幽深的山洞内部，远比入口处看起来更为广阔。
洞壁上布满了散发微光的奇异苔藓，那是一种暗银色的菌类，在绝对的黑暗中勾勒出岩壁的轮廓，也照亮了脚下湿滑的石径。空气中那股混合了腐朽与甜香的气味越发浓烈，仿佛有什么极其古老的东西正在深处缓慢地呼吸。
云烬手持星烬剑走在前方，剑身在黑暗中散发着微弱却稳定的灰暗荧光——这是在进入山洞后自主出现的变化。那光芒并不刺眼，却仿佛能驱散某种更深层的黑暗，让周围那些影影绰绰的怪异轮廓不敢靠近。
苏瑶紧跟在云烬身后，药灵圣体的本能让她对洞中弥漫的气息感到既熟悉又恐惧。她手中握着一根浸过药汁的火把，火焰在洞中跳跃，将两人的影子拉长投射在嶙峋的洞壁上，如同两个在远古梦境中穿行的游魂。
山洞深处传来的脉动声越来越清晰，如同巨兽沉睡时的心跳，每一声都让整个洞穴微微震颤。与之相应的，星烬剑的嗡鸣也愈发明显，剑身甚至开始轻微颤抖，仿佛在回应那来自地心深处的召唤。
约莫走了半炷香的时间，前方豁然开朗。
这是一个巨大的天然溶洞，洞顶高不见顶，无数钟乳石如倒悬的利剑垂下，表面覆盖着暗银色的发光苔藓，将整个空间映照得如同星空般迷离。洞底是一片平坦的石台，石台中央矗立着一座与外界祭坛风格相似、却更加完整宏伟的八角形石坛。
这座石坛完全由一种深沉的黑色金属与暗红色晶石交错构筑而成，表面镌刻的符文与浮雕比外界祭坛上的更加繁复、完整，散发出一种跨越时空的厚重威压。石坛的八个角上，各有一盏早已熄灭的古老灯盏，灯盏造型古朴，形似莲台，材质非金非石。
而最引人注目的，是石坛中央那凹陷的池子。
池中并非空无一物，而是静静悬浮着三样东西：
左侧，一块拳头大小、通体赤红如凝固岩浆、内部隐约有火焰流转的不规则晶石，散发出灼热的气息，即便隔着数丈距离，也能感受到它蕴含的恐怖热量。
右侧，一截约半尺长、通体幽蓝如深海玄冰、表面布满天然雪花纹路的树枝状物体，散发着极致的寒意，与左侧的赤红晶石形成鲜明对比。
而正中央，悬浮着一盏灯盏的基座——那是与云烬心脏深处古灯虚影几乎完全一致的实物！只是这基座残缺了大半，只剩下约三分之一的底座和一小截灯柱，材质暗金，表面布满裂纹，却依旧散发着一种亘古不灭的沧桑气息。
当云烬的目光落在那残破灯盏基座上的刹那——
“轰！”
他心脏深处那沉寂的“文明余烬灯”虚影，如同被投入滚油的星火，轰然爆燃！前所未有的赤金色光芒从他胸口迸发而出，瞬间充斥了整个溶洞！那光芒并不刺眼，却蕴含着一种超越语言描述的神圣与悲怆，仿佛无数文明兴衰的史诗在其中流转、吟唱。
与此同时，石坛中央那残破的灯盏基座仿佛受到召唤，剧烈震颤起来，发出低沉而苍凉的嗡鸣。左右两侧的赤红晶石与幽蓝树枝也随之共振，三样物品同时脱离悬浮状态，化作三道流光，直射向云烬！
“云大哥！”苏瑶惊呼。
云烬站在原地，没有躲避。因为他能感受到，这三样物品对他没有丝毫恶意，反而传来一种近乎“归乡”般的喜悦与急迫。
赤红晶石没入他左胸，幽蓝树枝没入右胸，而那残破的灯盏基座，则直接融入了心脏正中央那盏正在爆燃的古灯虚影之中！
“啊——！”
