜。而在冰窖的角落里，似乎还躺着几个黑影，一动不动，不知是死是活。
“那些就是……”胡斐刚想说什么，却被老者猛地捂住了嘴。
老者示意他噤声，指了指那些黑影，又指了指自己的耳朵。胡斐立刻会意，凝神细听，果然听到了极轻微的呼吸声。
那些守财奴，还在！
胡斐的心瞬间提到了嗓子眼，握紧了玄铁剑，看向苗人凤。
苗人凤也已拔出长剑，眼神凝重，一场恶斗，似乎在所难免。