蒲麻勿闻言一脸懊恼与愤慨：“衙内，别提了！今日小人亲自去蜀来宝提货，那苏寿竟推说库中现货不足，凑不齐五十担，要延期交货！”
“小人说没有五十担也行，有多少给多少。他又说，送茶的船路上翻了，茶叶全都进了水，没法卖。”
“还假惺惺地跟我道歉，说什么可以用他们新到的玻璃器、玉瓷优惠抵偿失约之过……分明就是托词搪塞！”
傅明恩冷笑一声，将手中酒杯重重顿在桌上：“哼，果然不出所料！定是昨日我让市舶巡检司的人去查他们从蜀地来的货船，动静大了些，打草惊蛇，让这苏寿起了疑心，不敢再碰茶叶这烫手山芋了。”
蒲麻勿踌躇道：“那如今咱们怎么办？原本说，在买来的茶里加点料，弄个受害人，栽赃蜀来宝，如今，茶叶都弄不到手……
“要不要小人去联络一个之前订过宣和红茶的人？”
傅明恩不以为然地摆摆手，一双死鱼眼中闪过一丝得意，“苏寿越是这般心虚推脱，越说明蜀来宝那‘宣和红茶’的来路，见不得光！”
“我看，咱们不用栽赃陷害，直接就能查他个掉脑袋的罪！”
蒲麻勿露出疑惑不解的神情：“衙内，小人愚钝，这宣和红茶的来路……有何不妥？”
“要真不妥，怎么敢这么明目张胆地卖……”
“你个蕃商懂什么！”傅明恩打断他，抬手示意身后侍立的小厮。
小厮立刻捧上两个一模一样的锡罐，放在了桌上。
锡罐上雕刻着繁复美丽的花纹，并“宣和红茶”四个大字。
傅明恩将两罐茶推到赵无极面前：“赵指使，你瞧瞧，这两罐茶，有什么分别？”
赵无极一头雾水地打开罐盖，仔细观瞧茶叶色泽形状，又凑近嗅闻，半晌，摇摇头：
“末将粗人，于茶道不甚精通。观之嗅之，似乎……并无太大分别。”
“没区别才对了！”傅明恩抚掌笑道，眼里的得意再也止不住：
“左边这罐，是蜀来宝店里卖出的；右边这罐，是我爹一位蜀中故旧前些时日托人送来，说是四川雅州张家茶园的新奇特产，名贵得很。”
“这两罐茶，无论外观、气味，几乎一模一样！赵指使，你说，天底下有这么巧的事？”
赵无极眸光一闪：“傅衙内的意思是，蜀来宝售卖的宣和红茶，来自蜀地雅州张家？”
“不错！”傅明恩脸上带着笑，眼里却没什么温度：“赵指使，你看，这蜀来宝，是不是该好好查一查？”
赵无极眉头微皱，语气沉稳：“傅衙内，蜀地距广州何止千里，关山重重，波涛万千，自蜀地运茶到广州，怎么看都不划算。”
“而且，沿途税卡、巡检不知凡几，想要完全瞒过，恐怕……不易。”
“蜀来宝的宣和红茶，或许，来于他处。”
蒲麻勿见两人打哑谜，好奇地百爪挠心，犹豫着问道：“宣和红茶来自蜀地，有什么问题吗？”
他斜睨着蒲麻勿，带着几分教训的口吻：“看你个蠢样，在我大宋也待了小二十年了，这着关节都不知道！”
“也罢，本衙内就纡尊降贵给你解解惑。”
“自熙宁七年起，蜀茶便被列入‘禁榷’之物！蜀地茶园所出之茶，必须全部卖给官办的榷茶司，再由榷茶司发售。”
“茶商购得蜀茶，只能在川内四路贩卖，不得出境。若想运茶出川，唯有持‘长引’将其贩往西北边境，进行茶马互市。除此二途，私贩蜀茶出境，便是重罪！”
“如今广州蜀来宝卖的茶，和蜀地雅州出的茶，名字一样，东西也一样，定然是茶商走私来的！”
蒲麻勿做恍然大悟状，连连点头：“原来如此！多谢衙内指点！那……咱们接下来？”
傅明恩嘿嘿一笑，转向赵无极：“接下来，就看赵指使的了。”
“明日把那苏寿带回巡检司，好好‘讯问’一番，蜀来宝宣和红茶的来源。这查证嘛，十天半月可，三月五月也可，赵指使，你说是不是这个理？”
赵无极面露迟疑：“这……仅凭两罐相似茶叶，便上门稽查，是否有些……草率？”
