“小四叔，你别着急，我先想办法找人去探监，确认一下周师傅的情况。”
苏寿担忧地看着苏遁，心中暗叹，小四叔终究还是太年轻了，经历的事太少了。
苏遁惊喜地望着苏寿：“你有办法探监？”
随即摇头：“不行，不能再把你搭上去。”
苏寿摇摇头：“不是去探周师傅的监。”
苏遁有些疑惑，他被从昨夜积攒到现在的焦虑、后怕、无力感，各种负面情绪淹没，已经没有多余的精力去思考了。
苏寿解释道：“我去打听一下犯人的家属，帮他们出钱打点送些吃食。条件是，咱们的人，假冒家属，跟着他们一起混进去。”
“到时候，若能碰巧见着周教头，就递句话；若见不着，也能打听一下牢里的动静。”
他顿了顿，看着苏遁：“这是现下最稳妥、最不惹眼的法子。”
“可要是不让探监呢？”
“那就看周教头的命，也看咱们的运气。”苏寿说得很直白。
苏遁盯着青石地砖的缝隙，沉默了很久。
夕阳把他的影子拉得细长，微微发颤。
终于，他抬起头，眼睛里有血丝，但声音稳了些：“……先安排吧，我再想想办法……”
夜幕降临，宅院各处点起灯。
苏寿妻刘氏派女使来叫他们去前厅用饭。
饭桌上一如既往地摆着各色佳肴，很是丰盛。
苏遁勉强吃了半碗，实在咽不下。
他在想，牢狱中的周侗，有饭吃吗？
有的话，恐怕也不是什么好东西。
当年在杭州，他曾经听说过，会有狱卒，在人犯的例份食物中，故意掺石子，甚至吐痰、便溺。
父亲整治过这种故意虐囚的风气，还设置了一名专为在押犯人看病的医官，避免非死罪犯人，在狱中因病致死。（苏轼在《乞医疗病囚状》中，从人道精神出发，主张对生病的囚犯予以治疗。）
在牢狱里，合理合法地让一个犯人死去，太容易了。
慢一点，给吃不干净的食物，让你生病，再缺医少药，直接病死，谁也说不出来什么。
快一点，说你自残自杀，证据链可以给你安排得明明白白。
法治昌明的21世纪，都有用“牙刷”自s的犯人，如今的周侗，只怕处境更为堪忧。
苏遁越想，心里的石头越沉，压得快喘不过气来。
苏寿七岁的女儿坐在旁边，大眼睛时不时偷偷瞄苏遁，小脸上满是纠结。
最终，清脆的童音响起：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
苏遁闻言哑然失笑，摸了摸小姑娘的头发，最终夹了块鱼肉，又盛了碗汤，将碗中剩余的饭吃完了。
今夜初九，碧天如水月如钩。
荔枝树下，一灯如豆，苏遁摊开纸笔，试图整理纷乱的思路。
明天，无论如何，必须去求见章楶。
如今的广州城，只有章楶能救周侗出来。
可是，他有什么能打动章楶的呢？
靠父辈的感情？
不，唯有永恒的利益，才是合作的基石。
他能带给章楶什么？
钱财？
不，不行。
这是个无底洞。
若是对方狮子大开口，趁你病要你命，索要整个蜀来宝商铺，甚至，玻璃和玉瓷、红茶，背后的秘方呢？
给不给？
再则，若是章楶真的与傅家父子勾结，自己奉上再多钱财，他也不会看在眼里。
权势？
苏家目前已经跌落谷底，根本不可能给章楶任何官途上的帮助。
何况，人家的族弟章惇正在首相任上，风光无限，也根本用不着你苏家的助力。
那么，政绩？
章楶作为广南东路经略安抚使，主管广东路的军务/政务。
政务没什么好说的，做得再好，也不过考评列个“上等”，按秩迁转。
只有在军事上立功，才有可能破格提拔。
王韶、章惇，当初不都是“开边”有功，才青云直上么？
广东之外，就是大海，没法“开边”。
但，未必不能创造业绩。
比如，打击走私，打击海盗。
可，自己能帮上什么忙？
……
直到月上中天，苏遁也没能想出什么能打动章楶的“献策”来。
他的心情愈发烦闷，索性扔了笔，在院子里一遍遍打拳，打到浑身汗透，瘫倒在台阶上。
蚊子闻着汗臭过来，嗡嗡地围着他传。
苏遁“啪”地一声拍上去，恼人的声音消失了，掌心多了一具尸体，和一抹血红。
苏遁看着这抹血红发呆。
眼下的自己，与这只小虫子何其像也！
洋洋得意自以为是，却不知，不过是能被人随手拍死的小东西。
苏遁想起父亲和叔父当初对自己“不务正业”的恨铁不成钢。
原来，他从未真正理解他们的迫切和担忧。
没有权力，人为刀俎，我为鱼肉。
