翡翠星骸的宁静，被那一段微弱却蕴含时空波动的信号打破。“希望号”坠毁，物资匮乏，前路迷茫，但这突如其来的信号，像黑暗中划过的一丝微光，瞬间吸引了所有幸存者的注意。
“‘逐星者’上的长程通讯阵列损毁严重，我们只能接收到信号，无法精确定位，更无法解读其内容。”星萤盯着简易控制台上跳动的、充满杂波的信号曲线，眉头紧锁，“但这信号的调制方式极其古老且复杂，其中蕴含的时空波动……非常纯粹，不像是自然现象。”
秦夜靠坐在散发着清香的叶床上，混沌道龟虽依旧布满裂纹，但在“世界之树”磅礴生命灵机的滋养下，已初步稳定。他闭目凝神，尝试将神识与那微弱的信号共鸣。与其他人不同，他的混沌感知对“波动”和“异常”尤为敏锐。
“信号……不是语言，更像是一种……状态的回响，或者说，是某种‘伤痕’的呻吟。”秦夜缓缓睁开眼，眼中带着一丝困惑，“它指向的方向，是这片森林的深处，但具体位置……飘忽不定，仿佛存在于空间的夹缝里。”
这描述让众人更加疑惑。状态的回响？空间的夹缝？
“无论如何，这是我们目前唯一的线索。”青霖真人沉声道，“坐困于此非长久之计。必须主动探查，弄清这颗星球的真相，以及这信号的来源。或许，能找到修复‘逐星者’的契机，或至少，找到稳定的食物和水源之外的其他资源。”
决定已下，接下来便是人员安排。秦夜重伤未愈，不宜远行，需留守“树巢”继续疗伤，并凭借混沌道胎的感知，尝试进一步解析信号。姜璃自然选择留下照顾他。青霖真人伤势未复，但与玄无极一同坐镇中枢，负责统筹和应对突发情况最为合适。
最终，由伤势相对最轻、且具备极强生存与探索能力的磐石、敖烈、天枢三人，组成探查小队，携带简易的定位器和通讯符箓（由玄无极临时制作），沿着信号大致指引的方向，深入这片未知的翡翠森林。
临行前，艾拉瑞尔长老将几片散发着浓郁生命气息的翠绿树叶交给三人：“这是‘世界之树’的嫩叶，蕴含着精纯的生命能量，关键时刻或可疗伤或补充体力。此地植物灵性极高，若非必要，勿要轻易伤及。”
三人点头，收起树叶，身影很快消失在层层叠叠、流光溢彩的翡翠林木之中。
树巢内，恢复了暂时的宁静。秦夜摒弃杂念，全力引导着“世界之树”那温和而浩瀚的生命灵机，修复着混沌道胎的裂纹。姜璃守在一旁，默默调息，轮回剑意自然流转，与周围的生命场域隐隐契合。
星萤和玄无极则忙碌着，试图利用有限的设备，从那断断续续的信号中提取更多信息。
时间在寂静中流淌。森林深处偶尔传来不知名生物的悠长嘶鸣，更添几分神秘。
约莫过了半日，外出探查的三人小队通过通讯符箓传回了第一条信息，由天枢冷静的声音汇报：
“森林比预想更深，植被密度极大，许多地方需要开辟路径。生命能量浓度稳定在高位，但……我们发现了一些异常现象。”
“一些区域，植物的生长状态极其古怪。有的地方，草木繁盛到极致，仿佛被加速了千百年的生长，藤蔓粗壮如龙，纠缠成近乎实质的壁垒；而紧邻的区域，却呈现出一片死寂的灰败，植物枯萎石化，仿佛瞬间被抽干了所有生机，时光在那里凝固。”
“更诡异的是，我们在一些古老的岩石和巨树的树干上，发现了并非自然形成的‘刻痕’。那并非文字或图画，而是一种……扭曲的、仿佛记录了某种剧烈冲击或撕裂的抽象纹路。这些‘刻痕’附近，空间的感知会变得模糊，时间流速似乎也略有不同。我们将其暂命名为‘时痕’。”
时痕！扭曲的时空留下的伤痕？
树巢内的几人心中都是一震。这颗星球，果然不简单！
“继续小心探查，注意安全，重点寻找信号源与这些‘时痕’的关联。”青霖真人通过符箓回应。
接下来的几个时辰，探查小队断断续续传回更多信息。他们穿越了那片生长与衰败并存的诡异区域，避开了几处能量反应异常、潜伏着相当于元婴初期气息的强大生物领地，逐渐接近了信号波动最强的区域。
然而，就在他们即将抵达预定区域时，意外发生了。
通讯符箓中突然传来敖烈一声压抑的龙吟，以及磐石短促的怒吼，紧接着便是激烈的能量碰撞声和树木倾倒的轰鸣！
“遭遇袭击！不是野兽！是……智慧生物！”天枢的声音带着前所未有的凝重和一丝惊愕，“他们……他们能从‘时痕’中召唤出过去的……影像或者实体进行攻击！”
树巢内的气氛瞬间紧绷！
智慧生物！能操控时痕攻击！
“位置！情况！”青霖真人疾声问道。
“……东南方向，约三百里，一片布满巨型‘时痕’的石林……对方人数不多，但手段诡异……我们被拖住了……”天枢的回应伴随着清晰的剑气破空声和某种能量湮灭的异响。
秦夜猛地睁开眼，强撑着想要站起，却被姜璃按住。
“你的伤……”