“赵指使！”傅明恩见他推脱，脸色一沉，声音也冷了下来，“我当你是个爽快人，才与你谈这合作之事。怎么，如今连帮我出这么一口小小的恶气，你都推三阻四，畏首畏尾？”
“若连这点胆色担当都没有，那往后海上‘共富贵’的事儿，咱们……也就无需再提了。”
赵无极闻言，脸上肌肉微微一抽，眼中似有挣扎之色一闪而过，随即换上略显恭顺的笑容，拱手道：“衙内言重了！末将岂是畏事之人？只是职责所在，凡事需思虑周全些。”
“既然衙内觉得这蜀来宝可疑，又有蜀地物证，那……末将回去便安排人手，明日就去那蜀来宝‘请’苏掌柜过衙问话。定要将他那茶叶的来龙去脉，查个水落石出，也好让衙内消气。”
傅明恩这才满意地笑了笑，重新举杯：“这才对嘛！来，赵指使，蒲掌柜，满饮此杯！预祝我们……合作愉快！”
蒲麻勿连忙举杯附和，谄笑奉承。
赵无极也端起酒杯，一饮而尽，只是垂下眼帘时，目光深处掠过一丝难以察觉的冷意与审度。
……
第二日上午，蜀来宝依旧铺门大开，正常营业。
阳光穿过透明的玻璃窗洒进店内，映照着琳琅满目的玻璃器、玉瓷和摆放整齐的茶罐。
几名伙计殷勤地招呼着客人，算盘声、介绍货品的软语声、顾客的询价声交织在一起。
就在这热闹而有序的氛围中，一队身穿巡检司号衣的兵卒突然出现在店门口，粗暴地分开门口的客人，径直闯入。
为首的正是赵无极，他按着腰间佩刀，脸色冷硬，目光如电般扫过店内。
“哪位是苏寿？”
赵无极的声音不高，却带着一股不容置疑的压迫感，瞬间压过了店内的嘈杂。
苏寿正在二楼招待客人，听得伙计通报，下得楼来，见是官兵，心中猛地一沉，脸上却迅速堆起生意人惯有的圆融笑容，快步迎上前拱手：“在下正是此间东家苏寿。不知这位押官大驾光临，有何贵干？可是要采买些什么？小店定当尽力……”
赵无极抬手打断他的客套，沉声道：“本官乃广州巡检司第七指使赵无极。有人具状举报，你蜀来宝所贩售之‘宣和红茶’，实为蜀地雅州所产禁榷茶品，涉嫌走私，触犯国法！现需带你回司衙问话，查证此事！”
此言如一块巨石投入平静的水面，店内顿时一片死寂。
所有客人、伙计都惊愕地望过来，连门外路过的行人也停下脚步，探头张望。
走私禁榷蜀茶？
这可是极其严重的指控！
苏寿心中雪亮，知道这是傅明恩和蒲麻勿的连环计来了。
他脸上露出恰到好处的惊愕与委屈，连忙道：“赵指使，误会，天大的误会啊！小店所售宣和红茶，实自泉州运来，有泉州商税务的完备文书为凭，绝非蜀地之茶！”
说着，便示意伙计去取文书凭证。
赵无极却挥手止住，冷冷道：“文书真假，尚需核验。苏东家，还请随我走一趟，待我等查清文书来历、核实茶叶源头，若确系误会，自当放还。”
苏寿心知一旦被带进巡检司衙门，便是羊入虎口，对方有的是法子让他“配合调查”，短时间内绝难脱身。
他稳住心神，语气转为坚定：“赵指使，非是小人不愿配合。只是，小人可以拿出黑纸白字的文书，指使却空口白舌，无凭无据，便要拘押小人，恐怕……于法不合，于理不通。”
“若指使只为查验，还请查验清楚了，再来理论。”
赵无极被苏寿当众顶撞，脸上有些挂不住，不由着恼，厉声道：“本官依法查案，岂容你推三阻四！来人，请苏掌柜回衙问话！”
身后两名兵卒应声上前，便要动手。
就在这时，店里原本看似寻常的几个伙计，忽然脚步一错，不动声色地挡在了苏寿身前。
他们动作不见得多快，但站位巧妙，隐隐封住了兵卒的进路，且身形沉稳，下盘扎实，目光锐利，绝非普通店家伙计的模样。
赵无极是行伍出身，一眼便看出这几人身上带着功夫，而且训练有素！
他心头微凛，一个商号，怎会养着这等护院？