土生土长的他们，太了解这个世道，所以才会，拼尽全力地让孩子们“考公上岸”。
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而他，却用着源于后世的松弛心态，悠哉游哉，甚至内心嘲笑着他们的迂腐。
父亲曾给自己讲苏家沉痛的家史，他却当成遥远的故事来听，没有半分感同身受。
就像后世，还没有走出大学校园，经历996是福报的他，会跟着网友一起嘲讽资本家挂路灯，但永远不会真正理解，初中政治课本上的“剥削剩余价值”，意味着什么。
原来，鞭子抽到了身上，才知道疼。
“四弟——”
有人轻轻拍了拍苏遁地肩膀，苏遁抬头，是三哥苏过。
苏过拉住他的手，苏遁顺势站了起来，声音低哑：“三哥，你怎么还没睡？”
苏过叹了口气：“明天还要去领参加漕试的文凭，你应该早点睡。”
“周师傅的事，等寿哥儿明天派人去探监了，自有分说。你在这里胡思乱想也无用。”
苏遁垂下头，声音哽咽：“三哥，对不起。”
苏家败落，两位兄长视这次漕试考试为逆天改命的机会，患得患失。
他却怀着游戏通关的松弛心态，心有旁骛地“打副本”，自以为是地去查什么铜钱走私，让周侗陷入困境，让兄长们分心担忧。
当年，叔父痛骂他“胆大妄为、不当人子”，他当时认错了，可似乎并没有半分悔改。
如今的他，和五年前一样，自负狂妄，自私透顶！
苏过抱住了他：“傻瓜，我们是兄弟啊。”
……
次日一早，用过早餐，苏家三兄弟便穿戴整齐，前往发运司衙署。
发运司的偏远早已挤得水泄不通——今日是发运司发放“参试文凭”的日子。
五月底各州县的考生统一递了家状、保状，经过这些天核查，今日便是见分晓的时候。
有了那张盖红印的纸，才能在五天后走进漕试考场。
苏遁三兄弟到后，早在院内的古家三兄弟立即迎上来打招呼。
“这鬼天气，一日比一日热了……”
古巩大力挥舞着折扇，扯着领口往里灌风，“北方夏天应该比岭南比凉快，啥时候去北方就好了。”
苏迨一边扇风，一边用袖子擦了擦汗，轻笑道：“其实，北地的六月也热，只不过不像岭南，热气裹着水汽，黏在身上，擦不完似的。”
苏过摇着折扇接口：“不过，北地的大都会，夏日都有冰雪卖，可以解暑。所以，夏日没有岭南这般难熬。”
古革惊讶发声：“夏日哪来的冰雪？”
苏过闻言笑起来，眼里泛起怀念的光：“每年冬日，黄河、汴河、金明池结了厚冰，汴京的冰井务，还有民间的一些专门制售冰雪的人家，就会雇人凿冰，一块块方正正的，运进冰窖里贮藏。”
“到了来年三伏天，街头巷尾都是卖冰雪的摊子。”
苏迨接话道，语气温和：“敲碎了的冰，浇上糖浆、绿豆、熬得烂烂的红豆，再撒些干果碎，暑热难当时来上一碗，那滋味……”
他顿了顿，摇摇头，没再说下去。
古堇听得入神：“那冰窖如何能存到夏日不化？”
“窖要挖得深，底下铺稻草、锯末隔热。”苏过比划着，“冰块码放整齐，每层都隔上稻草，窖口盖得严实。好的冰窖，存到七月末都不成问题。”
古巩咂咂嘴，一脸向往：“真想去汴京见识见识……等中了进士，若能留在汴京做官就好了。”
古革笑着拍他肩膀：“那得先过了眼下这关。五天后漕试，明年春闱省试、殿试，一关关闯过去，自然能去汴京喝冰饮。”
他说着看向苏家兄弟：“到时候，还要请三位兄台做东道。”
苏迨微笑：“若真能如此，自是应当。”
一直沉默的苏遁，听着兄长们说起汴京种种，心头涌起复杂的情绪。
那些熟悉的街景、味道、声响——州桥夜市人间烟火的热气腾腾，相国寺万姓交易日的热闹，桑家瓦子相扑蹴鞠的热血——此刻都遥远得像上辈子的事。
“四弟？”苏过碰碰他，“又走神了？”
苏遁摇摇头，没说话。
周侗还没有消息，他实在没心情说笑。
发放文凭的值房里，两个孔目坐在长案后，一人唱名，一人发放。
每叫到一个名字，就有考生挤上前，接过那张纸时，脸上多半露出如释重负的笑。
日头渐渐爬高，晒得院子里的石板发烫。
热汽混着汗味，在人群里蒸腾发酵。
“这得等到什么时候？”苏过又擦汗，后背湿透一大片。
古革笑道：“急什么？横竖咱们六人是一起的，说说话，时辰过得快。”
然而，一个个名字过去，唱名的孔目，始终没有叫六人的名字。