难以形容的剧痛与浩瀚信息瞬间席卷了云烬的全身与灵魂！那不再是之前记忆碎片式的冲击，而是如同决堤的文明长河，携带着一个纪元从诞生到寂灭的全部重量，疯狂涌入他的意识！
他看到了——
无垠星海中，一盏赤金色的古灯初燃，点亮了第一个文明的篝火。
亿万生灵在灯火的照耀下诞生、成长、建立起辉煌的国度。
星辰坠落，虚空裂变，古灯在一次次纪元大劫中庇护着文明火种不灭。
直到某个无法描述的恐怖存在降临，古灯在终极一战中崩碎，灯盏碎片散落诸天万界……
其中最大的一块碎片，携带着一点不灭的灯芯真火，坠入时光乱流，最终流落到这个被遗忘的普通世界，与一个濒死的婴儿心脏融合……
那个婴儿，就是他，云烬。
“原来……这就是‘文明余烬灯’的来历……”云烬的意识在无尽信息中沉浮，无数记忆的碎片开始自动拼合、归位。
罪血荒域的挣扎，父亲云战粗糙手掌的温暖，焚天大帝残魂的真相，瑶光仙族的恩怨，苏瑶舍身挡箭的决绝，星烬剑诞生的瞬间，界海彼岸的征战，纪元议会的阴谋，逆伐道主的壮烈，最终在宇宙边荒试图超脱时坠入时光长河……
一切的一切，如同被拭去尘埃的镜子，清晰地映照出来。
他是云烬，焚天大帝残魂转世，文明余烬灯的当代宿主，从九天世界坠入时光长河、流落此界的超脱者候选！
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记忆复苏的洪流中，那三样融入体内的材料开始与古灯虚影真正融合。
赤红晶石——“焚世火种”，某个以火焰法则为根基的纪元寂灭后，其文明之火凝聚的精华，蕴含着最本源的“焚尽”与“创造”之力。
幽蓝树枝——“时烬冰髓”，诞生于时光长河某处永恒冻土中的奇物，蕴含着被冻结的时光碎片与“沉寂”法则，能调和火种的狂暴，赋予古灯干涉时间流速的潜能。
残破灯盏基座——“灯骸”，文明余烬灯本体最大的一块碎片，承载着古灯最核心的“纪元”权柄与结构记忆。
三者在云烬心脏处那团赤金色的灯火中交融、重构。
外界，异象骤生！
溶洞之外，整个落霞山脉上空，原本灰蒙蒙的天空骤然变色！赤金与幽蓝两色光芒穿透厚重的雾气与云层，在天穹之上交织成一个巨大的、缓缓旋转的八角古灯虚影！虚影笼罩方圆百里，散发出令万物战栗的古老威压！
山脉中的所有生灵，无论是潜藏的猛兽、进山的武者、还是那些神秘的方士异人，全都惊恐地匍匐在地，灵魂深处涌起本能的敬畏与恐惧。他们不明白发生了什么，只觉得仿佛有某个沉睡了万古的神只正在苏醒。
这异象本应引动这个世界的天地法则排斥，降下毁灭性的天罚。然而——
“哗啦啦……”
冥冥之中，仿佛有浩荡的河水奔流之声响起。一条朦胧虚幻、无边无际的银色长河虚影，在更高维度的时空层面浮现，将整个落霞山脉乃至这个世界温柔地包裹起来。
时光长河！
这条贯穿诸天万界、记录一切存在与消亡的终极长河，此刻以其无上的伟力，将古灯重燃引发的法则波动与因果牵连，尽数吸纳、消融、抚平。那足以毁灭一个普通世界的“天劫”，在时光长河的冲刷下，如同投入大海的石子，仅仅激起几圈微不可查的涟漪，便彻底湮灭无踪。
此界依旧平静，仿佛什么特殊的事情都未曾发生。只有那笼罩百里的古灯虚影在持续了约莫一炷香后，才缓缓淡去、消散。
然而，在普通人无法感知、无法理解的更高维度——