“我必须去！”秦夜眼神锐利，“能操控时空之力，哪怕只是残痕，也绝非磐石他们能轻易应对。而且……这或许正是了解此地真相的关键！”
他看向青霖和玄无极。青霖真人沉吟一瞬，重重点头：“我与你同去！玄无极，星萤，你们留守，启动所有防御措施！”
事态紧急，不容犹豫。秦夜吞下几颗固本培元的丹药，强行压下道胎的刺痛，与青霖真人化作两道流光，冲出树巢，朝着东南方向疾驰而去。
三百里的距离，对于修真者而言并不算远，但在这片灵机浓郁、地势复杂的原始森林中，也需要耗费一些时间。越是靠近目标区域，秦夜越是能清晰地感受到那股混乱的时空波动，以及其中夹杂的、属于磐石三人的熟悉气息和另一种陌生的、带着古老与敌意的能量。
终于，一片奇异的景象映入眼帘。
那是一片巨大的、由无数根灰白色石柱构成的石林。但与寻常石林不同，这里的每一根石柱，乃至地面，都布满了密密麻麻、扭曲闪烁的“时痕”！这些时痕如同活物般蠕动，使得整片石林的空间都呈现出一种不稳定的、水波般的扭曲感。
此刻，石林中央，磐石、敖烈、天枢三人正背靠背，结成战阵，抵御着攻击。而他们的敌人，并非实体，而是十几个如同淡蓝色幽灵般、身形模糊、穿着某种古朴草木服饰的“人影”！这些人影仿佛是从那些“时痕”中流淌出来的历史回响，他们的攻击方式也诡异无比——挥手间，便能引动时痕的力量，或是召唤出早已消逝的猛兽虚影扑击，或是让一小片区域的时间流速骤然加快或减缓，干扰三人的动作和灵力运转！
磐石的蛮力轰在虚影上，往往只能让其荡漾一下，难以造成实质伤害；敖烈的龙炎穿过虚影，仿佛穿过空气；天枢的剑罡最为有效，能斩断虚影与特定时痕的联系，使其暂时消散，但新的虚影又会立刻从其他时痕中冒出，源源不绝！
三人显然陷入了苦战，只能被动防御，险象环生。
“住手！”
秦夜与青霖真人赶到，青霖真人一声蕴含剑意的清喝，如同平地惊雷，瞬间震得那些淡蓝虚影一阵晃动，攻击也为之一滞。
秦夜没有立刻动手，他的目光越过了那些战斗的虚影，投向了石林深处，一块最为高大、布满了最复杂时痕的石柱顶端。那里，静静地站立着三个……真实的、与虚影穿着类似古朴服饰的身影。
两男一女。他们的皮肤呈现出健康的古铜色，面容与人类相似，但耳朵略尖，眼瞳是纯净的翠绿色，如同最上等的翡翠。他们的气息与这片森林，与这株“世界之树”浑然一体，强大而内敛，竟然都拥有着相当于元婴期的修为！
他们正冷冷地注视着闯入的秦夜和青霖，眼神中充满了警惕、排斥，以及一种……仿佛在看破坏神圣之地的亵渎者的愤怒。
“外来者，离开‘时痕禁地’！”为首的一名男性遗民开口，声音低沉而富有磁性，使用的是一种古老的语言，但通过精神波动，秦夜等人能理解其意。
“我们并无恶意，只是追寻一段信号而来。”秦夜上前一步，尽量让自己的气息显得平和，混沌道胎自然流转，尝试与周围的环境，与那庞大的“世界之树”产生共鸣，“我们因意外流落至此，只想找到离开的方法，或者……了解此地的真相。”
感受到秦夜身上那与“世界之树”隐隐契合、却又截然不同的混沌气息，以及他话语中的信号，那三名遗民明显愣了一下，相互对视一眼，眼中闪过一丝惊疑。
“信号？你们能接收到‘母树’的悲鸣？”那名女性遗民忍不住开口，声音空灵。
母树？悲鸣？是指那株“世界之树”和那时空波动信号？
秦夜心中一动，正欲继续沟通。
突然，异变再生！
石林中，一道原本相对稳定的巨大“时痕”，毫无征兆地剧烈扭曲、膨胀起来！从中散发出的不再是历史的回响，而是一股充满了毁灭、混乱、仿佛能吞噬一切时空的恐怖气息！
一个扭曲的、不稳定的、由无数时空碎片强行拼凑而成的“裂隙”，正在那道时痕中缓缓形成！裂隙对面，隐约可见一片支离破碎、星辰陨落的末日景象！
“不好！是‘时空乱流’！禁地核心不稳了！”三名遗民脸色骤变，再也顾不得秦夜等人，纷纷将力量投向那道即将失控的裂隙，试图将其稳定下来。
但那裂隙中涌出的混乱力量太过强大，他们的力量如同泥牛入海，反而被那混乱时空之力反噬，闷哼声中，嘴角都溢出了绿色的血液。
看着那即将爆发的时空乱流，以及面露绝望的遗民，秦夜眼中闪过一丝明悟。他体内的混沌道胎，尤其是那代表着“秩序”与“结构”的暗金面，对那混乱的时空之力产生了强烈的排斥，而代表着“包容”与“演化”的混沌本源，却又隐隐传来一种可以“梳理”和“平衡”的直觉。
或许，解决眼前危机，赢得这些“牧树遗民”（他心中暂时如此称呼）信任的关键，就在于此！
他深吸一口气，不顾道胎伤势，一步踏出，走向那道狂暴的时空裂隙。
“秦夜！”姜璃等人惊呼。
在所有人惊愕的目光中，秦夜将手，缓缓伸向了那足以撕裂化神修士的、混乱的时空乱流！