时光长河的“水面”之下，一道冰冷、贪婪、充满毁灭意志的恐怖视线，穿透了无穷世界的壁垒，循着古灯重燃时那一丝几乎无法捕捉的因果涟漪，追溯而来！
这道视线的主人，是一位存在于某个高纬度异界的无上大能。祂的境界早已超越了普通的创世境，达到了某种不可名状的层次，一直在多元宇宙的阴影中狩猎着“超脱的种子”与“纪元遗珍”。文明余烬灯的气息，对祂而言，是无比甜美的诱饵，是通往更高权柄的钥匙。
“找到……你了……”一个仿佛亿万生灵同时低语的诡异意念，在时光长河的深处回荡。
祂试图撕裂时空，真身降临这个被时光长河保护的普通世界。
但即便是祂，也难以正面抗衡时光长河本身的排斥与侵蚀。当祂的力量触角探入长河，试图定位云烬所在的具体坐标时——
“嗤！”
银色河水翻涌，蕴含着“一切皆逝”终极意境的长河之力，如同最锋利的时光之刃，瞬间将祂探出的力量触角斩断、磨灭！那力量中蕴含的一缕神念，更是在时光冲刷下迅速淡化、遗忘，最终只留下一个极其模糊的方位感。
“时光……长河……庇护……”那大能的意念中流露出忌惮与不甘，却并未放弃。真身降临代价太大，且会引发长河更剧烈的反噬。但祂已经锁定了大致范围。
一道极其隐晦、几乎与时光本身融为一体的印记，如同最微小的尘埃，穿透了长河防线的一丝缝隙，悄然飘落，附着在了这个普通世界的时空结构之上。印记无形无质，不干涉世界运转，不扰动任何因果，只作为一个“坐标”与“眼睛”，静静地潜伏下来，等待着猎物进一步暴露，或者……等待长河庇护出现波动的时机。
溶洞内，云烬对这一切毫无所觉。
融合的过程持续了整整一夜。当最后一缕赤金色光芒收回体内，云烬缓缓睁开了眼睛。
那双眸子深处，仿佛有星河生灭、文明兴衰的光影流转，最终沉淀为历经万劫后的深邃与沧桑。所有的记忆都已归位，所有的因果都已明晰。他是云烬，完整的云烬。
“云大哥……”苏瑶守在一旁，见他醒来，眼中含泪，既有担忧，也有欣喜。她能感觉到云烬身上的变化——那不再是青牛镇那个沉默坚毅的阿烬，而是一位真正历经浩劫、承载着沉重使命的王者。但那份看向她时的温柔，却丝毫未变。
“苏瑶，辛苦你了。”云烬伸手轻轻擦去她脸上的泪痕，声音温和却带着不容置疑的坚定，“我都想起来了。这里是时光长河中的一个凡人世界，我们因超脱失败坠入此地，记忆与力量被长河法则封印。现在，古灯初步复苏，记忆恢复，但力量……”他感受了一下体内，摇了摇头，“依旧被压制着，无法动用灵力修为，不过……”
他心念微动，掌心向上。
“噗。”
一小簇赤金色的火苗在他掌心凭空燃起。火苗不大，却散发着温暖而神圣的气息，光芒所及，洞中那股腐朽甜香的气息被瞬间净化，连湿冷的空气都变得干燥舒适。更神奇的是，火苗周围一尺范围，时间的流速似乎变得缓慢了一些——苏瑶能清晰看到洞顶滴落的水珠在靠近火苗时，下坠的速度明显变慢。
“古灯的本源之火恢复了一丝，虽然微弱，但已能运用少许‘净化’与‘时烬’之力。”云烬收起火苗，又看向一旁悬浮的星烬剑。剑身此刻光华内敛，但灵性明显活跃了许多，亲昵地绕着他飞旋。“星烬的灵性也在恢复，只是剑体受损，需要寻找合适的材料重铸。”
他站起身，走到石坛前。石坛在古灯基座被取走后，光芒黯淡了许多，但那些符文依旧蕴藏着信息。云烬以手触摸，结合复苏的记忆，很快解读出关键内容。
“这座石坛，是无数纪元前，某位同样坠入此界的‘超脱者’前辈所留。他重伤陨落前，以最后的力量将随身的古灯碎片（灯骸）与收集到的两种辅助材料封印于此，等待有缘人。同时，他在这个世界留下了几处‘节点’，节点中藏有离开此界、重返时光长河主干的线索与方法。”云烬看向苏瑶，“我们需要找到这些节点，收集线索，然后前往这个世界某个特定的‘薄弱点’，才能打破世界壁垒，回归长河。”
苏瑶点头：“那我们接下来？”
“首先，我们需要信息。”云烬望向洞口方向，“这个世界虽然普通，但有王朝、城池、江湖势力。那些方士异人能知晓落霞山秘密，说明这个世界也有其古老传承，可能记载着关于‘节点’和‘天外异象’的只言片语。我们需要混入人群，打探消息。”
他顿了顿，看向苏瑶和自己身上破烂的粗布衣衫：“不过，我们现在的样子太显眼了。古灯重燃的异象恐怕已经引起了不少人的注意，虽然天劫被长河抵挡，但难免有聪明人会联想到落霞山。我们必须易容改扮，低调行事。”
接下来的两天，两人并未立刻离开溶洞。云烬利用古灯火苗的净化之力，配合苏瑶的医术，将洞中一些特殊的矿物和植物进行处理，制成了效果更好的易容材料。苏瑶彻底改变了容貌，变成了一个肤色微黄、面容普通、带着些许病容的年轻妇人，连眼神都变得黯淡了几分。云烬则将自己塑造成了一个面容蜡黄、留着短须、眼神浑浊的中年药商模样，背着一个鼓鼓囊囊的药篓，星烬剑被巧妙隐藏在特制的加厚背篓夹层中。
他们换上了从方士尸体上找到的、相对完好的深色布衣，虽然样式古怪，但比之前的破烂衣衫好了太多。
第三天清晨，两人离开了溶洞。云烬在洞口布置了简单的障眼法（利用岩石和藤蔓），掩盖了入口。
落霞山脉依旧雾气弥漫，但那种诡异的寂静似乎减轻了些许。或许是因为古灯重燃的气息震慑了山中某些邪物。他们按照记忆中的方向，朝着山脉外围最近的一座大城——“南荒城”的方向行去。
一路上，他们果然遇到了好几拨行色匆匆的武者队伍，都在议论几天前落霞山上空出现的“神灯幻影”，以及各地城防军、武林世家、神秘方士愈发频繁的活动。不少人坚信山中必有惊天宝藏或神功秘籍出世，更多的亡命徒和野心家正蜂拥而至。
云烬和苏瑶混在人群中，低调地听着，偶尔附和几句，不引人注意。
三日后，他们终于走出了落霞山脉的外围丘陵地带。前方平原上，一座巍峨的巨城轮廓出现在地平线上。城墙高达十余丈，以巨大的青黑色条石砌成，历经风雨，布满斑驳痕迹。城头旌旗招展，甲士林立，城门处车马人流络绎不绝，喧嚣鼎沸。
南荒城，到了。
城门口盘查森严，除了常规的税吏，还有身穿不同服饰的武林人士和几名眼神锐利、气质阴沉的方士模样的人在暗中观察每一个入城者。
云烬和苏瑶对视一眼，紧了紧背上的药篓，跟随着人流，朝着城门缓缓走去。
他们不知道的是，在更高维度的层面，一道附着于此界时空结构上的无形印记，微微闪烁了一下，将“南荒城”这个信息，传递向了时光长河深处，某个不可知的黑暗所在。
而在这座古老城池的某个角落，或许就藏着他们离开此界的第一个“节点”线索。
新的挑战，才刚刚开始。